過了許久，孫權才冷冷地道：“我江東水軍，號稱天下無敵。那是周公瑾等一干將士披肝瀝膽，歷經十余年時間方才打出來的威名！你們倒好，首次出戰便即敗北，而且還是敗在相同數量的敵軍手上。你們不覺得羞恥，我還覺得羞恥呢！”

    朱桓、朱然聞言，以頭觸地請罪道：“我等無能，請主公降罪！”

    孫權哼了一聲，道：“事到如今，殺了你們又有何用？都起來說說吧，劉賢水軍到底是怎么把你們打敗的？”

    朱桓、朱然聞言，仍舊跪在地上，只直起身子，將戰斗經過說了一遍。

    孫權聞言，沉吟不語。旁邊諸葛瑾道：“聽二位將軍所說，此戰之敗實非二位將軍不努力。乃是劉賢之軍占據上游，搶得了戰場先機。且劉賢水軍實力確實不弱，故而二位將軍雖然拼死力戰，卻仍舊挽回不了敗局。”

    孫權聞言，余怒未消地瞪了朱桓、朱然一眼，隨即嘆道：“這就是我所擔心的！劉賢處心積慮發展水軍，如今已有萬余精兵，實力不可小覷。他如此大力發展水軍，所為者何？必定是欲要在水面上與我江東爭鋒。今日一戰，我軍小敗一場，必將大大增長劉賢水軍的信心。若不能迅速撲滅此軍，日后必成我江東心腹大患啊。”

    諸葛瑾勸解道：“朱桓、朱然之軍雖也能水戰，但卻并非我軍精銳。小敗一場，算不得什么！主公麾下五千繞帳親軍盡皆是百戰老兵，裨將軍呂范麾下也有三千精銳。有此八千精兵在，來日與劉賢決戰，足以取勝，主公不必太過憂慮。”

    孫權聞言，心下稍安，道：“來日決戰，必要掃滅劉賢水軍，讓他知道我江東水軍之威，不容挑釁。”

    當下孫權親自起身，扶起朱桓、朱然道：“為將者當知恥而后勇！今日小敗并不要緊，只需日后勤加練兵，他日自有取勝之時。好了，你二人退下吧。回去后好生安撫士卒，明日大戰，還需你等出力才是。”

    朱桓、朱然聞言，深為感動，當下對孫權拜了一拜，起身出帳安撫士卒去了。

    次日，孫權大起兵馬出營來到劉賢營前挑戰。上千艘戰船遮蔽江面，旌旗獵獵，戰鼓喧天，聲勢十分浩大。

    劉賢在寨中看見，不由點了點頭，道：“孫權打戰的本事不怎么樣，這鼓舞士氣，大擺排場的本事卻是不小！江東水軍戰船精良，軍陣嚴整，實是精銳強軍啊！”

    魏延道：“孫權大舉前來挑戰，我軍是否要出營應戰？”

    劉賢笑道：“憑什么他想戰就戰？昨日來了，今日又來，這還沒完沒了了？罷了，他既然愿意在江上待著就讓他待，今日我軍高掛免戰牌，休息一日。明日再說吧！”

    魏延聞言楞了一下，隨即拊掌道：”所謂一鼓作氣，再而衰，三而竭。孫權負氣而來，其勢正銳，我軍正該避其鋒芒。他求戰不得，久之必然倦怠，我軍便可趁機取勝了。”

    劉賢笑道：“文長所言不錯！你平素用兵，愛動腦子，這是好事。只是喜好爭功，有時略顯急切。只要再多加幾分穩重，便是大將之才。如今我軍戰將，以黃老將軍為首。只是黃老將軍畢竟年事已高，他日我軍北伐中原，還需多多依仗文長。文長且宜勉之！”

    魏延聞言，心下一陣激動，對劉賢拱手肅然道：“承蒙主公看重，魏延必以死相報！”

    劉賢點了點頭，道：“傳令呂介、胡濟，嚴守營寨，倘若江東船只靠近，便放箭驅離，不可出營交戰。”

    當日孫權從早至晚，督領大軍在江上叫戰，然而卻并無一個劉賢軍出營。孫權氣怒不已，親自駕船在劉賢水寨百五十步外來回巡游了三遍，船上鼓樂齊鳴，十分動聽，直把劉賢軍營當做了野外踏青之地。

    呂介、胡濟等一干水軍將士見狀都十分憤怒，紛紛向劉賢請戰。劉賢都壓了下去，嚴令眾將不許出戰。

    孫權見如此挑釁，劉賢卻還是按兵不動，看看天色已晚，當下只得領兵退了回去。

    回到營寨，孫權坐回榻上，沉默片刻，對諸葛瑾、呂范、全柔等人道：“我軍遠來，后方又多有隱憂，利在急戰。我本以為劉賢會急著回兵去攻打關羽，全取荊州，也會急著交鋒。然而今日觀之，劉賢卻似乎半點也不急。如此對峙下去，遷延日久，卻是對我軍大為不利。”

    諸葛瑾道：“如今在荊州，劉備所屬江南之地兵少，自守尚嫌不足，根本對劉賢構不成多大威脅。而江北之地，我軍黃蓋、蔣欽、孫瑜等部各自為戰，也無余力收復江陵。唯一有實力的關羽卻又中了暗箭，至今生死不知。也難怪劉賢沉得住氣。”

    孫權道：“可否領孫瑜所部返回夷陵，去與黃蓋、蔣欽匯合。集合三軍之力，便有五千人，即便仍舊不能奪回江陵，也足以襲擾劉賢后方了。”

    正說之間，忽聞黃蓋遣人送來書信，孫權拆開一看，頓時大驚。

    原來當日劉賢奪取江陵之后，便即派遣黃權、張任率領相虎、張南、馮習三營兵馬共九千人乘船西進，去巫縣攻擊孫瑜、關平。

    大隊船只西進，聲勢不小，自然瞞不過兩岸探子。斥候將消息報給孫瑜、關平處。然而此時關羽重傷，程普被擒，兩軍在荊州頓時都失去了主心骨。孫瑜的請示文書轉了一圈回到了黃蓋手中，黃蓋權衡良久，最終命令孫瑜撤軍回秭歸縣城堅守。

    而關平的書信跋山涉水送到當陽時，關羽已經毒發，每日里昏睡的時候多，清醒的時候少，根本無法理事。龐林、習竺不敢擅自做主，只得等了一夜，一直守在關羽床前，直至關羽醒來的間隙才將事情稟報。

    當下關羽強打精神，命令關平移兵向西，進入巴東去尋張飛，不必回來。

    然而信使往來，頗費時日。沿江一帶的夷陵、秭歸都是江東地盤，江東信使來回極快，因此孫瑜率先收到回書，當即拔營而起，往秭歸而去。

    但沿江上下如今卻并非只有江東和關羽的探子，龐統同樣在各地派出了許多斥候，孫瑜軍的動向迅速被報到了江上黃權、張任處。當下黃權、張任當機立斷。由黃權率領張南、馮習水軍繼續西進，張任則率領相虎所部五千蠻兵在岸邊下船，從陸路阻擊孫瑜。

    秭歸地面山川丘陵縱橫，道路難走。張任又是山地作戰的好手，親自選了一處險地設下埋伏，果然將孫瑜大軍團團圍住。一番血戰，孫瑜大敗，僅率千余人沖出包圍退進了秭歸縣城。其余大軍戰死數百，另有千余人見勢不妙，棄械投降了張任。

    孫瑜回到秭歸，將戰敗情況報告黃蓋。黃蓋也自大驚，急忙將情況傳報孫權。

    孫權聞報之后，頓時氣悶不已，轉而問諸葛瑾、呂范道：“剛欲領孫瑜回兵，不想孫瑜便已大敗。如今我軍在南郡越發勢弱，該如何才能擊破劉賢？”

    本章完

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