在劉賢主持與曹魏展開(kāi)經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)的時(shí)候，忽然又收到了南陽(yáng)龐統(tǒng)發(fā)來(lái)的表文。劉賢拆開(kāi)看后，頓時(shí)沉吟了起來(lái)。
原來(lái)龐統(tǒng)在葉縣與徐晃、賈逵、夏侯尚、趙儼等人對(duì)峙良久，已經(jīng)感到有些不耐煩了，早有進(jìn)擊之意。只是徐晃實(shí)在是智勇雙全的良將，防守葉縣十分嚴(yán)密，北面的賈逵、許褚等人也是深溝高壘，把住要道，只做牽制，絕不與龐統(tǒng)決戰(zhàn)。
龐統(tǒng)多番試探，都尋不見(jiàn)曹軍的破綻，再加上青、徐、幽方向進(jìn)展順利，故而龐統(tǒng)也就按耐性子，靜靜地與曹軍對(duì)峙。然而如今青、徐軍轉(zhuǎn)為休養(yǎng)，因天氣轉(zhuǎn)寒的原因，北線和東線數(shù)月之內(nèi)估計(jì)都難以取得大的進(jìn)展。龐統(tǒng)便開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng)心思，想要請(qǐng)劉賢轉(zhuǎn)而重視南線和西線戰(zhàn)場(chǎng)了。
龐統(tǒng)的建議是，如今曹軍在葉縣、淮南防守嚴(yán)密，而因?yàn)檫M(jìn)入冬季，北方天氣轉(zhuǎn)寒的原因，適合作戰(zhàn)的時(shí)間已經(jīng)不多了。既然如此，那還不如調(diào)轉(zhuǎn)方向，增派一支兵馬出其不意地出武陽(yáng)關(guān)攻擊汝南。只要擊潰了滿寵之軍，奪得了汝南郡，那么向東便可以截?cái)嗖苄荽筌姷耐寺罚虮眲t可以直擊許昌，向西更能增援南陽(yáng)戰(zhàn)場(chǎng)。
若是一切順利的話，隆冬到來(lái)之前的一個(gè)月之內(nèi)便能完成戰(zhàn)略目標(biāo)。
至于此戰(zhàn)所需的兵力，龐統(tǒng)也有所建議。那就是趁著冬季屯田兵都休息的時(shí)機(jī)，將巢湖、南漳、竟陵、安陸、洞庭湖等地的所有屯田兵集結(jié)起來(lái)，當(dāng)能有六萬(wàn)人。
這些屯田兵絕大部分都是在歷次戰(zhàn)爭(zhēng)中俘虜?shù)牟苘姡m然其中一部分已經(jīng)在荊州、揚(yáng)州安定了下來(lái)，但還是有相當(dāng)一部分思念故土，只是平素有軍法管著，有地方郡縣兵看著，他們手中又沒(méi)有武器，因此才勉強(qiáng)在南邊存身而已。只要以帶著他們打回老家去的口號(hào)來(lái)誘惑，再發(fā)給武器，想必能夠激起這些屯田兵的求戰(zhàn)之心。
如此一來(lái)，兵力就有了。
劉賢仔細(xì)推敲了一下龐統(tǒng)的出兵方案，覺(jué)得并非不能實(shí)現(xiàn)。當(dāng)下頗有些興致地又看了一遍，隨后皺眉沉思道：龐統(tǒng)軍師打算兵分兩路，由揚(yáng)州調(diào)派些援兵給鄧艾，讓其揮軍猛攻弋陽(yáng)，吸引滿寵分兵南下增援。然后再以荊州之兵增援武陽(yáng)關(guān)外的傅彤，以一舉擊潰阻擋在關(guān)外的滿寵之兵。
劉賢對(duì)這個(gè)方案頗為認(rèn)同，不過(guò)從揚(yáng)州出兵不難做到，馬超麾下隨便調(diào)個(gè)幾千人過(guò)去，或者將巢湖屯田的石苞所部五千兵馬和二萬(wàn)余屯田兵調(diào)去都足以對(duì)汝南的滿寵造成極大壓力。
只是荊州兵出武陽(yáng)關(guān)增援傅彤的話，過(guò)險(xiǎn)峻的桐柏山山道之后，卻未必能順利擊破滿寵耗時(shí)近一年建成的堅(jiān)固營(yíng)寨。
若是能有一支慣于翻山越嶺的精銳兵馬，翻越人跡罕至的桐柏山出奇兵繞到滿寵之后，那便萬(wàn)無(wú)一失了。
只是如今軍中幾支慣于山地作戰(zhàn)的部隊(duì)如張翼、張嶷的兩部飛軍以及張任、相虎、苗瓠的蠻兵都已經(jīng)在前線了，如今到哪里再去找一支慣于山地行軍的精兵？
正思索間，就聽(tīng)武昌有書(shū)信送到，劉賢拆開(kāi)一看，頓時(shí)大喜。卻是當(dāng)日滇王羋同去世，祝融夫人回南中奔喪，如今歷時(shí)半年有余，終于回來(lái)了。陪同祝融夫人來(lái)的繼任滇王之位的帶來(lái)洞主，當(dāng)然如今該叫滇王羋帶來(lái)了。
還有夜郎王竹楷之子竹連，烏戈國(guó)國(guó)主兀骨突等人。
滇王此來(lái)是繼任為王之后，特來(lái)朝覲謝恩，隨扈的滇國(guó)戰(zhàn)士有三千人，并有楊鋒、木鹿兩位洞主隨行。這三千人中，包括了木鹿大王馴養(yǎng)的三十頭戰(zhàn)象和其它數(shù)十頭豺狼虎豹。
竹楷之子竹連來(lái)此的目的則是覲見(jiàn)劉賢，并請(qǐng)劉賢冊(cè)封自己為夜郎王世子，隨行的也有八百蠻兵。
至于烏戈國(guó)國(guó)主兀骨突，則是眼紅滇王歸附劉賢之后獲得的利益，仰慕中原文化，故而前來(lái)覲見(jiàn)，意欲歸附。兀骨突的烏戈國(guó)總共能夠聚集起三萬(wàn)蠻兵，勢(shì)力雖然遠(yuǎn)不如滇國(guó)，但也不算小了。不過(guò)此次前來(lái)卻僅只率領(lǐng)了二千精銳藤甲兵。
劉賢粗略計(jì)算了一下，三人帶來(lái)的總兵力有五千八百人。
若是能說(shuō)服這些兵馬翻越桐柏山去襲擊汝南，那么大事可成。
于是劉賢想了想，當(dāng)夜寫(xiě)了詔書(shū)發(fā)回武昌，請(qǐng)祝融夫人和留守的尚書(shū)令劉巴，太常賴恭等人先好生招待滇王、夜郎王世子以及烏戈國(guó)主等，好言與之商議借兵之事。
隨后劉賢又招來(lái)黃忠、姜維，與二人商議了一番。
次日升帳，劉賢高坐主位，左右一看，不見(jiàn)黃忠，當(dāng)下問(wèn)道：“黃老將軍為何不在？”
姜維出列，悲切地道：“啟稟陛下，黃老將軍昨夜舊傷復(fù)發(fā)，腿上疼痛難忍，難以起床了。”
劉賢聞言大驚，當(dāng)下率眾去黃忠營(yíng)帳探視，果見(jiàn)黃忠躺臥在床榻之上不住呻吟，受傷的腿上居然又冒出了血來(lái)，一名隨行的御醫(yī)正在為黃忠診治。
劉賢見(jiàn)狀，急忙問(wèn)道：“黃老將軍情況如何？”
黃忠囁嚅著答不出話來(lái)，就聽(tīng)那御醫(yī)道：“回陛下，黃老將軍畢竟年事已高，前年受的傷極為嚴(yán)重，并未好全，一旦受涼，極易引起難忍的疼痛。徐州氣候比荊州要冷，今年尤其冷的早。黃老將軍又連夜打理軍務(wù)，不注意自己身體，故而受涼，引起舊傷復(fù)發(fā)。”
劉賢追問(wèn)道：“可能醫(yī)治？”
御醫(yī)為難地道：“此是頑疾，無(wú)藥可治。最好是將黃老將軍送回南方溫暖之地休養(yǎng)，或能康復(fù)。”
劉賢聞言，大罵御醫(yī)為庸醫(yī)，將之趕了出去，隨后親自去照看黃忠。然而一連兩日，黃忠卻并無(wú)好轉(zhuǎn)。劉賢無(wú)奈，只得與眾將商議，欲送黃忠回荊州休養(yǎng)。
姜維自告奮勇，愿沿途護(hù)送黃忠。劉賢欣然同意，當(dāng)下便安排了一艘平穩(wěn)的大船，送黃忠、姜維返回荊州去了。
送走了二人，隨后便安心在徐州練兵。
如此了五六日，一直在巢湖屯田，無(wú)論天下各處打的熱火朝天都一直八風(fēng)不動(dòng)的石苞所部兵馬突然開(kāi)始行動(dòng)了起來(lái)，五千常備兵和二萬(wàn)三千余人的屯田兵很快集結(jié)完畢。屯田兵中的一萬(wàn)人發(fā)放了兵器衣甲，充作戰(zhàn)兵。其余一萬(wàn)三千人則發(fā)了短劍，充作輔兵，為大軍運(yùn)送輜重糧草。全軍火速北上，到弋陽(yáng)去與鄧艾會(huì)合，兩軍合力攻打弋陽(yáng)、期思等地。石苞所部有從濡須塢中搬運(yùn)而來(lái)的三十架投石機(jī)和大批強(qiáng)弩，又兵力雄厚，很快將張球打的叫苦不迭。
眼看著弋陽(yáng)、期思二城將要被攻克，張球只得急速向汝南太守滿寵求援。
滿寵聞知漢軍又添兵聚將，前來(lái)攻打，導(dǎo)致南線吃緊。當(dāng)下大驚，因武陽(yáng)關(guān)這邊的營(yíng)壘防線經(jīng)過(guò)與傅彤近一年的交手，已經(jīng)十分穩(wěn)固，滿寵對(duì)此并不十分擔(dān)心，反倒是漢軍這批攜帶了投石機(jī)等大量攻城器械的生力軍的到來(lái)，讓滿寵十分警惕。
當(dāng)下滿寵思忖一陣之后，留精銳兵馬五千人固守桐柏山的山口營(yíng)壘，以抵擋傅彤，隨后親率其余五千精兵南下去弋陽(yáng)對(duì)陣鄧艾、石苞。經(jīng)過(guò)十余日艱苦卓絕的攻防大戰(zhàn)，老辣的滿寵終于抓住鄧艾、石苞年輕氣盛，急于立功的心理，故意設(shè)計(jì)，假意放棄弋陽(yáng)，實(shí)則暗伏精兵在外，等到鄧艾、石苞率軍蜂擁進(jìn)城，城外漢軍空虛之時(shí)，滿寵縱伏兵殺出，一舉焚燒了三十架投石機(jī)，并大張旗鼓攻打城外的鄧艾、石苞營(yíng)壘。
鄧艾、石苞急忙引兵回援，假意撤退的張球復(fù)又殺了回來(lái)，復(fù)奪回了弋陽(yáng)城去。
自此，滿寵終于搶回了戰(zhàn)場(chǎng)主動(dòng)權(quán)，隨后整肅兵馬，積蓄軍資，準(zhǔn)備主動(dòng)出擊，將鄧艾、石苞擊退。
正在滿寵躊躇滿志的時(shí)候，一個(gè)噩耗從身后傳來(lái)。
魏黃初二年，漢隆武元年十月二十六日，一支裝束奇特的漢軍從平春出兵，繞過(guò)武陽(yáng)關(guān)，翻越南北二百余里荒無(wú)人煙的茫茫桐柏山，神兵天降一般出現(xiàn)在汝南郡的郎陵，趁夜一舉奪城。
這支兵馬便是參軍姜維、校尉爨谷以及烏戈國(guó)國(guó)主兀骨突、夜郎王世子竹連和滇王麾下楊鋒、木鹿兩位洞主共同率領(lǐng)的五千蠻兵，其后還跟著屯田都尉吳巨率領(lǐng)著運(yùn)送糧草的五千屯田兵。
蠻兵在前開(kāi)道，每隔三十里設(shè)立一處營(yíng)寨，屯田兵在后用滇馬運(yùn)糧，保障大軍糧草不缺。大軍從整備到出發(fā)，再到翻越桐柏山拿下郎陵，一共耗時(shí)二十一日。
與此同時(shí)，聲稱回到武昌養(yǎng)病的黃忠也取出了劉賢的密旨和虎符，接管了集結(jié)在夏口的其余二萬(wàn)五千屯田兵的指揮權(quán)，眾軍都發(fā)放了武器之后，黃忠便即督率眾軍急速北上，趕到了武陽(yáng)關(guān)，終于在約定的日期對(duì)駐守桐柏山口的曹軍發(fā)動(dòng)的攻擊。
雙方正戰(zhàn)之間，繞道奪取了郎陵的蠻兵從后殺出，與黃忠、傅彤前后夾擊，一舉攻破曹營(yíng)，斬殺了留守營(yíng)寨的曹軍驍將蔣班。
兀骨突率領(lǐng)的二千藤甲兵大發(fā)神威，藤甲輕便，又刀槍不入，極為適合山地作戰(zhàn)，當(dāng)時(shí)殺入曹軍之中，擋者披靡。其余蠻兵也個(gè)個(gè)踴躍，堵住各條道路，竟將這五千曹軍盡數(shù)全殲。
漢軍大勝一陣，隨后黃忠匯合眾軍。命傅彤督率本部五千精兵以及趙范率領(lǐng)的一萬(wàn)屯田兵往東攻打新蔡，堵截滿寵的后路，隨后黃忠自率姜維、爨谷、兀骨突、竹連、楊鋒、木鹿、吳巨等漢蠻大軍共計(jì)二萬(wàn)五千人直接北上，準(zhǔn)備經(jīng)陽(yáng)安、吳房、定潁這條大道進(jìn)入潁川郡，隨后奪郾縣、過(guò)臨潁，直擊許昌。
這一路都是平坦大道，距離近四百里，沿途又并無(wú)曹軍兵馬把守。大軍若是倍道而行，不攻城池，只留兵監(jiān)視的話，只需七日便能到達(dá)許昌城下。
曠世大功就在眼前，唾手可得。黃忠當(dāng)即意氣風(fēng)發(fā)地率領(lǐng)大軍前沖，意圖奪取這份滅國(guó)的大功勞。
消息迅速傳到各處，許昌的曹丕和堅(jiān)守弋陽(yáng)的滿寵幾乎同時(shí)收到了黃忠大軍的訊息，當(dāng)下都被震驚的說(shuō)不出話來(lái)。
滿寵當(dāng)即放棄了弋陽(yáng)、期思，大軍拋棄輜重，狂退近二百里，搶在傅彤的大軍到來(lái)之前退守新蔡。然而新蔡也距離許都極遠(yuǎn)，滿寵在新蔡短暫休整之后，便即留張球領(lǐng)兵五千固守城池，隨后自率一萬(wàn)兵馬出城，兼程往北而去，準(zhǔn)備過(guò)平輿，去上蔡，截?cái)鄥欠俊⒍}二城。倘若黃忠已經(jīng)過(guò)去，滿寵就截?cái)嗥錃w路，逼其回軍。倘若黃忠還沒(méi)有過(guò)去，那就在吳房、定潁二城堵住黃忠，為許昌爭(zhēng)取時(shí)間。
與此同時(shí)，滿寵急速將汝南的情況和自己的打算寫(xiě)成表文，命快馬送往許昌和下蔡，向曹丕、曹休示警。
魏國(guó)君臣此時(shí)都被急轉(zhuǎn)直下的形勢(shì)震駭?shù)恼f(shuō)不出話來(lái)。該怎么辦，是戰(zhàn)守還是移駕，眾軍莫衷一是。最后還是賈詡當(dāng)機(jī)立斷，力勸曹丕移駕，同時(shí)召回在南陽(yáng)與龐統(tǒng)對(duì)峙的徐晃、賈逵、許褚、夏侯尚、趙儼之兵。
董昭道：“若是召回徐晃等人，龐統(tǒng)率領(lǐng)的漢軍主力豈不是也將順勢(shì)殺入潁川？到時(shí)候中原局勢(shì)便將全面崩壞，黃河以南、虎牢關(guān)以東之地將不再為國(guó)家所有了。”
賈詡道：“如今潁川郡已經(jīng)無(wú)兵可用，若不召回徐晃、賈逵之軍，等到黃忠長(zhǎng)驅(qū)直入，拿下潁川各城，徐晃、賈逵之軍將陷入腹背受敵之境，或有全軍覆沒(méi)之憂啊！還請(qǐng)陛下三思。”
董昭道：“黃忠率軍長(zhǎng)驅(qū)數(shù)百里而來(lái)，必定已經(jīng)是強(qiáng)弩之末。只需從前線分出賈逵、許褚、夏侯尚、趙儼之兵共計(jì)三萬(wàn)人回來(lái)，必能迅速擊敗黃忠，穩(wěn)定潁川、汝南局勢(shì)。”
賈詡聞言嘆道：“如今汝南局勢(shì)糜爛，敵軍兵鋒直指許昌，我大魏君臣皆在刀鋒之下。當(dāng)此之時(shí)，敵軍士氣必定極為高昂，雖是長(zhǎng)驅(qū)數(shù)百里，但也必定精神亢奮，驍銳至極。反觀我軍，倉(cāng)促回援之下，同樣也是身體疲憊，但不同的是軍心必定慌亂，只恐難以與黃忠爭(zhēng)勝。就算能勝，也必將付出極大的代價(jià)，還如何能夠抵擋接踵而至的龐統(tǒng)主力大軍？與其在潁川、汝南這等平曠之地與漢軍糾纏，最終損失慘重，反不如果斷舍棄，大軍退保虎牢、軒轅、太谷等險(xiǎn)要雄關(guān)，只出少量精銳騎兵不斷騷擾漢軍的后路，遲滯漢軍的進(jìn)擊速度，如此方是穩(wěn)妥之計(jì)啊！若是強(qiáng)與漢軍在平曠之地相爭(zhēng)，萬(wàn)一漢軍出奇兵襲取了拱衛(wèi)河洛之地的一處關(guān)隘，到時(shí)候我們豈不悔之晚也！”
曹丕聞言，深吸了一口氣，點(diǎn)頭道：“就聽(tīng)賈公的，移駕洛陽(yáng)。命夏侯尚之軍撤離魯陽(yáng)，把守軒轅、太谷等關(guān)隘。命趙儼立刻放棄舞陰，撤入汝南，與滿寵聯(lián)手阻截黃忠之后。命許褚、夏侯玄立即領(lǐng)兵一萬(wàn)回援許昌，抵?jǐn)滁S忠，掩護(hù)公卿百官退往洛陽(yáng)。命賈逵、夏侯霸、夏侯儒立即出兵，接應(yīng)葉縣的徐晃所部突圍。再傳令，叫駐兵下蔡的曹休、駐兵沛郡的徐邈、陳泰，駐兵魯郡、濟(jì)北郡的呂虔、王昶等人，叫他們根據(jù)戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)，自行決定是否撤退，總之一切以保全大軍為上。”
隨著曹丕一連串的撤退詔命下達(dá)，對(duì)峙了一年的南陽(yáng)、淮河戰(zhàn)場(chǎng)終于有了個(gè)結(jié)果。
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