曹操最終還是安然撤走了，馬超的輕騎雖然行動迅速，但nn城能力卻是比不上精銳步兵的，雖然先于張遼、曹休等人的騎兵半日到達(dá)當(dāng)涂，但卻未能即時(shí)破城。
而等曹軍騎兵趕到之后，馬超自然也就再無破城的機(jī)會了。只領(lǐng)兵與張遼、曹休試探著接觸了一下，發(fā)現(xiàn)對方實(shí)力不弱，難以輕松獲勝之后，馬超便率領(lǐng)騎兵撤退了。
而眼見曹操大舉撤兵，劉賢也試探著阻擊了一下，但曹操撤退的不緊不慢，極有章法，劉賢小小地襲擊了幾次，沒有占到太大便宜，又聞聽馬超未能成功奪取當(dāng)涂、鐘離等地，當(dāng)下權(quán)衡之后，覺得若要真的野外決戰(zhàn)，在自己兵力略少的情況下，就算真能戰(zhàn)勝曹操那也必然是慘勝。
曹操家大業(yè)大，損失數(shù)萬人還能撐得住，但劉賢此時(shí)卻損失不起。后方還有孫權(quán)在垂死掙扎，劉賢在逼退曹操之后還得率領(lǐng)戰(zhàn)力猶存的主力步軍回去，好給孫權(quán)致命一擊。
雖然如今孫權(quán)已經(jīng)是日薄西山，再耗費(fèi)些時(shí)日也總能拖死他，但問題是劉賢卻也不想再耗下去了。算起來從去年初出兵至今，大軍已經(jīng)在外征戰(zhàn)一年了，雖然中間有好幾個(gè)月的時(shí)間因nb而停戰(zhàn)，但士卒的疲憊卻也是實(shí)打?qū)嵉�。而且雖然劉賢為這場戰(zhàn)準(zhǔn)備兩年以上，但糧草軍械也早就在蘄春、潯陽等地堆積如山，最大限度地減少了臨時(shí)征調(diào)民夫的困難。但長達(dá)一年的戰(zhàn)爭，荊州本土也仍然在三b時(shí)地小規(guī)模征調(diào)三五千民夫駕著船將糧草和新造成的兵器箭矢等軍械送到潯陽。論起來這一年以來，除了最開始的征召的一萬民夫之外，也陸陸續(xù)續(xù)征調(diào)了四五萬人了，雖然都是在規(guī)定的一月服役期限之內(nèi)就都解散遣返了，但也多少還是對百姓生計(jì)造成了些影響。
而且劉賢心底已經(jīng)把江東視為自己的領(lǐng)地了，而再過三四個(gè)月春耕就將開始，江東之地因去年的戰(zhàn)爭和瘟疫，農(nóng)田本就荒蕪了許多，若是今年再不能安安穩(wěn)穩(wěn)地耕種，只怕一向富庶的江東也將要餓死人了。
所以權(quán)衡之下，在曹操已經(jīng)撤退，壽春已經(jīng)保住，北線形勢也已經(jīng)穩(wěn)定的情況下，與其與曹操再拼的兩敗俱傷，不如保存實(shí)力，以盡快拿下江東。
與曹操拼，勝也只是一場慘勝，而且還得不到絲毫土地人口。而保存實(shí)力，南下去與孫權(quán)拼，卻能盡快全取江東，大大增加劉賢的實(shí)力。
怎么做才是最劃算的，一目了然。
因此劉賢略一試探，發(fā)現(xiàn)無法輕易吞掉曹軍之后，便索性派馬超的輕騎一路監(jiān)視跟隨著曹軍撤退，隨后命眾軍掀了壽春城外的土山、長墻和壕溝，將一切恢復(fù)原樣。
打聽得曹操到了當(dāng)涂之后，當(dāng)即開始分批渡河，只留少量兵馬駐扎在當(dāng)涂、陰陵、鐘離等地作為警戒。劉賢這才放下了心，當(dāng)下留馬超、董巴、陳應(yīng)、鮑隆繼續(xù)鎮(zhèn)守壽春。又任命鄧艾為廬江北部都尉，率兵鎮(zhèn)守廬江郡北部的灊縣、六安、安豐、雩婁、安風(fēng)、陽泉、寥縣七縣之地，命王平、劉靖繼續(xù)鎮(zhèn)守合肥，留石苞把守濡須。劉賢則自率史阿、魏延、張任、張嶷、張翼等人急速往南，至濡須乘船渡江，轉(zhuǎn)道往湖口而來。
此時(shí)龐統(tǒng)率領(lǐng)水軍進(jìn)攻湖口，然而湖口守將蔣欽倚仗堅(jiān)固的水寨堅(jiān)守，寨中數(shù)十具投石機(jī)和床弩、蹶張弩照準(zhǔn)江面的龐統(tǒng)船隊(duì)猛射，石塊、箭矢如雨而落。龐統(tǒng)nn月余，未能得手，只得收住兵馬，徐圖良策。
忽聞劉賢擊退曹操，解了壽春之圍，隨后領(lǐng)兵前來助戰(zhàn)，龐統(tǒng)頓時(shí)大喜，寫了書信，叫劉賢領(lǐng)兵從陸上進(jìn)攻湖口，龐統(tǒng)則從水上進(jìn)擊，兩軍水陸夾擊，以使守軍首尾不能相顧。
劉賢接到龐統(tǒng)書信，當(dāng)即領(lǐng)兵在鄱陽郡江岸邊下船登岸，打聽得董嗣率領(lǐng)的三千兵馬被呂據(jù)擋在了鄱陽城下，當(dāng)下劉賢也不著急，自領(lǐng)大軍沿岸往湖口逼近。
此時(shí)吳軍在沿岸安排了許多探子，劉賢大軍前來的消息早被斥候報(bào)知了蔣欽，蔣欽大驚之余，急忙寫了表文向?qū)O權(quán)告急，隨后分兵二千五百人把守水寨的陸上部分，防備劉賢進(jìn)擊。
孫權(quán)接到蔣欽的告急文書，心下大驚，失魂落魄地對眾將道：“劉賢突然率領(lǐng)步兵主力到來，必定是已經(jīng)解了壽春之圍，擊退了曹操。我軍再指望不上曹軍了�！�
孫邵、諸葛瑾、吳范、宋謙、吾粲等人聞訊大驚，道：“連曹操都被劉賢擊退了？若是如此，我軍如何才能取勝？”
孫權(quán)沉默了許久，道：“如今劉賢率領(lǐng)步軍一萬七千余人從陸上進(jìn)攻湖口，龐統(tǒng)率領(lǐng)水軍一萬三千人從水上進(jìn)攻，蔣欽腹背受敵，必定難以支撐。若湖口有失，則柴桑也必不可保。我欲分兵增援湖口，你們以為如何？”
諸葛瑾道：“我們還能從哪里調(diào)兵？如今田豫、鄧展兩部兵馬正在壽春以西虎視眈眈，若調(diào)走了壽春之兵，倘若劉賢又分兵來去柴桑，又當(dāng)如何應(yīng)對？況且湖口在鄱陽湖東岸，我軍援兵若要增援湖口，必要乘船渡湖。而龐統(tǒng)水軍就在水上，若是半路截?fù)簦貙⑺纻麘K重。”
孫權(quán)聞言煩躁地道：“那你說該怎么辦？”
諸葛瑾沉默了許久，道：“只有叫蔣欽、朱桓自行設(shè)法堅(jiān)守湖口。倘若實(shí)在守不住時(shí)，便棄營撤退。”
孫權(quán)道：“我軍還能撤到哪里？”
諸葛瑾道：“若不撤回吳郡，便只能往鄱陽湖內(nèi)撤軍，退入贛江去。”
孫權(quán)道：“吳郡如今有趙累的一萬海軍，實(shí)力強(qiáng)橫，蔣欽、朱桓率領(lǐng)的敗兵便是逃回吳郡，也未必便是趙累的對手。”
孫邵沉吟片刻，道：“那就只有退入贛江了�！�
孫權(quán)問道：“便是退入贛江，也依然不是龐統(tǒng)水軍的對手��！”
孫邵道：“如今無論是論水軍還是步軍都已是敵強(qiáng)我弱之勢。我軍想要扭轉(zhuǎn)局面，就必須占到一處優(yōu)勢。劉賢步軍一向精銳，我軍想要戰(zhàn)勝是很難的。但水軍卻不一樣，只要謀劃得當(dāng)，我軍未必便不能擊敗龐統(tǒng)的水師。”
孫權(quán)訝道：“還請長史速速道來。”
孫邵道：“在寬闊的水面上，龐統(tǒng)的精良戰(zhàn)船足以發(fā)揮戰(zhàn)船高大堅(jiān)固的優(yōu)勢，我軍目前實(shí)非對手。若想要戰(zhàn)勝龐統(tǒng)，就必須將之引入狹窄的水道之中，到時(shí)候堵住其退路，再從上游放火焚燒，必能大破其軍�！�
孫權(quán)聞言，興奮地站了起來，道：“不錯(cuò)，在寬闊的水面上我軍無法戰(zhàn)勝龐統(tǒng)，那就將之引入狹窄的水道之中。如此一來，就算不能火攻我軍的中小船只也能避免與其大船作戰(zhàn)。”
當(dāng)下孫權(quán)寫了書信，叫蔣欽、朱桓盡全力把守水寨，若到了真守不住時(shí)，便棄營往贛江逃跑。隨后孫權(quán)有寫了書信，命孫邵帶著信去賀齊軍中分派任務(wù)，準(zhǔn)備作戰(zhàn)。
卻說劉賢領(lǐng)兵到達(dá)湖口，仔細(xì)看了湖口水寨之后，不由嘆了口氣，對身旁眾將道：“當(dāng)年周瑜曾在鄱陽湖上編練水軍，一手將江東水軍練成了天下第一的強(qiáng)軍。我們面前的湖口水寨就是當(dāng)年周瑜親手主持建造的。如今英才已逝，江東孫氏三代基業(yè)也將在諸位手中終結(jié)。思之令人感慨��！若周公瑾尚在，我們今日未必能站在這里。”
眾將聞言，有的目露追慕之情，有的面帶不服之色，不過卻也不愿當(dāng)面頂撞劉賢，當(dāng)下盡皆沉默。
劉賢見狀，咳了一下，轉(zhuǎn)而問道：“龐統(tǒng)軍師的水軍為何還未到？”
正說之間，就見江上一支大船隊(duì)揚(yáng)帆而來，船上盡打漢軍旗號。劉賢見狀，這才笑道：“軍師來了！傳令擊鼓，迎接一下軍師�！�
當(dāng)下軍中鼓手奮力將戰(zhàn)鼓敲響，隆隆的鼓聲響徹江岸。不多時(shí)，龐統(tǒng)的戰(zhàn)船之上也響起了鼓聲，劉賢仔細(xì)聽了聽，這才轉(zhuǎn)頭對眾將道：“軍師的鼓聲敲得這么急，這是在催促我們進(jìn)兵呢！”
當(dāng)下劉賢命張任率領(lǐng)三十六具石炮、數(shù)十架大黃弩前出列陣，照準(zhǔn)湖口猛攻。同時(shí)命史阿的重騎，魏延的步卒為前鋒，立即開始沖營。命將各部除連弩手之外的其余nn手集中起來，交由塔利率領(lǐng)，掩護(hù)眾軍進(jìn)攻。
當(dāng)下攻擊隊(duì)列展開，劉賢軍中的戰(zhàn)鼓也敲得急促起來，聲聲催促著眾軍進(jìn)攻。
與此同時(shí)，龐統(tǒng)也命麾下水軍開始從水面上進(jìn)攻。
蔣欽、朱桓手中僅有五千士兵，面對劉賢、龐統(tǒng)兩軍三萬人的進(jìn)攻，兵力顯得十分捉襟見肘。二人分兵抵御，朱桓領(lǐng)兵二千五百人抵御劉賢，蔣欽率領(lǐng)二千五百人抵御龐統(tǒng)。
猶豫湖口水寨建立之初，就是為了應(yīng)對從荊州和廬江方向來的敵人，而把身后的鄱陽之地當(dāng)做后盾的，因此水寨的防御設(shè)施大多向著水面，而這些日子為了應(yīng)對龐統(tǒng)的攻擊，寨中的投石機(jī)和床弩都是安放在靠近水寨這一邊的。
當(dāng)然，這也不是說岸上這一邊就沒有防御設(shè)施了，當(dāng)年周瑜修筑營寨的時(shí)候早就考慮到了會被敵軍水陸夾擊的可能性，因此陸上的防御也修筑的不錯(cuò)，只是相對于水上的部分，陸上的防御力度稍也沒有投石機(jī)和床弩進(jìn)行加強(qiáng)而已。
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