劉備聞言大喜，急忙問道：“云長有何妙計，快快道來！”

    關羽道：“如今不知我們在討伐曹魏，劉賢也在出兵討伐。據聞劉賢多路出擊，現已經拿下淮南、徐州，攻入青州。然因天寒，曹軍得以從容征調兵馬往救青徐。目前劉賢之軍在青州處境不妙，與曹軍的相持之中落入下風。我想劉賢必定不想看到我軍在關中戰敗，使得曹魏的關中軍團能夠調入關東去與他作戰。既然如此，陛下何不遣使去向劉賢借糧？若能借得十萬石糧草，我長安之軍便可從容堅守了。”

    劉備聞言頗為意動，不過想了一想，便即皺眉道：“如今劉賢也登基稱帝。所謂天無二日，民無二主，他豈肯助我？”

    關羽道：“我與劉賢打過交道，深知此人乃是重利之人，他要我軍為他拖住關中曹軍，如何會不借糧與我？況且兩家共同的敵人乃是曹丕，劉賢即便只想著打擊削弱曹丕，他也會借糧的。”

    劉備點了點頭，道：“只是我軍在關中與劉賢并不接壤，他便是愿意借糧，又如何運到長安去？”

    關羽道：“陛下忘了？關中與荊州其實是有一條武關道相連的。從長安往東南方向，經藍田、上雒、商縣，便可到達武關，而出了武關，便是荊州的南鄉郡。我聞劉賢命向寵、申耽、申儀等人領兵五六千人攻打武關。只是武關地勢太過險要，又有魏將劉柱領兵千人把守，故而向寵等人一直未能得手。陛下若能分出一支兵馬從背后襲擊武關，必能一舉將之攻克。到時候我軍便與荊州相連了。”

    劉備聞言大喜，點頭道：“好！只是長安之軍都在與鐘繇、曹真糾纏，分不開身，我軍當派何人去襲擊武關？”

    關羽眼中精光一閃，道：“劉封可也！”

    劉備聞言，面色微微一變，沉默了許久這才點頭道：“好！就命劉封領兵二千立即出發，偃旗息鼓，奔襲武關。”

    當下劉備寫了軍令，又轉而看了看麾下文吏，孫乾、簡雍已經亡故，尹籍年老，自去年出使劉賢，及至劉賢登基，尹籍便即回到益州，之后便染病，一直未曾好轉，無法再次出使。當下劉備思前想后，便命李福為使者前去荊州向劉賢借糧。

    李福去后，劉備囑咐關羽好生休養，隨后分派眾將加緊攻打張郃，指望著早日擊滅張郃，好打通陳倉故道。

    卻說李福受命出使，知道事情緊急，當下帶著七八個隨從沿著箕谷被燒毀的棧道附近的群山，翻山越嶺攀援而走，便是道路再難走也要日行百里方才停息。如此很快走出了被燒毀的棧道區域，兼程趕到漢中，征集了一艘小船冒險經漢水順流而下，越過湍急無比的漢水谷道，于受命的第三天便進入了劉賢的地盤。

    石泉都尉楊任聞知李福到來，當下款待了一下，驗看了文書之后，便命一小隊士兵帶著李福一道往東，乘坐輕舟，不過兩日便到了襄陽境內。打聽得劉賢如今在徐州，荊州戰事如今是龐統在負責，當下心急如焚的李福權衡之后，決定先去見葉縣見龐統。

    如此一路疾行了兩日，李福終于趕到葉縣，見了龐統，奉上國書，道：“我家陛下聞聽漢昌王登基稱帝，不勝之喜。只因這數月以來忙于攻打關中，討伐偽魏，這才分不出精力來荊州賀喜。今我軍在郿縣、長安、岐山、陳倉等地連戰連捷，打的曹魏喪膽，關中戰事稍息，我家陛下這才抽出空閑，命我奉國書前來，恭賀漢昌王稱帝。”

    龐統聞言，接過國書，展開看了一看，隨即道：“我家陛下登基稱帝，劉……，貴國原來的樂見其成的么？”

    李福道：“曹丕欺壓天子，篡奪漢室基業，凡劉姓宗親無不義憤填膺。當此神器旁落之時，我家陛下身為廢帝之皇叔自有延續漢統之責。貴國陛下身為漢室宗脈自然也有權匡扶祖宗之業。推其情形，便如當年的光武皇帝與更始帝、建世皇帝（赤眉軍擁立的劉盆子）一般，都是正統，在討滅曹魏逆賊之前，不必先自行相爭。”

    龐統聞言，點了點頭，道：“實不相瞞，我家陛下當日聞聽劉皇叔稱帝之時，也是并不反對，只說各自努力便好的。只是也因為軍務繁忙，因此未曾派人前去賀喜。近貴使既然到來，所謂禮尚往來，我朝自然也當派人回訪，以示交好之意。”

    李福拱手道：“如此甚好！方今天下，便還只看著你我兩家是在真心討伐曹魏，匡扶漢室了。實不相瞞，我此次前來，除了恭賀貴國天子登基，申明友好之外，還想訂立共同協作，討伐曹魏的同盟協定。”

    龐統不動聲色地笑道：“不知貴使欲要如何協作？”

    李福道：“如今我軍進擊關中，牽制了曹魏關中、隴右、西涼、并州、河洛之兵。貴國北伐，也牽制了曹魏鄴城、許都、兗州、豫州、冀州、幽州、青州之兵。你我兩家任何一家若是戰敗，則另一家都將面對曹魏大軍的全力反擊，只怕都將難以支撐。不知龐軍師以為如何？”

    龐統點了點頭，道：“不錯！如今的形勢，的確是如此。”

    李福道：“如此說來，你我兩家合則兩利，分則兩害，實該守望相助，互相支援才是。一家有難，另一家便該同時伸出援助之手，以維持兩家共同北伐之大局。不知龐軍師以為如何？”

    龐統再次點頭道：“此言也有理！”

    李福聞言，頓時笑道：“聽聞貴國欲奪武關，以解除曹軍從關中方向對荊州的威脅，只是攻打數月，一直未能得手。為示同盟之誠意，我家陛下愿意從長安出兵，從背后攻打武關，助貴軍一臂之力。”

    龐統笑了笑，道：“聽聞貴軍再關中與鐘繇、張既、曹洪相爭，早前又被鐘繇設計焚燒了長安存糧，如今真的還有余力出兵武關？”

    李福笑道：“實不相瞞，我來之前，我家陛下已經命大將劉封領兵往武關進發了。料想這數日之內，劉封之兵奪取武關的消息就該傳來了。”

    龐統聞言，面色微微一變，隨后道：“貴軍若真能拿下武關，也是好事。那我就在這里先恭喜貴軍再次開拓，連戰連捷了。”

    李福笑道：“我軍為了給貴軍解除側翼隱患，特抽調兵馬，跨越六百里道路襲擊武關。卻不知貴軍該如何回報？”

    龐統看了看李福，道：“貴使想要什么？”

    李福長嘆一聲，道：“我軍將士用命，怎奈益州地狹人少，要供養十萬大軍征戰實在有些困難。十余日前，褒斜道突發山火，燒毀棧道，我軍糧草轉運因此出現了困難。為使大軍能夠繼續在關中征戰，故而我不揣冒昧，欲要向貴國借糧十萬石。待到秋收，加倍歸還。不知龐軍師可肯應允？”

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