卻說曹操退兵回到許都，一路上又發(fā)了兩次頭風(fēng)，暈厥數(shù)次。曹操自感命不久矣，心下?lián)鷳n自己一旦亡故，朝中將會(huì)不穩(wěn)，因此盤算著該怎么為繼任者剪除威脅。
及至進(jìn)了許都城中，曹操先去祭奠了亡故的留府長史王必，隨后傳令將起兵作亂的耿紀(jì)、韋晃、金祎、吉平、吉穆、吉邈、曹偉等人誅滅三族，又命滿朝公卿大臣盡皆前往觀刑。
到了刑場，曹操先起身宣布了耿紀(jì)等人罪行，隨后道：“當(dāng)日逆賊起兵n，滿城皆亂，許多公卿大臣都自發(fā)前來救火，也有的謹(jǐn)守門戶，不聞不問。現(xiàn)令：當(dāng)夜出門救火者盡數(shù)出列，站在左邊去。”
眾大臣聽曹操的語氣，似乎是要嘉獎(jiǎng)救火者，當(dāng)下心中暗思：不管給不給嘉獎(jiǎng)，救火者必?zé)o罪！
于是眾臣紛紛出列，往左邊去，留在原地的僅只十分之二三。
曹操見狀，笑了一笑，語氣淡然而又冷冽地道：“不救火者非助亂，救火者乃實(shí)賊也！”當(dāng)即傳令，命將救火者盡數(shù)斬殺，并搜斬眾人滿門。
當(dāng)日許都血流成河，百官罹難者近百家，忠于漢室的勢力幾乎被一掃而光，剩下的少數(shù)幾家也都被嚇破了膽，紛紛膽戰(zhàn)心驚地過日子，一有風(fēng)吹草動(dòng)便緊張不已。
在這種情況下，曹操仍不滿意，因?yàn)槌兄矣跐h室的標(biāo)桿式人物劉艾、楊彪等人還在，只是這些久經(jīng)考驗(yàn)的老家伙們一個(gè)個(gè)都油滑的很，等閑抓不住把柄。曹操想了許久，無計(jì)可施，于是干脆從小一輩下手。正好楊彪之子楊修雖是曹操麾下的主簿，辦事也十分得力，但卻一向恃才傲物，與曹植關(guān)系莫逆，乃是世子曹丕的隱患。
楊修此人不拘小節(jié)，口無遮攔，輕輕一找，黑材料便有一大堆，很快被曹操借故殺掉。楊彪多番營救，未能成功，傷心欲絕之下，心灰意冷地辭官回鄉(xiāng)。
曹操反還假惺惺地寫信安慰楊彪，以當(dāng)年曹沖死時(shí)，自己傷心之事為話題，與楊彪探討喪子之痛究竟有多痛，氣得楊彪茶飯不思，日漸消瘦。曹操又故意問楊彪何以瘦的這么厲害，楊彪毫不留情地答道：“我恨無日磾識子之能，尤懷老牛舐犢之愛！”一句話將曹操頂?shù)恼f不出話來。
在曹操高舉屠刀，殺得許都人頭滾滾的時(shí)候，劉賢在樊城也被突然大舉爆發(fā)的痢疾給弄得焦頭爛額。原本劉賢大力防疫，襄陽城中降卒中間爆發(fā)的疫情已經(jīng)得到了有效控制，新爆發(fā)的病例大為減少，劉賢對此還十分高興。不想日前龐統(tǒng)居然發(fā)來書信，說新野、宛城、湖陽等地原屬魏軍掌管之地也爆發(fā)了瘟疫，魏軍防疫無力，致使疫情多有擴(kuò)散，如今不但百姓，便連軍中也多有人染病了。
劉賢聞言大驚，軍中有完善的衛(wèi)生制度，又住在軍營之中，相對隔絕，這都染上了疾病，可想而知百姓中間疫情嚴(yán)重到了何種程度！
這也是前些日子忙著征戰(zhàn)，未曾關(guān)注百姓狀況，如今罷兵之后，回過頭來派遣官員打理民政，潛藏在民間的疫情瞬間就暴露出來了。
劉賢急令眾軍加強(qiáng)防疫，同時(shí)襄陽城中確認(rèn)未曾感染亦或是已經(jīng)痊愈的百姓民夫等也繼續(xù)軟禁，以免放出去后反倒感染疾疫。
然而這場疫情在民間蓄勢許久，來的極為猛烈，讓劉賢感覺極為棘手。正在此時(shí)，揚(yáng)州刺史向朗，大將馬超、魏延、陸遜、霍峻等人也先后發(fā)來書信，說江東境內(nèi)瘟疫死灰復(fù)燃，不但呂蒙、蔣欽、孫皎等人孫氏舊將先后病死，便連奉命領(lǐng)兵增援南陽的大將鄧展也染上了病，不得已只得將大軍停在漢陽城中休整。
劉賢聞?dòng)嵈篌@，鄧展是劉賢從揚(yáng)州征調(diào)的第二批援兵，如今南陽戰(zhàn)事已經(jīng)平息，而這第二批援兵尚未到達(dá)，又爆發(fā)了疾疫，當(dāng)下劉賢急忙傳令，叫眾援兵就地駐扎隔離，切莫隨意出營走動(dòng)。又命各地官吏立即開啟防疫工作，并全力延醫(yī)救治疾病。
安排了防疫之事，曹操在朝中大肆殺戮的消息也傳到了劉賢的桌案之上，劉賢看過之后，雖覺這些人死的極為可惜，卻也無計(jì)可施，只得口頭譴責(zé)了一下曹操，算是給他的罪行上又增添了一筆，隨即便不再理會(huì)，轉(zhuǎn)而去尋神醫(yī)吳普，懇切地問道：“還請神醫(yī)再費(fèi)些心，如今荊州、揚(yáng)州軍民染病者極多，若再找不到治療的方法，只怕死者日眾，這些可都是活生生的性命啊！”
吳普無奈地道：“我實(shí)是已經(jīng)盡力了。所謂醫(yī)者父母心，若有辦法，我又豈會(huì)不救？只是以我的醫(yī)術(shù)，僅能緩解病情，最終能夠痊愈者僅只三成而已，我也是實(shí)在沒有辦法了。”
劉賢聞言嘆了口氣，看了看吳普憔悴的面容，道：“我也知道神醫(yī)盡力了，只是眼看著染病者日眾，治愈者卻極少，我這心里實(shí)在不是滋味。”
吳普道：“大王就沒有派人去尋找張仲景老先生嗎？他此次去武陵郡的群山之中采藥，就是尋找能夠治療瘧疾之藥。若是大王能尋到他，或許還能解救此次瘟疫。至不濟(jì)也能大大提高治愈率。”
劉賢道：“我已經(jīng)命武陵太守潘濬以及五溪蠻精夫相煒立即派人尋找張仲景，只是至今尚無消息傳回，就怕找到他時(shí)，瘟疫已經(jīng)蔓延開來，不可收拾了。”
吳普道：“如今襄樊地區(qū)還好，畢竟原本都是大王的轄地，防治疫情極為得力。揚(yáng)州的疫情來勢雖猛，但應(yīng)該只是前年疫情的復(fù)發(fā)，只要控制得當(dāng)，傷害也不會(huì)很大。唯有新野、宛城、穰城、安眾、湖陽、南鄉(xiāng)等地，原是曹軍轄地，又因戰(zhàn)亂，在nb的初期未能得到有效控制，如今已經(jīng)蔓延開來，情況極為棘手。不過大王也已經(jīng)下令隔離，當(dāng)可將瘟疫控制在南陽一地，不至于蔓延道別處。”
劉賢點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“至黃巾喪亂以來，天下動(dòng)蕩，生民飽受其苦。中原之地人口銳減三分之二，某些受災(zāi)嚴(yán)重的地方更是人口百不存一。南方情況稍好，但戶口數(shù)也僅只后漢鼎盛時(shí)的六七成。百姓已經(jīng)受了大多的苦了，我實(shí)在不忍心看到他們再遭受瘟疫的荼毒。唉，神醫(yī)還請?jiān)儋M(fèi)費(fèi)心，盡人事而聽天命吧。”
吳普聞言，沉默片刻，嘆道：“大王仁德，在下拜服。只是痢疾之癥，我實(shí)是沒有太好的辦法。只能寄希望于張神醫(yī)能找到神藥了。”
劉賢點(diǎn)了點(diǎn)頭，當(dāng)下心事重重地回了城守府。
如此又過了數(shù)日，留守武昌的賴恭、許靖等人傳來消息，說駐兵漢陽休整的鄧展病重不治，已于日前亡故，劉賢大驚，急忙去信叫賴恭等人好生安葬鄧展。
書信送去，劉賢心下越發(fā)不安，正心神不定間，就聽武陵太守潘濬送來書信，說已經(jīng)找到了入山采藥的張仲景，目前正派人護(hù)送著加急送來襄陽。
劉賢聞?dòng)嵈笙玻?dāng)即命人用自己的車架去迎接張仲景，務(wù)必要讓張仲景盡快安全地到來。
不數(shù)日，張仲景趕到了襄陽，劉賢親自率眾在城門口迎接，只見張仲景下了馬車，臉色一片潮紅，劉賢急忙上前一步扶著他，溫言道：“神醫(yī)啊，如今襄陽、南陽都爆發(fā)了瘟疫，揚(yáng)州地區(qū)的疫情也有反復(fù)，百姓受病痛折磨，苦不堪言。我是盼星星，盼月亮一般盼望著神醫(yī)到來。你來了，我就放心多了。”
張仲景聞言笑道：“大王言重了！聽說此次瘟疫是以痢疾為主，輔以傷寒？”
劉賢點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，原本傷寒情況的更為嚴(yán)重，不過有神醫(yī)留下的傷寒雜病論，眾醫(yī)者照方抓藥，很快就將傷寒疫情給穩(wěn)住了。如今反倒是痢疾成為最重的疫病了。”
張仲景點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“當(dāng)年在交州，大王曾對我說青蒿可治痢疾，我這些年一直沒忘，每到一處，都第一時(shí)間找尋青蒿，入藥之后，雖有一定療效，但效果卻都不夠理想。此次我去武陵郡酉陽地區(qū)，卻發(fā)現(xiàn)了一種青蒿，當(dāng)?shù)厝顺蔀槌糨铩⒉葺铮以囍鴮⒅胨帲Ч谷怀龊跻饬系暮谩４宋飳Χ喾N疾病都有極好的療效，包括長沙地區(qū)肆虐了千年的癥瘕積聚吸血蟲病，以及痢疾。大王，老朽總算是幸不辱命，將此神藥找到了。”
劉賢聞言大喜，激動(dòng)地道：“神醫(yī)真是解了我軍燃眉之急啊！此舉功在千秋，我替天下百姓，謝過神醫(yī)了。”說著，劉賢拱手對張仲景深深地施了一禮。
張仲景急忙扶起劉賢，道：“這也是大王仁德，方能讓我尋得此藥。走吧，我隨車帶了許多藥來，并已叮囑潘濬等加派人手，收割青蒿到襄樊來使用。我們先去治療些病人，確認(rèn)一下用藥的最佳分量，調(diào)配成藥方，也好推廣，使天下人早日擺脫痢疾的之苦。”
劉賢點(diǎn)了點(diǎn)頭，當(dāng)下送張仲景去了城內(nèi)的隔離區(qū)診治病人，數(shù)日之后，所有經(jīng)張仲景醫(yī)治過的病人情況都大為好轉(zhuǎn)，劉賢聞言，頓時(shí)大喜。當(dāng)下傳令武陵郡潘濬大力收割青蒿前來制藥，又請張仲景將用藥情況盡快整理成方，好下發(fā)各郡縣進(jìn)行推廣。
眼看情況向著有利的方向發(fā)展，突然隨同杜路駐兵唐河鄉(xiāng)的楊狼發(fā)來信函，劉賢拆開一看，頓時(shí)大驚。原來?xiàng)罾窃谛胖姓f杜路日前也染上疾病，只是強(qiáng)撐病體，不愿上報(bào)。還是楊狼覺得茲事體大，不敢隱瞞，這才偷偷寫了書信報(bào)知?jiǎng)①t的。
劉賢大驚之下，當(dāng)即親自向張仲景要了新制成的藥劑，隨后率領(lǐng)親兵出了襄陽，一路往北向著唐河鄉(xiāng)進(jìn)發(fā)。全軍攜帶干糧，日夜兼程之下，不過兩日便到了唐河鄉(xiāng)，進(jìn)了杜路營寨。
此時(shí)杜路正在帳內(nèi)養(yǎng)病，吩咐誰也不見。不過劉賢親自到來，帳外親衛(wèi)自然不敢真的攔阻，被劉賢一下闖進(jìn)帳中，就見杜路躺在床榻之上，一張臉蒼白至極，旁邊還有一名身穿鎖子甲，肩披大紅襖的女將照顧，卻正是關(guān)鳳。
杜路、關(guān)鳳見有人闖進(jìn)來，正待發(fā)怒，就見來的是劉賢，杜路不由面色一紅，吶吶著說不出話來，關(guān)鳳卻極為大方，對劉賢哼了一聲，道：“還算你有良心，知道來看看杜將軍。”
劉賢看了看關(guān)鳳，皺眉道：“我沒有追究你不聽軍令，擅自到軍前上陣廝殺的罪，你倒是說起我來了？”
關(guān)鳳揚(yáng)眉道：“我本就是軍將，怎么不能上陣？你莫非真的要出爾反爾，食言而肥？”
劉賢道：“不錯(cuò)，我的確曾經(jīng)說過讓你從軍。我也沒說你進(jìn)入軍中有錯(cuò)啊！我說的是你不聽軍令，擅自行動(dòng)！我問你，我可簽發(fā)了調(diào)令，叫你進(jìn)入杜將軍軍中隨同作戰(zhàn)？沒有吧！既然沒有，你就該老老實(shí)實(shí)在武昌待著。你卻私自來到軍前，這不是犯了軍令是什么？”
關(guān)鳳聞言啞然，隨即分辨道：“可是，可是，我是立了功的。你賞罰不公，我不服！”
劉賢喝道：“軍令就是軍令，既然想要從軍，便要服從命令！不服也得服。在軍中耍小姐脾氣，你當(dāng)這是小孩兒游戲呢？”
關(guān)鳳被劉賢喝的雙眼一紅，恨恨地抬腳跺了一下，隨即氣急跑了出去。
劉賢對身后楊狼使了眼色，叫跟上去看著關(guān)鳳，免得出了意外。隨后劉賢走到杜路身前，溫言道：“生了病怎么還瞞著我？你知不知道我有多擔(dān)心？”
杜路眼波轉(zhuǎn)向床榻的另一側(cè)，低聲道：“我不想讓你擔(dān)心！大王，你還是出去吧。我染了病，萬一傳給了你，那可怎么是好？”
劉賢笑道：“不要緊！我福大命大，區(qū)區(qū)小病，找不上我的。再說神醫(yī)張仲景已經(jīng)找到了治療瘟疫的神藥，此病如今已經(jīng)有藥可醫(yī)了。你也不必害怕，安心養(yǎng)病，有我在，你會(huì)沒事的。”
杜路聞言，禁不住滿臉笑容，點(diǎn)頭道：“嗯，我聽你的！”
當(dāng)下劉賢取出帶來的藥包，尋來藥罐便在帳外熬藥，待熬好之后，又親自端來給杜路服下。
杜路一直嘴角帶笑地看著劉賢為自己忙碌，雖然藥味很怪很苦，卻也面不改色，恍若未覺地喝了下去。劉賢見狀大喜，看著杜路喝完了藥，又陪著說了好一會(huì)兒話，見其睡著了，這才起身出帳。4
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