在布雷克萊恩王國內存在一個共識，王都以東和以南的騎士實力普遍較弱。王都以東的地區商業繁榮產業繁盛，人們對于習武沒有太大的興趣，戰士是以厚重的武裝來彌補身手的不足。而王都南部的地區是王國重要的農產業基地，在那里成為騎士依然是光耀門楣的重要方式，但受限于地理那里的騎士實力同樣不強，而且不像東部騎士有充足的資金為自己置辦全身鐵甲。

    盡管同屬于弱者，南部騎士在面對東部騎士還是有很強的優越感，他們把東部騎士全副武裝的行為嘲諷為懦弱。但實際在戰場上，防御堅固的東部騎士是要強于南部騎士的。

    而現實如何對戈登這些南部騎士并無所謂，嘲諷東方人是他們獲取心理優勢的重要方式。在王都的大街上戈登和馬卡斯大聲取笑杜克公爵的部隊，直到他們走遠后才消停下來。

    “城市的街道也沒什么好逛的，實際上也就擁擠了一些，看一會兒就厭了。”戈登說：“我們還是去酒館吧。去為莫爾打聽打聽這次大會的對手。”

    聽了戈登的話莫爾有些感動。雖然戈登對于莫爾能夠參加比武大會而懷有嫉妒，但他們畢竟有多年的交情，他心里還是掛念著莫爾的。莫爾和馬卡斯對于戈登的提議都沒有異議，本來他們出來一趟最后注定都是要上酒館的。

    由于游人的增加，王都的酒館最近生意不錯。騎士們習慣去的是白鸛酒館，那里位于貴族區附近，是城里最豪華的酒館，里面常駐有好幾支樂隊，酒館營業時演奏的音樂從來沒斷過。白鸛酒館有五層，一二層是貫通的，是整個酒館的大廳，三層往上則是可以提供住宿的房間。對于喜歡熱鬧的騎士來說，他們都是呆在巨大寬敞的一樓，這段時間這里幾乎被騎士給擠滿了。

    戈登說去酒館打聽大會的事并不是沒有道理的。這段時間比武大會是騎士們談話的中心，他們熱衷于分享大會參賽者的情報，每個人來這里都要發表一段關于優勝熱門的看法。

    騎士們來自王國的各個地方，平時地理阻隔交流不多，互相之間缺少了解。因此對于誰的武力更強大家各執己見，大部分人都認為于自己家的騎士更加厲害。這樣的爭論常常會變成吵架，暴躁的騎士經常還會大打出手實際比試一番，圍觀騎士加油助威看得不亦樂乎，店家卻要膽戰心驚生怕他們拆掉了整座酒館。

    對于騎士的實力衡量有一個重要的參考標準，那就是多年前魔族戰爭的表現。在那場戰爭中有一些騎士立下了赫赫功績，他們成為眾人眼里戰斗力的頂峰。其中最有名的騎士，有碎骨的伯德，斬鐵的瓦爾多，無限的帕吉特和閃電沃爾德倫。碎骨的伯德就是路德的騎士團長，但他在不久前遭到暗殺已經死去。斬鐵的瓦爾多侍奉海柔兒公主，他現在是屬于杰弗瑞陣營。無限的帕吉特則是直接效忠杰弗瑞的騎士，閃電沃爾德倫是北部的格雷海爾伯爵的部下。這幾人如果參加比武大會的話，那就是絕對的優勝熱門，但騎士們也說不準這次他們有幾人會參賽。伯德身處王都本來參賽希望最大，但他已經死了。其他幾位的領主還沒到王都，不知道他們會不會伴隨領主而來。

    當然，騎士們討論這幾位高手，并不意味著王國內沒有其他實力高超的人了。不是所有的騎士都參加了上次的魔族戰爭，而且參加戰爭的騎士也不是都有機會能夠充分展現自己的實力。但是關于其他人的討論就夾帶有太多私情和偏見，很難得到眾所一致的意見。西荒城的屠龍布萊克也被人提起過，不過聽說他不是騎士后眾人便又對他興味索然了。

    戈登三人進入酒館后，在大廳邊緣的找到了空位，他們坐下來一邊喝酒一邊聽旁邊的人胡侃。酒館里面喝醉酒的騎士經常四處走動，尋找可以接著吹噓的對象。戈登他們剛喝了幾杯酒，幾名醉醺醺的騎士就發現他們走了過來。

    “這不是瑪爾斯本德的手下敗將嗎？你們怎么也好意思到真正勇者的場地里來？”來者一開口就是嘲諷的話語。

    判斷騎士實力的依據除了魔族戰爭和吹噓以外，還有領主之間的征戰沖突。近年來隨著路德控制力的下降，領主之間的征戰頻繁，王國南部的瑪爾斯本德伯爵和布拉德沃特男爵就為了爭奪領地多次交戰，嘲諷戈登等人的就是布拉德沃特的手下騎士。

    “手下敗將？你說的是在鹿原夾著尾巴灰溜溜逃跑的那些人嗎？”戈登反諷道。

    “哈，你們還有臉提鹿原的事？你們伯爵陰險狡詐只會發動偷襲，在正面戰場你們可是不堪一擊。流溪一戰你們忘了自己有多慘了嗎？”

    “我確實一點都不記得了。流溪那次你們才是偷襲，當時我們都還沒落陣呢。”

    “呵呵，無所謂了，隨你怎么狡辯吧，反正我們已經把你們揍得屁滾尿流。”挑事的騎士大笑道：“這次大家是為了比武大會來的。我想，弱小的瑪爾斯本德騎士不會也想參賽吧？”

    “是不是弱小在比武場上就知道了，我們會讓你們知道真正的勝利是屬于瑪爾斯本德的。”戈登說著瞅了莫爾一眼，馬卡斯同樣看向莫爾。從幾位瑪爾斯本德的騎士的神態里，男爵的騎士很容易就發現莫爾就是伯爵派出參加比武大會的代表。

    “喂、喂，這家伙就是你們的參賽者嗎？”挑事者大聲嚷道：“這家伙怎么這么眼熟呢？莫不是之前被吉安抓住的那名敗將吧？”

    他身邊一個長得異常高大健壯、名叫吉安的騎士也露出嘲諷的笑容，點了點頭。

    “怎么回事，你們伯爵剛剛把俘虜贖回去，就要把他派出來參加比武大會嗎？”男爵的幾位騎士哄然大笑，旁邊的人群也跟著笑出聲來。莫爾則羞愧得紅了臉。

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