“仆誠(chéng)以著此書(shū)……雖萬(wàn)被戮，豈有悔哉！”————————【報(bào)任安書(shū)】
窗外蟬鳴不知道鬧多久了，仿佛約好了似得一齊從地里爬出來(lái)，一夜之間在樹(shù)上完成蛻變，高興的拉著長(zhǎng)調(diào)，連續(xù)折磨了人們一整天。陽(yáng)光透過(guò)稀疏的竹牗灑進(jìn)室內(nèi)，驅(qū)散了室內(nèi)陰冷之氣。
這是廷尉獄環(huán)境最好的一間牢獄，兩個(gè)人各自坐在草席上，其中一人三十來(lái)歲，發(fā)須修的很整齊，身體修長(zhǎng)，其貌不揚(yáng)，卻有一雙睿智深邃的眼瞳。
在他對(duì)面則是一個(gè)六十歲的老者，面容枯槁，眼睛卻極有神采，正對(duì)著他侃侃而談。
這老者正是關(guān)押在此的蔡邕，在他對(duì)面則是因?yàn)榇潭课此欤人鐏?lái)牢獄半年的黃門(mén)侍郎荀攸。
荀攸的大名，想必沒(méi)有人不知道，他曾與議郎何颙等人謀劃刺董，后來(lái)事情敗露，董卓將二人下獄，何颙在獄中憂(yōu)懼自殺，而荀攸言語(yǔ)自若，飲食如常，置生死于度外。
由于荀攸等人刺董只處于密謀階段，尚未付諸實(shí)際，董卓抓不到證據(jù)，礙于潁川荀氏之名，不敢加以迫害，只好一直關(guān)在獄中。
知道董卓身死，王允下發(fā)赦詔，其中就赦免了那些被董卓迫害關(guān)押的忠直之臣。
荀攸其實(shí)早就可以出獄，但他見(jiàn)自己素來(lái)傾慕的大儒蔡邕被打入獄中，于是賴(lài)在蔡邕的牢房中，向他請(qǐng)教學(xué)問(wèn)。而蔡邕自知時(shí)日無(wú)多，不愿所學(xué)失傳，便樂(lè)于相教。荀攸機(jī)敏，蔡邕博學(xué)，兩人在獄中相談甚歡，獄卒和外間的親友連著催促了幾次，荀攸都不愿離開(kāi)。
這天兩人談了會(huì)經(jīng)學(xué)，話(huà)題開(kāi)始往樂(lè)曲的方向引去，荀攸說(shuō)起蔡邕在烈火中取得良木，削斫成琴，是為焦尾，言語(yǔ)中不加掩飾的贊嘆。
聽(tīng)荀攸說(shuō)起琴，窗外蟬聲恰好讓蔡邕想起了一段趣事，說(shuō)與荀攸聽(tīng)：“老夫昔日居陳留，有一日鄰居以酒饌筵席召我，我因故去的遲，到的時(shí)候，其家已經(jīng)開(kāi)席。有客人在房間里彈琴，我不便推門(mén)打攪，便立于門(mén)外靜聽(tīng)。”
荀攸不知道這段往事，好奇的問(wèn)道：“然后呢？”
“然后我便從那琴曲中聽(tīng)聞出了殺意，我當(dāng)時(shí)想到，許是仇家上門(mén)，要設(shè)局害我。于是我便悄悄的來(lái)，悄悄的走了。”蔡邕笑呵呵的捋著頷下白須，陷入了回憶；“誰(shuí)知我剛出門(mén)便有下人告知鄰居，說(shuō)我才來(lái)一會(huì)就走了。那家主人追上我詳問(wèn)緣故，我將去因如實(shí)相告，你道那彈琴者如何說(shuō)？”
“定然是沒(méi)有要加害蔡公之心，只是這殺意又是如何說(shuō)起呢？”
“是啊，他說(shuō)剛才彈琴時(shí)看見(jiàn)一只螳螂靠近一只鳴蟬，那蟬欲飛未飛，螳螂隨著那只蟬的動(dòng)作忽前忽退，他擔(dān)心螳螂捕蟬失手，是故在不經(jīng)意間，將殺意托于琴音了。”
荀攸拊掌稱(chēng)道：“妙，此人彈琴之技藝著實(shí)高絕，蔡公辨音識(shí)色之能也是不凡。”
蔡邕似乎很得意于這個(gè)起伏跌宕的故事，捻著胡須呵呵笑了。
兩人笑了片刻，氣氛開(kāi)始沉寂了下來(lái)，荀攸一副鄭重的對(duì)蔡邕說(shuō)道：“蔡公蒙受冤屈，我實(shí)在是為你而感到心中不平。”
“老夫這輩子遇到過(guò)很多不平之事，幸有貴人相助，屢次逃過(guò)。但躲得過(guò)第一次，卻躲不過(guò)第二次，老夫年已耳順，將知天命，死則死矣，無(wú)復(fù)多言。”蔡邕不再用笑來(lái)掩飾內(nèi)心的悲痛，一副認(rèn)命的模樣。
荀攸見(jiàn)蔡邕已有死意，頓時(shí)大驚，正欲出言勸導(dǎo)，卻聽(tīng)門(mén)外傳來(lái)人聲：“大志未成，就這么不明不白的含冤而死，你真的甘心嗎？”
只見(jiàn)一老者長(zhǎng)身卓立，從門(mén)外走了進(jìn)來(lái)，他面容堅(jiān)毅，恨鐵不成鋼的看著蔡邕。
荀攸認(rèn)清來(lái)人，連忙站起行禮：“攸見(jiàn)過(guò)太尉。”
來(lái)者正是關(guān)西大儒、太尉馬日磾，他曾與蔡邕、盧植、楊彪等人在洛陽(yáng)東觀編撰《漢記》，期間互相交流才學(xué)，點(diǎn)評(píng)時(shí)事，結(jié)下了深厚的友誼。此次前來(lái)，正是要設(shè)法搭救好友，使其免于一死的。
馬日磾對(duì)荀攸遇赦不出，執(zhí)意留在牢獄陪伴蔡邕的事跡有所耳聞，很受感動(dòng)；又知道他敢于涉險(xiǎn)刺董，對(duì)荀攸的膽識(shí)也是極為佩服。
像這樣有情有義的杰出才俊，馬日磾贊許的看了他一眼，沖他回了一禮以示感激。只是夸贊荀攸的話(huà)容后再說(shuō)，眼下當(dāng)務(wù)之急，則是打消蔡邕心里存著的死意。
“虧我還曾夸你是飽學(xué)之士，太史公遷的《報(bào)任安書(shū)》你白看了？”馬日磾厲聲道，又背誦了幾句來(lái)鼓勵(lì)蔡邕；“……蓋文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃賦《離騷》；左丘失明，厥有《國(guó)語(yǔ)》……”
馬日磾背一個(gè)人物，蔡邕那無(wú)神渾濁的眼珠便亮堂幾分，像是一團(tuán)火在這老人的軀體里重新燃起。
“你不要說(shuō)了！”蔡邕揮手打斷，他對(duì)馬日磾鄭重的行了稽首大禮；“翁叔乃知我者也！”
話(huà)畢，蔡邕伏地痛哭，聲音悲慟，令人動(dòng)容。
馬日磾避而不受，辭道：“既已明白，何不上表認(rèn)罪，我等愿為你聯(lián)絡(luò)大臣，減免死罪，只求修完《漢記》，以慰前人之靈。”
荀攸見(jiàn)狀，也在一旁應(yīng)和，對(duì)這幾日為了奉聽(tīng)學(xué)問(wèn)而故意在獄中拖延表示慚愧，如果要長(zhǎng)久在蔡邕門(mén)下，應(yīng)當(dāng)立即出獄為其奔走，而不是貪圖這一時(shí)。
在向蔡邕告罪之后，荀攸做出保證，將立即出獄與馬日磾一起為蔡邕奔走，一定要為后世留下一部完整的史家絕唱，不讓后人遺憾。
這已不是立場(chǎng)利益之爭(zhēng)，而是為了延續(xù)儒學(xué)，要知道當(dāng)世巨儒，能與蔡邕比肩的不過(guò)是盧植、鄭玄等人。但蔡邕死后，哪怕是鄭玄都為之嘆息，遺憾今后無(wú)人可寫(xiě)漢史：“漢世之事，誰(shuí)與正之！”
在這些人的支持鼓舞下，蔡邕在獄中當(dāng)即寫(xiě)下辭表，讓馬日磾代為轉(zhuǎn)交王允，表示愿意服軟，不求無(wú)罪，只求改判黥首刖足之刑，饒他一命，以留殘軀完成百多年來(lái)數(shù)十位大儒未能完成的修史偉業(yè)。
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