騎士遵命而去。肖恩問道:“斯文福克斯伯爵是個怎樣的人?”
“那是個非常精明的人。”貝爾納笑道:“他和所有的領主都關系良好,當著任何人的面都會吹噓奉承不過我很清楚,這人富有心計,愛好挑撥是非。他當著我的面只會說我的好話,而且會繞著彎子說別人的壞話。但誰知道,他在其他人面前會不會也繞彎子說著抹黑我的話呢。”
“這么說來這個人倒有些危險,阿諛奉承的話語很容易讓人失去智慧。”
“沒錯。不過他的手段只能應付應付那些頭腦愚笨的家伙。如果其他人能夠像我一樣識破他的詭計,當然就不會著了他的道。”
“確實如此。”
“好了,既然他正在等我,那就讓我們走快點,前去會會他吧。”
貝爾納讓部隊加快速度。過了不久,在前面的路上果然看到了另一只騎士隊伍,這支隊伍正駐腳等候著貝爾納的部隊。
福爾克斯文福克斯伯爵,也就是以前參加烏石城會議的白面中年。貝爾納讓自己的部隊跟在福爾克的騎士后面,自己帶著兩名騎士走到福爾克部隊中間與他相會。
見面后兩人互相一番客套話,然后兩支隊伍一同前行。貝爾納和福爾克的并肩騎馬,一邊走一邊聊天。
“貝爾納閣下,您能這樣迅速地響應陛下的號召,并親自領兵出征,這可真是讓人敬佩。”福爾克笑著說道。
“福爾克閣下不也來了嘛,這樣的恭維話豈不同樣適用于你。”
“呵呵,我怎么能和閣下相比。閣下是西部的大領主,您的行動總是受人矚目。您參與這次征伐,給其他領主們做出了表率,許多人原本遲疑但聽說您也會參加,他們方才下定了決心。”
“閣下過譽了,我不過是吃家族的老本。”貝爾納謙虛地說。
“怎么會。您本人也是西部最德高望重的人,您的號召無人不從。如果這次不是路德陛下指定了哈德朋,我想西部所有領主都會推舉您為統帥。”
“哪里哪里,我早就沒那份雄心了。”貝爾納雖然嘴上這么說,但他的表情明顯很高興。
“說起來,西荒子爵可真是讓大家大吃一驚,誰也沒想到他能讓西瑞爾吃了敗仗。”福爾克說。
“哈哈,哈德朋已經是伯爵了,福爾克閣下。”
“對、對,您看我,都已經叫順口了,一沒注意就說錯了。”福爾克笑道。
“這不是你的錯。一開始我也老是叫錯口。”
“倒不是對哈德朋閣下不敬,不過在我腦子里還是很難把他和前段時間的事情聯系起來。誰會想到那個一直被人貶低不受待見的年輕人,會一下子做出這番大事。您也是這么想的吧,貝爾納閣下?”
“不、也不全然如此。我一直相信哈德朋閣下是一個有為的青年。”貝爾納這么說著,不過福爾克很容易聽出這只是客套話。
“實際上,我和您一樣,很早就認為哈德朋不僅僅是個紈绔子弟。”福爾克微笑說道:“不過他這次的成就還是有些不可思議,傳聞里面吹捧的睿智、勇敢的西荒城主,和我所知道的哈德朋還是存在一些差異。”
“是,是有一點。”貝爾納同樣面帶微笑。
“當然了,如果聯系到傳說本身的夸張性,去除掉一些浮夸的成分,我們就能很容易看清楚事情的真相。”福爾克繼續道。
“是的,傳說都比較夸張。說事的人總是喜歡添油加醋。”
“西瑞爾這次西進,明顯沒有做好充足準備。雖然我們都知道哈德朋是個不錯的年輕人,但是西瑞爾明顯沒把他放在眼里。這也難怪,西瑞爾這幾年百戰百勝,他正處在信心最膨脹的時候,但同時也是最疏忽大意的時候。這樣的狀態是很容易摔跟頭的,但西瑞爾過于年輕意識不到這點。”
“沒錯,炎龍侯爵也還是個年輕人。”
“正是因為西瑞爾這樣的狀態,才讓哈德朋抓住了可趁之機。當然我并不是說哈德朋打敗西瑞爾完全是靠的運氣,他本身也要有足夠的勇氣,才能夠面對強大的西瑞爾雖然這可能只是年輕人的意氣用事,但我們同樣要對他報以敬意。是吧,貝爾納閣下?”
“對,年輕人都是血氣方剛。”
“聽聞哈德朋有一支勇敢善戰的騎士團,但我覺得這完全是被好事的旅人給夸大其辭了。哈德朋組建騎士團才短短幾年,我們都知道,這么短的時間里是不可能培養出真正的騎士的。當然哈德朋也有可以倚賴的戰斗力,那就是他的飛龍部隊。哈德朋非常幸運地從西荒里搞到了這樣一支部隊,這才是他得以偷襲西瑞爾并獲得勝利的基礎。您也是這么想的嗎,貝爾納閣下?”
“是這樣的。”
“我非常敬佩哈德朋,但我認為他個人的實力被輿論給夸大了。您覺得呢,貝爾納閣下?”
“我的看法和你一樣,福爾克閣下。”
“和您說實話吧,”福爾克笑道:“我有些擔心這次的征伐。很顯然,路德陛下也是從傳聞中了解的前段時間的事件,而且他對傳聞深信不疑,所以才會讓我們在哈德朋的麾下征戰對于這次的統帥哈德朋,我們剛才也得到了共識,他本人雖然優秀但是被傳說給夸大了。”
“是的,是的”貝爾納笑著回應。
“我覺得,哈德朋的最大長處在于他的飛龍部隊。論騎士團的實力,他比不過王國內任何一位領主論帶兵打仗的經驗,他顯然還過于稚嫩而論個人的威望,很明顯,貝爾納閣下才是王國西部無可厚非的頭領。”
“哈哈,過獎了,過獎了福爾克閣下。”
“一點都不。大家都知道您是西部最有影響力的領主,您擁有最強大的騎士團,最廣闊富饒的土地,還有豐富的統帥經驗和令人信服的領袖魅力。如果是在您的麾下作戰,我是一點疑慮都不會有的。”福爾克輕快地說。
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