關平好說歹說，總算是拿到了關羽的將令。為了避免夜長夢多，他連夜點了三千人連夜出發前往漢水上游。劉正只好棄了關羽大營一路尾隨。

    看著烏云密布的漢水上空，再看漢江岸上忙碌的蜀軍將士。劉正數次想要出面阻止關平的動作，到最后都忍住了。

    關平拿起鐵鍬，狠狠的鏟在了江堤上面。

    “咔嚓！”一聲脆響，鐵鍬扎進了淺薄的淤土層，撞上了一顆不大不小的鵝卵石，濺起了一點火星。

    與此同時，一道閃電撕裂了長空，落在了波濤洶涌的漢江水面之上。緊接著，一聲炸雷響起，驚落了關平手中的鐵鍬。

    “干活！”關平站直了身軀，沒有撿地上的鐵鍬。軍令如山，三千蜀軍將士聞令而動。

    狂風漫卷塵沙舞，驚濤拍岸雨傾盆！巨大的水柱直擊關平面目，關平沒有躲避，淚水和著雨水砸在了江堤上。

    劉正躲在虛空之中，看著雨中勞作的蜀軍將士。水淹七軍，好殘忍的命令。更殘忍的是他居然在袖手旁觀，坐視悲劇的發生。

    “大哥！”太史慈突然出現了。多年保護百姓的經歷，已經把使命印入了靈魂之中。如今卻要看著百姓枉死，他實在是難以忍受。

    “我知道，可是我沒有辦法！”劉正強迫自己冷靜。他可以破壞關平的行動，可是南陽民心不附的隱患如何解決？筑陽關三百萬百姓的未來如何安排？想要征服民心民意，必要的犧牲就不可避免。沒有誰可以做圣人，只能在別人為非作歹的時候視而不見。

    “十萬百姓哪？”太史慈依舊不肯死心，畢竟救人一命勝造七級浮屠。更何況是無辜的百姓，能救為什么不救？

    “要是不能趁著這個機會收攏荊州民心，死的人就不是十萬，而是百萬千萬！”劉正不敢心軟，只能硬著頭皮拒絕了太史慈的諫言。荊州富庶，百姓念舊。不讓關平傷了樊城世家的心，治理一事根本就無從談起。

    “我！”太史慈也知道，諸侯由王而帝，也就意味著百姓的驕傲。想要收服民心民意，就得有所犧牲才行。荊州百姓不會為五斗米而折腰，要想改變世家的觀念，就得讓他們知道痛，刻骨銘心的痛。

    “回到你的崗位上！”劉正不想再跟太史慈廢話，梅園的大業需要鮮血澆灌，樊城世家必須要把位置讓出來。興漢軍沒有理由動手，就交給蜀軍去辦！

    “大哥，你好狠！”太史慈沒有退縮，一心只要劉正改變主意。

    “為了梅園！”劉正不敢看太史慈的眼睛。可是荊州民心問題必須要解決，否則梅園所做的一切努力都是為他人做嫁衣裳。

    “為了梅園！”太史慈呢喃著，失魂落魄的離開了。明明什么都知道，卻要裝著一無所知帶著七軍將士赴死；明明有能力改變結果，卻要裝著無能為力賠上身家性命。這就是所謂的犧牲精神，自己死也就罷了，還得帶上更多的人一起死。

    “二弟，不要怪我！”劉正看著太史慈離開的方向，努力的想要說服自己。三弟郭嘉沒了正室夫人，作為二弟的太史慈，也得有所表現才行。梅園為了抑制世家，必須要拿出足夠份量的雞殺了儆猴。

    狡兔死，走狗烹！有些事情，劉正不得不做。張寧病逝，太史慈捐軀，都是為了大局的需要。死一人而全天下，沒有別的選擇。

    劉正不再想了，是非對錯都不重要，一億五千萬百姓的福祉，兩權相害取其輕。盡管內心深處倍受煎熬，卻也不想改變結局。

    不遠之處的江堤上，關平落下了至關重要一鐵鍬。壓垮江堤的最后一絲力量，終于在江濤拍岸的那一刻完成了使命。

    失去約束的漢江水從豁口處涌入，卷走了掘堤的蜀軍將士。關平也被濤浪卷起，腰間的安全繩扯得筆直。

    關平狠狠的揮動鐵鍬，斬在了安全繩上。

    “將軍，你要是走了，大帥怎么辦？”負責拉繩的副將聲嘶力竭的怒吼著。關平想要以死贖罪，把關羽置于何地？難道要告訴世人，掘堤是關羽的主意嗎？

    “我是罪人！”關平不再掙扎。他是唯一可以證明父親清白的人，不能把關家的掌舵人推到風口浪尖之上。

    劉正看著從豁口處不斷涌入的漢江水，他的心情十分復雜。此刻出手，那就意味著所有的謀劃半途而廢。可是坐看洪水肆虐，對于一個以守護百姓為己任的人來說，那是撕心裂肺的痛。

    劉正的眼淚落入江濤之中，袖手旁觀的折磨，那份苦楚沒有人能夠感同身受。沿途十萬百姓，七軍數萬將士，都是梅園收攏荊州民心需要付出的代價。

    江水越來越兇猛了，巨浪卷起一根巨木，狠狠的撞向了關平。

    眼看關平就要被巨木腰斬，劉正緩緩的伸出了食指。巨木偏移位置，帶走了關平的一條胳膊。

    幸存的蜀軍將士帶著重傷的關平退回了營地。

    關羽站在營地的中間，頂天立地接受大雨的洗刷。咆哮的漢江之水，一錘又一錘的敲打在他的靈魂之上。痛是一種無法忘記的苦楚，雨中的慚悔，卻改變不了最后的結局。

    “大帥，我回來了！”關平虛弱的聲音被風雨掩蓋幾乎不可聞，然而關羽卻聽得一清二楚。

    “想不到我忠義一生，卻是一個沒有勇氣承擔責任的懦夫！”關羽的聲音嘶啞，在風雨聲中顯得格外的脆弱。當年任俠鄉野，殺人遠遁。眼前的這個兒子，就是在鄉鄰的白眼中掙扎著活。

    如今執掌三軍，又讓關平為了關家的未來選擇作惡。掘堤一事，足以令關家名聲受損。首當其沖的人，就是這個躺在擔架上的兒子。關羽想要吶喊，可是卻不敢言。忠義名聲得來不易，這可是關家安身立命的本錢。

    關平重傷昏迷，擺在關羽面前的只有兩條路：一是停止戰事，全力救援受災百姓；二是趁著大水肆虐的功夫，徹底的瓦解樊城外圍的防御力量。

    關羽猶豫了，停止戰事，救援百姓。事倒是好事，可是關平的努力全都白廢了，關家自污求保的行動就會功虧一簣。

    “大帥，百姓是立國之本！”鮑三娘起身建議說，“停止戰事，救援百姓，關家就可以在樊城站穩腳跟了。”

    “鮑將軍，你說得到救援的樊城百姓，最感激的人會是誰呢？”關羽一副公事公辦的樣子，慢條斯理的提出了自己的疑問。

    “當然是感激蜀帝陛下的皇恩浩蕩了！”鮑三娘用理所當然的口氣回答了父帥的質疑。

    “蜀帝陛下離樊城太遠了，近在咫尺的是咱們！”關索一句話，打破了鮑三娘的幻想。關平的掘堤是秘密，可是搶險救災就無法掩人耳目了。

    “這！”鮑三娘還記得上一次軍議，關平似乎有意無意的談到關家名聲太好，已經到了令蜀帝劉備忌憚的地步。

    “好了，傳我將令：各部立即準備，三日之后，進攻七軍駐地！”關羽拍板決定。他似乎想起了樓桑村的那個夜晚。作為武將，擁有好名聲就是致命的毒藥。

    關平的努力不能白廢，關羽為了自污，對百姓的苦難視而不見。一心只想攻打樊城。

    劉正看著關羽的決斷，總算是明白了一件事情——人在廟堂，身不由己。即便是不愿意的事情，也只能違心去做。

    為了大局，任何人都可以被犧牲；任何東西都可以當成籌碼。

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