劉賢一路西進(jìn)，一路感嘆，數(shù)日之后終于到達(dá)石泉，此時(shí)石泉已經(jīng)落入張任之手。張任等人見劉賢到來，慌忙出營迎接。
劉賢見眾人之中，多出了幾個(gè)生面孔，當(dāng)下笑道：“我軍又添賢才了！張將軍，你還不快給我介紹一下。”
張任笑應(yīng)了一聲，指著身旁二人道：“這位是程郁，牂牁太守程畿之子，主公身邊程參軍的兄長。旁邊這位是王平。此次能夠輕取石泉，迫降營中六千兵馬，皆二人之力也！”
劉賢聞言，對(duì)二人點(diǎn)頭笑道：“王平，程郁，你們二位我可是久仰大名了。數(shù)年前宕渠一戰(zhàn)，張飛大敗樸胡，是你們二人突然殺出，這才驚退了張飛。能夠在張飛手中占到便宜，不容易啊！你們二人都暫且為中郎將，各自統(tǒng)領(lǐng)兩千兵馬吧。”
王平、程郁此時(shí)都只是別部司馬，如今升了官，頓時(shí)大喜，急忙拜謝。
就聽劉賢轉(zhuǎn)頭看了看眾人，復(fù)又問道：“楊任呢？他沒有投降？”
張任道：“當(dāng)日程郁將軍撤走了沿路斥候，因此我軍得以安然進(jìn)至石泉。楊任欲要堅(jiān)守，也被程郁將軍和王平將軍合力擒了下來，如今還關(guān)押在營中。末將幾次招降，他卻都一言不發(fā)。”
劉賢點(diǎn)了點(diǎn)頭，當(dāng)下進(jìn)了石泉營寨，傳令設(shè)宴為大軍解乏。趁著酒宴尚未備齊的時(shí)間，劉賢先來到后營，準(zhǔn)備勸降楊任。
漢中張魯麾下數(shù)萬兵馬，將領(lǐng)也不在少數(shù)，但劉賢唯一看的起的，也就只有一個(gè)楊任。當(dāng)下進(jìn)入關(guān)押楊任的營帳，就見楊任被反綁著雙手，坐在床榻之上嘆氣。
劉賢急忙上前幾步，連聲道：“楊將軍受委屈了，劉賢來遲，還請(qǐng)恕罪！”當(dāng)下劉賢上前，親手解開了楊任的繩索，隨后拉著楊任往外走去。
楊任驚訝地看著劉賢道：“你就是荊州之主劉賢？”
劉賢笑道：“如假包換！”
楊任訝道：“劉將軍這是要把我?guī)У侥睦锶ィ俊?br />
劉賢笑道：“帶你去赴宴！”
楊任叫道：“我尚未降，你拉我去赴什么宴？”
劉賢大笑道：“你便是不降，難道就憑你楊任這兩個(gè)字，還吃不得我一場(chǎng)酒宴？！楊將軍乃是沙場(chǎng)宿將，頂天立地的好男兒，切莫如小兒女一般扭扭捏捏。我設(shè)宴請(qǐng)你做上賓，你就好生坐著享用就是。”
楊任被劉賢說的心頭一熱，暈暈乎乎地就被劉賢拉著來到中軍大帳，安排在了右手上座，隨后劉賢頻頻勸酒，又示意張任、陸遜、張嶷、董荼那、王平、程郁等人輪番上前勸酒。
楊任此時(shí)因戰(zhàn)敗，心下正郁悶，上了桌案，當(dāng)即來者不拒，很快就喝的醉醺醺的了，當(dāng)下劉賢笑道：“楊將軍，今日可盡興否？”
楊任熏熏然地道：“承蒙劉將軍款待，十分盡興。”
劉賢笑道：“往后我天天請(qǐng)你，好不好？”
楊任道：“好！”
劉賢又道：“我不日即將領(lǐng)兵西進(jìn)，到時(shí)候也帶著你，好不好？”
楊任答道：“好！”
劉賢繼續(xù)道：“等我軍拿下漢中，我讓你和你的妻兒家小團(tuán)聚，好不好？”
楊任當(dāng)然大點(diǎn)其頭道：“好，好！”
劉賢笑了笑，又道：“那么你投我麾下，我委任你為將軍，好不好？”
楊任此時(shí)答順口了，直接點(diǎn)頭道：“好，好，好，劉將軍你說什么都好！”
劉賢聞言哈哈大笑，起身道：“好！楊將軍今日投效于我，實(shí)乃喜事一件，請(qǐng)?jiān)贊M飲一杯，不許反悔！”
楊任聽見劉賢大笑，隱約中聽見投效二字，頓時(shí)悚然一驚，腦門上一陣?yán)浜沽髁讼聛恚麄�(gè)人瞬間清醒了幾分，茫然地望著劉賢道：“什么投效？我剛剛說什么了？”
劉賢笑道：“剛剛楊將軍親口說要投效于我，作我麾下的將軍。大丈夫一言九鼎，楊將軍乃信義之人，不會(huì)食言而肥吧？”
楊任愕然道：“我剛剛這么說了？”
劉賢和張任等一干人全都對(duì)著楊任肯定地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
楊任見狀，仔細(xì)想了想，似乎，好像，自己的確是答應(yīng)了劉賢的招降，頓時(shí)大為懊惱地拍了拍腦袋，對(duì)劉賢道：“劉將軍你處心積慮地灌醉我，這是不安好心啊！”
劉賢笑道：“將軍念著張魯那一點(diǎn)小恩義，始終不肯歸降于我。然而如今曹操大軍攻打陽平關(guān)，一旦破關(guān)而入，張魯必定非死即降。楊將軍是想跟張魯陪葬，還是想要跟著他歸附曹操這個(gè)漢室奸賊？是，我為了讓將軍投降的確是使了點(diǎn)小手段，但我渴盼將軍之心，卻是天日可表。還望將軍感念我之誠心，不責(zé)我酒后詐言之罪，從此我們戮力同心，一起匡扶漢室，建功立業(yè)才是啊！”
楊任聽劉賢說的真誠，不由大為感動(dòng)，拜服于地道：“承蒙將軍看重，楊任感激莫名，自今以后，敢不為將軍效死！”
劉賢大喜，急忙扶起楊任，傳令再擺酒宴，當(dāng)夜眾人盡歡而散。
次日一早，劉賢召集眾軍，準(zhǔn)備出兵繼續(xù)西進(jìn)，當(dāng)下問張任、陸遜道：“你們拿下石泉之后，有沒有計(jì)劃繼續(xù)出兵西進(jìn)？”
陸遜道：“我們已經(jīng)已石泉守軍的名義行文西邊的沿途城池關(guān)隘，說數(shù)日后將有兵馬前往催調(diào)錢糧。我想令眾軍扮作征糧之兵，定能一路暢通無阻，拿下各處關(guān)隘城池。”
劉賢聞言，點(diǎn)了點(diǎn)頭，就聽楊任道：“何必如此麻煩！由此往西，直至城固，都是歸我管轄，有我?guī)罚囟ǘ紩惩o阻。如今漢中大軍都在陽平關(guān)，城固、南鄭、褒中等地都并無兵馬。將軍兵馬一到，必能輕取各城。”
劉賢聞言大喜，當(dāng)即讓楊任帶路，大軍立即西進(jìn)，往城固進(jìn)發(fā)。
此時(shí)劉賢麾下有三衛(wèi)親兵，張任、張嶷、申耽、申儀、楊任、王平、程郁等各部，共計(jì)一萬七千五百余人。劉賢留無當(dāng)營副將董荼那領(lǐng)兵三千把守石泉及沿路的山道，護(hù)住全軍后路，隨后在楊任的帶領(lǐng)下迅速西進(jìn)，直撲漢中盆地。
沿路關(guān)卡在楊任的呼喝之下盡皆投降，大軍行進(jìn)十分迅速，不數(shù)日便走出了艱險(xiǎn)難行的漢水山道，看著眼前一片平坦的肥沃土地，劉賢不由感慨地嘆了口氣，當(dāng)下對(duì)眾將道：“兵貴神速，張任、楊任二人可為先鋒，立刻出發(fā)，奪取城固，為我大軍拿下一個(gè)立足之地。”
二將領(lǐng)命，當(dāng)即去了。劉賢催促大軍在后快行。正前行之間，就聽張任派遣信使回報(bào)道：“啟稟主公，張任、楊任二位將軍趕到城固城下，守將不戰(zhàn)而降，如今二位將軍已經(jīng)進(jìn)占城池了。”
劉賢聞言大喜，當(dāng)即領(lǐng)兵快行，不一日趕到城固，入城安民完畢，隨即遣人打探南鄭及陽平關(guān)兩處的消息。
就聽陸遜道：“將軍不必等待斥候的消息，可領(lǐng)兵急襲南鄭，迫降張魯，然后帶著張魯去陽平關(guān)收張衛(wèi)之兵，如此可兵不血刃拿下陽平關(guān)，就以其兵馬營壘抵御曹操，可得全勝。若是遲疑，被張衛(wèi)得知我們進(jìn)了漢中，必定撤軍回救，到時(shí)候曹操大軍攻破陽平關(guān)，也大舉進(jìn)入漢中，形勢(shì)可就難測(cè)了。”
劉賢聞言，深以為然，當(dāng)下命申耽、程郁領(lǐng)兵四千把守城固，劉賢自領(lǐng)陸遜、費(fèi)詩、張任、楊任、張嶷、王平、申儀以及三衛(wèi)親兵，共計(jì)一萬余人急速往南鄭而去。
張魯在漢中經(jīng)營了二十余年，境內(nèi)百姓大多都是天師道的信徒，雖然國人從古自今多是有事拜神，無事請(qǐng)開的現(xiàn)實(shí)主義者，但也有少量深信教的，早有篤信者將劉賢大軍到來的消息傳報(bào)到了南鄭。
張魯聞聽曹操還沒打進(jìn)來，反倒是劉賢神兵天降一般殺進(jìn)了漢中，不由怔了許久，這才茫然地問閻圃、楊松、李休等人道：“我等本欲歸命曹操，因此才回絕了劉賢。不想如今陰差陽錯(cuò)，曹操被我們擋在了陽平關(guān)外，劉賢反倒通過了艱險(xiǎn)的漢水山道，進(jìn)入了漢中。如今南鄭空虛，該如何應(yīng)對(duì)劉賢之兵，諸位都請(qǐng)說說吧。”
閻圃道：“劉賢能無聲無息地殺進(jìn)漢中，必是把守石泉的楊任投敵，將沿路關(guān)卡城池都賣給劉賢了。如今南鄭空虛，必定無法抵擋劉賢大軍。主公要么開城投降，要么棄城而逃。”
張魯沉吟未決，就聽楊松大叫道：“不能投降！”
張魯訝道：“為何不能？”
楊松道：“劉賢興師動(dòng)眾而來，必是為了報(bào)上次主公回絕他增援漢中之仇。若是投降劉賢，主公必定得不到善待。不如還是依照前計(jì)，歸附曹操，方能得享高爵，光大教派。”
張魯?shù)溃骸叭欢缃駝①t大兵壓境，曹操之兵卻還在陽平關(guān)外，遠(yuǎn)水難解近渴啊！”
楊松道：“主公勿憂！南鄭城中還有一千騎兵，數(shù)萬百姓，若是擇選青壯，尚能得五六千人。以之守城，劉賢急切之間必定無法破城。主公再派出信使，立即命令駐守陽平關(guān)的張衛(wèi)，令其投降曹操，接引曹操之兵前來救援。到時(shí)候里應(yīng)外合，必定能大破劉賢。”
張魯聞言，點(diǎn)了點(diǎn)頭，當(dāng)下便依計(jì)行事，一邊下令征召青壯，一邊派信使去向張衛(wèi)傳令。
如此又過了一日，劉賢大軍已經(jīng)距離南鄭僅有二三十里了，張魯也發(fā)動(dòng)郡兵，準(zhǔn)備抵御，正在此時(shí)，從陽平關(guān)上卻傳來了一個(gè)噩耗，打了張魯和劉賢一個(gè)措手不及。
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