花顏出了北三街胡同，也沒往別處去，而是進(jìn)了安陽鎮(zhèn)最大的一處茶樓。
安陽鎮(zhèn)雖是小鎮(zhèn)，但也繁華，茶樓里坐了大半的客人，一邊喝茶一邊聽書。
花顏三人進(jìn)來，里面說書先生說得正起勁，茶客們聽的正熱鬧，沒人注意他們，她便帶著二人在大堂里尋了個不起眼的位置坐了，要了一壺茶，一碟瓜子，一碟花生米，一碟堅果。
五皇子不明其意，不知道花顏這時來茶樓做什么，但知道她必不是沒有目的。
小伙計將花顏要的東西端來，打量了花顏一眼，暗暗想著這姑娘長得真好看，身上衣著顏色雖不亮麗，十分素淡，但一見就是上好的綢緞，他還沒見過這樣美貌的姑娘，想必不是本地人。
大多數(shù)人對于美人都有三分熱情。于是，他十分熱心地開口問，“姑娘看來不像是本地人士？”
花顏偏頭瞅了他一眼，小伙計年紀(jì)不大，卻十分靈光，她笑了笑，“嗯？你怎么看出來的？”
小伙計嘿嘿一笑，“這安陽鎮(zhèn)上沒有像姑娘這么好看的姑娘。”
花顏又笑了，“你說的不錯，我與家弟探訪親戚，剛來安陽鎮(zhèn)。”
小伙計早看到了五皇子，覺得分外貴氣，拱了拱手，壓低聲音說，“姑娘和公子這時節(jié)來探訪親戚，可不是什么好時節(jié)，如今這安陽鎮(zhèn)不太好待。公子和姑娘小心才是。”
花顏笑看著他，這小伙計倒是熱情，她問，“為何不好待？”
小伙計見花顏一直笑吟吟的，一看就是個好脾氣好性子的姑娘，若是這樣的姑娘惹了麻煩，可不太好。于是，他壓低聲音，更熱心地說，“姑娘知道黑龍河決堤的事兒吧？”
花顏點(diǎn)頭，“聽說了。”
小伙計立即道，“因黑龍河決堤，大水沖毀了鳳城和魚丘，還有幾個小地方，無數(shù)百姓們都受災(zāi)了，無屋可住，無糧可吃，衙門也無糧賑災(zāi)，只能給災(zāi)民暫時修建了難民營，據(jù)小的所知，只難民營就修建了七八所，最大的難民營里關(guān)押了上萬人。一日一頓粥。”
花顏點(diǎn)頭。
那小伙計見花顏認(rèn)真聽，他拉開了話匣子，“一日一頓稀粥哪里夠得上溫飽？所以，無奈之下，好多百姓們都紛紛投奔親戚，若是親戚有在北地的，那還好，需要親戚家來人立了收容字據(jù)，方能將人領(lǐng)走收容，但若是親戚不在北地的，一律不準(zhǔn)離開北地。有人強(qiáng)行或者偷偷離開，都被官府派了人抓了，關(guān)進(jìn)了大牢里。”
花顏又點(diǎn)點(diǎn)頭，聽到收容字據(jù)時，她都覺得新鮮，還是第一次聽說投奔親戚需要收容字據(jù)來領(lǐng)人。
小伙計又道，“有親戚有良心的，自然會來人，但這年頭，誰的日子都不好過。半年前，朝廷將賦稅增加了兩成，尋常百姓家自己過日子都難，更何況還要收留親戚了？所以，被親戚收容的人太少，稀稀拉拉的，領(lǐng)走了些人，留在難民營的人太多，前日小的聽聞一個難民營里發(fā)生了暴亂，衙門的人鎮(zhèn)壓不住，兩方打起來，死了不少人，那個難民營的人都跑出來了，跑去了一個山頭上，成了土匪，轉(zhuǎn)眼就下山將臨縣給搶劫一空了。”
“有這事兒？”花顏皺眉，想著朝廷什么時候給百姓增加兩成賦稅了？她沒聽說過。她轉(zhuǎn)頭看向五皇子和采青。
二人也驚訝，齊齊搖頭。
那小伙計露出愁容，“那臨縣距離平陽鎮(zhèn)近，指不定這兩日那些難民們吃完了從臨縣搶的糧食，轉(zhuǎn)眼就會來安陽鎮(zhèn)。所以，小的才提醒公子和姑娘小心。”
花顏恍然，原來是這樣。她道謝，“多謝小二哥。”話落，示意采青打賞。
采青立即拿出一錠銀子，塞給小伙計，“多謝小二哥了，這是我家姑娘給你的賞錢。”
小伙計本來是看著花顏面善漂亮，多說了幾句嘴，沒想到就得了這么大的善，他頓時惶恐，“使不得使不得……”
“使得。收著吧！聽了你一席話，我和家弟才知道這安陽不能待，我們馬上就走。多謝了。”花顏笑著說，
小伙計猶豫了兩下，最終還是抵不過誘惑，伸手接了，千恩萬謝，“多謝姑娘，多謝公子，這一錠銀子，抵小的干一年的工錢了。”
花顏笑著對他擺擺手。
小伙計樂滋滋地揣了銀子下去了，心中激動，沒想到他見了姑娘美麗，怕人家外地來的不明情況出了事兒，多嘴幾句，就得了這么大的善緣，可見人還是要多做好事兒。
花顏在小伙計下去后，臉就沉了。
五皇子看著花顏，低聲說，“四嫂，朝廷從沒給百姓們加賦稅，四哥不可能這么做。”
花顏點(diǎn)頭，“但是小伙計不會無的放矢，憑空捏造。”話落，她對采青吩咐，“你出去找人打聽打聽此事。”
采青點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身走了出去。
花顏不再說話。
此時，說書先生正說到秋試，今年秋試與以往不同，普天下開恩科，選賢能德才之人。北地已有不少學(xué)子報了名。
他說了幾個人名，什么張學(xué)子李學(xué)子趙學(xué)子王學(xué)子，將人出身家室年歲事跡說了一通。茶客們聽的津津有味。
天下一旦傳遍一件事兒，茶樓酒肆是最好的聽到，傳到街巷皆知。
這也是花顏來茶樓的目的，她想聽聽，果然云遲開秋試，普天下選賢能之事已傳遍了天下。連這小小的安陽鎮(zhèn)也得了消息。
采青不大一會兒就回來了，十分生氣地對花顏悄聲說，“奴婢問了幾個人，都說半年前，朝廷加了兩成賦稅。這事兒是真的，整個北地都加了賦稅。小伙計說的那些，也是真的。”
花顏眉目冷了冷，見說書先生除了秋試之事也再說出什么，便示意二人離開。
出了茶樓，花顏又帶著二人在街上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，早先沒注意，如今聽了小伙計的話，才注意到好多鋪?zhàn)佣缄P(guān)了門，大約是怕災(zāi)民做土匪來打劫，索性不開了。
回到北三街胡同，進(jìn)了花卿的府宅，花卿見花顏面色不好，對她問，“怎么了？出了什么事兒？”
花顏對花卿問，“十三姐，你可知道半年前朝廷加了兩成賦稅？”
花卿想了想，點(diǎn)頭，“是有這么回事兒，怎么了？”
花顏怒道，“朝廷根本就沒有加兩成賦稅。”
花卿明白了，“這么說，是北安城那邊私自做的主張？這可真是吃了熊心豹子膽了？沒有太子殿下和朝廷明令，怎么能隨意增加百姓賦稅？而且還瞞的這么嚴(yán)實(shí)？”
花顏臉色難看，“的確是吃了熊心豹子膽了，可見是在半年前，趁著西南境地動亂，太子殿下無暇分心，北地有些人這是趁機(jī)鉆空子圖謀不軌。的確是瞞的嚴(yán)實(shí)。”
花卿嘆了口氣，“咱們花家一直以來不干涉牽扯探聽超綱社稷政事兒，否則，這消息早就該知曉，只要不是礙于天災(zāi)**無數(shù)百姓受災(zāi)，我們花家人都過著自己的小日子。你姐夫與我雖然一直生活在北地，但也不知道這內(nèi)里有這么大的骯臟污穢。竟然連朝廷賦稅都剛私自主張。”
花顏深吸一口氣，若非因為她要嫁的人是云遲，她自然也不會摻和進(jìn)來社稷之事。花家也不會摻和進(jìn)來。但是如今摻和進(jìn)來后發(fā)現(xiàn)，北地竟然比西南境地還可怕。這真真正正地將北地給弄成了生靈涂炭的火葬場了。
偌大的北地，朝廷沒有增加賦稅，但北地卻是增加了賦稅，這么大的事兒，都過了半年，若是云遲不知，那么，是怎么瞞得過云遲的？
即便西南境地發(fā)生兵亂，云遲也不是閉目塞聽之人，不該本地有這么大的動靜瞞住他。如今真瞞住，那么，就是朝廷有與北地勾結(jié)的人。且那人也許不止一個，或者是一個勢力十分大的人。
她正想著，云暗現(xiàn)身稟告，“主子，您讓屬下查的事情查出來了，四百年至今，黑龍河一共決堤了三次，一次是在百年前，上報了朝廷，重新修筑了堤壩，一次是太后被皇室選中入京后，不過被北地瞞了下來，一次就是如今。”
花顏頷首，沉著臉吩咐，“再查，從太后被選入皇家開始查，一直查到當(dāng)下，這幾十年，北地發(fā)生的大事兒。例如半年前朝廷增加了賦稅這種。”
“是。”云暗應(yīng)聲。
花顏吩咐完云暗，本來想立即告訴云遲，但想著還是等云暗查出來證據(jù)，一并給他更好，于是，暫未給云遲回信。
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