“說來話可長了。”

    敖墨扇子一合，指著地上的左笙說：“十個月前他帶著一身傷回來，只說了一句救殿下，便昏死過去。若非宮里的太醫醫術高明，他早就沒命了。

    “不過雖然保住了他這條命，可左笙也昏迷不醒。而父皇得知你出事，立即派人到各國暗訪，并勒令麾下諸國配合追查你的下落。

    “直到半年前，左笙清醒過來，說出你出事的地點，父皇才著重調查附近的王國。不過似乎有人暗中阻撓，調查的進展總是不順，幾位兄弟在家待不住，爭著搶著要出來。”

    說到這里，敖墨遽然停下，用玉扇抵著唇笑。

    “阿鈺年紀尚小，卻是最緊張你的一個。為了求得父皇應允，他可是連打滾耍橫都用上了，被三弟狠狠打了一頓才老實。”

    聽他提到最小的敖鈺，敖千眼中難得浮現些許笑意。

    “當然了，最后他們幾個秉著尊重兄長的原則，自愿將這個任務交給了我。”敖墨笑瞇瞇地說，“恰好手下來報，說是在烏國境內發現你的貼身扳指，我便動身了。”

    敖千淡淡地瞥他一眼，“依著你這喜歡暗里出損招的性格，不會連阿鈺都被你惡整一通吧？”

    敖墨笑吟吟的，“那倒不至于，阿鈺還小，我下不去手。倒是皇兄你，在這小小的鎮子里住上癮了，既然無事為何不給宮里捎個信，不知道家里要被阿鈺攪得天翻地覆么。”

    “阿鈺再鬧，要頭疼的也是你們不是我。”敖千漫不經心地道，“此趟出行遭遇刺殺，對方收買了右塵，趁我外出在房里的床褥下毒。若非我向來睡眠較淺，恐怕會在不知不覺中淪為他人刀下亡魂。”

    “殿下請降罪，是左笙辦事不利，竟沒有注意到右塵背叛殿下……”左笙眼中閃過懊悔和痛苦，當日的情形實在危急，只差一點兒殿下就……

    “可你也手刃了那叛徒，算是抵過了。”敖墨笑著說，“不過說實在的，你讓他死得太便宜了。日后你要記住，再遇到此種情況，先把叛徒的手筋腳筋挑斷，再撒上糖，讓那蛇蟲鼠蟻聞著味兒來啃咬傷處……”

    左笙聽得極度認真，末了鄭重其事地點頭：“二皇子，我記住了！”

    “除了你們幾個，還有沒有人知道我的下落。”熟知敖墨性子，敖千并沒有參與到兩人的話題，而是問出自己最關心的事情。

    敖墨清淺說道：“既已知你出事是遭宮中之人算計，我自然不會將消息泄露出去。發現扳指的暗衛是我麾下之人，為了節外生枝，我已經做出要到湯國的假象，應當不會暴露你的下落。”

    說罷，他目光緊鎖住敖千，坦言問：“皇兄，你可知道幕后主使者是誰？”

    “怎么，連你和父皇都猜不到么？”敖千劍眉稍抬。

    “我隱約有所猜測，至于父皇的心思……除了你，我們這些人是捉摸不透的。”敖墨嘴角含笑，眼睛帶煞：“那些個老家伙，真是想當帝王想瘋了，以為你死了父皇便后繼無人。”

    敖千神色不改，“這不正是父皇想讓外人看到的假象么。”

    身為皇室中人，縱使他們不想，也不得不戴上一層面具生活。自從當年母后遭人暗害身亡，保護幼弟的職責，就落到了最年長的他肩上。

    父皇說眾位兄弟中，唯獨他最像自己。既然身為嫡長子，他理所當然地成為一國太子，也被委以教養幼弟的重任。久而久之，那些虎視眈眈地覬覦皇位之人，便以除去他為首任。

    唯一的好處，是眾兄弟在他的教導之下，沒有皇室血脈中勾心斗角的劣根性。他們擁護太子、敬重皇兄，彼此感情深厚，也在保護彼此的過程中各自成長，培養出了不同的性格。

    僅有一點是不變的，那就是手足團結、互為盾牌。

    正因如此，狼子野心之人遲遲無法如愿以償，才抓住了敖千出行的這次機會要刺殺他。

    只要沒了敖千這個主心骨，其他皇子很容易被蠱惑，成為一盤散沙。到那個時候，想要對付他們易如反掌。

    而以帝王對帝后的感情，此生他絕不會再有另外的子嗣，死后便會從幾位王爺中選出一人繼位。

    由此不難找出暗殺敖千的嫌疑人。

    敖千看了一眼窗外的月色，旋即清冷問道：“五王叔這幾月來有何動靜？”

    敖墨神情微動，“是五王叔么……有父皇壓著，他膽子再大，也不敢胡作非為，只能暗地使壞。所幸左笙也不算太傻，偷偷找到暗衛趁夜進宮，這才沒被人截殺。

    “而得了他的消息，父皇便下令不許我們隨意出宮，直至尋到你的下落。縱使五王叔再有能耐，他也不可能在宮里對我們下手，因此至今無異動。”“想來是尚未確定我的死訊，他也寢食不安。”敖千陰鷙地瞇起眼，“但這還不夠。我要讓他在慌亂之中露出破綻，然后一擊必殺！以父皇的個性，他顯然也是在等五王叔自行露出馬腳，所以先不要急，繼續

    耗著。”

    從他的話中聽出了端倪，敖墨當即笑著追問：“皇兄，你的意思該不會是，要繼續留在這小小的鎮子吧？”

    他怎么覺著，與其說皇兄是在釣五王叔，還不如說是沉迷在溫柔鄉中難以自拔。

    敖千站了起來，淡淡地瞥了他一下。

    “我是要留下來的，至于你要去要留，那是你的事情。”

    說完敖千走向窗子，經過左笙身旁時，冷淡說了一句：“起來吧。”

    左笙又是一個重重的叩頭，“謝殿下。請殿下允許左笙跟隨……”

    “不必，你跟著阿墨，護好他即可。”

    此話一出，左笙備受打擊，虎目含淚地道：“求殿下開恩！左笙此生只有一個主子，那就是殿下！二皇子雖然也好，但……”

    不等他說完，敖千輕飄飄地扔下四個字：“這是命令。”

    話音落下，他已經躍出了窗外。

    見左笙一副生無可戀的模樣，敖墨輕聲笑道：“蠢材，皇兄不想讓那少女知道身份，你跟著他不是露餡了么？再者你想跟著我，我還不稀罕呢。“好了，皇兄都說了讓你起來，別跪在這兒擾了我歇息。”

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