萊特走近海柔兒，腦子里還在盤算著該如何開口向她詢問西瑞爾的事情。
海柔兒聽到腳步聲，轉過頭來看了萊特一眼，從她的眼神里萊特猜不出任何東西。
“你一個人在這里做什么？”萊特開口道。
“沒什么。”海柔兒說著向前庭走去。經過萊特身邊時，萊特本打算跟上向她詢問西瑞爾，不過他眼角掃到海柔兒剛才注視的方向，看到庭院外距離內墻數十米的空地上有個被綁在柱子上的人，便站住了。
“那是什么人？”萊特問。
海柔兒也停下腳步：“只是一個犯了錯而遭到懲罰的人吧。”
“只是？”萊特仔細看著那個被綁的人，雖然距離很遠，但可以看出他并不是窮苦的平民。那人的衣著華麗，比起普通的貴族服飾還多了一些花哨的修飾，而他勻稱白皙的身子又讓人很難認為他只是一個商人。那人似乎受過了其他刑罰，衣物上有大片的血跡。
“犯了罪就要受到懲治，這不是理所當然的嗎？”海柔兒的言語冰冷，讓萊特感到很是奇怪。
“你認識這人？”
“不認識……但是被這樣綁在柱子上示眾，說明他肯定做了壞事。”海柔兒冷冷地說著，邁著步子繼續向前走，萊特默默跟上。
萊特感覺海柔兒心情很不好，便什么話也沒說。但海柔兒似乎受不了這種沉默的氛圍，自己又開口道：“你肯定認為這種處罰太殘酷了吧？”
“額，嗯。”
“這樣的懲罰是必要的，只有刑罰才能起到警醒作用，僅僅靠仁慈和賞賜是沒法治理好領地的。”
“嗯……”
“但你肯定不認同吧？在你眼里這肯定又是領主自身的問題，換成你的話肯定能有更好的解決辦法？”
“不、我什么也沒說……”
“那你覺得這類處罰是必要的嗎？”
“當然了，就像你說的，很多時候只靠賞賜是解決不了問題的。”
“但是你制訂的民法里面并沒有這樣的處罰。”
“嗯？”
海柔兒盯著萊特：“我看過了你前段時間起草的民法，里面并沒有任何類似鞭打、示眾這種類型的懲罰。”
“是沒有，但是并非就沒有懲罰，我采用的是罰款、拘禁和驅逐，甚至也有死刑。”
“但和其他領主相比差得遠了。對于他們來說，懲罰都離不開刀和鞭子。”
“這我能理解，這樣的刑罰簡單，而且能起到很有效的作用。”
“能理解？這樣的方式不野蠻嗎？為什么他們不能像你一樣用拘禁？”
“嗯，是很野蠻……不過拘禁想要起到同樣的警示作用，就必須延長拘禁的時長，這樣供養囚犯也會構成不小的開支，對于大部分領主來說比較沉重。”
“那你為什么一定要用這種沉重的方式？”
“因為西荒城經濟狀況良好，而且平緩一些的刑罰也能提高城鎮的氣質。”萊特小心翼翼地說。
海柔兒沉默著。兩人走了一段距離，萊特才開口問道：“你是在伯爵的氣？因為他把犯人綁在太陽底下？”
“不是。”海柔兒回答簡潔。
“難道是生我的氣？”
“沒有。”
“那是……”
“我在生自己的氣。”
“嗯？”
“這樣的情景我從小就看過很多次了，但我以前從來沒有過質疑。”
萊特等著海柔兒解釋更多，但她沒有說下去。萊特猶豫著要不要接著詢問的時候，海柔兒又開口了：“如果不是因為你，我也不會有所懷疑。”
這是責備還是感激？海柔兒的話里沒有任何感情。這時兩人已經走到前庭，城堡主人看到迎面走來的海柔兒和萊特，滿面笑容地轉過身來。
“子爵閣下、夫人，你們對這次宴會還滿意嗎？”
“當然了，非常滿足，剛才巴澤爾閣下還夸您是舉辦宴會的行家呢。”萊特恭維道。
“哈哈，能聽到這樣的贊賞，我做的這一切也都值了。”
“伯爵閣下，我剛才在后面看到了一些在意的東西。”海柔兒道：“那個被綁在柱子上的男子，他是犯了什么罪行？”
萊特看向海柔兒，她一臉的平靜。
懷特比爾德伯爵臉上的笑意消去不少：“那只是一個犯了罪的吟游詩人，沒什么值得殿下掛心的。”
聽到伯爵說到吟游詩人，旁邊的白面中年湊了過來：“詩人？閣下說的是詩人得文嗎？以前曾在我那呆過一段時間，他的歌聲悅耳很受夫人們的青睞。聽說得文現在成了你的宮廷詩人，不把他請出來給大家唱一首嗎？”
伯爵冷笑道：“得文現在正在外面的柱子上掛著呢，想讓他唱他估計也唱不出來。”
“是這樣嗎？得文做什么了？”白面中年驚訝地說。
“那是個忘恩負義的東西，平時我可沒少給他賞賜。”伯爵壓抑著氣憤：“我放心讓他在城堡出入，沒想到他卻風流成性，竟去勾搭有夫之婦。”
“他對那家的貴婦出手了？”
“是我身邊的一位騎士。”伯爵說。
在場沒多少人相信得文只是和騎士的妻子通奸就惹得伯爵如此生氣。那位詩人看上的婦人肯定是伯爵家的，考慮到伯爵夫人的年齡，詩人通奸的對象應該是伯爵的兒媳婦。
“那可真是活該。”白面中年很老道地附和說。
“閣下打算如何處置這位詩人？要一直把他那樣吊著嗎？”海柔兒問。
“我已經讓人把他給閹了，再掛兩天估計就可以收尸了。”伯爵口氣稀疏平常。
“這樣的刑罰不會太重了？”海柔兒說。
眾人視線都聚集在海柔兒身上，她現在面無表情，看起來和平時沒什么區別。但不知為什么，伯爵感覺現在的海柔兒就如同審判官一樣。
“這位叫得文的詩人很有名氣嗎？不僅被伯爵閣下聘為宮廷詩人，在其他地方似乎也有不少人認識？”萊特看向白面中年。
白面中年點了點頭：“得文也去過王都，據說也得到了王都那里的貴族的好評。”
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