“使主是財(cái)者，知其不出于己，而不敢以私予。”————————【平戎十策】
到了上林苑，隔老遠(yuǎn)便聽見呼聲陣陣，二人下車步行片刻，只見一隊(duì)數(shù)十名袍甲鮮明的年輕騎士伏在馬上，在昆明池旁奔跑馳騁。
當(dāng)先一人身材瘦小，身著華麗合身的武弁服，在馬背上搖著馬鞭，興奮的大叫著，其余數(shù)騎都是緊張無比的趨近在那少年身周，注意力全放在那少年身上，生怕他有絲毫閃失。
周忠眼尖，當(dāng)即認(rèn)出了那少年的身份，他失態(tài)的大叫一聲：“陛下！”
那少年聽到聲音，流利的調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，往周忠等人騎來。待到近前，馬速已然放緩，少年原本蒼白病態(tài)的臉經(jīng)過這幾天的鍛煉調(diào)養(yǎng)已逐漸呈現(xiàn)健康的麥色，嘴角間勾起自信的笑容。
少年端坐馬上，整個(gè)身軀被襯托的高大威武，這莫名的氣勢(shì)讓周忠等人呼吸一滯，最終還是在穆順的提醒下跪伏拜禮。
“大司農(nóng)臣忠、少府臣芬叩見陛下！”
皇帝滿頭的大汗，卻不見絲毫疲憊，反倒是精神奕奕：“都起來吧，倉促之間，來不及讓人傳告，我也沒有沐浴更衣。就這么接見二位，實(shí)在失禮了。”
身后的羽林監(jiān)蓋順帶著一票騎兵分散走開，遠(yuǎn)處更有中郎將徐榮帶著數(shù)千騎在列陣奔馳，甚或有千余步兵在校尉的帶領(lǐng)下呼喝操練，整個(gè)上林苑就像個(gè)錯(cuò)落有序的軍營(yíng)。
田芬越看越是膽戰(zhàn)心驚，沒有想到皇帝年紀(jì)輕輕就能組建起這樣一支兵馬。周忠一旁的也有同感，他甚至在想，皇帝有如此能耐，不僅可以在短時(shí)間內(nèi)整頓老弱的北軍，更讓徐榮等宿將心悅誠服，受其指使。
王允再是智謀了得，胸有城府，面對(duì)這樣一位有手腕的皇帝，他還能招架多久呢？
北軍中候王斌親自將皇帝從馬背上扶下來，皇帝把手一招，徑直往昆明池邊走去，周忠與田芬?guī)兹诉B帶著數(shù)名羽林郎亦步亦趨的緊隨其后。
皇帝慢悠悠的走在昆明池邊上，這池子曾是孝武皇帝為伐昆明國(guó)，特意使人開鑿用來練習(xí)水戰(zhàn)的，后來逐漸變成泛舟游玩的場(chǎng)所。自王莽篡國(guó)、就都洛陽以后，昆明池鮮少維護(hù)，導(dǎo)致泥沙淤積，水域面積逐年遞減。
但往日威風(fēng)仍在，時(shí)至今日依然是一片茫茫大澤。皇帝看著池中央的一片陸洲上殘破的殿宇遺跡，吹著風(fēng)，不時(shí)地偷眼打量著身旁兩人。
二人掌握國(guó)家稅收工礦等等大權(quán)，各自有著截然不同的面孔。大司農(nóng)周忠面容清峻，看上去正直不阿，但眼睛里卻藏著精明算計(jì)，是個(gè)不好對(duì)付的角色。反之少府田芬則長(zhǎng)了個(gè)馬臉，目光不及周忠鎮(zhèn)定，舉止表現(xiàn)忐忑。
“前些日子有人說董賊授首，天下已然太平，不需要另練新兵。”皇帝邊走邊說道；“可他卻沒有看到，河南、潁川尚有董賊余部數(shù)萬人未曾歸順；河?xùn)|郡的白波谷還盤踞著數(shù)萬蛾賊；更何況涼州之亂屢屢不平。那些人整日里勸我寢兵，精簡(jiǎn)部眾，也不知是鼠目寸光，還是在背后替別人著想。”
周忠立刻說道，“陛下，萬余部眾，犯不著做此想。如今國(guó)用確實(shí)困難，郿塢的錢谷甲兵雖說不少，但陛下也說了，四處都有叛賊，朝廷一旦動(dòng)兵，一日所耗巨萬，這錢糧便是再多也捱不住。”
皇帝不置可否，問向田芬，道：“少府也覺得如今國(guó)用不足，連北軍正常的配給之需都滿足不了么？”
少府負(fù)責(zé)專供皇室一切采需，算是專門為皇帝服務(wù)的管家，此時(shí)說滿足不了宮室用度，豈不是失職么？但田芬卻表現(xiàn)的十分狡猾，把皮球又踢回給了周忠：“回陛下，少府內(nèi)中雖有庫存，滿足宮用之需尚可，但北軍所費(fèi)還是要由治粟內(nèi)史調(diào)撥。”
治粟內(nèi)史就是大司農(nóng)的舊稱，周忠見槍頭又指向了自己，道：“尚書右丞管轄錢谷度支，臣……”
無論前世今生，皇帝最是反感這種相互推諉的官僚作風(fēng)，他大為皺眉，在一只大石鯨前停了下來，向王斌施了個(gè)眼色。
王斌會(huì)意，接下了話茬，對(duì)周忠兩人說道：“尚書臺(tái)諸人意見不一，自然要以圣意為準(zhǔn)，爾等久食歲祿，難道連這個(gè)都分不明白嗎？”
周忠還是有些推脫，遲遲不敢貿(mào)然答應(yīng)下來。
王斌威脅道：“北軍經(jīng)過新募與裁汰后，如今已有萬人，若是因?yàn)殄X谷一事而損害朝廷威嚴(yán)，你們誰也吃罪不起。”
“這……”周忠為難的看了眼身側(cè)的田芬，王允的打算他們多少也明白一些，無非就是想這么耗著，耗到北軍因?yàn)檫t遲未見錢谷而生出變故，到那時(shí)再由王允出面救場(chǎng)，既能挫敗皇帝的威風(fēng)，又能得到一支軍旅，這實(shí)在是再好不過的計(jì)劃。
“你們的想法我明白，王允的心思我也明白，只是你們要知道。”皇帝轉(zhuǎn)身對(duì)周忠等人說道：“我不動(dòng)趙戩，是還不想與司徒為敵，但你們就不一樣，若是真把我的話視若無睹，你們可就要小心天子之怒。”
在皇帝的威勢(shì)之下，周忠屈服了。
其實(shí)這也很好選擇，王允在朝中的權(quán)勢(shì)雖然首屈一指，但終歸到底比不上董卓，除他以外，朝中還有太尉馬日磾、尚書令士孫瑞，以及與其相善的司隸校尉黃琬等人，論在軍中的聲望，征西將軍皇甫嵩與前將軍趙謙都在其手下呂布之上。
王允看似風(fēng)光無限，其實(shí)身周暗流涌動(dòng)，一個(gè)不慎就會(huì)分崩離析。
反倒是皇帝，身邊既有弘農(nóng)楊氏的傾力支持，又通過尚書令士孫瑞與關(guān)西豪族出身的太尉馬日磾?shù)热藭崦敛磺濉８匾氖牵实凼滞罅说茫弥克罆r(shí)，好不慌亂，甚至還能迅速做出反應(yīng)，搶下徐榮所部兵馬，占據(jù)優(yōu)勢(shì)；革除北軍弊害時(shí)，更是果決明斷毫不留情。
通過種種表現(xiàn)來看，皇帝無疑是中興之主。在這種情況下，除了王允等人以及別有用心者仍然冥頑不靈以外，還有誰會(huì)與皇帝作對(duì)呢？
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