曹軍退到經(jīng)縣之后，幾位領(lǐng)兵都督又商議了了一陣，決定不再想著決戰(zhàn)速勝，轉(zhuǎn)而先分兵扼守險要，然而再擇機(jī)與漢軍決戰(zhàn)。
冀州刺史吳質(zhì)已經(jīng)率領(lǐng)一萬新兵退守鄴城，魏郡的防御和前線各軍的糧草運(yùn)輸任務(wù)都交托給了吳質(zhì)。張頜、胡質(zhì)、魏平、衛(wèi)凱、裴秀等領(lǐng)兵一萬往守平思、清淵、館陶，把守南路。命曹真、司馬孚、朱靈、柳軌等領(lǐng)兵近一萬五千人北上把守常山、中山等郡，擇機(jī)進(jìn)擊幽州，抄截田豫的后路。
曹洪、鐘繇、夏侯懋、司馬懿、梁習(xí)等人則率領(lǐng)其余六萬大軍把守巨鹿，分遣任福領(lǐng)兵五千駐扎經(jīng)縣，段昭領(lǐng)兵五千駐扎曲周，以為兩翼。
在曹軍排兵布陣的時候，陸遜一邊叫田豫領(lǐng)兵至界橋會合，一邊催促郝昭加緊攻打清河。
郝昭領(lǐng)兵先至南邊的甘陵，守將弓遵發(fā)動百姓上城防守，得了二三千民壯。郝昭所部有三千步卒，其中一千陷陣營，一千連弩兵，一千輕步兵。此外還有二千遼東義從騎兵。若是野外決戰(zhàn)，郝昭不怕任何人，但對于攻城，郝昭卻著實有些犯難，總不能用自己麾下精銳的板甲兵和連弩兵去蟻附攻城吧？那可就太浪費(fèi)了。
要知道青州軍石炮、大黃弩等器械大多都被陸遜帶著損失在了成陽之戰(zhàn)中。僅有的十架石炮和二十具大黃弩此時都被陸遜帶到了界橋，用來壓制曹軍可能的進(jìn)攻，郝昭手中并無攻城器械。
當(dāng)下郝昭只得一邊派出遼東義從封鎖甘陵，截斷城池內(nèi)外。隨后分出五百輕步兵挖掘地道，另五百輕步兵則開始砍伐樹木，打造云梯、攻城車等器械。在等待攻城器械打造完畢之前，郝昭則每日派兵至城下挑戰(zhàn)勸降，以持續(xù)給守軍造成壓力。
而隨著陸遜悍然領(lǐng)兵進(jìn)入冀州，逼得大占上風(fēng)的曹軍不得不急速回撤魏郡、巨鹿等地，戰(zhàn)場形勢由此發(fā)生變化，曹軍于是也很快做出了應(yīng)對。駐兵濟(jì)北、東平等地的呂虔受命領(lǐng)兵一萬北渡黃河，前往清河郡去截斷陸遜的退路。
于是呂虔留王昶領(lǐng)兵一萬把守濟(jì)北，自與州泰一道領(lǐng)兵渡過黃河，往甘陵而來。
斥候?qū)悟絹淼南笾抡眩抡杨D時大喜，當(dāng)下留五百騎兵監(jiān)視甘陵城中的民壯，自領(lǐng)其余兵馬往南迎戰(zhàn)呂虔。
呂虔素知郝昭所部十分精銳，因此雖然探聽得郝昭僅只四千五百人，但也不敢小視，當(dāng)下火速往北，搶先進(jìn)駐了貝丘城，準(zhǔn)備倚仗城池，與郝昭交戰(zhàn)。
郝昭聞聽呂虔坐擁強(qiáng)兵，居然不敢野戰(zhàn)，反守城池，當(dāng)下不由哼了一聲，隨后想了想，還是無可奈何地退回去繼續(xù)攻打甘陵。
貝丘城雖然小，但畢竟有呂虔的一萬大軍把守。甘陵雖然大，但卻只有二三千民壯把守，相比而言，自然還是甘陵易取，而貝丘難打。
何況呂虔若想穩(wěn)定清河，并解甘陵之圍，就必須出貝丘而來甘陵尋郝昭交戰(zhàn)。論起來該是呂虔尋求決戰(zhàn)才是，如今郝昭迎戰(zhàn)，呂虔反倒縮進(jìn)城中，妄圖引郝昭去攻城，這可真是癡心妄想了。
果然，眼見郝昭退走，呂虔于是又領(lǐng)兵出了貝丘，一路設(shè)置營壘，徐徐往甘陵而來。
郝昭聞聽，當(dāng)即再次揮兵往甘陵以南三十里處迎戰(zhàn)呂虔。
呂虔卻又十分奇怪，離城五十里便即扎下營寨，頓兵不走了。郝昭見狀，揮軍往前，呂虔頓時又放棄新立的營寨撤退。
郝昭憤怒無比，當(dāng)下不再去管呂虔，只回身專心攻打甘陵。
這數(shù)日被呂虔糾纏著，耽擱了輕步兵挖掘地道、打造攻城器械的進(jìn)度，這讓郝昭頗為懊惱，當(dāng)下專心攻城，只派出斥候嚴(yán)密監(jiān)視呂虔，進(jìn)度這才復(fù)又快了起來。
而呂虔領(lǐng)兵到達(dá)甘陵城南二十里處時，再次扎下營寨，再也不往前邁進(jìn)一步了。郝昭見狀，知道呂虔是想與甘陵守軍相呼應(yīng)，并分散自己的注意力。當(dāng)下并不理會呂虔，只顧全心全意圍攻甘陵。
如此過了四五日，地道尚未挖掘完成，但三十架云梯，十駕攻城車卻已經(jīng)制作完畢。于是呂虔命繼續(xù)挖掘地道，騎兵在旁戒備，其余兵馬則調(diào)到南城之處，準(zhǔn)備開始攻城。
甘陵城雖然并無精兵，只有二三千青壯把守，但弓遵卻明顯并非庸才，城上滾木、礌石、弩弓、金汁等器械準(zhǔn)備的十分充足，又調(diào)度得法，將城池守得十分嚴(yán)密。
云梯攻城，士兵便是活靶子，傷亡頗大。郝昭命令士兵沖了一陣，見城上弓弩、滾木、礌石如雨而下，當(dāng)下急忙收回了云梯之兵，只推出攻城車往攻甘陵城。
攻城車寬有丈二，高有丈八，長三丈六，弧形頂棚，外包生牛皮，中間是厚木板，再后是充作支架的木棒，打造的十分堅固。有三根橫梁，兩側(cè)較矮的橫梁下連接著六根柱子，柱子之間又用橫木相連，下裝木輪，可以讓士兵躲在其中，推著攻城車前進(jìn)。
而中間的橫梁之上則吊著一根長有三丈六，十分粗壯的撞木。這根撞木便是士兵用來攻城的武器了。
每輛攻城車可容納三十名士兵，十輛攻城車只需三百名士兵便可使用。當(dāng)下郝昭在每輛攻城車中派進(jìn)了六名板甲兵，四名連弩兵，二十名輕步兵，眾軍推著攻城車便往甘陵城的城門而去。
弓遵眼見漢軍用出了攻城車，當(dāng)下急令青壯用弩射擊，弩箭射在攻城車之上，被緊貼著攻城車頂棚的生牛皮擋住。眼見得此，弓遵只得下令停止射擊，待攻城車靠近之后，便即下令仍滾木、礌石。
然而攻城車的弧形頂棚承受撞擊的能力極佳，甘陵城的城墻不過四丈高，城頭與攻城車的頂棚僅有二丈二，滾木、礌石落下，也難以形成超強(qiáng)的沖擊力。血肉之軀自然無法抵擋，但攻城車這等器械卻基本都能擋住。
弓遵見滾木、礌石也無法擊破漢軍的攻城車，頓時極為惱恨，急令守軍再潑熱油和金汁。
但漢軍的攻城車自從當(dāng)年在向朗的主持下攻打武陵時進(jìn)行了改進(jìn)之后，便不再懼怕熱油和金汁了，自有油槽將熱油金汁都給引走。
弓遵本想著燙不死漢軍也當(dāng)能放火引燃熱油，燒掉漢軍的攻城車，不想熱油卻都被引走，火攻之計無法得逞。當(dāng)下弓遵只得傳令，叫士兵搬運(yùn)柴草，準(zhǔn)備引燃之后，再往下扔去，一舉添柴加油，炙烤漢軍。
趁著城上搬運(yùn)柴草的空隙，攻城車已經(jīng)到達(dá)了城門處，眾軍一起發(fā)力推動攻城錘撞擊城門，頓時一聲聲沉悶的撞擊聲響了起來，城門被撞擊得不住震顫，似乎隨時都有可能撞破。
守軍心急火燎地抱來了柴草，淋上熱油，點(diǎn)火引燃，隨后扔下城去，柴草頓時在漢軍的攻城車兩側(cè)引燃。漢軍板甲兵看見，雖然手中并未配備鐵鍬，但卻有長矛。當(dāng)下眾軍用長矛將柴草盡數(shù)撥往后方，使之不能炙烤到攻城車內(nèi)的士兵。
面對刀槍不入的攻城車，弓遵頓時頗有些束手無策的感覺，當(dāng)下急忙派人出城去向呂虔求援。
呂虔也早聽斥候回報，知道漢軍正在大舉攻城，原本還認(rèn)為漢軍不可能這么快就攻破城池，因此并不著急。此時收到弓遵的求援信，呂虔這才知道不妙。當(dāng)下權(quán)衡了一下，自與州泰、徐質(zhì)一道領(lǐng)兵八千往甘陵而去，命部將公孫犢領(lǐng)兵二千繞往城西，但見自己吸引了郝昭全部注意力之后，便即揮軍進(jìn)城，去協(xié)助弓遵把守城池。
呂虔的動作自然沒有瞞過郝昭。不過郝昭生恐呂虔被驚走，因此一直故意不去理會呂虔，只命眾軍暗暗戒備。直到呂虔來到大軍附近三里處時，郝昭仍舊并不理會，做出一副徹底藐視呂虔的架勢。
泥人還有三分火氣，更何況呂虔乃是位高權(quán)重的方面大將，見狀頓時大怒，于是排兵布陣完畢，以驍將徐質(zhì)領(lǐng)兵二千為前鋒，州泰領(lǐng)兵二千護(hù)住兩翼，呂虔領(lǐng)兵四千自為中軍，大軍徐徐往郝昭壓了過去。
直到曹軍接近了大軍一里之內(nèi)，郝昭這才傳令攻城之軍撤退，隨后不等攻城車完全退回來，郝昭便即先分出一千騎兵繞擊曹軍之后，隨后陷陣營在前，連弩兵在后，五百輕步兵手持刀盾保護(hù)著連弩兵，另外一千騎兵做為預(yù)備隊在后壓陣，全軍往曹軍迎了過去。
雙方很快對戰(zhàn)在了一起，呂虔指揮中軍先朝著漢軍射出了一波踏張弩，卻被漢軍的板甲和盾牌擋住，死傷寥寥。隨后靠近至三十步的距離后，漢軍連弩兵也急速發(fā)射，如暴風(fēng)驟雨一般往曹軍前鋒射去。
然而曹軍也用櫓盾和圓盾結(jié)成堅固的盾陣遮擋，一時也沒有造成多大的傷亡。
于是雙方開始步兵決勝，陷陣營的長矛如墻而進(jìn)，一舉將曹軍盾牌挑飛，隨后前排長矛手止步，后排長矛手越步上前，長矛攢刺，一舉將失去了盾牌的曹軍刺死一排。曹軍的長矛手隨后上前接戰(zhàn)，但漢軍的板甲護(hù)身，防御力極強(qiáng)。且陷陣營訓(xùn)練有素，陣型嚴(yán)陣，比之曹軍的長矛手強(qiáng)悍許多，雙方對戰(zhàn)，陷陣營的三排長矛兵輪番突刺，很快便將當(dāng)面的曹軍五百櫓盾兵，五百刀盾兵和一千長矛手擊潰。大軍腳步不停，繼續(xù)往曹軍本陣步步逼近。
呂虔看的心驚，當(dāng)下命二千弩兵組成的方陣全力對準(zhǔn)漢軍放箭。一時弩箭如雨而下，逼得漢軍輕步兵和連弩兵止步。隨后呂虔派出了二千只持著羊角盾和短劍的輕兵出擊。
這支士兵身材都十分高大、健碩，顯得十分有力量，沖到陷陣營身前之后，眾軍先用盾牌抵擋陷陣營的長矛突刺，將漢軍長矛撥開一邊之后，隨后縱身一撲，往陷陣營的士兵撲了過去，欲要仗著人多，一舉將陷陣營的士兵撲倒在地，然后用短劍刺死陷陣營的士兵。
這是呂虔吃過了漢軍板甲兵幾次虧之后想出來的應(yīng)對之法，先用強(qiáng)弓勁弩將板甲兵與其身后的其他軍隊隔離開來，然后用輕兵撲擊，用摔跤的方式殲滅板甲兵。
不得不說呂虔還是頗有創(chuàng)意的，訓(xùn)練時候的效果也頗好。然而呂虔還是想當(dāng)然了，訓(xùn)練時候輕兵撲擊的對手是自己人假扮的敵人，戰(zhàn)斗力和裝備其實都不如板甲兵，訓(xùn)練成果自然是要打一個折扣的。
而且最重要的是，陷陣營雖然被徐質(zhì)率領(lǐng)的前鋒阻攔了一陣，但其實取勝并沒有花費(fèi)太大的力氣，長矛雖然刺壞丟棄了許多，但仍有三四百根，保證了鋒線之上的長矛依然整齊如墻。與此同時，三排板甲兵的陣型也依舊嚴(yán)密，并未出現(xiàn)散亂的情況。此時眼見曹軍輕兵上來，第一排的長矛被輕兵的盾牌擋住、撥開，第二排的板甲兵頓時高舉著鋒利的繯首刀上前，準(zhǔn)備替換前排，成為新的鋒線。曹軍輕兵撲來，正好撞在第二排板甲兵的繯首刀上，被劈砍的腸穿肚爛，死狀凄慘。
板甲兵見狀也愣了一下，此時第三排的板甲兵再次越步上來，正巧又將后續(xù)的曹軍輕兵擋住。如此車輪進(jìn)攻，曹軍輕兵根本就撲不到漢軍身上來，一個個宛如飛蛾撲火一般，主動撞到漢軍刀下送死。一時間，漢軍殺的十分順手。
短短片刻，曹軍輕兵便傷亡了七百余人，慘烈的宛如屠殺一般的場景讓剩下的曹軍輕兵頓時再也承受不住，紛紛驚叫一聲，掉頭就跑。
郝昭見狀，當(dāng)下命后陣的一千騎兵立即追殺，板甲兵則繼續(xù)結(jié)陣不急不緩地往前壓去。同時，輕步兵留下把守營壘，防備城中的弓遵出城襲擊營寨。連弩兵則也迅速出擊，往呂虔攻去。
呂虔實在沒有想到前鋒二千人，輕兵二千人，共計四千兵馬居然這么快就被漢軍的陷陣營給擊敗了，頓時愣了一下。當(dāng)下急令側(cè)翼的州泰分兵一千上前阻攔漢軍，呂虔則率領(lǐng)中軍二千弩兵和退下來的前鋒以及輕兵殘兵急速向后撤退，欲要退回營寨去。
曹軍營寨距此二十里一時之間如何退的回去？況且先前郝昭已經(jīng)派了一千騎兵繞擊曹軍之后。此時眼見撤退，這繞到曹軍身后的一千騎兵頓時迅猛殺出，阻擊曹軍。呂虔無奈，只得命州泰率領(lǐng)另外一千兵馬去阻攔截?fù)舳鴣淼臐h軍騎兵。
這一番激戰(zhàn)，郝昭正面用板甲兵擊潰曹軍，隨后縱騎兵追殺，將呂虔打的大敗。騎兵一路穿插砍殺，驅(qū)趕著敗兵往攻曹軍營壘。陷陣營和連弩兵則坐上了板車，在后追擊，雙方幾乎同時趕到了呂虔的營寨。
一番猛攻，呂虔守不住營壘，再次大敗，大將州泰也死于亂軍之中。呂虔無奈，只得棄了營壘，率領(lǐng)著三千敗兵往貝丘城逃去。
此時呂虔派出的部將公孫犢卻也趁著郝昭擊潰呂虔的時機(jī)揮兵進(jìn)入了甘陵，聞聽呂虔戰(zhàn)敗，郝昭在后窮追不舍，公孫犢當(dāng)即出城往攻漢軍營寨。
幸好郝昭將以前輕步兵盡數(shù)留在了營寨之中，這才得保無虞。不過為防萬一，呂虔也只得放棄繼續(xù)追殺呂虔，轉(zhuǎn)而回兵救援自家的營寨。
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