清晨的碧湖堡，朱利安男爵打著哈欠從走廊上走過。轉過一個拐角，走廊邊上的玻璃正對著碧湖。朱利安在窗前站定，眺望陽光透過薄霧撒在碧湖湖面上。他深吸幾口清晨的清新空氣，把積了一晚上的陳舊氣體從身體內排出。感覺頭腦清醒了許多后，朱利安轉身走進餐廳。
餐廳里面只有歐尼斯特在大快朵頤，這家伙不管什么時候吃東西都是一副吃得很香的樣子。有仆人站在餐廳角落，看到朱利安進來，很快端出了他的早餐。
朱利安在餐桌前坐下：“陛下還沒起來嗎？”
“沒有。”歐尼斯特咽下嘴里的粥：“你們昨晚又聊得很晚？”
“談了一會修辭學，有個問題討論了很久。”
“你和陛下不管什么問題都能聊上大半天。我是一點都聽不懂。”歐尼斯特一邊往嘴里舀粥一邊說。
“我倒感到好奇，音樂、美術、文學你全都一竅不通，為什么陛下每次出行還都會把你帶在身邊？”
“我會打獵，會比武，長相英俊，而且還有一個美好的品質。”
朱利安沒有理會歐尼斯特的自吹自擂：“你唯一的價值，就是在繪畫上給大家當模特。”
歐尼斯特發出悲鳴：“可以的話我希望這樣的差事能少點，一個小時內一動也不能動實在太折磨人了。”
“哦是嗎，我看你倒是相當敬業，也沒聽到你在當模特的時候叫過苦。”
“我不能毀了畫師的藝術。”歐尼斯特嘴里含著東西口齒不清地說。
“明明什么都不懂，你這方面倒還挺機靈的。座談會上也沒見你表現過厭倦的樣子。”
“我雖然不懂，但是看你們認真的樣子，就知道這些是了不起的東西。”歐尼斯特總算把早餐吃完了，正優雅地擦拭自己的嘴角。
朱利安邊思索邊說道：“或許就是你這樣的性格，才會得到陛下的寵信。”
“也就是說我有一個美好的品質是吧？”
“不，我說的是性格。”
這時候，有仆人急急忙忙地從外面跑了進來：“閣、閣下，外、外面有……”
仆人的話還沒說完，朱利安和歐尼斯特就聽到了城堡外面的許多馬蹄聲。他們迅速跑到窗戶旁邊往外面瞧，發現一大群的全副武裝的士兵正迎著城堡跑來，黑壓壓的軍隊布滿了外面的原野，且很快包圍住了這座城堡。
“這是王國的士兵嗎？”朱利安怔怔地說。
“是黑獅徽章。”歐尼斯特看著旗幟說道：“這是黑獅公爵的軍隊。”
“杰弗瑞要造反了！”朱利安不禁脫口而出。
朱利安忽然看到國王路德出現在他們身邊。路德身上穿著便服，什么話也沒說，眼睛定定地看著窗外。他的臉色發白，但朱利安知道那并不是因為驚嚇，在朱利安的印象里路德的臉一直是這樣的顏色。路德現在面無表情，眼里不帶任何情緒地看著杰弗瑞的軍隊將自己重重包圍。
這事件打破了自路德登基以來王國內一直維持的微妙平衡。但這也已經發生了近一個月了。
萊特和路娜回到城鎮，走進領主城后發現氣氛有些焦躁。書記官的表情緊張，幾名騎士聚在一起正激烈地討論。
看到萊特后，哈里走了過來：“克勞德回來了。”
“是嗎，那太好了。”萊特的欣喜是真的，他現在有一大堆事情可以甩給克勞德做。
“他還帶來了艾德蒙男爵。”
“艾德蒙？那是誰？”
“是杰弗瑞殿下的騎士。”
聽到杰弗瑞，萊特愣了一下。海柔兒的哥哥杰弗瑞，也是現在王國內最不安定的要素。萊特預感有什么大事發生了。
看到哈里在和萊特說明事態，其他騎士也圍了過來。尤金開口問道：“子爵閣下肯定也還沒聽說前段時間碧湖堡的沖突吧？”
“碧湖堡？沒有，發生什么事了？”
“前段時間路德在碧湖度假，杰弗瑞殿下帶領軍隊包圍了碧湖堡。”
“包圍！然后呢？”
“杰弗瑞殿下要路德出城堡談判，但路德拒絕了。之后杰弗瑞殿下下令攻城，路德和他的近衛騎士死守在城堡內。”
“攻城？杰弗瑞這就對自己的宗主刀刃相向了？”路娜吃驚地插話。
“路德連自己的封臣都不敢見，杰弗瑞殿下還有遵守誓言的必要嗎？”尤金厲聲說道。
“然后呢？”萊特問。
“路德在碧湖堡內死守了十天，堅持到了斯邁爾南特公爵的勤王部隊支援。”
斯邁爾南特？萊特看向一旁表情復雜的阿爾文。現在他的家族很有可能站在與他對立的立場上。
“斯邁爾南特和杰弗瑞開戰了嗎？”萊特繼續問。
“沒有。斯邁爾南特公爵作為中間人，見證了杰弗瑞殿下與路德的談判。”
“談判的內容呢？”
畢維斯接過尤金的話頭說：“路德指責杰弗瑞殿下背棄對自己效忠的誓言，殿下則要追究路德對先王的背叛。最后在公爵的調和下，殿下和路德訂下了條約。”
萊特點點頭，等待畢維斯接著往下說。
“殿下同意退兵，并對路德重新宣誓。而路德則賦予了杰弗瑞殿下爵位傳承永不降級和自行分封貴族的權力。”
萊特大吃一驚：“這幾乎等于杰弗瑞的領地成了獨立的公國了！”
畢維斯點了點頭：“爵位原封傳承，相當于免除了殿下的后人對路德的兵役；自行分封貴族，則讓殿下能夠建立脫離于王國之外的政治體系。現在路德對杰弗瑞殿下幾乎完全失去了約束力，只是依靠誓言來維系君臣的關系。”
“而且這次事件不僅僅是讓杰弗瑞分離出去，開了這個先例，王國內的其他領主肯定也都蠢蠢欲動了。”萊特說道。
“我想，杰弗瑞殿下是不會僅僅滿足于建立一個公國的，他肯定還想奪回布雷克萊恩王國的王位。這次的事件，只是一個開始。”畢維斯預言。
“海柔兒……殿下現在做什么？”萊特問。
“殿下正在接見杰弗瑞殿下的使者、艾德蒙男爵。”騎士們回答。
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