臨近晌午時分，從運河上游駛來一支船隊，五艘快艇簇擁著三艘二百料呈品字形排列的小黃船，旗艦二樓頂蓬上一桿豎幡迎風獵獵，上書有武定侯，中間則是一個大大的“郭”字。

    朱植接報忙迎出甲板，老遠見那支船隊駛往本隊下游停靠去了，不一會兒就見五艘小艇靠近，前面小艇上一人身著獅子圖案補子的緋紅武將袍服，負手長身而立，身材修長偉岸，只是微黑的膚色沖淡了儒雅的面相，而頜下三縷黑須則帶著幾分飄逸。

    “小婿見過阿翁！有勞來回奔波，實在慚愧！”見武定侯郭英扶著舷梯而上，朱植躬身施禮，正要上前扶上一把，以便他登上甲板，不想郭英卻一甩袍袖，恭恭敬敬地行起君臣之禮。

    “殿下就藩是大事，臣勞碌一些算不得什么，尊卑禮儀，殿下須得留意些才是！”郭英微微一笑，隨即面色一肅，兩手虛抱躬身一拜。

    這倒不是他做作，雖為翁婿，但身在官場在家宅中私下親近些倒無所謂，在外則會落人口實。畢竟這樣的禮儀細節小事，老朱也是有規定的，藩王出鎮地方，官吏謁見必須以君臣之禮。

    朱植苦笑伸手虛引道：“這湖邊船頭風大，武定侯請入艙室歇息片刻。”

    這些風帆官船雖只是四百料淺船，但全長近八丈，寬三丈半，加上底艙一共三層，有艙室二十余間，需三十六名水手駕駛，若干料即為載重若干石，運力很強。

    不過作為朱植的旗艦，更多是載雜物和人，艙室都被整改過，書房精致清雅，適合朱植接見一些親近的臣僚，對一些重要的事預先磋商確定意向，最后再在中廳召見王府屬官各司其職執行。

    為了保住在王爺心中的地位，原本被喬玄儉打發得遠遠的兩名宮婢被召了過來，奉上香茗后退出時順便帶上了書房的門，剩下朱植與郭英在主側位置相視而坐。

    見郭英面色肅然，久久沉吟不語，朱植端起茶盞示意道：“阿翁請用茶！可有辦法教予小婿？”

    “根椐田易報來的情況，王爺如此處理此事會激怒陛下，白蓮余孽也就是紅巾殘部，他們的身份是隱秘而敏感的，既有了線索一個處置失當，必會再興大獄，與藍玉案混為一談更是極為不妥，這也不是陛下所愿意看到的，如今無論是朝堂，還是地方，都需要安定，殿下可明白？”郭英端起茶盞吹了口氣又放下，嚴肅回道。

    朱植笑了笑，不置可否道：“可如果老老實實，按規距做事正是順了別人的意，無論那個總旗張達，還是推官周立本，他們都只是小角色，不足為道，收買他們的人才需要考量一番。可以本王有限的實力又如何能真正查實到收買他們的人呢，但是……父皇卻可以，太孫也必定很樂意推波助瀾，不是么？”

    郭英聞言一怔，面露驚奇之色，才多久未見，這個次婿竟然有偌大的變化，似乎一下成長了十年的閱歷，對問題的關鍵看得很透徹，但這些并不算什么。

    如今藍玉案后，長興侯耿炳文鎮陜西、宋公馮勝鎮山西、穎公傅友德鎮北平，而郭英自己鎮遼東，皇帝又提拔楊文等新銳將領掌遼事，意在將邊防兵權交接給藩王的同時，又安插上親厚于太孫的新一代武將，可事情并不會那么順利。

    耿炳文接收信公湯和舊部，暫聽秦王節制然后轉交太孫不成問題，可宋公馮勝與周王的親厚關系，斷不可能將山西及山西行都司兵權轉交晉、代二王，而周王與燕王的關系又使得晉、燕二王不和。

    北平的情況尤為復雜，穎公傅友德怕是很難順利接管魏公徐達與藍玉的舊部轉手給太孫的人，要分燕王的兵權給寧、遼二王就更難了。寧、遼二王太年輕，并無多少實力軍功，威信不足亦無大權，即算有護衛也仍然很難避免燕王插手。

    想到這些，郭英不禁瞇起雙眼，目光銳利逼人地盯著朱植問道：“遼東都司軍民成分復雜，殿下想要主其事，若駕馭失當，其后果殿下考慮過嗎？太孫果真能成為你的堅實后盾？”

    “既然有這個機會，本王無論如何也不能讓父皇失望，總要試試。不為別的，就為了王妃與王府屬吏軍民，本王既就藩，總要對他們的將來負責。”

    朱植聞言面容肅然，意志越發堅定，眼神毫不避諱地與郭英對視，同時傳遞著另一層意思：本王立足遼東，地位越穩固，武定侯一家在朝中的地位則更加顯貴，太孫就更加看重，合則兩利，有何不妥？

    郭英默然地移開了目光，低頭端起茶盞淺啜了一小口，再放下茶盞時似乎已做出了決定，目光溫和地微微點頭道：“既如此，這件事……俺回京替你斡旋，你到了遼東，要盡量避免與楊文接觸，更要小心朝鮮李成桂，可明白？”

    “小婿自是知道，先立足才是最重要的，這是昨夜草撰的一份奏疏，還請阿翁幫潤色一二，小婿好另書一份。”朱植心中一喜，這開頭首件大事總算達到了預期，便欣然從袖袋中取出奏本遞增了過去。

    “大體上沒有問題，但用詞略有些欠妥，更不能明確指出幕后之人疑為北平燕藩所為，必須誠惶誠恐告罪，則上位必定心如明鏡。”

    郭英接過去迅速觀看了一遍直皺眉，順手從桌案上拿起一管狼毫，鋪開宣紙重新修改完直接退了出去，這會兒也沒再一板一眼地行什么君臣之禮告退了。

    朱植毫不在意，接著再抄錄了一遍，待筆墨干透折疊裝入奏章專用紙封，粘上金漆，到時由郭英回京直接上奏，無需走朝庭通政司。

    不過……是否要先與東宮太孫通個氣呢？算了……還是應該避免過早地讓東宮插手，郭英也會拿捏這中間的分寸，雖然他此行明面是奉詔去遼東練兵，但也是送藩使，代為上奏無可厚非。過了這次，以后接觸就必須保持距離，這是老朱所劃定的規則。

    隨后，朱植在中廳召見一眾王府屬吏，將此事處置方案公布了下去，但因王府左、右長史隨王妃先行，只能讓王府內外都知喬玄儉、王府圍子手左千戶寧庸，率兩百圍子手押送嫌犯隨郭英同行。

    王府內官編制，除長史司、護衛指揮使司，內官就是都知監，設正、副都知，秩正、從五品，負責掌印、僉書、掌司、長隨、奉御，下轄無定員；女官則有尚宮司記、典記各一人，秩正六品、正七品，下轄女史亦無定員，但沒實權職事，更多是受王妃直管。

    午時過后，寧庸點齊了圍子手，將錦衣衛張達與周立本等七十余人，加上白蓮余孽三人，另五人因為韓氏提供的情報可能導致泄露朱植扣押韓氏的事，被秘密處決沉湖了。共七十三人綁縛分開關押到三艘小黃船上交預喬玄儉，隨之在朱植的囑咐送行下，隨郭英、喬玄儉乘船南下。

    而韓氏母女則是秘密，郭英自然還不知情。朱植率船隊繼續啟航，北上濟寧州會合王妃郭釧與王府屬官的先行船隊前往遼東。

    其實走山東登州至金州衛海路到遼東要近得多，但就藩所乘船隊都是淺船，不適合航海，而郭英事先也沒這么安排，只行文給運河沿途官驛，所以只能繞一個大圈，到北平府香河驛改走陸路，而送藩的漕運官船也將返回南京。

    好在香河驛是個大驛站，朱植及一眾王府屬官都住得下，當然士兵們只能在外扎營并看守所攜帶的糧秣雜物等。早先接到行文的香河驛驛丞倒是非常熱情，率一眾小吏忙進忙去，食宿供給一并到位，官兵人蓄飲用熱水都備了不少。

    然而要改走陸路有個問題，燕王朱棣率傅友德等大將正在宣府練兵，北平府的車馬騾驢被征調一空，現無運力可調用。

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