芬利在當(dāng)時感到無比落寞，和當(dāng)時如日中天的太陽比起來，小牛簡直就像是在地獄掙扎，那個賽季小牛輸了58場比賽，連太平洋區(qū)最爛的勇土都比他們多贏了6場。不過這一切并沒有給芬利帶來負(fù)面影響，他沒有放棄努力，每場都竭盡全力拼到最后-秒，而喬丹的一個電話更是讓芬利終生感激。在那次通話中，喬丹告誡芬利不可自暴自棄，在逆境中才能成熟起來，喬丹最后還說自己相信芬利會成為小牛最棒的球星。
飛人的一席話一直激勵著芬利，在隨后的兩個賽季，芬利義不容辭地?fù)?dān)當(dāng)起了全隊得分的重?fù)?dān)，而他連續(xù)幾年苦練的中距離投籃也給他帶來了回報，穩(wěn)定的進(jìn)攻以及堅硬的身體讓他的場時間一直居高不下，場均41.4分鐘的出戰(zhàn)時間更是排名全聯(lián)盟第一，球隊在芬利身看到了前景，當(dāng)即授命芬利為全隊的第一隊長。
99年3月9日，在面對昔日老東家太陽隊的比賽中，芬利貢獻(xiàn)了他職業(yè)生涯的第1000次助攻幫助小牛力克太陽: 99年4月20日，芬利又一次毫不留情地重創(chuàng)了太陽，那場比賽芬利一人拿下了全場最高的36分，其中這里面還包含著他個人職業(yè)生涯的第5000分，尤其那記在基德和羅賓遜頭的戰(zhàn)斧式扣籃更是狠狠地羞辱了一番太陽隊的老板。
99賽季，隨著諾維茨基的崛起，以及塞巴洛斯的穩(wěn)定發(fā)揮，小牛在那個賽季一舉將勝場提升到了40場，芬利正是全隊當(dāng)之無愧的老大，場均226分也達(dá)到了他職業(yè)生涯的得分最高，并且在那個賽季第一次入選了全明星陣容。
直到現(xiàn)在，芬利都承認(rèn)是喬丹的那個電話給了他巨大的鼓勵，他永遠(yuǎn)感激喬丹!芬利的表現(xiàn)逐年升，小牛隊也開始回復(fù)了元氣，他們逐漸嗅到了季后賽的氣味。
00賽季，由于斯特里克蘭的離隊，主帥唐尼爾森大膽地將加拿大人納什升為一線控衛(wèi)，也就是在那個賽季，后來締造了全聯(lián)盟最瘋狂進(jìn)攻火力的小牛開始初現(xiàn)端倪。
納什的迅速成長讓小牛的后場變得更加恐怖，芬利和納什一剛一快在后場遙相呼應(yīng)，而芬利充沛的體力更是讓他連續(xù)第六個賽季打滿了全部常規(guī)賽，他完全適應(yīng)了老尼爾森的全場跑攻戰(zhàn)術(shù)，加諾維茨基在那個賽季全面爆發(fā)。
他們?nèi)私M成的達(dá)拉斯三駕馬車成為了聯(lián)盟頂級的進(jìn)攻組合，盡管在那一年芬利的各項數(shù)據(jù)都有所下降，但小牛隊卻時隔十年再次殺回了季后賽，并且首輪3比2力斬爵士。
隨著幾大主力日益完善的磨合，小牛展現(xiàn)出了前所未有的強(qiáng)大，他們開始成為了聯(lián)盟中最令人膽寒的球隊，隊長芬利也一如既往地貢獻(xiàn)著自己的力量。與隊中帥氣的納什和德克相比，早已是超級明星的芬利卻始終無法給人一種超級明星的感覺。
《達(dá)拉斯晨報》的記者阿博特就曾經(jīng)在一篇《誰不喜歡芬利?》的文章中開玩笑地說芬利是全明星中的“農(nóng)民球星”，而且臉還有道厚厚的傷疤，甚至連02年夏季梳著像艾弗森一樣的地壟溝出戰(zhàn)世錦賽都顯得那么好笑。
當(dāng)然這絕非部視芬利，阿博特的言下之意只是覺得芬利生性太不喜好張揚(yáng)了，以致于全身下沒有絲的明星氣質(zhì)。在納什、諾維茨基為廣告片商忙得不可開交的時候，芬利只是盡情地在訓(xùn)練場揮灑著自己的汗水，他心中始終只有一個信念:完成好每一次進(jìn)攻!
永遠(yuǎn)向前，絕不放棄!作為一名隊長，芬利懂得如何在球隊中樹立榜樣，他必須去承擔(dān)更多的責(zé)任，他為小牛付出的不僅僅是得分和無數(shù)的場時間。
小牛隊的營養(yǎng)師斯拉沃一直都很欽佩芬利的為人他說，“邁克爾在場真的很像另一個邁克爾，他不僅是得分手，更是領(lǐng)袖。知道嗎?不是每一個會得分的球員都能夠成為領(lǐng)袖的”。
他回憶98年4月?lián)魯『岁牭哪菆霰荣愔校依蝗肆?zhàn)湖人群雄，砍下23分11個籃板和10次助攻，拿下了職業(yè)生涯的第一個三雙。
賽后，興奮的斯拉沃親自為芬利買來香檳慶祝。作為球隊的領(lǐng)袖，芬利不僅是需要率領(lǐng)球隊嬴得比賽勝利，更重要的是在失利時勇于承擔(dān)錯誤。
在連續(xù)三年殺進(jìn)季后賽，但最終卻一無所獲后，小牛隊遭到了無數(shù)的質(zhì)疑，當(dāng)然這其中不可避免地包括了對芬利的猜疑。有人甚至認(rèn)為現(xiàn)在的小牛有諾維茨基和納什，已經(jīng)不需要芬利了，球隊?wèi)?yīng)將他交換出去，換來其他年輕的球員。
面對這一切，身為球隊隊長的芬利沒有站出來過多地進(jìn)行還擊，他只是默默地用行動來回應(yīng)那些流言。本賽季芬利再一次受到了傷病的折磨，場均18.8分也下降到了近五年來的最低點，他已經(jīng)不再是球隊的頭號得分手，但盡管這樣，隊中無論是諾維茨基還是納什在場都依舊絕對服從芬利，他們深知團(tuán)結(jié)對于一支渴望沖擊總冠軍的球隊來說是多么重要。
諾維茨基多次出面為老大解圍:“球隊不能沒有邁克爾，他永遠(yuǎn)是小牛的隊長!”老板庫班更是在公開場合力挺芬利，“沒有邁克爾的小牛是不完整的球隊，他永遠(yuǎn)是小牛的源動力!”
現(xiàn)在的芬利已經(jīng)很少像以前那樣占據(jù)著全隊最多的出手次數(shù)，當(dāng)然，很多人說是因為有德克和納什的存在，加今年又來了沃克，其實憑心論道，這樣的說法正確，但卻不完全。芬利知道現(xiàn)在自己在球隊中需要扮演什么樣的角色，他是一個團(tuán)隊至的球員，只要球隊能取得勝利，哪怕自己只得10分他也愿意。
對于這個問題，偶然在一篇關(guān)于納什的訪談中尋到了答案，加拿大人說:“現(xiàn)在球隊的第一得分手肯定是德克，小牛內(nèi)部是很團(tuán)結(jié)的，當(dāng)一個球員如日中天的時候，干嘛不讓他多進(jìn)攻呢?至于邁克爾，他肯定還是我們的領(lǐng)袖，只要他在場，我們就必須服從他。”
從小踢足球出家的納什甚至還舉了馬爾蒂尼的例子，“AC米蘭為什么能拿歐洲冠軍杯?就是因為球隊有馬爾蒂尼的精神在一支撐著球隊。”從這些話中可以看出現(xiàn)在芬利在球隊中的份量，有時候得分多少真的并不是衡量一名球員的唯一標(biāo)尺。
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