當夜劉賢與龐統商議：“大軍剛至，城內守軍精神體力充足，此非出奇制勝之時，應先與之對峙些時候，待守軍松懈，一舉發動，方可奏效。”

    龐統道：“欲取襄陽，必走暗渠。欲走暗渠，必走水路。欲走水路，必先破唐白河口的塢堡。主公可佯攻襄陽衛城，我則率張南、馮習的水軍去攻塢堡，待攻破塢堡，張任之軍也該拿下筑陽和山都了。到時候一舉奪取襄陽，全取漢南，則曹仁、呂常將無處可逃，必盡被我軍擒獲也！”

    劉賢聞言點頭，當夜安排了人手值夜，又巡視了一遍營寨，隨后安睡。

    至三更時分，劉賢突然被行軍司馬費詩搖醒，迷迷糊糊地問道：“發生了何事？”

    費詩道：“主公，不好，中盧方向發生大火。”

    劉賢聞言打了一個激靈，急忙起身出帳往南一看，果見中盧方向火光沖天，當下急忙問道：“可曾派人前去查看？”

    費詩道：“今夜值守的張翼將軍已經派出探馬南下了。”

    劉賢點了點頭，不無憂慮地道：“中盧有劉寧的兩千兵馬把守，又處于大軍后方，按理說不會發生什么事情才對，但看今夜之火如此之大，卻又不像意外。這到底是怎么回事？”

    正說之間，龐統也被叫醒，急沖沖地趕了過來，看了中盧方向片刻，嘆道：“我們中了曹仁之計了！曹仁率騎兵返回襄陽之時，必定在半道之上暗中分出了一隊騎兵去荊山方向隱藏，如今又趁夜殺出，襲擊中盧。我想中盧守軍必無防備，恐怕將會大敗。主公可立即派兵救應。”

    劉賢聞言，當即派郝昭率領本部三千兵馬前往。又先后分派了張翼、張嶷前往接應，隨后傳令其余各軍加強戒備，以防城中之軍出城襲擊。

    當夜劉賢一直緊張地等待消息，直到天明，才有探馬從中盧回來，帶回了一個噩耗：“曹軍騎將夏侯存率領一千騎兵突襲中盧，而中盧的西邊城墻早已被暗中掏空，因此夏侯存得以迅速破陣。守將劉寧猝不及防，被夏侯存斬殺。二千守軍死傷大半，僅有六七百人趁亂逃出城去。等到郝昭率軍趕到之時，夏侯存已將中盧城付之一炬，領兵撤走，不知所蹤了。”

    劉賢聞言大為惱怒，對龐統道：“想不到曹軍竟如此狡詐！如今首戰失利，損兵折將，如之奈何？”

    龐統道：“幸好糧草輜重大都隨軍帶來了襄陽城下，中盧城中眼下儲存的糧草不多，雖然被夏侯存襲擊得手，但損失還在可接受范圍之內。而夏侯存的千余騎兵夜間行動，必定無法清除干凈所有痕跡。可命郝昭、張翼、張嶷多派人手前去搜尋，必能找到夏侯存的落腳點。曹軍騎兵人吃馬嚼，隨身攜帶的糧草最多只能支撐五天。只要搗毀了他的臨時據點，再堅壁清野，讓夏侯存得不到補給，他便只能回轉襄陽。到時候我軍便可設下埋伏，狙擊于他。”

    劉賢聞言大喜，即傳令木鷹帶著馴鷹、獵犬前去相助郝昭，一番搜尋之下，果然發現了夏侯存騎兵的蛛絲馬跡。曹軍騎兵也極為警覺，眼見自己的行蹤暴露，當即焚燒了設在荊山之下的臨時營地，而后迅速逃走了。

    然而天上有馴鷹監視，無論曹軍騎兵逃到哪里都會被很快追上，宜城、中盧等地又被劉賢實行了堅壁清野之策，夏侯存得不到補給，在曠野之中游蕩了兩三天，看看攜帶的糧草將盡，當下只得領兵往襄陽退去。

    自從發現夏侯存之后，這一隊騎兵的動向就一直沒有逃出過天上馴鷹的監視，得知其往北而來，劉賢當即調兵遣將，做好了準備。

    當夜三更，襄水上游，夏侯存領兵悄悄來到，先遣十數騎過河偵查。襄水水水量本不大，如今又是枯水期，河水非常淺，才剛沒到馬腿，十數偵騎很快安全渡河，向北岸跑出了二三里，并未發現伏兵。

    夏侯存見狀，當下自語道：“看來劉賢、龐統都未曾料到我會在今夜回來。”于是夏侯存放心領兵渡河。

    不想兵剛渡半，上游突然響起一陣震耳欲聾的轟鳴聲，夏侯存驚愕地轉頭一看，只見河水劇烈震動，宛如地震。夏侯存雖非什么大將，卻也老于軍伍，當下大駭道：“不好，此必是敵軍提前圍堰蓄水，洪水來了。”夏侯存顧不得多想，急忙喝令眾軍急速渡河。

    正慌亂間，就將遠處喊殺聲震天，北岸黃忠、傅士仁，南岸郝昭、張翼、張嶷分別殺來，夏侯存頓時大驚，眼見河水暴漲，吞沒了百余未及渡河的騎兵，南岸二百余騎兵也被郝昭等人圍住，料不能走脫，夏侯存只得領著已經渡河的六七百騎兵縱馬往西而去，欲要擺脫從從東北面殺來的黃忠。

    看看走出六七里，就見走在前面的數十名騎兵突然馬失前蹄，紛紛栽倒在地。夏侯存急忙止住兵馬，上前看視，卻見大道之上，竟被栽上許多木樁，木樁之間又綁上了絆馬索。因是夜間，騎兵未及細查，徑直策馬撞了上去，因此絆倒。

    夏侯存見那絆馬索前后圍了三道，料不能縱馬飛躍，當下只得命士兵下馬前去割繩子，正割之時，就見絆馬索之后緩緩走來一隊敵軍。

    這一隊敵軍僅只千人，身穿皮甲，人人手捧一具奇特的弩機，排成三列，沉默地來到第三道絆馬索之前，距離夏侯存七十步的距離上列陣，

    夏侯存左右看了看，身后的追兵已經不遠，又見身前的第一道、第二道絆馬索都已被割斷，當下帶領眾騎兵準備加速之后，越過最后一道絆馬索，直接沖破前方弩兵方陣，奪路逃離。

    當下一聲令下，夏侯存麾下騎兵紛紛加速，呼喝著往前沖去。六十步，敵軍弩兵尚未射擊，五十步，四十步，敵軍仍未射擊，看看到了三十步的距離上，夏侯存眼見敵軍仍未射擊，頓時又是疑惑又是驚喜，手中韁繩一緊，便要準備越過最后一道絆馬索。

    就見前方弩兵突然一扣扳機，只聽弓弦繃響之聲連城一片，弩矢如雨而下，瞬息之間，曹軍騎兵人仰馬翻，如同奔騰的巨浪被堅固的堤岸所阻，沖鋒的勢頭硬生生被遏制住，頓時人慘叫，馬悲鳴，場面十分慘烈。

    當日制成連弩，劉賢專門測試過，最快六秒之內，連弩就能將弩匣之中的十支弩矢全部射出，而一般弩兵雖不能達到這個速度，但十秒之內射空弩箭卻也是沒有問題的。

    換言之，一千連弩兵兩三個呼吸之內就能射出一萬支弩箭。

    而弓弩遠距離拋射的命中率在初始階段基本能達到十分之一，近距離平射的命中率則更高。此時因左右都有絆馬索，曹軍騎兵沒有回旋的余地，只能集中從弩兵的正面沖陣，正適合弩兵發揮威力，一萬支弩箭連綿不絕地射出，曹軍騎兵頓時仿佛撞上了一面無形的屏障，如同割麥子一般紛紛倒地，眨眼之間，死傷一片。

    那人馬尸體堆積，很快形成一道尸墻，后面的騎兵無法沖過，反應慢的直接撞上尸墻，反應快的急忙勒馬，隨后失魂落魄地看著前方的慘烈景象發呆。

    此時，弩兵射空了弩矢，紛紛后退。而早已領著八百輕甲騎兵等在連弩兵身后不遠處掠陣的傅士仁見狀，急忙收了驚愕的表情，喝令大軍上前清理戰場，輕松無比地將斗志全失的曹軍剩余騎兵俘虜。

    戰果很快清點出來，敵軍一千騎兵，被洪水沖走百余人，留在南岸的二百余騎走投無路之下，被郝昭、張翼、張嶷擒獲，而夏侯存率領的這六七百騎被連弩兵瞬息之間射死四百余人，剩余兩百余騎被傅士仁俘虜。

    合計生擒四百四十余騎，其余全部非死即傷。騎將夏侯存身中八支弩箭，當場戰死。

    戰場距離襄陽城十數里，劉賢接到全殲夏侯存的消息，當下微微一笑，傳令道：“命郝昭、黃忠迅速領兵去襄陽北門列陣，叫傅士仁率領八百輕甲騎兵打著曹軍旗號與張嶷、張翼之軍佯裝交戰，且戰且走，往襄陽北門撤來。”

    要知道襄陽城本有四門，東門距離漢水僅有數百步，大軍難以展開，南門之外是襄水，地勢也不開闊，而北門也被鹿門山和漢水逼得十分狹窄，只有西門可容大軍縱橫。

    曹仁在西門之外建有兩座衛城，防御十分嚴密，而劉賢大軍也多在此安營扎寨，故而若是要佯裝夏侯存騎兵回城的話，他一定不會走大軍聚集的西門，而只會走北門。

    卻說劉賢一聲令下，各軍火速就位，吶喊廝殺起來。曹仁在城中聽得襄水上游鼓角齊鳴，猜測是夏侯存騎兵回來，當下急忙上城查看，只聽交戰之聲忽遠忽近，漸漸移動到了北門之外，交戰雙方火把通明，借助火光，曹仁依稀看見數百打著曹軍旗號的騎兵在數千敵軍步兵的圍堵之下一路沖殺而來，直至城外三四百步的距離上被早已列陣在此的黃忠所部數千步兵攔住，不得寸進。

    曹仁在城上看了半晌，見騎兵被圍數重，看看將要覆滅，當下便要領兵出城救應。襄陽太守呂常急忙勸止道：“敵軍兵多，又有前后兩重鹿角阻隔，地上必定還撒有扎馬釘，我軍如何能沖的破？夏侯存不過數百騎兵，即便舍棄，于我軍而言也損失不大。但若將軍出城，一旦有所閃失，則此城也不可保也！望將軍三思！”

    曹仁聞言大笑道：“當年我守江陵，部將牛金被圍，我欲救之，長史陳矯就是這么勸我的。當年我能救牛金，今日就一樣能救夏侯存。呂太守就在城中等我的好消息吧！”

    當下曹仁點起三千騎兵，一千櫓盾步兵，殺出城外，去救夏侯存。

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