就聽杜路道：“關鳳姑娘，女子從軍乃是大忌，大王真的曾親口同意你進入軍中？”

    關鳳得意地道：“那還有假？當時我父親還有三個哥哥都在場，還有史阿將軍也在。他劉賢想要抵賴？哼哼，做夢！況且這幾年我不是和其他人一樣，一直在州學里么？若非大王同意，我哪能有這個機會？”

    杜路聞言，禁不住點了點頭，隨即遲疑道：“只是女子從軍，多有不便。如今我軍中軍醫營內雖有些女護兵，但都不參加作戰，平素也在戰場后方相對安全之地。若是真的冊封你為女將軍，只怕會惹起軒然b！”

    關鳳不以為意地擺了擺手，笑道：“若是以前我還有些擔心，但遇到杜姐姐后，我就再不擔心了。杜姐姐也是女兒身，不也是做了大將軍么？”

    杜路聞言面色大變，緊張地看了看左右，隨后看著關鳳道：“你這小妮子，城樓之上說什么胡話呢？小心叫別人聽見！你可是答應過我，不會說出去的。”

    關鳳親昵地靠在杜路肩頭笑道：“放心吧！杜姐杜將軍你是一營主將，身邊親衛又都是當年跟隨起兵的家中忠心僮仆，這附近都沒有外人，不會有人說出去的。”

    杜路聞言，沒好氣地道：“終究還是小心為妙！這些年我都沒有露出馬腳，可別被你這個小妮子給害了。”

    關鳳握拳道：“放心吧，我口風嚴的很，一定不會泄露你的秘密的。不過這些年來，真的沒有人發現姐姐的秘密嗎？”

    杜路笑道：“也不是沒有，當年你大哥潛入江陵城中救你們，我與他交戰，身受重傷，退入大王府中養傷。孫夫人和祝融夫人都知道我的真實身份了。”

    關鳳訝道：“她們沒有聲張？”

    杜路道：“兩位夫人都是女中豪杰！孫夫人世代將門自不必說，祝融夫人也是武藝高強，當年在南中時候還隨著大王親自上過戰場的。她們胸懷博大，見我以女兒之身混在軍中，還能領兵作戰，十分羨慕，都承諾替我保密。”

    關鳳一雙靈動的雙眼眨了又眨，隨即笑道：“我記起來了，當年你在大王府中養傷，兩位夫人時常不避男女大防出入你的房間，當時江陵城中還傳出了些風言風語，說你們，嘿嘿！想不到大王不但不生氣，還對你越發重用！咦？不對啊，大王會不會早就知道你是女兒身，所以才不生氣的？”

    杜路聞言面色一紅，隨即嘆道：“大王應該是早就知道了！當年大王領兵去零陽平叛，救了我一命。屈指算來，至今也有十年了，時間過得真快啊！以大王之英明神武，當年見過我一面，又聽過我的名字，數年之后再次相見，他又怎么會忘記呢？我杜家在零陽乃是大族，受到的關注頗多，若真有心查探，并不難知道真相。”

    關鳳道：“他既然知道，為什么沒有拆穿？”

    杜路怔了半晌，隨后道：“大王的心胸比天高，比海闊，他是心疼我滿門蒙難，孤苦伶仃一個人領兵打拼不容易，這才故作不知呢！這些年他都讓我留守江陵，便是迫不得已要調我這支兵馬出戰，也都是帶在身邊。這都是在照顧我呢！”

    關鳳聞言，轉了轉眼珠，突然道：“大王忒也無情！若是我的話，我就不會將你放在江陵。”

    杜路訝道：“此話怎講？”

    關鳳不懷好意地看了看杜路，隨后忍不住伸手在杜路光滑的下巴上摸了一把，隨后笑道：“像杜姐姐這樣的美人兒將軍，若我是大王，那便要日日帶在身邊，輕憐蜜愛，豈能讓美人兒空等，辜負韶華？”

    杜路被摸的羞惱不已，抬手錘了關鳳一下，咬牙道：“作死的小妮子，你要再敢胡言亂語，拿我打趣，我就，我就將你逐出軍中！”

    關鳳聞言，這才不敢放肆了。當下望著城下的敵軍，對杜路道：“這么堅守下去也不是辦法。敵軍兵力不比我們多，戰斗力也不比我們強。除了敵軍主將滿寵空有些虛名之外，其他也沒什么了不起的。將軍為何不出戰？”

    杜路道：“滿寵可不是空有虛名，他乃是曹魏名將，文武雙全，便是大王提起他來都贊嘆有加，豈可小視？”

    關鳳眼珠一轉道：“那就更要擊敗他了！也讓大王看看，咱們上了戰場，也不比其他將領差。”

    杜路聞言頗為意動，想了想，道：“此言也有些道理，不過還是要謹慎。臨行之前大王曾特別叮囑，叫我與滿寵對陣之時，不要想著出奇制勝，只深溝高壘，結硬陣，打呆仗即可。大王之意，是要我們堅守城池，等龐統軍師那里獲勝，滿寵自然就會撤退了。”

    關鳳道：“我們出戰一場難道就是為了待敵自退嗎？聽聞新野戰場我軍兵力不足，將軍何不先擊敗了滿寵，然后揮軍去增援新野？將軍若不放心，便領兵在后壓陣，由我先去挑戰，斬將立威，然后將軍在揮軍進攻，可得全勝。”

    杜路想了許久，道：“按說以你的武藝足可上陣了，只是兵兇戰危，萬一有什么意外，我如何向大王交待？”

    關鳳道：“是我自己要上戰場的，若真的技不如人，被人斬了，我也無話可說，何須將軍交待？”

    關鳳苦勸良久，杜路拗不過，加之自己也想出戰，當下點頭道：“既如此，也罷！明日我點起兵馬隨你一起出戰，留樊岐、郭攸之把守城池。”

    次日一早，杜路果然與關鳳、楊狼一道領兵出城，來到滿寵營前挑戰，滿寵見狀大奇，與部將商議道：“敵軍援兵到后，一向不肯出戰，今日突然前來挑戰，必是新野一線吃緊，欲要極快擊退我等，他好領兵去增援新野。”

    驍將張球道：“杜路不過是無名下將，他若躲在城中，我們一時還拿他沒有辦法。如今他敢出城挑戰，是自尋死路也！末將請令出戰，必斬杜路之首，獻與將軍。”

    滿寵想了想，也覺得出戰試探一下也好，當下點頭道：“既如此，你可領一千兵馬出戰，我自率大軍在后為你掠陣。”

    張球欣然領兵欲出，牙將李朔奮然道：“不需張將軍出馬，只我出戰，便可盡斬敵將，使荊州兵馬從此不敢正視我軍。”

    滿寵大喜，便命李朔領兵五百與張球同去。

    二將領兵出營，背靠營壘將兵馬排列整齊，張球遠遠望去，只見敵軍正中有三百甲兵，穿戴極為古怪，盔甲都涂成暗紅色，當下有些驚異。

    正看之間，就見敵陣之中一員小將催馬而出，揚刀大喝道：“我乃大將關鳳，敵將速來受死！”

    張球見來人身材十分瘦聲音又有些娘氣，再看面相：唇紅齒白，面如桃花。當下不由大笑道：“劉賢軍中無人了么？竟派這等胎毛都未褪盡的奶娃娃出戰！那小將，你可速速退去，免得誤了性命！”

    關鳳聞言大怒，冷笑道：“賊將休說大話！有膽的就出來決一死戰，只會耍嘴皮子算什么本事？”

    張球聞言，便欲出戰，旁邊李朔急忙道：“張將軍慢來，這一陣便讓給我吧。”

    張球遲疑了一下，當即點了點頭。李朔當即揮槍而出，直取關鳳。關鳳舞刀相迎，交馬三個回合，關鳳看準破綻，一刀劈李朔于馬下。

    杜路麾下兵馬看見，頓時齊聲喝彩。張球大怒，親自催馬舞刀來戰關鳳，關鳳夷然不懼，揮刀架住，二人便于陣前斗了起來。

    那張球武藝純熟，雖非當世猛將，但也有二流中游的實力。而關鳳雖自小練武，但畢竟身小力弱，奮力搏斗之下，交手二十回合之后便有些力氣不繼，刀法漸漸散亂。當下關鳳不敢戀戰，虛晃一刀，即撥馬回走。張球見狀，如何肯舍？當即催馬追來。

    關鳳暗暗留心，耳聽身后馬蹄聲漸近，當下大喝一聲，手中刀往后奮力一揚，那長刀落地，斜斜一拖，鋒利的刀刃頓時在張球的馬前腿上割了一刀。

    就聽張球的戰馬悲嘶一聲，隨即一頭栽倒在地。張球大驚之下，生怕被戰馬壓住，當下急忙棄刀在地，身體往旁邊一躍，落地之后順勢一滾，隨后站起身來。雖被摔的多處淤青，幸喜并無大礙，當下張球惶急慌張地掉頭往本陣跑去。

    等到關鳳止住戰馬，復勒馬回身，欲要斬殺張球之時，張球已經跑了數十步了。關鳳心有不甘，當即催馬追來。那邊滿寵見事不妙，急忙揮軍沖出，欲要救援張球。

    杜路見狀，也將手一指，麾下大軍立時吶喊殺出。雙方混戰一場，滿寵大敗，折兵數百，退回營寨堅守。

    杜路揮軍攻打一陣，見營中布設了許多強弩，于是不敢強攻，在滿寵營外耀武揚威了一陣，隨即也收兵回城。

    當下杜路信心大漲，寫了表文向劉賢報捷，復又盤算著繼續進兵，徹底擊退滿寵。

    與此同時，新野城外，曹休、夏侯尚也調集兵馬，徐徐往龐統的營寨壓了過來，準備強攻。

    龐統此時背靠白河立寨，張南的水軍在上游游曳，張著的水軍在下游游曳，遮蔽兩翼，同時馮習的水軍立于后營，靠岸為陸上提供支援。營寨之中六十架石炮，三十具大黃弩一字排開，與兩千張蹶張弩一齊，守住正面，其余各軍依次排列，緊緊等待曹軍來攻。9

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