騎士遵命而去。肖恩問道：“斯文福克斯伯爵是個怎樣的人？”
“那是個非常精明的人。”貝爾納笑道：“他和所有的領主都關系良好，當著任何人的面都會吹噓奉承不過我很清楚，這人富有心計，愛好挑撥是非。他當著我的面只會說我的好話，而且會繞著彎子說別人的壞話。但誰知道，他在其他人面前會不會也繞彎子說著抹黑我的話呢。”
“這么說來這個人倒有些危險，阿諛奉承的話語很容易讓人失去智慧。”
“沒錯。不過他的手段只能應付應付那些頭腦愚笨的家伙。如果其他人能夠像我一樣識破他的詭計，當然就不會著了他的道。”
“確實如此。”
“好了，既然他正在等我，那就讓我們走快點，前去會會他吧。”
貝爾納讓部隊加快速度。過了不久，在前面的路上果然看到了另一只騎士隊伍，這支隊伍正駐腳等候著貝爾納的部隊。
福爾克斯文福克斯伯爵，也就是以前參加烏石城會議的白面中年。貝爾納讓自己的部隊跟在福爾克的騎士后面，自己帶著兩名騎士走到福爾克部隊中間與他相會。
見面后兩人互相一番客套話，然后兩支隊伍一同前行。貝爾納和福爾克的并肩騎馬，一邊走一邊聊天。
“貝爾納閣下，您能這樣迅速地響應陛下的號召，并親自領兵出征，這可真是讓人敬佩。”福爾克笑著說道。
“福爾克閣下不也來了嘛，這樣的恭維話豈不同樣適用于你。”
“呵呵，我怎么能和閣下相比。閣下是西部的大領主，您的行動總是受人矚目。您參與這次征伐，給其他領主們做出了表率，許多人原本遲疑但聽說您也會參加，他們方才下定了決心。”
“閣下過譽了，我不過是吃家族的老本。”貝爾納謙虛地說。
“怎么會。您本人也是西部最德高望重的人，您的號召無人不從。如果這次不是路德陛下指定了哈德朋，我想西部所有領主都會推舉您為統帥。”
“哪里哪里，我早就沒那份雄心了。”貝爾納雖然嘴上這么說，但他的表情明顯很高興。
“說起來，西荒子爵可真是讓大家大吃一驚，誰也沒想到他能讓西瑞爾吃了敗仗。”福爾克說。
“哈哈，哈德朋已經是伯爵了，福爾克閣下。”
“對、對，您看我，都已經叫順口了，一沒注意就說錯了。”福爾克笑道。
“這不是你的錯。一開始我也老是叫錯口。”
“倒不是對哈德朋閣下不敬，不過在我腦子里還是很難把他和前段時間的事情聯系起來。誰會想到那個一直被人貶低不受待見的年輕人，會一下子做出這番大事。您也是這么想的吧，貝爾納閣下？”
“不、也不全然如此。我一直相信哈德朋閣下是一個有為的青年。”貝爾納這么說著，不過福爾克很容易聽出這只是客套話。
“實際上，我和您一樣，很早就認為哈德朋不僅僅是個紈绔子弟。”福爾克微笑說道：“不過他這次的成就還是有些不可思議，傳聞里面吹捧的睿智、勇敢的西荒城主，和我所知道的哈德朋還是存在一些差異。”
“是，是有一點。”貝爾納同樣面帶微笑。
“當然了，如果聯系到傳說本身的夸張性，去除掉一些浮夸的成分，我們就能很容易看清楚事情的真相。”福爾克繼續道。
“是的，傳說都比較夸張。說事的人總是喜歡添油加醋。”
“西瑞爾這次西進，明顯沒有做好充足準備。雖然我們都知道哈德朋是個不錯的年輕人，但是西瑞爾明顯沒把他放在眼里。這也難怪，西瑞爾這幾年百戰百勝，他正處在信心最膨脹的時候，但同時也是最疏忽大意的時候。這樣的狀態是很容易摔跟頭的，但西瑞爾過于年輕意識不到這點。”
“沒錯，炎龍侯爵也還是個年輕人。”
“正是因為西瑞爾這樣的狀態，才讓哈德朋抓住了可趁之機。當然我并不是說哈德朋打敗西瑞爾完全是靠的運氣，他本身也要有足夠的勇氣，才能夠面對強大的西瑞爾雖然這可能只是年輕人的意氣用事，但我們同樣要對他報以敬意。是吧，貝爾納閣下？”
“對，年輕人都是血氣方剛。”
“聽聞哈德朋有一支勇敢善戰的騎士團，但我覺得這完全是被好事的旅人給夸大其辭了。哈德朋組建騎士團才短短幾年，我們都知道，這么短的時間里是不可能培養出真正的騎士的。當然哈德朋也有可以倚賴的戰斗力，那就是他的飛龍部隊。哈德朋非常幸運地從西荒里搞到了這樣一支部隊，這才是他得以偷襲西瑞爾并獲得勝利的基礎。您也是這么想的嗎，貝爾納閣下？”
“是這樣的。”
“我非常敬佩哈德朋，但我認為他個人的實力被輿論給夸大了。您覺得呢，貝爾納閣下？”
“我的看法和你一樣，福爾克閣下。”
“和您說實話吧，”福爾克笑道：“我有些擔心這次的征伐。很顯然，路德陛下也是從傳聞中了解的前段時間的事件，而且他對傳聞深信不疑，所以才會讓我們在哈德朋的麾下征戰對于這次的統帥哈德朋，我們剛才也得到了共識，他本人雖然優秀但是被傳說給夸大了。”
“是的，是的”貝爾納笑著回應。
“我覺得，哈德朋的最大長處在于他的飛龍部隊。論騎士團的實力，他比不過王國內任何一位領主論帶兵打仗的經驗，他顯然還過于稚嫩而論個人的威望，很明顯，貝爾納閣下才是王國西部無可厚非的頭領。”
“哈哈，過獎了，過獎了福爾克閣下。”
“一點都不。大家都知道您是西部最有影響力的領主，您擁有最強大的騎士團，最廣闊富饒的土地，還有豐富的統帥經驗和令人信服的領袖魅力。如果是在您的麾下作戰，我是一點疑慮都不會有的。”福爾克輕快地說。
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