答案異乎尋常的簡單:78-85在公牛擔任總經理期間，羅德就完成了人生中最重要的一筆。84年的選秀大會索恩用球隊的第三順位鎖定了以后成為NBA歷史最偉大球員的喬丹。

    那次選秀，是索恩一輩子的驕做。在NBA的調查表，索恩被問到一個問題，誰是你最得意的選秀，索恩的答案永遠是喬丹。

    “是的，我很早就決定選邁克爾，他那時是北卡羅萊納的年度最佳球員，名聲在外。第一位的休斯敦要選奧拉朱旺，如果博維通過體檢，那么他將是第二位開拓者的選擇。如果沒有發生意外，我們肯定會選喬丹。”

    在回憶起那次選秀的氛圍時，索恩那雙典型的金魚泡眼眨個不停，似乎又回到了19年前那個擁擠的房間里。“開始，有些緊張，但是得到邁克爾后，我們非常興奮。我不能說當時就斷定他會成為最偉大的球員，但我們認為他肯定會成為一名非常出色的球員。在他變得偉大之前，我們就認為他具有這樣的潛力。”

    緊接著，索恩一生中最偉大的時刻到了。“在開拓者選走博維之后，我們沒有任何的猶豫，就選中了邁克爾。我敢肯定，沒有絲毫的停頓。”

    也許，那一天就注定了索恩成為一名杰出籃球主管的命運。“那是普通的一天我們有一些擔心，但很快就知道了結果。”

    不過，那是長長的一天，一共有10輪，我永遠都不會忘記那一天。

    這僅僅是一個開始，如果說此前索恩也挑選過其他優秀球員令人感到興奮的話，那么從挑中喬丹這一刻起，之前的一切都不重要了，從某種意義說，以后也同樣不重要了。

    00年，在做了14年的NBA運營部高級副總裁后，索恩再次來到球隊。他選擇的是新澤西網，一支沒有傳統的球隊，自從76年從ABA轉投NBA以來，網隊甚至連大西洋區冠軍的滋味都未品嘗過，單賽季勝場超過45場的情況也只出現過3次。

    索恩接手前，他本人也只看過8到10場網隊的比賽。與近鄰尼克斯相比，網隊實在令人提不精神，事實，網也是在第二次接觸索恩時，才讓其動心。

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    當時索恩的想法是:為什么網隊就不能打好一點呢?他們所處的環境非常好，鄰近的尼克斯隊不就成功了嗎?就是憑借著這點幻想，索恩決心接手網隊。

    第一年? 網隊幸運地獲得了第一選秀權? 索恩選中了馬丁? 但不巧的是當時馬丁剛剛摔斷了腿? 更不幸的是? 他的腿在新秀賽季再次摔斷;索恩請來斯科特執掌球隊帥印? 第一年連滾帶爬地率隊取得26勝56負? 網隊究竟能否翻身?很多人心存疑慮。

    “事情比我預想的要糟糕。球隊之間彼此缺乏尊重? 在一起打球也不好好合作。”

    當時網隊的當家球星是馬布里，96黃金一代的成員? 因為不滿意球隊薪水問題馬布里由明尼蘇達來到新澤西。起初? 他曾經憧憬著成為這支弱旅的世主。

    在接受記者采訪時，馬布里還曾甜蜜表示“在新澤西這段時光也許是我樂的日子? 我也很興奮? 因為不用想在森林狼隊的過去，在那里我過得并不愉快。好像有一種回家的感覺，我加入到一個大群體當中來了，這是我真實的感覺? 所以到新澤西絕對是一個正確的選擇。”

    現在，馬布里一定會為自己當初幼稚的想法感到可笑。很多事實表明? 決定一支球隊的命運并不是球員，而是凌駕于球員之有處置生殺大權的球隊，再大牌的球星也有被賣出的可能，而馬布里，成為了改造網隊的第一個犧牲品。

    01年，索恩開始大動作，他用馬布里換來了太陽隊的基德，并通過交換選秀權換來了杰弗遜、科林斯和阿姆斯特朗，而此時康復了的馬丁也判若兩人…麻雀就這樣變成了鳳凰

    02年的五月，網隊開始與凱爾特人隊爭奪東部總冠軍。開賽前，有幾個人會想到東部的總冠軍會在這兩支球隊中產生?網隊與凱爾特人?!至少凱爾特人還有歷史和傳統，同時他們還擁有一對年輕的全明星。

    而網隊呢?當基德戰戰兢兢地說，他們將40場時，所有人都難以抑制住自己的狂笑。01年，網隊有40場比賽輸了10分還要多，這個成績當時無疑扇了索恩一記耳光，他需要變化，很大的變化，他沒有猶豫。

    索恩看出網隊有三個地方需要改進:防守、籃板和團結。現在看來，用馬布里換基德的交易簡直是一次盜竊，索恩這樣評價基德:“很明顯，他是催化劑。”

    催化劑的作用并未馬部顯現，揭幕戰對步行者時，可以容納20000人的球場只進來不到9000人，而且看起來，很多人還是從印第安納波利斯趕過來的。9天后對超音速的比賽，觀眾降到了5277人。

    索思說:“我敢打賭，有四五場比賽，真正來這里的觀眾還不到5000人。他們想看看我們是不是來真格的，他們就是不敢相信自己的眼睛。”

    七個月后的大陸航空球館已是場場暴滿，能將觀眾從重新拉回球場對于別的球隊也許招至一兩名具有號召力的球員即可，但網隊卻是稍顯復雜。

    哈德遜河的另一邊是名流云集的尼克斯隊，明星與觀眾交相輝映，球隊成績反而成為附屬品，除去湖人、喬丹，還沒哪支球隊可以做到這一點。網隊用扎實的戰績重新喚起球迷熱情，2000座位的球場坐無虛席，索恩身在其中，鏡片后的眼神默許了這一切。

    在最近5年中，一共有3支球隊成魚翻身，新澤西網、薩克拉門托國王和達拉斯小牛。三支球隊中，庫班親自打點切，00年1月當IT界新人買下小牛隊時，球隊得戰績是9勝23負。

    庫班將球隊硬件設施全面，包括將休息室修葺新，為球隊購買豪華包機等等，小牛隊中失敗者的情緒竟然也蒸發得一干二凈，02賽季小牛創造了球隊有史以來的最佳戰績。

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