1月26日，艾德來到了比賽場地。
不等選擇武器，他直接說：“太累了，我放棄比賽。”
狐人裁判看了艾德一眼，道：“斬蛇港競技大會半決賽，蛇人瓊森獲勝！”
隨后，他又說道：“由于哈維的對手普里特已經離開斬蛇港，放棄了比賽，所以我宣布，哈維獲得了斬蛇港競技大賽第三名！”
下午的決賽上，不出艾德意料，瓊森經過一場表面的苦戰，獲得了競技大賽的冠軍。
神力感知下，一名老蛇人嘴都笑出了花。不久之后，面對彎腰的瓊森，他的變色又重新變回嚴肅。
一粒青色的珠子，從老蛇人嘴里吐出，進入了瓊森的嘴里。
“無聊。”艾德搖了搖頭，隨即停止了對瓊森那邊的觀察。
顯然，和他一樣，瓊森也不是為了虛名，而是為了實際利益，才去參加競技大賽，還用手段奪得了斬蛇港的冠軍。
當晚，沃特斯帶來了他的贊助，一根哈維巴掌大小的白色象牙。
“這是獸人部落的消費憑證。”沃特斯對艾德道，“有了它，你在獸人帝國的各個地方，不僅可以得到折扣，還能用法陣消費。”
“直到將軍正式選出，每個星期，我都會向里存入一萬頂級獸牙。”
頂級獸牙，明面上價值和紫晶一致，是獸人部落的專有貨幣。
只是獸人部落中，如果沒有城主保證，是不能用紫晶兌換頂級獸牙或用紫晶消費的。
艾德收過象牙，擺弄片刻，隨即將其插在腰間。這顆象牙，除了是消費憑證，似乎還能當做防身武器使用。
直到送走沃特斯，兩個獸人都沒有提一件事。
那就是，如果艾德得到了競技大會第一名會怎么樣。
27日一早，艾德退了房，離開旅館，再次來到了斬蛇港競技場。
這次，他不是來參加比賽。他要隨著比賽隊伍，前往上一級比賽地，斬蛇港所在行省的首府，霍卡城。
作為四強之一，他獲得了單獨乘坐一輛馬車的資格。
馬車中，他看到了沃特斯，或者說那個瓊森，給他準備的另一件禮物。
“這是試探，還是示好？”艾德看著眼前的禮物道。
神力彌漫隊伍，甚至覆蓋了斬蛇港。
得到些許信息后，艾德淡然一笑。
看來以后對獸人部落的改造，要稍微迅疾且溫和一些了。獸人部落里，暗地里應該有不少星魂師資質者。
雖然這些星魂師資質者，未來的星魂師，現在只是被當做價值極小的勞奴罷了。
不久之后，前方的馬車中，瓊森長長出了一口氣。
根據馬車的震動，他知道這次的季軍，已經接受了他的禮物。
“沒想到，他的愛好這么與眾不同。”瓊森道，“這樣的話，招攬的代價，應該會少許多。”
他知道自己的實力。除了那位提前趕往霍卡城的普里特，艾德才是斬蛇港的最強者。
之后在霍卡城的競技大賽上，無論是對方手下留情，還是獲得名次，通過提前交好，他都有可能獲得些許利益。
時間匆匆流過，2月10日，斬蛇港的車隊，抵達了霍卡城郊外。
得到集合的召喚后，艾德布下神力偵測法陣，跳下馬車，走到了車隊前方的集結點。
一名蛇人站在高臺上，對下方的參賽者道：“我代表斬蛇港，向你們所有人保證，任何人只要通過霍卡城的選拔賽，獲得參與獸血城競技大會選拔賽的資格，就會得到十萬頂級獸牙獎勵。”
“同時，他還能得到斬蛇港城主的保證，每月有一百頂級獸牙的限額，用來兌換紫晶，購買外大陸的商品。”
和其余獸人一樣，艾德也隨之歡呼。
不過內心中，他正暗自鄙視斬蛇港城主的吝嗇。斬蛇港城主的最大權限，是每人每月一千頂級獸牙的兌換限額。現在只給出一百，真是太小氣了。
接下來，臺上的蛇人介紹了一番霍卡城競技大賽的細則。
總體上，與斬蛇港的正式比賽相當。不過在霍卡城，只有奪得三十二強的席位，才能獲得參與獸血城競技大賽的資格。
同時由于霍卡城的參與者眾多，單是選拔賽，就開始抽簽并進行兩兩對戰。
直到選出六十四強，再根據之前的對戰結果，進行三十二強的角逐。
因為和人類國度的大多數比賽不同，這場競技大會，是會讓參賽者死亡的比賽。
而且這次的大賽，只是爭奪一個資格。霍卡城三十二強的最后一名和冠軍，在獸血城中沒有不同。
臺上的蛇人說完，就跳下高臺，進入了馬車。
隨后，馬車停在郊外。斬蛇港的參賽者，需要自己進入霍卡城參加比賽。
之所以這樣做，是因為如果要進入霍卡城參賽，還需要通過一個海選儀式。
這個海選儀式，是為了淘汰各個城市送來的湊數者。因為根據獸人部落的規定，每座城市，必須至少送來六十四名參賽者。
有些城市或地處偏遠，或實力不足，或人口稀少，只能找來一些湊數者參加隊伍。
由于獸人部落的風俗，在霍卡城的競技大會中，這些湊數者的棄權非常難看，所以才有這樣一個海選儀式。
經過海選，即便倒下不能再戰，也說明這些湊數者是因為被擊敗，而不是因為自己投降而離場。
當斬蛇港的參賽隊伍走到距離城門不到百米處時，一道震天的吼聲，突然從眼前的大門傳來。
瓊森作為斬蛇港的冠軍走在最前面，自然是第一個承受了吼聲。
通過神力感知，艾德發現瓊森仿佛咬碎了什么物品。淡淡的墨綠光芒閃過，瓊森的緊張感，豁然消失不見。
接下來，艾德前面的亞軍身體一顫，抵住了獅吼。
對艾德來說，這種程度的獅吼，根本不足為懼。不過哈維的表面實力不算太強，因此需要有所表現。
一聲低沉的虎嘯發出，雖然不大，卻足以與獅吼中的能量抵消。
剩下的一點聲音，只是傳了百余米的平常聲響。這僅僅讓哈維顯得有些耳鳴罷了。
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