張魯沉吟道：“既如此，何人可為使者，去見劉賢？”

    閻圃道：“劉雄鳴自關中投奔我軍之后，一直作為賓客，未賦予職權。此人頗有人望，便連曹操都欲得之，若遣此人為使，當可說退劉賢、馬超。”

    張魯聞言點頭道：“既如此，便請劉雄鳴去走一趟。不過楊任只有三千兵馬，恐怕難以久守石泉，我軍還需多調些兵馬前去才是。”

    閻圃沉吟道：“這幾年我漢中招納了許多從關中逃難而來的流民，人口倍增，如今戶數十余萬，兵力也達到三萬余人。只是大部分在陽平關和巴中，僅有的數千機動兵力都被楊昂失陷在了房陵。主公若要調兵，恐怕只能從駐守陽平關的張衛處調些兵馬來。”

    張魯道：“陽平關乃是漢中門戶，必須屯駐重兵。不過如今東線危急，調數千人前去增援應該無妨。”

    當下張魯傳信給張衛，令他調撥三千大軍去東線。

    正在陽平關巡視城防的張衛領命，思忖了一陣，即調王平、程郁二人領兵前往增援石泉。

    卻說申儀領兵一千日夜兼程趕到石泉，聞聽漢中大將楊任領兵三千前來，不由心下大驚，急忙筑起營壘，又遣人向申耽求援。

    然而援兵尚未到達，楊任已經趕到，驅兵三面攻打，申儀兵少，營壘新立，抵敵不住，出營向楊任挑戰，又敗陣而回，只得棄了石泉，領兵往西城撤退。

    楊任領兵窮追不舍，幸好半路遇到申耽援兵，這才將之殺退。

    當下申耽、申儀領兵退回西城，二人商議欲要向劉賢請求援兵。正說之間，就聽劉賢調張任領兵三千來到。申耽、申儀頓時大喜，忙出城將張任迎進了城中。

    三人計議出兵，不想次日突然天降大雨，只得停下兵馬休整。

    此時劉賢在房陵，看著從天而降的大雨，也有些無語。喵的，你個賊老天，三四月份正是農時你不下雨，五月到是嘩啦啦下個不停，如此大雨，叫我大軍如何行軍作戰？

    連綿細雨一連下了七八天，還沒有停息的跡象，劉賢不由十分郁悶，只得待在房中，與馬超討論兵法武藝，正說之間，忽聞城門守軍來報：“張魯遣使求見。”

    劉賢聞言，驚訝地看了看天空，對馬超道：“連日來雨水不斷，雖然雨勢不算大，但也道路泥濘濕滑。算算時間，張魯的使者必定是片刻不停，冒雨前來的，足見其心情之急切。”

    當下劉賢命人將使者請進來，不多時，使者來到，馬超一見來人，不由驚訝地起身道：“劉雄鳴？想不到張魯竟然遣你為使？”

    那劉雄鳴對著馬超笑了笑，復又轉頭看向劉賢，拱手道：“在下劉雄鳴，奉漢中太守張魯之命，特來面見劉將軍。這大雨濕身，甚為無禮，還請劉將軍容我更衣相見。”

    劉賢聞言，即命親衛帶著劉雄鳴前去更衣。待其走后，劉賢轉頭問馬超道：“孟起認得此人？”

    馬超點頭道：“他也是關中人，數年前我等起兵反曹，劉雄鳴卻不愿起兵，被我擊敗之后，逃出關去面見曹操，曹操待之極為禮遇，授其官爵，讓他回關中招納兵馬，以為內應。誰知劉雄鳴回到關中后，其部下卻不愿助曹，他被部下裹挾著據住武關道口自立，結果被夏侯淵、朱靈、路招等人討平，只得率領少量殘兵逃入漢中，依附張魯。”

    劉賢道：“原來如此，這么說來這劉雄鳴也是一方豪杰啊！不知能否說動他投我？”

    馬超聞言笑道：“劉將軍果然是求賢若渴啊！似乎你每見一人，都會問他可否投我！”

    劉賢大笑道：“孟起知我也！”

    馬超道：“這樣吧，待會兒我替劉將軍試探一下劉雄鳴的心意。”

    劉賢笑道：“如此再好不過了。”

    不多時，劉雄鳴換好衣服，擦干了頭發，復來拜見劉賢。就聽劉賢問道：“張魯遣你來，可是同意換人了？”

    劉雄鳴道：“張師君派我來，卻不單是為了換人的事。只因楊昂無禮，竟敢暗算劉將軍，致使兩家不睦，因此張太守遣我來向劉將軍賠罪！”

    劉賢聞言，目光閃了閃，道：“張魯派你來，就這么空口白話了一通，這就算賠罪了？”

    劉雄鳴被劉賢直白的話語給嗆的咳了一下，隨即道：“劉將軍已經拿下楊昂，擒了漢中五千兵馬，又奪了西城、錫縣，難道還不夠嗎？”

    劉賢笑道：“你也說這是我奪下來的，可不是他張魯送給我的！”

    劉雄鳴沉吟道：“那么劉將軍想要什么？”

    劉賢反問道：“張魯能給我什么？”

    劉雄鳴道：“張太守愿意與劉將軍結盟，奉將軍為盟主，共抗曹操。”

    劉賢笑道：“張魯到是打得好算盤，我想夏侯淵縱橫西北，很快就要掃平韓遂、宋建等人了，到時候必定會南下攻打漢中。張魯此時奉我為盟主，這是想要禍水東引啊！”

    劉雄鳴道：“劉將軍與曹操本已是仇敵，有張太守相助，豈不是更添聲勢？況且從荊州至漢中，數千里山道，士卒跋涉辛苦，糧草轉運困難。將軍若是驅動大軍，勞師遠征，倘若張魯在漢中堅壁清野，據城死守，而曹操、孫權又興兵襲擊襄陽、夏口，將軍豈不是將會腹背受敵？”

    劉賢聞言，與馬超對視一眼，道：“張魯若真心愿意與我結盟，就當先將孟起家眷和龐德一起送來，這之后兩家才能和和氣氣地談下去。”

    劉雄鳴道：“馬超將軍乃當世虎將，若兩軍不能停戰，張太守又豈會同意換人？”

    劉賢笑道：“既如此，那便沒什么好談的了。想必等我軍兵臨南鄭城下之時，張魯就不會像現在這么遲疑了。罷了，公事談完，貴使遠來辛苦，今日我當設宴，為你解乏！”

    說著，劉賢傳令設宴。席間，馬超頻頻對劉雄鳴勸酒，見氣氛漸漸熱烈，馬超便以言語試探劉雄鳴心意。劉雄鳴知道馬超是在替劉賢招攬自己，因在漢中待得也不如意。而且張魯實力并不太強，劉雄鳴心下也時常擔心日后曹軍攻打漢中，張魯會抵擋不住，到時候自己豈不是又會落入曹操之手？

    因此見馬超代替劉賢招攬自己，頓時頗為心動，道：“容我先完成使命，回見張魯之后，然后再率眾來見劉將軍。”

    劉賢聞言大喜，當即頻頻舉杯，向劉雄鳴致敬，又道：“你在漢中，若認得其他賢才，也可一并舉薦給我。”

    劉雄鳴當即點頭。

    當夜賓主盡歡，劉賢送劉雄鳴回館驛休息，回到太守府，就聽守門的親衛道：“剛剛有軍師送來的加急信函，請主公盡快拆閱。”

    劉賢聞言，當即回房，將龐統書信拆開一看，不由一驚。

    原來龐統在信中，說孫權又添兵一萬至武昌，隨后釋放了程祁，又再次遣使來到襄陽求和。

    龐統因見上月干旱，今月又連日大雨，預計中今年秋糧歉收的程度必定更重，而大軍又剛剛才開始屯田，只恐今年軍糧將會不足支用，因此在信中勸劉賢暫時答應孫權求和，并就此指使孫權去攻打合肥，好使荊州能夠罷兵休戰，安然渡過今年這個難關。

    同時，龐統還委婉地勸諫劉賢，漢中之戰的規模切莫太大，最好見好就收，以便休養士卒，節省糧草，應對可能到來的災荒。

    劉賢看了書信，抬頭看看仍舊連綿細雨下個不停的天空，只得無可奈何地嘆了口氣。

    次日，劉賢招來劉雄鳴，對其道：“我昨夜思索了一夜，覺得你說的話也有些道理。這樣吧，你就回去告訴張魯，說我愿意與他罷兵結盟。而作為盟友，希望他能盡快遣送馬超妻子和龐德過來。同時，提供二十萬石糧草給我，并保證，四方英豪，愿意經由漢中投奔我者，他都要統統放行。作為交換條件，我將放還楊昂及所有愿意返回漢中的張魯軍士兵。并且承諾，日后漢中若是被曹操攻擊，我當出兵相助。”

    劉雄鳴聞言大喜，當即帶著劉賢親筆寫下的書信冒雨回見張魯，經過十余日跋涉，終于到達南鄭。

    此時雨勢已經漸漸減弱，張魯正擔心大雨一停，劉賢大軍便將西進，忽聽劉雄鳴回報，說劉賢同意罷兵結盟，張魯頓時大喜過望。當下招來閻圃、楊松，將劉賢書信遞給二人看后，便即詢問二人意見。

    就聽楊松應聲道：“劉賢的條件并不苛刻，可以答應。”

    閻圃沉吟片刻，也道：“我漢中這些年并無大戰，糧食年年豐收，糧庫中積存的糧草足夠三萬大軍食用兩年。若能以二十萬石糧草多換回數千精兵，倒也十分劃算。以此條件停戰，并不吃虧。”

    張魯道：“既然如此，那么好，就以此與劉賢罷兵結盟。”

    于是張魯再次派劉雄鳴前去房陵面見劉賢，劉賢聞訊，當即派費詩為使，往南鄭去見張魯，雙方就此訂立盟約。費詩帶回了馬超妻子以及病勢剛有些許好轉，尚未完全康復的龐德。張魯則隨后調發糧草。

    劉賢見張魯遵守盟約，也陸續返回了楊昂和被俘的四千漢中兵，只有那一千匹戰馬被劉賢作為戰利品給扣押了下來。而已經被申耽、申儀吞并的一千漢中兵，劉賢也故作不知，未曾遣返。

    至此，雙方達成盟約。

    劉賢任命申儀為西城太守，鎮守西城，申耽則回守上庸，隨后調回張任的兵馬，又環顧麾下文武眾將，任命樊建為房陵太守。一切安排完畢，這才率領大軍返回了襄陽。

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