所有人落座后，仆人排隊端上食物，酒仆為每個人倒上葡萄酒。由于宴會的桌子很長，為確保客人不需要起身拿食物，重復的菜式被有規律地排列在桌面上。每一份需要切割的肉食盤子上都放了至少兩把刀，在每個客人的面前都放有屬于他的叉子和湯勺以及用來擱置食物的小盤子。宴會上所有的餐具都是銀制的。

    琳瑯滿目的食物很快擺滿了桌子。按照王國的習慣宴會在享用食物前并不需要致辭，只要每張桌子身份最高的人第一個開動后，其他人就可以自由地拿取食物。但在食物剛擺上桌子、賓客還沒動手之前，大主教伊利亞德站了起來。

    “各位尊貴的領主，請你們稍等一下。”伊利亞德對著大廳高聲說道：“很抱歉這時打擾大家的興致，我想諸位都應該準備進行飯前祈禱然后大快朵頤了，但請你們暫停下來聽我一份建議。”

    實際上，大廳里沒幾個人有做飯前祈禱的打算。王國的宗教氣氛非常淡薄，包括貴族在內的大部分人都沒有養成宗教習慣。所以聽到伊利亞德這么說，許多人面面相覷，感到有些尷尬。

    “這是個盛大的宴會，也是個特殊的時刻，路德陛下不久后要承女神授命加冕，而我也剛好新任王國的大主教。”伊利亞德微笑說道：“我建議大家不要各自祈禱，取而代之讓我們共同念出對女神的虔信。由我來領句，請諸位重復我的禱詞。”

    不少賓客這時意識到了伊利亞德的意圖。伊利亞德當然知道王國貴族沒有飯前祈禱的習慣，如果他不開口建議的話可能在場所有人都會不祈禱直接用餐。伊利亞德也知道貴族們記不得禱文，所以他才提出讓眾人重復他的禱詞。伊利亞德既沒有讓貴族們難堪，又能讓他們按照自己的意愿進行祈禱，從他的這種委婉的方式可以看出這位大主教是個相當圓滑的人。

    路德對伊利亞德贊同地點了點頭，眾人也沒有拒絕的理由。于是在伊利亞德的引領下，領主們齊聲的祈禱語響徹在宴會大廳。大廳外面庭院場地的騎士們聽到了祈禱的聲音，他們也意識到直接用餐不妥當，便跟隨著進行了祈禱。對女神的贊美和祝愿響徹在王宮的前院，這可能是王宮第一次擁有如此虔誠的氣氛。

    祈禱完畢后，伊利亞德謙遜地對眾人點頭致意，然后滿意地坐了下來。這應該就是伊利亞德參加這場世俗宴會的原因。他對王國權貴展示自己手段的同時，也讓眾人初步了解了他的行事風格。伊利亞德毫無疑問是帶著改革的目的上任的，而他達成目標的方式很可能不是強硬而是懷柔。

    祈禱過后，賓客總算可以放開享用了。萊特那張桌子自然是路德先開動，他切下一小塊烤羊肉放在自己盤子，然后對眾人點了點頭，之后其他人才開始動手。

    雖然各類肉食香味誘人，但萊特嘗了下感覺并不合自己胃口。肉食基本都是烤制的，但全是半生的。外面的一層焦黃肉皮涂滿了調料味道很好，但里面的肉則缺少烹調甚至還帶著血絲。按理說王宮的廚師不可能廚藝不精烹調不當，這應該是有意為之，半生的吃法可能是王宮的主流。萊特抬頭看了看同桌的其他賓客，許多人似乎也不大能接受，甚至路德自己也不怎么動口。這讓萊特感到奇怪，不過轉念一想可能路德平時用餐就缺少食量，所以他才會顯得這么不健康。

    宴會剛開始沒多久，所有人都在埋頭用餐，沒什么人交談。過了一會兒大廳外傳來了腳步聲以及問候的聲音，眾人抬頭看去發現幾名遲到的賓客入場了。

    走在前面的是氣質高貴又凌厲的青年男子。雖然沒見過這人，但萊特一下子就猜到此人就是黑獅公爵杰弗瑞。所有第一次見到杰弗瑞的人可能都會有這樣的想法：這絕對是個有身份而且不簡單的人。杰弗瑞長相英俊，布雷克萊恩家族特色的黑色頭發為他襯托出一股深沉的氣質。他的身材勻稱，舉止里天生有一份優雅高貴。杰弗瑞給人的第一印象是他的果敢，他顯然是那種有著遠大目標而且為達到目標異常偏執的人，從他的舉動里看不出迷茫，他英俊的臉龐上透露出的是嚴肅近乎嚴苛的個性。如果說西瑞爾是把自己對別人的惡意轉化為諷刺、用戲耍來作惡的人，杰弗瑞則會把自己的惡意毫無隱瞞地表現出來，對自己嫌惡的對象會毫不留情且毫不迂回地進行懲治。

    萊特的視線在杰弗瑞身上停留的時間并不長，因為他的注意力很快被杰弗瑞身后的人吸引了。走在杰弗瑞后面的是西瑞爾和海柔兒，兩人并排走在一起。他們之間雖然沒有親昵的舉止，身體的距離也不算太近，但在萊特眼中一起走進大廳的西瑞爾和海柔兒存在著一種默契。在萊特不知道的時候，西瑞爾和海柔兒之間肯定有過交集，海柔兒看起來并不像以前那么排斥西瑞爾了。

    海柔兒給人感覺有不少變化，看起來消瘦了一些，也更成熟了一些。以前海柔兒身上還帶有少女式的青澀和迷惘，現在則幾乎看不到了。現在從她身上透露出來的更多是一種堅忍的氣質，幾年的時光似乎為她的個性積蘊了更多的深度。相比幾年前，海柔兒的氣質里多了些更能打動人的東西，長久地盯著她的身影讓旁人的內心會產生一種莫名的刺痛感。

    他們三人在侍從的引導下走向了這邊的桌子。走近以后，海柔兒也發現了萊特。她的視線在萊特身上停留了一會兒，什么也沒表示就轉開視線去看其他人了。

    萊特也不知道現在自己懷著什么樣的情緒，各種感情在他心里交織，讓他無法做出反應。萊特盯著海柔兒看了會，然后別開視線，在西瑞爾、杰弗瑞和海柔兒身上來回巡視。

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