曹操吩咐工匠打造連環船，龐統見計策成功，于是開始尋機脫身，只聽他對曹操道：“我在江東之時，見許多人才因未得重用，對周瑜多有怨恨。我愿意憑借三寸不爛之舌，說服他們都來歸順丞相。到時候周瑜孤立無援，必將為丞相所擒。擊敗了周瑜，劉備就不足為慮了。”

    曹操大喜，道：“先生果能成大功，我便請奏聞天子，對你重重封賞。只是先生此去辛苦，不知家眷何在？若能接到軍中，好生奉養，豈不兩便？”

    龐統道：“我襄陽龐氏一族都在荊州，我族父龐德公雖未出仕，但族兄龐山民卻已仕官，今在朝中為黃門侍郎。家族如此，我豈能不盡心竭力為丞相效勞？封賞就罷了，只請丞相渡江之后，不要殺害百姓，于愿足矣。”

    曹操肅然道：“我代天子征伐不臣，安忍殺戮人民！請先生盡管放心。”

    龐統道：“雖然丞相仁德，但奈何百姓愚昧，恐未肯深信。還請丞相寫下安民榜文，也好安定百姓之心。”

    曹操于是當場命書吏寫了榜文，曹操親筆簽押、用印之后，交付給龐統。龐統拜謝，道：“丞相果真仁德之主也！待連環船打造成功之后，還請丞相從速進兵，以免周瑜察覺。”

    曹操聞言點頭。龐統于是拜別曹操，除了營寨，來到江邊，卻并不上船，只在江邊等待。不多時，岸上一人來到，身穿道袍竹冠，乃是徐庶，一把扯住龐統統道：“你好大的膽子！黃蓋用苦肉計，闞澤下詐降書，你又來獻連環計：只恐燒不盡絕！只可憐江北數十萬生靈，眼看就要化作飛灰！”

    龐統道：“這十幾萬人馬可憐，難道江東百萬生靈就不可憐么？況且這也怪不得我，那位劉中郎已經說破我計，只是曹操不信，如之奈何？此是天意如此，曹操合當有此一敗。”

    徐庶道：“也怪不得曹操不信，休說他，便連我也不信隆冬之際能有偌大的東南風，足以一舉燒掉曹軍龐大的水陸營寨。你們是如何篤定會有東南大風的呢？”

    龐統笑道：“天機不可泄露！”

    徐庶見龐統不說，也不勉強，道：“也罷！只是你在宴席之上使眼色，叫我來此見你，又是為了何事？”

    龐統道：“為的是一樁公案！前幾日諸葛孔明與魯子敬同時不見了蹤影，周瑜找遍了全軍，最后得知二人駕了二十艘扎滿了草人的大船趁霧駛出了營寨。周瑜料定二人必是冒險來了曹軍水寨，幾番差人打聽，得知當日曹軍水寨之前果有一場戰斗，但戰斗詳情究竟如何卻是無從得知。今日找你，便是想打聽一下孔明和子敬之事，看二人究竟是被抓了？還是被殺了？無論生死，總得有個確切的消息才是。此事事關孫劉聯盟，實是不容輕忽，還請元直據實相告。”

    徐庶聞言，也吃了一驚，失聲道：“孔明竟然沒有回去？當日一戰，我亦知之。當時因大霧彌漫，曹操本已下令各軍不得出戰，只以弓箭退敵。不料零陵太守劉度之子劉賢卻看破了孔明草船借箭之計，果斷率兵出擊，江東船隊大敗，孔明和魯肅只帶了兩艘船只逃跑，其余十八條船都被劉賢俘虜了。按理說，孔明既然走脫，應該會回江東才是啊，如今卻不見人影，整治咄咄怪事！”

    龐統道：“的確奇怪！孔明若是走脫，要么救回江東，要么就回江夏去見劉備，絕不會就此全無聲息。可是如今劉備與周瑜處都尋不見他，那就只有兩個可能了，其一是二人遭逢了意外，或死于亂軍之中，或船只沉沒，死于非命。其二是他二人其實并未走脫，早已被曹軍擒獲，只是秘而不宣罷了。”

    徐庶訝道：“不可能吧！當日劉賢得勝歸來，我親眼所見，只有十八條船，戰俘之中也并無孔明和魯肅。眾目睽睽之下，絕不會有假。”

    龐統沉吟道：“若如此，孔明和子敬或許遭逢了意外？唔，也許，可能，那位劉賢劉中郎會不會抓了孔明和子敬，只是不知出于什么緣故，未有上報曹操？”

    徐庶聞言，驚道：“那劉賢能有如此大的膽子？！！他就不怕消息泄露，曹操問罪于他么！”

    龐統道：“這也只是我的猜測。還請元直日后去接觸一下那位劉中郎，試探一下孔明和子敬是否真被他羈押。我回到江東之后，也會稟告周瑜，讓他派兵沿江尋找，看能否找到一些蹤跡。”

    徐庶點了點頭，道：“我與孔明也是至交，此事自當盡力。”

    二人敘話完畢，龐統告辭，上船而去，徐庶踟躕良久，方才回轉曹營。

    且說龐統駕船南下，江面寬闊，不多時已走了十余里，忽見前面十幾艘大船一字排開，堵住去路。龐統急忙探視，卻不見對面船上懸掛旗幡，不知來者究竟是誰。

    正猶疑不定，忽見對面船只上船槳劃動，齊齊往自己逼了過來。龐統見對方船只又多又大，料逃不掉，于是停住了船，待來船靠近，這才高聲道：“在下襄陽龐統，不知來船上是何人？”

    對面船上走出一人，一身青衫，長的豐神俊朗，正是劉賢。

    只聽劉賢大笑道：“龐統，你自恃智計無雙，敢前來獻連環計，我叫你來得去不得！”

    龐統見狀，心下驚慌，正要出言分辨，劉賢卻全然不聽，吩咐眾軍一擁而上，不由分說將龐統拿下，蒙了嘴巴，監押在船艙之中。

    隨后劉賢志得意滿地率領船隊返回了自家停泊之處。

    邢道榮問道：“少主，是否將此人與諸葛亮和魯肅關押在一起？”

    劉賢想了想，道：“算了，這三人都是智計高絕之人，若是關在一起，不知道會生出什么事來，還是分開關押吧！將他們分別關在不同的船上，嚴加看管。但除了我之外，不許任何人跟他們說話。一日三餐，卻也不可短缺了。”

    邢道榮點頭應諾，自去辦理去了。

    劉賢見安排妥當，這才自回了曹營。

    這夜，劉賢正為連環船之事而苦惱，忽聽帳外一人道：“劉中郎在么？在下徐庶，徐元直，特來拜訪。”

    劉賢聞言一驚，急忙起身，將徐元直迎了進來，分賓主坐下。劉賢道：“不知元直今夜前來，所為何事？”

    徐庶道：“無他，今日龐統獻連環船之計，中郎極力反對。實話說，我對連環船也頗為憂慮，因此來尋中郎，想要探討一二。”

    劉賢聞言，手一頓，看了看徐庶，道：“連環船打造完成之日，就是周瑜進攻之時。屆時兵兇戰危，刀槍無眼，誰也不敢說自己一定能夠幸免。所為君子不立危墻之下，元直既然看到了連環船的危險，想必早有脫身之計了吧？”

    徐庶心下一驚，面上卻不動聲色地笑道：“雖然連環船有些許缺陷，丞相用兵如神，兵多將廣，哪有那么容易戰敗！中郎想必是多慮了。”

    劉賢道：“哦，依元直之見，此戰丞相必勝？”

    徐庶皺眉道：“戰場之上，誰也不敢言必勝。不過曹丞相的勝算的確更大。前幾日，中郎不就趁著大霧率兵擊敗了江東水軍一次嗎？足見江東水軍也并非不可戰勝。”

    劉賢眉頭一跳，隨即笑道：“當日之戰的詳情，瞞得過別人，又怎能瞞得過元直？諸葛亮欲要草船借箭，我不過將計就計而已，面對的都是些槳手，并非江東水軍之中真正的精銳戰兵，算不得什么。”

    徐庶道：“不管怎樣，中郎這首勝之功也是跑不掉的。說起來，我與孔明也是同窗好友。不知中郎當日與江東軍交戰之時，有沒有看到孔明？”

    劉賢語氣遺憾地道：“我對孔明也是久聞其名，可惜當日大霧彌漫，我率軍幾番尋找，卻始終未能看見他。料想是他見勢不妙，提前遠遁了吧。”

    徐庶見劉賢表情和語氣都全無破綻，心下也有些嘀咕，想了想，道：“中郎從零陵郡帶來的千余士卒好像是駐扎在上游不遠處吧？不知道攜帶的糧草夠不夠？要不我去稟明丞相，讓你的這只人馬入營駐扎，可好？”

    劉賢笑道：“不勞元直費心了！零陵郡雖然偏遠，但供應千余士卒的糧餉還是沒有問題的。若真有短缺的時候，我自會去求丞相的。零陵郡兵始終是外軍，不好擅自入駐大營的。”

    徐庶聞言笑了笑，道：“既然如此，今日天色已晚，我就先告辭了，改日有閑暇，我們再聊。”

    劉賢起身相送，道：“那我就不留元直了。我對元直，也是仰慕已久。元直日后可隨時來找我，我必掃榻以待。”

    送走了徐庶，劉賢回到帳中，臉色陰晴不定地變幻了一陣，許久才長出了一口氣，心下暗道：自己做的事還是瞞不過有心人的眼睛，徐庶今日分明是前來試探諸葛亮下落的。紙終究包不住火，看來得盡早將諸葛亮、龐統、魯肅等人轉移才是。

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