“工欲善其事，必先利其器。居是邦也，事其大夫之賢者，友其士之仁者。”————————【論語·衛(wèi)靈公】
弘農(nóng)楊氏，是天下聞名的士族，始于西漢昭帝朝丞相楊敞，盛于東漢安帝朝太尉楊震，與漢室休戚榮辱四百年，直到漢朝滅亡，其家族也在之后延續(xù)千年，甚至創(chuàng)造了一個(gè)朝代。
不說前世與后世如何，但說本朝，董卓擅專朝政，誅殺四世三公的汝南袁氏，為了抵消所帶來的消極后果，拉攏關(guān)西豪族，故而對(duì)同樣四世三公，名望不輸于袁氏的弘農(nóng)楊氏大肆封賞。弘農(nóng)楊氏在朝為官者有大小數(shù)十人，分布內(nèi)外，內(nèi)朝有尚書楊瓚、侍中楊琦；外朝有謁者仆射楊眾、光祿大夫楊彪；地方上有河南尹楊懿、原鳥擊都尉楊儒。雖不是三公九卿，單論權(quán)柄，幾人加起來便是宰相也不過如此。
楊琦的投靠不過是代表個(gè)人的立場，不能算是整個(gè)弘農(nóng)楊氏的意見，這回讓楊琦前去說服楊氏眾人，其實(shí)也是給他們一個(gè)開出加碼的機(jī)會(huì)。只是這樣一個(gè)龐然大物，若是希求著他們?nèi)垦鹤ⅲ堑糜袠O大的利益交換不可。哪怕皇帝為了尋求士族支持，愿意付出代價(jià)與楊氏合作，但這其中的付出隨時(shí)可能是他難以承受的，一個(gè)不好就會(huì)尾大不掉，被其架空。
王斌身為皇帝母族，親之又親，自覺有必要提醒皇帝在倚仗楊琦等人勢(shì)力的同時(shí)，要時(shí)刻對(duì)楊氏保持警惕。
皇帝心里也明白此時(shí)的漢末豪強(qiáng)橫行地方，牢牢把控著清議、學(xué)術(shù)、乃至于仕宦之途。光武皇帝仰南陽、河北等豪強(qiáng)之力方才中興漢室，雖屢有抑豪強(qiáng)兼并之策，但還是不可避免的造成了地方豪強(qiáng)勢(shì)力的膨脹。士族勢(shì)力在政治、經(jīng)濟(jì)、文化上的不斷強(qiáng)大，直接威脅到了皇權(quán)，于是東漢才屢屢出現(xiàn)皇帝親近閹宦，特許宦官干政以打擊士族的局面。
一啄一飲，皆有定數(shù)。
宦官與士族的權(quán)力斗爭延續(xù)了近百年，最終以士人出身的袁紹帶兵入宮殺盡宦官而告終。只是這么一來，朝局平衡被打破，士族在沒有了宦官等宿敵之后，開始了內(nèi)部的爭權(quán)奪利，由是造成了董卓入京收拾朝堂的結(jié)果。
董卓起初也是選擇與袁氏合作，四處征召，也是希冀士族能給予他政治上的支持。只可惜董卓出身邊鄙，家世不顯，被排斥在士族圈子之外，任命州郡的士子也屢屢背叛。尤其在信任的士人伍瓊、周毖屢次哄勸董卓禮待士人，征召士人為官，卻導(dǎo)致士人就任地方后起兵反叛后，董卓便撕破了臉，公開與關(guān)東士族為敵。
這也是東漢兩百年、靈帝駕崩期年之間所發(fā)生的前因后果。
“臣等死后，天下將亂。惟愿陛下自愛！”
皇帝一個(gè)人坐在空蕩蕩的宣室殿里，腦中突然回響起當(dāng)初張讓等人在投河自盡前對(duì)他這一世的兄長、少帝劉辨說的話。如今少帝已逝，該輪到他來‘自愛’了，可他又該如何才能避免誅董卓后王允勢(shì)大，制王允后楊氏勢(shì)大的局面呢？
看來統(tǒng)一天下，并非自己所想象中的那樣簡單。
一聲沉重的長嘆，微不可察的自宣室深處響起。
次日。
一輪紅日孤懸城頭，時(shí)近黃昏，天色依舊悶熱，地上的暑氣從龜裂的土地縫隙中冒出來。青瑣門外，奉車都尉王斌親自為黃門侍郎張昶送行，兩人一個(gè)在門內(nèi)，一個(gè)在門外。門外的張昶轉(zhuǎn)身對(duì)王斌躬身拜了一拜，辭道：“煩請(qǐng)留步，王都尉切莫再送。”
王斌笑道：“侍郎傳授文字，算是君上開筆之師，我既奉旨，自當(dāng)多送幾步。”
“不敢當(dāng)、不敢當(dāng)。”張昶往后退了幾步，擺手推辭道。
王斌瞥眼掃視四周，宮門司馬機(jī)警的帶人隱入門洞的陰暗處，他這才走近一步，小聲言道：“君上盛情相召，侍郎果真要如此？”
張昶聞言苦笑道：“我家昆弟不知禮數(shù)，不愛詩書，行事乖張。如何能應(yīng)詔入宮，為陛下執(zhí)戟？屆時(shí)非但難有裨益，更可能壞了陛下大事，于國于己，我不得不思慮如此，還望都尉替我如實(shí)轉(zhuǎn)圜。”
王斌嘆了口氣，也不再強(qiáng)求，拱手道：“今日之事，還請(qǐng)慎言。”
張昶點(diǎn)了點(diǎn)頭，又沖青瑣門一拜，這是自前漢便俗成的規(guī)矩，黃門侍郎在每日傍晚歸家，都要拜別青瑣門，是故黃門侍郎又稱夕郎。
送別張昶后，王斌在夕陽中久立不語，望著長長的街道目不轉(zhuǎn)睛。宮門司馬不知何時(shí)走上前來，在其身后說道：“王公，宮門要落鎖了。”
王斌是國舅，楊琦等人可自持身份喚他一聲都尉，宮門司馬微末之官，卻不敢托大，恭敬地尊稱為公。于是王斌轉(zhuǎn)身走回了車上，準(zhǔn)備駕車返回，不經(jīng)意間瞥到宮門司馬的樣貌深肖一人，他手上動(dòng)作一頓；“你是？”
“宮門司馬蓋順。”蓋順不卑不亢的答道。
一道身影從王斌腦中閃過，他看了看宮門側(cè)把腰桿挺得筆直、精神飽滿的衛(wèi)士們，心里突然有了一個(gè)念頭。他深深的看了蓋順一眼，仿佛要記住對(duì)方年輕的面孔，點(diǎn)了點(diǎn)頭，而后馭車離開。
宣室殿中，西側(cè)的廡廊上有人鋪了張竹席，皇帝身著寬松的燕居常服，手執(zhí)彤管，正在縑帛上一筆一劃的勾勒著八分楷法。
皇帝寫滿一份，身后一個(gè)年紀(jì)與皇帝略長幾歲的小黃門機(jī)靈的將其換下，小心的放置在桌案一旁，諂笑道：“國家這字寫的真好，一橫一豎，簡直跟那經(jīng)碑上的字一模一樣。”
這是兩天來第一個(gè)與他說些跟本職無關(guān)的話的宦官，皇帝大感驚異，他擱下筆，揉了揉發(fā)酸的手腕，問道：“你難道識(shí)字？”
“奴婢不識(shí)字，只是曾在長安郊野見過一些石碑，模糊記得幾個(gè)字，卻不知道意思。”小黃門說完后，跪伏在地，伸出雙手。皇帝明了，把右手放置對(duì)方手上，任其揉按。
“你喚作什么名字？”皇帝問道。
“奴婢賤名穆順。”
一番問話下來，皇帝漸漸明白穆順的來歷，其本是京兆人，自小入宮，選入尚藥監(jiān)。本可以安安生生的做尚藥監(jiān)的宦官，但他卻不甘平庸，仗著自己有幾分聰明勁兒，謀求上進(jìn)，并找著機(jī)會(huì)接觸到了還是太子的少帝劉辯。卻被小黃門兼尚藥監(jiān)高望得知，將他打入北寺獄準(zhǔn)備尋機(jī)害死，恰逢袁紹帶兵闖入宮中肆意屠殺宦官，高望身死，而穆順由于見機(jī)得快，躲在北寺獄里得以逃過一劫。
待董卓入京后，考慮到宮中自袁紹一番殺戮后，宦官幾近死絕，無人照顧小皇帝起居，而董卓雖使士人擔(dān)任部分宦官曾經(jīng)的職位，但在心里也擔(dān)心士人與皇帝走得太近，故而半是強(qiáng)征、半是招募、或是將罪犯、俘虜施加宮刑，以充實(shí)皇宮。穆順也因此不僅恢復(fù)本職，還主管尚藥監(jiān)，常以閹宦老人自居。
蟄伏三年，直到因?yàn)榛实壑夭。t(yī)進(jìn)藥，需得尚藥監(jiān)從旁監(jiān)督，穆順得以隨時(shí)伺候，專司皇帝的湯藥。他好了傷疤忘了疼，看到皇帝逐漸康復(fù)，穆順自覺有功，心底潛藏已久的心思也再度活絡(luò)了起來。皇帝只有十二歲，穆順以為憑借多年的手段，不怕得不到皇帝的寵信。他心知此時(shí)是得來不易的時(shí)機(jī)，使出了渾身解數(shù)，而皇帝也另有所圖，與他一唱一和，在外人看來，小皇帝年輕不懂事，已經(jīng)被穆順給糊弄住了。
“放肆！”一聲厲呵突然打斷兩人的談話，皇帝的笑臉一時(shí)僵住，穆順膝蓋一彎，登時(shí)跪了下去。一老者疾步趨來，狠狠瞪了穆順一眼，復(fù)展袖拜倒：“掖庭令臣祀叩見陛下，天子御前，豈容人談笑失儀？臣請(qǐng)將穆順帶下責(zé)罰。”
此人名喚苗祀，雖是宦官，卻在未央宮中的地位非比尋常，皇帝曾聽王斌刻意提到過。這得從若干年前說起，當(dāng)初靈帝繼位，宦官與外戚士族矛盾尖銳，士族領(lǐng)袖兼外戚大將軍竇武意圖誅殺宦官，結(jié)果被宦官先發(fā)制人，以謀反的名義誅殺了竇武等一干士人，是為黨錮之禍。
而苗祀作為大將軍竇武的幕中賓客，本該株連，卻選擇忍辱負(fù)重，接受比死刑次一等的腐刑，就是為了有朝一日能為竇武等黨人復(fù)仇。二十多年來在南宮擔(dān)任卑賤的嗇夫，打掃庭階，清理宮室；私下里卻屢屢與袁紹等士族結(jié)交，溝通中外。終于，何進(jìn)狂妄自大，入宮被張讓所殺，他第一時(shí)間逃出宮門，報(bào)信袁紹，然后才有接下來的一系列動(dòng)蕩。
事后由于宮中宦官幾近滅絕，掖庭令、永巷令等宦職一度被士人占據(jù)。少帝被廢，皇帝繼位，董卓出于私心，托詞皇帝已納伏氏等貴人入宮，而掖庭令等官負(fù)責(zé)皇帝后妃日常起居，由士人擔(dān)任太過敏感，故而將身居該職的士人罷黜，經(jīng)過妥協(xié)，由既是士人出身又是宦官的苗祀擔(dān)任。
王斌曾對(duì)皇帝分析過現(xiàn)今宮中宦官的組成，底層的宦人良莠不齊、形制雜亂且不說他，位居掖庭令之類的高位宦官幾乎都是由士人把持，一言一行，處處掣肘。皇帝哪怕不想用宦官平衡朝局，也不得不啟用穆順這樣的純宦官，來抵消掉士人滲入宮中的勢(shì)力。
皇帝粗熟歷史，知道歷代文人所向往的‘眾正盈朝’對(duì)皇帝來說都不是什么好事。眼下苗祀仍與皇帝糾纏，想將穆順帶下發(fā)落，皇帝有意維護(hù)，苗祀?yún)s態(tài)度強(qiáng)硬，非要逼皇帝退讓不可。皇帝頓時(shí)惱了，王允對(duì)他這態(tài)度倒也罷了，現(xiàn)在一個(gè)名不見經(jīng)傳的掖庭令都敢忤逆他？
“我思念東都，便讓穆順給我說些當(dāng)年舊事，也不知他犯了什么罪，讓掖庭令非要將其問罪不可？”
苗祀對(duì)皇帝話中的火氣充耳不聞，答道：“臣起先已秉明陛下，穆順言笑放肆，已屬失儀。”
“那我赦他無罪就是了。”
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