靳宛又問了幾個問題，便吩咐少年不可聲張。
“要是差爺問起呢？”少年喏喏道。
“我已經跟沈捕頭要了三日時間，這期間他應該不會來問你們問題。等我見過周大廚后，再告訴你該怎么做。”
少年點了點頭，小聲問：“掌柜的，那人……真是周大廚殺的嗎？”
靳宛露出苦笑，正要回答，忽聽廂房外響起慌張的腳步聲。
“掌柜的不好了，那幫官爺又來了！”
陳管事的聲音傳進廂房，惹得靳宛微微吃驚，忙不迭地站了起來。
敖千劍眉微蹙，對她耳語一聲：“我出去一趟。”
這樣下去不是辦法，少年的這段話簡直是把三鮮樓推向深淵，他得去與左笙會合看是怎么個情況。
靳宛理解地頷首，輕道：“外面就拜托你了，我得留在樓里主持大局和應付那群衙役。”
就算周大廚有了殺人動機，但是有幾個疑點并沒有解答，所以她不會輕易放棄的。
三人出了廂房，敖千卻與他們走了不同的方向。在靳宛迎向陳管事之時，他身影一閃拐過轉角，引來少年好奇的注視。
“陳管事，何事讓你如此驚慌？”靳宛凝目問道。“掌柜的，剛才走了的那群衙差又來了。沈捕頭還讓我轉告你，他必須得把咱們的酒樓給封了，因為……”陳管事苦澀地停頓了下，“那名死者的母親一聽說衙役沒有把咱們抓了，就一頭撞在了柱子上導致血
流不止，直到現在都還生死未卜！”
果然，事情還是發展到了這個地步。
她頭疼地捂住了腦袋，之所以堅持不接受衙門的徇私，便是擔心會發生這種情況。依著今早那幫家屬的癲狂狀態，若是知道三鮮樓沒受到懲罰，不鬧翻天才怪了！
可問題是，他們怎會這么快，便知道了衙門的行動？
“掌柜的，眼下沈捕頭就帶著人在樓下等著，咱們該怎么辦啊？”陳管事急得宛如熱鍋上的螞蟻，一臉青腫也顧不得理會了。
封樓便封樓吧，反正不把目前的腥臊給擺脫了，她這酒樓也不會有客人敢來。
靳宛心中念頭轉過，便提起裙擺下樓去。
剛走下樓梯，靳宛便聽到一聲“咩”。
循聲看去，卻是先前去通知他們的伙計，終于將綿綿帶到了三鮮樓。
“掌柜的，少東家要牽到哪里？”
門口處的伙計看到靳宛，像是見到了救星，趕緊揮著手詢問。
這可就不夠有眼力見兒了，要知道這會兒樓里正杵著一幫衙差呢，他這一喊便顯得十分突兀，把所有人的注意力都吸引過去了。
“帶它到后院，拿點兒干草給它。”靳宛倒是坦然無比，吩咐過后才看向沈捕頭。
沈捕頭朝她一拱手，面露無奈地說：“對不住了靳姑娘，說好了要給你三日時間，這才過了三刻鐘便又來了……”
“那位老婦人還好么？”
靳宛一開口，就是詢問自殺抗議的老婦安危，讓得沈捕頭稍稍愣了一陣。隨即他回過神，黯淡道：“我已派人請了郎中去給她看診，但是她的狀況很不好，估計是被兒子的死打擊得太嚴重。也因此，她其余的兒女都情緒激烈，揚言若敢包庇三鮮樓，他日就撞死在衙門前，以死控
訴。”
這樣的狠話都放了出來，也難怪沈捕頭會感到為難。
“非但如此，他們還提了一個要求。”說到此，沈捕頭望著靳宛的目光轉為尷尬，“那就是，把三鮮樓的掌柜抓捕入獄。”
話音方落，三鮮樓的眾多伙計皆是大驚失色！
“不，這不是掌柜的錯！”
“你們不能把我家掌柜抓走，她才十幾歲，不能坐牢！”
“如果你們一定要抓個人的話，那就把我抓走吧，我皮糙肉厚不怕打……”
靳宛還沒有說什么，伙計們就紛紛義憤填膺地抗議，其中更有人“挺身而出”，要代替她被抓。
沈捕頭見他們都這么激動，只好提高音量道：“除了靳姑娘，抓了你們中的任何一個人，都不能讓死者的家屬息怒。除非，你們所有人都想到牢里待幾天。”
聞言，伙計們心不甘情不愿地住了嘴。
陳管事擔憂地看向靳宛，“掌柜的，咱們去找他們解釋清楚，相信只要有誠意，他們一定會諒解……”
“沒用的。”
到了這一刻，靳宛反倒平靜下來了。
她淡淡注視著沈捕頭，“是不是我跟你走了，酒樓的其他人都會沒事？”
“掌柜的不要啊！”
陳管事驚呼，額頭都急出了汗水。沈捕頭迎上少女清澈的雙眸，笑道：“靳姑娘別擔心，只是到縣衙做個客，我們不會對你做什么的。這樣做也是為了堵住悠悠眾口，畢竟衙門也有衙門的姿態和難處，但是有錢夫人的庇護，誰也不會怠慢你
。”
靳宛在心里快速計算了一下去與不去的利弊，如果這是縣官苦心布置的陷阱，那她答應跟沈捕頭走，就等同于鉆進了他們的圈套。
而她雖有功夫，卻也沒有強到能夠徒手掰開監牢鐵桿，這一去肯定是有風險的……
“沈捕頭，你抓我吧！”
就在靳宛暗中思考要如何應對時，忽聽一道視死如歸的聲音如是說。
眾人不約而同地望向角落里的中年男人周大廚。
此刻，周大廚臉上是一副毅然決然的神態。
靳宛眸若清泉地看著他，沈捕頭則是目光如炬，不悅地道：“說了只有逮捕酒樓掌柜，才能平息死者家屬的怒火，爾等無關人士不要來湊熱鬧。想要替代靳姑娘，你們還不夠資格！”
周大廚緩緩握緊拳頭，額際青筋暴起，壓抑著痛苦問：“若要替代她的，是殺人真兇呢？”
“什么？！”
原本伙計們的臉上滿是對靳宛的擔心，周大廚的話一出口，大家的表情就變成了驚愕。
靳宛低喝一聲：“夠了周大廚，不要再為我瞎費心！如此荒唐的借口，是沒人會信你的。”
說罷，她轉向沈捕頭。
“要我跟你去縣衙也不是不行，但在那之前，我要先見一見死者的母親。”
誠然，沈捕頭對周大廚的“招認”一點兒都不感興趣，故而在靳宛開口后，他便點頭應下。“沒問題，我們這就動身吧？”
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