“老伯，您這石階建得也太驚悚了，還好我身子骨結實，不然準要摔斷兩根肋骨。”云天行笑著說道。
王近依舊坐在那里，沒有起身迎接，笑道：“兩根？太少了，上一位摔斷了八根。”
云天行愕然無語。
紅漪道：“你這是黑店嗎？”
王近道：“我這店可不黑，剛才是他自己不小心，這可不能賴到我頭上。”
云天行道：“老伯，我看您建的這臺階，好像是故意要讓人摔倒的吧。”
王近笑道：“人這一輩子，誰還不得狠狠摔幾個跟頭。你們這些年輕人，好路走多了，摔不了，來我這摔了，應該謝謝我才是，怎么反倒說起我的不是來了。”
“老伯說得是。”云天行拱手作揖，“多謝摔倒之恩。”
王近揮了揮手，道：“不謝。”
三人隨便找了張桌子坐下。王近依舊坐在那里不動。云天行道：“老伯，客人來了，難道不歡迎嗎？”
王近道：“最近來找麻煩的多，吃魚的少。你們是來找麻煩，還是來吃魚的？”
云天行將劍放在桌上，道：“您看我們像是來干什么的？”
王近瞇著眼打量著三人，道：“我看你們是來挑刺的。”
云天行笑道：“那還不上魚？”
王近依舊沒有起身，道：“三位可得想明白了，我這魚做得慢，如果心急，那是吃不了魚的。”
紅漪一拍桌子，道：“你到底賣不賣魚？”
“賣，當然賣。”王近道，“不過，我只賣給我想賣的人，如果其他兩位都像閨女你這樣，我這魚就不賣了。”
“老伯勿怪。”云天行道，“我們聽說您做的秋刀魚天下第一，路過這里，怎能不進來嘗嘗呢，您可不能讓我們空手而歸啊。”
“你小子可比這閨女懂事多了，看來這一跤沒白摔。”王近站起身來，“哎呦，我這腰。你們自己倒茶吧，我去后面做魚了。”
見王近走入后堂，阿笙俯身往前，低聲道：“你們別急著吃，我先試試有沒有毒。”
紅漪道：“我去后面殺了他？”
云天行搖了搖頭，道：“我們只是來吃魚的，別惹事。”
紅漪道：“你不是要幫助鎮子里的人嗎？”
云天行道：“眼見不一定為實，如果只因為他與那些人有恩怨，就認定他殺人，這未免太過武斷，在再弄清楚事情的真相以前，不要隨意出手，更不要隨便殺人。”
紅漪知道，他這是在說給自己聽，瞄了他一眼，喃喃道：“知道了。”
秋刀魚的香氣在廳內彌散開來，云天行用力嗅了嗅，道：“能做出這么香的秋刀魚，怎么可能會去殺人呢。”
阿笙道：“這兩者好像沒什么關系吧？”
云天行笑道：“我就是隨口說說而已。”
秋刀魚做好了。
王近將三個繪有青花紋絡的魚狀瓷盤擺在桌子中央，瓷盤首尾相接，很有格調。三個盤中分別盛有三種不同做法的秋刀魚：香煎秋刀魚，麻辣秋刀魚，椒鹽秋刀魚。
一種秋刀魚三種做法，不論是色澤、香味，還是食材的搭配，都各有各的特色。這三道菜擺在這座“別出心裁”的堡壘里，本身就是一種褻瀆，就像陸大通建地下酒窖來供奉御酒一樣。
云天行從竹筒里抽出一雙筷子，從盛有麻辣秋刀魚的瓷盤里夾了一塊魚肉，放入口中，細細品嘗。
入口的剎那，他便永遠記住了這個味道。他心里既有歡喜也有憂慮。歡喜的是在這么一座小鎮里，竟然能吃到這么美味的秋刀魚，這是他始料未及的。憂慮的是做出這道菜的主人很可能是個窮兇極惡之徒。
起初紅漪沒打算吃什么秋刀魚，但在三道菜上來后，她又改變了想法，也拿起筷子吃了起來。
王近坐在柜臺前，一手支在柜臺上，一手搖著蒲扇，看著三人吃得盡興，笑道：“你們就不怕我在魚里下毒？”
云天行笑道：“就算老伯你想害我們，也絕對不會用下毒這一招，對吧？”
王近道：“此話怎講？”
云天行道：“一個用心做菜的人是不會容忍自己的菜品遭受半點侮辱的。跟一個喜歡做菜的人打交道，最不需要擔心的就是他會在自己做的菜里下毒。”
王近嘴角微笑，道：“你也懂做菜？”
云天行道：“不懂。”
王近皺眉道：“何解？”
云天行道：“大道雖有萬千，但都殊途同歸。有些東西不需要親身經歷，也是可以從旁支領略得到的。秋來萬物凋零，而我知秋，只需一葉。”
“好一個一葉知秋！”王近站起身來，拍了拍手，“老頭子我活了這么久，今天竟然被一個晚輩給教訓了！哈哈，這頓魚，我請了！”
“多謝老伯賜魚。”
云天行起身拱手作揖。其實這些道理都是他從劍意篇中讀到的，也是由此他才嘗試著將劍法轉化為指法、拳法等。一道通，萬道通，這是書中提到的一種最基本理論，所謂萬變不離其宗，大抵如此。
云天行沒有資格教訓王近，他只不過是借了段滄海的話。因此，教訓王近的人不是他，而是段滄海。
王近道：“小子，我做的魚好不好吃？”
云天行道：“老伯做的秋刀魚是天下最好吃的，只要是吃過一次的人，都會這么想的。”
聽到云天行這樣夸贊自己，王近那張老臉上也不禁露出一絲得意之色。雖說他不太在意這些虛名，但被人一針見血般地夸到了心眼里，虛榮心難免也會顫動一下，畢竟他的確有著承載這些夸贊的本事。
王近收起笑容，道：“我賣了這么多年的秋刀魚，從未給人免過單，今天這是第一次。至于你到底值不值得我改變歷來的規矩，我想親自驗證一下。”
云天行一怔，將剛剛夾起來的魚肉又放回盤里，放下筷子，道：“哦？老伯想怎樣驗證？”
“嗤”
話音未落，破風聲驟起，云天行只覺背后來風又急又猛，將他的衣衫壓得緊緊貼在背上。他不用回頭，便已從阿笙那驚惶的眼神中讀到了什么。
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