夜，下著雨。
九月的雨已漸寒冷……
大半夜，陳默睡得迷迷糊糊，忽然感覺什么東西在自己臉上掃過：“寶貝別……”
“阿貍啊。”是貓咪爬到了床上，陳默還以為是希爾，伸手將貓咪抱到被窩里，輕撫了它的腦袋，忽然間自己也沒有了睡意。
希爾離開有段時間了，應該在洛杉磯安頓好了吧。
希望她在大城市生活的好。
離別，兩人自始至終沒有說過分手。希爾就說她不喜歡鄉下，要去洛杉磯，然后就離開了。
陳默也沒有挽留，這段時間看得出希爾不喜歡牧場生活，而自己也有太多事情要忙。
希爾離開，陳默沒有傷心難過，只是忽然間身邊少個人，多少不習慣。特別是在晚上，一個人睡著雙人床，就會情不自禁的想起。
買下牧場，和自己原本希望的清閑日子似乎漸行漸遠。可能是以前習慣了忙碌，習慣了拼命工作，拼命賺錢。閑下來找不到事情做心里會發慌，不踏實……
其實，有些事情不必自己親力親為的，怎么說也是個負債幾千萬的大老板了。
……
一覺睡到大天亮，自然醒，又懶在床上不想起來。
陳默搬到萊克牧場居住了，之前住在小溪谷太偏僻了一些。如今牧場擴建，有3.5萬公頃，得住在牧場居中的位置……
“Boss，銀行的科恩先生到朱迪斯加了，我過去接他，您起床了沒有。”坎爾比輕輕敲了房門，在外面喊道。老板好像是失戀了，這幾天脾氣暴躁，坎爾比盡量溫和的生怕觸了陳默的眉頭。
“起來了。”陳默翻身起床，找了件正裝穿上。
“那我出去了。”
起床，在牧場簡陋的辦公室里坐了幾分鐘，幾臺車子先后駛來。科恩，一個身材發福的中年男人……富國銀行劉易斯敦分行經理，行長。
陳默從那里貸款了3850萬，是科恩有史以來經手過的最大一筆生意，由此對雪山牧場特別上心。
這年頭做什么生意都難，做銀行的也不例外，特別是在小地方。
“默，又見面了。”科恩張開雙手。
陳默上前和他擁抱了一下，小聲道：“我要的人，你找來了嗎？”
“當然，在后面……這位。”科恩介紹道：“布萊特，保納爾牧場的前任牧場經理。”
“我現在還是。”后面的男人四十出頭，穿著西裝，看起來非常有型。
他的打扮和氣質不像大牧場經理，反倒像是高級白領……
“很快就不是了。”科恩笑呵呵道。
今天就科恩和布萊特他們兩人過來，特別是科恩，助手都沒帶。是免費幫助陳默充當一次獵頭的工作……
保納爾牧場是蒙大拿州有名的大牧場，飼養著超過5千頭牛。
陳默要為雪山牧場聘請一位經理，這段時間陳默和科恩也混熟了，科恩就推薦了布萊特。
布萊特先前嚴肅的表情慢慢融化：“好吧，待遇如果不錯的話，我可以跳槽過來。反正那邊的合同期滿我還沒有續約，隨時可以離開。”
“年薪……20萬。每月支付1萬，12月期滿支付剩下的8萬。”
“不如我現在的待遇。”布萊特皺著眉。
“明年起，牧場百分之零點五的凈利潤是你的獎金。”
“老天……您太會做生意了，百分之零點五的凈利潤是多少？”布萊特做出個無語的表情，他是蒙大拿州少有的高收入打工仔，年薪25萬還是稅后。
他在保納爾牧場工作有十年了，將一個普通的家族式牧場變成蒙大拿州最知名的牧場。
美國人很實際，既然給出25萬年薪，這個人肯定就值這個價。科恩和陳默不止一次說過這個人，對他推崇備至……
“我的牧場能養出高級餐廳特供一級羊肉。前幾天宰殺了三頭安格斯牛，經過農業部評級人員評級，三頭安格斯牛除后腱部位均為Prime級（特優級）。”
“除后腱部位……全部？”布萊特吞了一下口水：“幾個月大的安格斯牛？”
“九個半月。”
“不可能，九個半月的安格斯牛？”
陳默聳了聳肩膀：“沒什么不可能的，事實如此。評級報告就在這里……”陳默說道打開抽屜，拿出安格斯牛的評級報告遞了過去。
有這份報告，一頭牛的價格能翻至少兩倍，如果是不到十個月大的安格斯牛，價格會更高。
“20萬年薪稅前還是稅后？”
“稅前。”
布萊特的臉頰輕輕抽搐了一下……
百分之零點五的凈利潤獎金……牧場每年的凈利潤得超過1000萬才能趕上他之前的待遇。
只是想就覺得可怕了，幾乎不可能完成。
“我要30萬年薪，稅后。至于您說的百分之零點五的凈利潤獎勵，算了吧，沒有興趣。”布萊特苦笑著搖頭。
“成交，30萬年薪，稅后。支付方式依舊是月薪1萬，第十二個月支付剩下的18萬。”
“半月薪，5000美元。”
美國佬存不住錢，哪怕高收入階層……
“OK。”陳默笑著站起來和他握了握手，隨后打印出合同，一式兩份，在科恩見證下兩人在合同上簽了字。
兩人再次握手后，科恩笑著讓坎爾比帶他去馬場……
“Boss，能帶我到放牧看看？”
“當然。”陳默將合同鎖到保險里，拿上他的福特車鑰匙做出個邀請的動作。
萊克河谷土地肥沃，牧草豐美，更有開辟出的大面積農田。而整個雪山牧場，土地肥沃、擁有大量水源的地方也就萊克河谷了。
隨著牧場進一步擴張，牧場占據整個萊克河谷，總面積近5000公頃。
離開河谷，荒涼氣息頓時撲面而來……
“雪山牧場主要飼養牛，還是羊。”
“牛。美國的羊肉市場不大，出口羊肉也麻煩。”陳默遞給布萊特一支香煙，他楞了一下，這才接住。
陳默一手開車，一手點燃香煙，在幾乎寸草不生的戈壁灘上行駛：“雪山牧場雖然有3.5萬公頃面積，肥沃土地卻只有不到6千公頃，主要在萊克河谷，這里就占了5000公頃。適合放牧的草原，1.5萬公頃。剩下是戈壁……大概1.3萬公頃。”
戈壁并非沙漠，是荒漠與半荒漠區，土質為裸巖、石礫。
戈壁多在海拔較高、降雨稀少的地方。戈壁也不是寸草不生，一簇簇植物相隔距離較遠，看起來蒼涼、貧瘠。
這些土地如果擁有水源灌溉，也能長出植物。
“聽科恩說起，雪山牧場前后花費了3490萬美元。”
“嗯？”
“您是為了經營大牧場，不是為了度假……買錯地方了。”
陳默笑了笑：“無所謂。即便在這個荒涼的地方，我的牧場也能賺到大錢。”
“好吧，您陳述了一項我無法反駁的事實。”布萊特看到陳默信心滿滿的樣子，心里也舒了一口氣：“牧場的放牧區能放養多少頭牛？”
不同地方規定可以放牧的數量不同，主要根據牧草豐裕程度來判定，以及是否會對草地造成破壞。
像是之前的雪山牧場，10公頃草原可放牧1頭牛和4只羊，或者13公頃草原放牧2頭牛。
牧草旺盛的地區可以多放牧，牧草稀少的地方只能少放，1.5公頃草原，規定的最多可以放牧……
“2700頭牛。”陳默道。
5.5公頃放牧一頭牛……
布萊特腦殼皮疼。
蒙大拿草原也沒有想象的貧瘠。問題是雪山牧場所處的這個地段……也難怪陳默會如此輕松就將雪山牧場擴張到3.5萬公頃，這可是八萬多英畝。
“您欠著銀行近5000萬貸款，雖說不一定五年全部還清……也得精打細算了。”
“這便是請您到雪山牧場的主要原因，精打細算先生。”
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