“彭陽奇章，起徒步而升臺(tái)鼎。”舊唐書令狐楚牛僧孺等傳論
“水衡監(jiān)督掌天下貨泉之源，更要懂經(jīng)濟(jì)之法，不單是一味的為朝廷鑄錢無算，使錢賤貨貴，更是要善于用錢，一錢能得十錢之利，使得天下便宜。這一點(diǎn)，平準(zhǔn)、均輸、水衡三者皆關(guān)乎朝廷經(jīng)濟(jì)，還得聚在一起好生詳議。”皇帝言道，忽見了周忠一眼，道：“此事便由周公主持，還望多費(fèi)些心思，管子以輕重之道而強(qiáng)齊，朝廷也將賴其興復(fù)。”
周忠沒想到事情繞了一圈還是落到自己頭上，而不是將這件事托付給近來風(fēng)頭正盛的麋竺，可見在皇帝心里，周氏還是有一席之地的。內(nèi)心竊喜的他立即直起腰背往下拜倒，一時(shí)有些忘形，失卻了平日里自矜的風(fēng)范。
皇帝也沒想過周忠等人會(huì)在短時(shí)間內(nèi)做出什么成績(jī)來，不過是萬事先開個(gè)頭，以后待到用時(shí)，終會(huì)有開花結(jié)果之日。說完了這茬，又提點(diǎn)了幾句自己關(guān)于貨幣、金融政策的見解，皇帝便讓兩人各自退下了。
十月深秋，天氣轉(zhuǎn)涼，皇帝這時(shí)早已住在了宣室殿，待周忠、麋竺等人離去后，皇帝看著空落落的殿宇，忽然起興，從榻上站起，吩咐要往柏梁臺(tái)去觀景。
柏梁臺(tái)上的雕欄畫棟雖然早已被焚毀，但這座土臺(tái)磚石俱在，上面還簡(jiǎn)單搭著一間涼亭，專供皇帝平常休憩所用，乃未央宮少見的觀景高臺(tái)。皇帝御駕行至臺(tái)下，便支走了穆順，獨(dú)喚了侍中荀攸在近旁跟著自己徒步登臺(tái)，身后遠(yuǎn)遠(yuǎn)的吊著射援、毋丘興等人，不敢近前。
皇帝此時(shí)換了一件簡(jiǎn)便的窄袖錦衣，在登臺(tái)時(shí)步子走得穩(wěn)健如風(fēng)，他一邊半仰著頭看著臺(tái)上露出的湛藍(lán)色天空，一邊說道：“放眼承明殿中諸公，也唯有荀君熟知軍略，值得共商大計(jì)了。如今臧洪、張邈、田芬等人于兗州作亂，沮授、袁熙領(lǐng)兵隔岸觀火，青州想必也將有南向的動(dòng)作。曹操新得徐州，人心未附，又遭背刺，恐怕很難收拾局面啊。”
荀攸穿著寬袖常服，常人穿著這套衣衫饒是在平地快些走路尚嫌累贅，而荀攸卻毫不拖泥帶水，反是步履翩翩，堪堪跟上了皇帝的腳步。他低頭注意著腳下的磚石，面色從容：“臧子源等人各自用兵、無一統(tǒng)屬，正是烏合之眾，看似勢(shì)大，又豈是曹操的對(duì)手？”
“荀君還是這般相信曹操足堪托付重任，可我倒不明白，劉備又比他差了哪里呢？”皇帝扭過頭來看向荀攸，好整以暇的笑道。
皇帝仍是腳步不停的往上走著，荀攸也不好停下來向皇帝執(zhí)禮作答，只好略點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“臣未見過曹操、亦不曾識(shí)得劉備，只是聽鄭公說，劉備仁德寬厚，又聽陳長(zhǎng)文說，曹操謀略更勝其一籌。觀其平黃巾、討滎陽、定兗州，忠勇能戰(zhàn)，而劉備未見其軍略之長(zhǎng)。治天下，需有仁厚君子相佐，而平天下，臣以為，曹操比劉備更合適。”
“荀君忠正靜默，這番說辭更是出于公道。”皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，像是在夸贊荀攸辦事做人不偏不倚，他轉(zhuǎn)過頭去，又沉吟道：“前將軍不請(qǐng)而戰(zhàn)，出兵陳留，卻是為何？”
“前將軍奉詔持節(jié)，督河南諸軍，陛下也曾授其臨機(jī)決斷之權(quán)。其人不及奏呈，便如此作為，也是為顧全大局，不使其落入袁氏之手，日后難以收拾。”荀攸早有一段理由，理直氣壯的說道：“兗州若失，豫州則處二袁兵鋒所指，曹、劉二人遠(yuǎn)在海濱，與朝廷更是隔絕難援。朝廷一旦因此局促關(guān)中，不得外向，陛下平復(fù)天下的大志，恐又有變數(shù)了。”
他顧全的是誰的大局，還有的一說呢。
皇帝腦中過了這么個(gè)念頭，但也沒有追著說下去，而是另外提道：“前將軍用兵老道，前朝留下的老將里，也唯有他與皇甫公可稱中流砥柱。兗州有他與曹操東西并進(jìn)，不愁挽不回局面，只是曹操此人，猶如虎狼，不得太過輕信仰仗，得之可喜，失之無懼。平定天下、匡扶社稷，到底要靠朝廷兵馬，而非地方之力。打鐵還需自身硬，話糙理不糙，荀君以為呢？”
“陛下睿鑒，臣深以為是。”荀攸頷首道，他并沒有與曹操、劉備二人當(dāng)面接觸過，對(duì)他們二人的了解多半出于聽旁人敘說、以及自己對(duì)彼等事跡的分析。在基于自己獨(dú)立判斷的基礎(chǔ)上，荀攸同樣也相信荀彧看人的眼光，所以在立場(chǎng)上、利益關(guān)系上，荀攸更偏向于曹操。
皇帝聽了默然不語，似乎仍在靜待荀攸的回應(yīng)。
荀攸受了提點(diǎn)，如何不知作答？他又接著對(duì)皇帝說道：“臣始終以為，關(guān)東諸人，譬如曹操、公孫瓚等輩，無論對(duì)朝廷有幾分忠心、幾分利用、幾分觀望，當(dāng)下只求籠絡(luò)彼等結(jié)成一氣，共拒袁氏。只要為朝廷牽制袁氏二三年，不使其成了氣候，待朝廷修養(yǎng)恢復(fù)，兵精糧足，屆時(shí)可甫出函谷而天下定。彼等方伯無論是功是過，都有朝廷法度裁奪之。至于結(jié)援外臣，其中分寸，自是有陛下把握，臣不敢擅專。”
“荀君費(fèi)心了。”皇帝這才不以為然的笑了笑，他佇步站在臺(tái)階上，側(cè)身看向荀攸，眼角余光忽的往下瞥了一眼，又揮手一招。被傳喚至此的繡衣使者賈詡、以及事先得到穆順告知的黃門侍郎法正便雙雙走了上來，與荀攸并肩站在皇帝腳下的一個(gè)臺(tái)階上，躬身行禮。
皇帝帶三人登上柏梁臺(tái)，又讓荀攸將關(guān)東的情況代為重復(fù)了一遍，并向他們問計(jì)：“如今關(guān)東局勢(shì)不安，前將軍獨(dú)木難支，曹操、劉備等臣子勢(shì)弱。朝廷剛從旱蝗等災(zāi)緩過氣來，一時(shí)尚不得動(dòng)作，關(guān)東之局又需一番作為，諸位都是知兵之人，我之親信，當(dāng)暢所欲言，不需計(jì)較什么旁枝末節(jié)。”
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