最近一段時間,帝國內(nèi)部沒什么大事情,除了偶爾的女巫和比較大的異端被處決外,都是關(guān)于新政和前線的戰(zhàn)事。
波旁大帝上任之后,頒布了一系列新的措施和政要,雖然時間很短,但是在一些地區(qū)的效果還是很明顯,贏得了眾多民眾的稱贊和愛戴。
這段時間,奧克蘭帝國對外的戰(zhàn)事也相對穩(wěn)定了下來。帝國和比蒙帝國之間的戰(zhàn)事進(jìn)入了相持階段,雙方在撒加拉草原上陳兵數(shù)十萬,互有勝負(fù);而和拜卡羅帝國則進(jìn)入了談判階段,如果進(jìn)展順利的話,拜卡羅帝國的使臣將在明年前往帝國首都羅馬,參加波旁大帝的生日典禮。
“米修斯啊,有沒有想過去君士坦丁這樣的大城市看看?”看著報(bào)紙,維綸德爺爺摘下眼鏡,揉了揉眼睛,和聲問道。
米修斯抬起頭,微微一笑,道:“維綸德爺爺,伊耶達(dá)牧師說,他已經(jīng)推薦我參加明年在君士坦丁堡舉行的煉金大賽了,到時候我?guī)е銈兇蠹乙黄鹑ィヒ娨娨饔卧娙丝谥懈畸愄没实木刻苟”ぁ!?br />
“好,到時候我們大家陪你一起去。”維綸德爺爺笑著戴上眼鏡,繼續(xù)看報(bào)紙。
陪著維綸德爺爺安靜地看了一個下午的《帝國日報(bào)》,吃完晚飯,等到亞歷山和伊莉莎回來,看了下鮑比亞傳來的消息,米修斯上樓回到自己的房間,如往常般布下一座小陣,靜心盤膝而坐,開始修煉。
…………………………
君士坦丁堡,帝國的第二大城市,是當(dāng)初君士坦丁大帝創(chuàng)建的拜占庭帝國的首都,后來被奧克蘭帝國吞并,成為了帝國的第二大城市。
其實(shí),在歷史上,君士坦丁堡曾經(jīng)是帝國的第一大城市,只是后來在被奧克蘭帝國吞并之后,才被羅馬所超越。
君士坦丁大帝的雄才偉略造就了這座堪比人間天堂的城市,在這里,你可以看到各種各樣風(fēng)格多樣的華美建筑,你可以欣賞皇宮和教堂的壯麗與雄偉,也可以領(lǐng)略高大城墻的厚重與巍峨,你還可以在無邊無際的盧比斯海上泛舟。
在這里,你可以買到比蒙帝國的嫵媚狐女,可以看到帝國最性感妖嬈的壞女,也可以來到帝國最大的決斗場,現(xiàn)場感受那股熱烈而瘋狂的氣氛。
這里還是教廷的圣地之一,是帝國僅次于耶路撒冷的教會城市。這里帝國第二大的馬可比修道院,由帝國最富麗堂皇的圣保羅大教堂,也有那些隱藏于鬧市,潛心苦修令人欽佩的圣徒。
當(dāng)然,不管什么地方總是黑暗與光明并存,美麗與罪惡同在。這里由帝國最大的貧民區(qū),由帝國最為殘酷和血腥的人獸角斗,也有帝國最偽善的貴族和最陰暗的桌下交易。
君士坦丁的東北角,一片高大的建筑群內(nèi)。
房間里的光線不算很亮,一個略顯蒼老的身影正安靜地坐在桌前看著桌面上翻開的一本書,從頁眉上可以看見,這是帝國有史以來最具文學(xué)才華和哲學(xué)修養(yǎng)的大帝—馬克奧勒留大帝的著作--《沉思錄》。
這是一部經(jīng)典,一個叫人心生寧靜、積極向上的經(jīng)典,它的存在,影響了一代又一代帝國的貴族,成為了帝國貴族修養(yǎng)必備的一本書。
“咳咳。”
老人突然發(fā)出一聲渾濁的咳嗽,黑暗中走出來一個安靜的身影,遞過去一杯溫暖的茶。
“公爵夫人,您累了,是不是該歇息了。”安靜的身影是一個精神矍鑠的老管家,看著身前這個蒼老的公爵夫人,微陷的眼窩里閃過一絲波動。
被稱作公爵夫人的老婦人緩緩喝下一杯茶,搖搖手,道:“時間還早呢,再看會兒。”
說著,看了眼桌子上已經(jīng)泛黃、微卷的《沉思錄》,小聲道:“這本書啊,從還在家里是小姐的時候就開始看了,嫁給老公爵的時候,這是唯一一件舊的嫁妝。這么多年了,老公爵不在了,它還在。”說到這里,老公爵夫人的眼中閃過一抹哀思。
老管家靜靜地站著,不說話,只是輕輕地幫老公爵夫人撥弄了下桌子上的油燈。
老公爵夫人怔了會兒神,又低下頭去看這本《沉思錄》,蒼老慈祥的臉上神色平靜。
良久,夜已深,老公爵夫人揉了揉額角,在看到的這一頁放上書簽,輕輕合上書,在老管家的攙扶下站起身,往臥室方向走去。
走進(jìn)房間,老公爵夫人站住身形,沒有回頭,淡淡道:“既然已經(jīng)找到了,那就去看看吧。順便看著點(diǎn)兒他們,小動作就不要管了,只要不做的太過分就不要插手。烏拉比草原上的雄鷹,不經(jīng)歷點(diǎn)兒風(fēng)雨,是不可能很快地成長起來的。”說著,回身關(guān)上門。
老管家對著關(guān)上的房門深深一躬,身形后退兩步,消失在黑暗中。
……………………
耶路撒冷,帝國最大的教會城市,本篤一世教皇就居住在這里。
這里,是帝國教會的中樞;這里,是帝國信徒的圣地;這里,有最令人欽慕的圣徒;這里,有帝國最龐大的教廷建筑群。
在這里,你能夠感受到那股洋溢在空氣中每一個角落里的虔誠和肅穆;在這里,你能夠心生寧靜、向往光明;在這里,你能夠靜靜地站在地面上,踮起腳尖就輕輕地觸碰到高遠(yuǎn)的蒼穹。
這里是心靈的天堂,是令人心向往之的寧靜之城,是所有奧克蘭信徒的信仰所在。
黑夜里,樸素沉穆的圣墓大教堂靜靜地矗立在耶路撒冷的城市中心,圓柱的穹頂和筆直的塔尖在夜幕下高高的聳立著,配合著高大肅穆的教堂墻壁,顯得很沉重。
在教堂門口的廣場上,依然有虔誠的信徒靜靜地跪拜著,匍匐在地,不時在胸口劃著十字,同時口中念念有詞,濃重的黑夜依然沒有掩蓋住他們從靈魂里散發(fā)出來的那股虔誠與肅穆。
圣墓大教堂的旁邊,一座簡單幽靜不顯眼的樸素修道院內(nèi),一個神色沉肅的老人正安靜地在燭光下看著書,目光平靜而專注。輕輕搖曳的燭火映在他平靜的臉上,折射出一股圣潔的氣息。
當(dāng)他翻到最后一頁,將書本合上,閉上雙眼凝神片刻。
這時,黑暗中走出一個黑色的身影,黑色身影的衣襟上繡著金色的線條和一把銀色的闊劍,等到黑色身影走近,昏黃的燭光下才顯現(xiàn)出那張冷峻的臉龐,正是拜倫維斯。
“聽說你見過那個孩子?”一身肅穆的老人站起身,走到窗前,看著窗外濃濃的黑暗,雙目明亮。
拜倫維斯面對著這個自己崇敬已久的老人,心情激動,卻深深壓制住,深深一躬,沉聲道:“是的,大人,當(dāng)時是他幫我整理的那個黑暗煉金術(shù)師的實(shí)驗(yàn)材料。”
“你覺得那個孩子怎么樣?”
聽到老人的問話,拜倫維斯微微沉吟了下,輕聲道:“很平靜的一個少年,不怎么說話,做事情很細(xì)致。”
老人聽著拜倫維斯簡短的評價,點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“對了,那個少年的煉金水平很不錯,而且,他還是圣路易祭司的魔法學(xué)徒。”拜倫維斯平靜地將自己掌握的情況作了補(bǔ)充。
老人輕輕揮了揮手,拜倫維斯恭敬地深深一躬,轉(zhuǎn)身離去。
不多時,一個一身白袍的祭司平靜地出現(xiàn)在老人的身后。
“聽說龐培將他隨身佩戴多年的十字架送給了那個少年?”老人沒有回頭,目光看向教堂的廣場,平靜地注視著那些匍匐在地的虔誠身影,淡淡問道。
白袍祭司微微一躬,道:“是的,今天從圣比斯城傳來的消息說,龐培大人似乎很是看重那個孩子。”
老人沒有說話,房間里一時間陷入沉靜。
十多年過去了,這些風(fēng)雨應(yīng)該停歇了。
良久,老人輕輕嘆了口氣,揮了揮手讓白袍祭司離開。
回到桌前,老人翻開桌上的那本《救贖》,再次從第一頁看起。
……………………
遠(yuǎn)在西南方的羅馬城,剛剛降下的夜幕似乎并沒有掩蓋城中的繁華和熱鬧。寬闊得可以并排行走十八輛馬車的大街上,依舊是人來車往;兩邊高大的建筑都是燈火輝煌,喧囂之聲不絕于耳。
這里是帝國最大的都城,也是整個大陸上最大的都城,是所有奧克蘭人的榮光所在。羅馬的屹立,標(biāo)志著整個奧克蘭帝國的強(qiáng)盛和榮耀!
當(dāng)年,凱撒大帝帶領(lǐng)著奧克蘭人在整個大陸上奔馳縱橫,浴血奮戰(zhàn),打下了這么一片大大的江山。在他遲暮之年,他站在羅馬城的城墻上,手持年輕時候緊握的利劍,說出這樣一句話:當(dāng)留著高貴血統(tǒng)的你們、我的子孫,能夠讓奧克蘭人不需要離開國界就走遍整個大陸的時候,那是我最榮耀的時候。
如今,奧克蘭帝國雖然并沒有如凱撒大帝所期望的那樣,但是,卻已經(jīng)是大陸上的第一強(qiáng)國。
試問,有哪個國家能夠同時面對比蒙帝國和拜卡羅帝國還能夠取得勝利,將戰(zhàn)事拖入僵持、拖上談判桌?
是奧克蘭!
試問,有哪個國家能夠同時擁有像羅馬和君士坦丁堡這樣的超級大城市?
還是奧克蘭!
試問,又有哪個國家能夠讓大陸上所有人都心生向往?
依然是奧克蘭!
試問,還有哪一個國家能夠在敵對國家受到尊敬和禮遇?
答案依舊是奧克蘭!
只有奧克蘭!唯有奧克蘭!
這是羅馬的榮耀,是奧克蘭的榮耀。
在羅馬城的東北角,坐落著羅馬城乃至整個帝國最為高貴繁華的建筑群。
這片建筑承載著奧克蘭帝國最偉大的利器,播撒著奧克蘭帝國最明亮的榮光。
這就是帝國皇宮,整個大陸上獨(dú)一無二的奧克蘭帝國皇宮!
這里,相比于整座羅馬城的熱鬧與喧囂,在夜幕下顯得是那樣的安靜沉肅。
靜謐的花園內(nèi),盛開的蘭朵花旁,一個雍容華貴的婦人正安靜地坐在花叢邊的石凳上,神色祥和,在這夜幕里就像一朵盛開的蘭朵花,高貴、優(yōu)雅,令人欣賞卻生不出褻瀆之一。
篤篤篤。
輕微的腳步聲從遠(yuǎn)處傳來,雍容華貴的婦人仿佛并沒有聽見,視線一直停留在身前的蘭朵花上,神思幽往。
“大小姐,事情都查得差不多了。”一個上了年紀(jì)的管家安靜地走到婦人的身后,恭敬地低下腰,小聲道。
婦人沒有回頭,伸出素潔的手,輕輕撫過身前一朵潔白的蘭朵花,感受著指尖的柔滑細(xì)膩,輕輕嘆了口氣,幽幽道:“這件事情你全權(quán)負(fù)責(zé),告訴他,事情可以開始了,這么多年了,當(dāng)初保不住她,孩子總是要保住的。”
柔和而溫暖的語調(diào)中,滿是遺憾和落寞,在聲音的最后,都化為了決然和凜冽之意。
年老的管家輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭,小聲道:“那大小姐注意休息,天色已晚,秋風(fēng)苦寒,大小姐雖然思念故人,還請要注意身體。”
婦人揮了揮手,沒有說話,目光依舊停留在身前的蘭朵花上,幽幽嘆道:“嬌柔的蘭朵花,你為什么總是在秋風(fēng)里綻放,在黑夜里凋零呢?”
沒有人回答她這個問題,只有輕輕拂過的微風(fēng)吹動起蘭朵花的枝葉和花瓣,搖曳間,令人心動。
“孩子,你又將如何選擇呢?”
良久,婦人緩緩抬起頭,目光于黑暗中望向帝國的西北方向,平靜的雙眸中閃過一抹柔情。
從蒼穹俯瞰,帝國的黑夜,有點(diǎn)兒平靜,有點(diǎn)兒冷。
清晨,米修斯早早地從入定中醒來,看著窗外明媚的陽光,微微一笑,走下樓去。
小樓里的早晨永遠(yuǎn)是這么的溫馨和可人,安靜看報(bào)紙的維綸德爺爺,正忙碌著早餐的瑪利亞阿姨,誘人的飯菜香味,讓米修斯的心情大好。
陪著維綸德爺爺吃完早餐,米修斯前去教堂參加禱告。
平靜地完成禱告,伊耶達(dá)牧師喊住了米修斯,和藹地問道:“小米修斯,明天下午,就在教堂后面的會議室,有一個小型的教廷會議,你也一起來參加吧。”
“好的,謝謝伊耶達(dá)牧師。”米修斯知道這是龐培大主教昨天表現(xiàn)的結(jié)果,卻也不抗拒,不卑不亢地答應(yīng)了。
伊耶達(dá)牧師看著米修斯的表現(xiàn),微微一笑,輕輕拍了拍米修斯的肩膀,道:“那就這么說好了,你到時候直接去會議室就行了。”
“好的。”米修斯躬身平靜道。
“這段時間煉金術(shù)準(zhǔn)備的怎么樣?和圣路易老師學(xué)習(xí)魔法還順利嗎?”伊耶達(dá)面帶笑容,看著這個平日里不說話的少年,心中不由得有些感慨。
米修斯對著伊耶達(dá)牧師微微一笑,恭敬道:“謝謝伊耶達(dá)牧師關(guān)心,煉金術(shù)這段時間一直都有練習(xí),而且,米修斯的魔法~功課也沒有落下,已經(jīng)可以施展出簡單的小魔法了。”
“嗯,我就知道小米修斯不會讓大家失望的。”伊耶達(dá)牧師笑著點(diǎn)頭,對著米修斯揮了揮手,道:“那你就先去忙吧,好好加油。”
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