宮殿的側面，是個大水池，碧波蕩漾，上面浮著些荷葉，周圍用漢白玉欄桿將它圍住，這里正是當初正統皇帝宴請武林盟的地方。

    正統皇帝走到這里，怔了下，停住腳步，低頭沉思，臉色變幻不定。

    景泰帝則面泛紅光，雙手扶著金色腰帶，左搖右晃道：“這里景色不錯，諸君在此歡迎太上皇歸來，如何？”

    眾文武百官紛紛挑起大指叫好。

    大殿青磚鋪地，里面空蕩蕩的，只有正面有個臺子，半個籃球場大小，臺子上擺著金龍案幾和椅子。

    景泰帝呵呵笑著，直接走上了臺子，坐到了正中的椅子上，揮手道：“擺好酒席，請諸位落座！”

    無數紅衣太監往來飛奔，搬桌搬椅，不到半盞茶工夫，就在臺子下邊的左右兩邊，擺了數排桌椅，從臺子邊直排到紅柱子前，幾乎占滿了整個大殿。

    眾文武百官紛紛落座，還有許多人沒有座位，站在外面，排開有籃球場大小的面積。

    正統皇帝站在大殿的正中，雙手下垂，腦袋耷拉著，紋絲不動。

    曹吉祥眉毛向上挑起，轉身到景泰帝身邊，湊在他耳邊，嘰嘰咕咕說了陣，景泰帝不住地點頭，道：“好好，就這么辦！”

    曹吉祥答應了聲，飛速地跑了出去。

    眾文武百官落座后，抬起頭向上看去，只見景泰帝高坐正中金龍椅上，而正統皇帝則雙手下垂站在臺子下，彎腰佝僂著背，還站在那里，不由倒吸口氣，紛紛道：“何不有請太上皇上座？”

    正統皇帝額頭直冒冷汗，臉色變得蒼白，連連搖頭，自語道：“自今日之后，吾必閉門杜客，清靜無為！”

    這時，曹吉祥領著幾名紅衣太監，向大殿飛奔而來。

    其中有兩名紅衣太監抬著張紫檀木的案幾，上面雕刻著五爪飛龍，還有兩人則抬著個紫檀木椅子，同樣是雕著飛龍。他們跑上臺子，將案幾和龍椅擺在正中的金龍椅的左邊，幾乎與它平行。

    眾文武百官倒吸口氣，手拈胡須，頻頻點頭道：“陛下真是有心，對太上皇禮讓有加，令人欽佩！”

    景泰帝頭上青氣直飄，揮著手道：“請皇兄上座！”

    正統皇帝連連彎腰拱手道：“陛下客氣，我豈有臉上座？還是坐在下首罷。”

    眾文武百官紛紛站起身來，連聲催促，景泰帝也是連連邀請，正統皇帝方才沖眾人彎腰拱手，連道：“陛下客氣，諸位大人客氣，在下謝過了！”

    說完，他邁著小碎步，一步三晃走到椅子邊，連連遜謝，方才落座。

    眾人長出口氣，景泰帝也點點頭，看看左右道：“這下應該不錯了吧！”

    曹吉祥對他挑起大指，不住地點頭，其它的文武百官也是贊不絕口，景泰帝長出口氣，頓時神采飛揚起來，厲聲叫道：“上酒！”

    成隊的紅衣太監雙手托著紅漆木托盤走了進來，托盤上擺著酒壺和酒杯。

    酒壺青瓷，細腰細頸，狀似花瓶，而酒杯只有半個拳頭大小，泛著青光。

    紅衣太監將酒壺和酒杯擺在眾人的桌子上，紛紛向后退去，接著又上來隊紅衣太監，手里也是捧著托盤，上面則擺著幾個盤子，盤子上有梨子、蘋果和幾樣點心，他們將盤子也擺在桌子上。

    曹吉祥上前，給景泰帝滿了杯酒，向后退去。

    景泰帝端起酒杯，沖眾人道：“諸位愛卿，這次太上皇能夠歸來，實屬不易，朕特擺此宴，以示慶祝！大家先滿飲此杯！”

    眾文武也紛紛倒滿了酒，端起酒杯，連聲道：“恭喜陛下，賀喜陛下！”說完，他們紛紛將酒飲完。

    正統皇帝連連點頭，端起酒杯道：“諸位大人和陛下的深情厚義，我感激不盡，也沒有什么好回報的，也和大家同樣，飲了此杯罷！”說完，他也喝下了酒。

    眾人放下酒杯，歪著腦袋，看看景泰帝，又看看正統皇帝，連聲道：“怪哉，做皇帝和不做皇帝，真是完全兩樣！”

    更有人掩著嘴，低聲道：“去年這個時候，太上皇要是如此，豈會有土木之敗？”

    眾人都低下頭，沉默不語。

    正統皇帝的額頭冒出陣陣冷汗，半句話也說不出來。

    景泰帝頓時眉毛向上飛起，揚聲道：“諸位大人不要擔心，朕雖然在皇帝位上，但是絕不會前后兩個樣的！”說到這里，他眼睛通紅，頭發向上飛起，猛地站起身，厲聲道：“朕在登位前，晝夜憂思，登位后也決不改初衷，只會更加勵精圖治！”

    “嘩！”眾文武拍起手來，紛紛叫道：“好啊！好啊！陛下真英明之主！”掌聲如雷。

    景泰帝面上泛出陣陣紅光，臉上綻開了朵花。

    正統皇帝額頭滲出層冷汗，沖他連連拱手。

    深宮中，有名身著素衣的女子，像熱鍋上的螞蟻走來走去，不停地拍著手，看著外面，正是正統皇帝的皇后，她的身后只站著名紅衣宮女，劍眉星目，正是萬貞兒，除此之外，便沒有別人。

    宮院圍墻有兩人多高，冷冷清清，只有陣陣冷風吹過。

    皇后滿臉焦急道：“萬貞兒，太上皇果真回來了？”

    萬貞兒面沉似水，嘴巴撇到耳后根，扯著公鴨似的嗓子道：“皇后，當然回來了！現在他們正在前面飲宴！”

    皇后長出口氣，連連拍著額頭，道：“謝天謝地，陛下回來就好！”她原地轉了幾圈，又道：“既然他回來了，我應該見見他！”

    萬貞兒連忙上前道：“皇后，現在陛下已經是太上皇了，不比先前，哪能說見就見？”

    皇后一愣，低下了頭，沉默不語。

    萬貞兒咬著牙道：“那些家伙，太上皇要回來的消息，早就在京師傳開了，卻半點不告訴我們。要不是我今兒出去，見那些太監走來走去，忙著擺宴，出于好奇，過去問問，才知道這個重大消息！”

    皇后倒吸口氣，倒退幾步，臉色變得蒼白，幾乎站立不穩。

    萬貞兒撇著嘴接著道：“我說呢，自新皇登位后，那是吝”話說到這里，她猛地住口，連忙改口道：“那是勤儉節約的要命，根本不會無緣無故在宮中大排宴會。正是懷疑這點，我才問出了太上皇下落，不然還什么都不知道呢！”

    她的眉毛向上飛起，滿面紅光，似乎對自己的判斷頗為得意。

    皇后低著頭，沉思了片刻，最后長嘆口氣，默不作聲地向里屋走去。

    萬貞兒還在咬牙切齒，伸長脖子看著外面，連皇后走了也不知道，只顧道：“看我以后怎么對付你們！”然后她猛地發現皇后走了，跳起來大叫道：“皇后！皇后！”風似的跟了上去，連連道：“皇后，咱對這事可不能不聞不問，非得大鬧一場不可！”

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