隨著春耕結(jié)束，劉賢到達(dá)潁川前線，陸續(xù)發(fā)出了調(diào)兵命令，漢魏之間的戰(zhàn)事越發(fā)激烈了起來(lái)。
漢軍兵力充裕，在各處戰(zhàn)場(chǎng)之上都占了優(yōu)勢(shì)，在監(jiān)視住了曹軍主力的情況之下，避實(shí)擊虛的陳郡、梁郡兩路漢軍進(jìn)展十分順利，很快就將兩郡之中的絕大部分城池拿下，只剩下陳縣、睢陽(yáng)兩城被陳郡太守袁敘、梁郡太守孫邕集中郡兵把守著，漢軍一時(shí)也攻之不下。
劉賢收到戰(zhàn)報(bào)，正遲疑著是否要調(diào)用目前儲(chǔ)存在徐州的三萬(wàn)斤火藥，就見(jiàn)龐統(tǒng)急匆匆而來(lái)，對(duì)劉賢道：“剛剛收到劉巴、廖立等人從武昌、江陵等地發(fā)來(lái)的消息，說(shuō)是荊州各地忽然爆發(fā)了流言，說(shuō)劉備正準(zhǔn)備襲擊荊州。”
劉賢聞言皺了皺眉，道：“據(jù)朕所知，劉備的主力如今都在關(guān)中，他哪有余力襲擊我荊州腹地？”
龐統(tǒng)點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)，如今劉備命吳懿領(lǐng)兵萬(wàn)余駐守隴右，命張飛領(lǐng)兵二萬(wàn)攻打潼關(guān)，命袁龍領(lǐng)兵三千監(jiān)視蒲坂，命劉封、孟達(dá)領(lǐng)兵五千駐守峣關(guān)、藍(lán)田，自領(lǐng)二萬(wàn)大軍坐鎮(zhèn)長(zhǎng)安。這就已經(jīng)去了近六萬(wàn)人了。而且劉備新得關(guān)隴，錢糧不豐，還無(wú)力大肆擴(kuò)兵。分守漢中、巴蜀等地的兵馬最多只有三萬(wàn)余人。按理說(shuō)是無(wú)力與曹丕和我軍兩面開(kāi)戰(zhàn)的。”
劉賢聞言笑道：“這么說(shuō)軍師也和朕一樣認(rèn)為這僅只是流言而已，不必去管他？”
龐統(tǒng)道：“雖然如此，卻也不能掉以輕心。可命劉敏、諸葛虔、廖立、成何以及上庸、石泉的申耽、楊任，武關(guān)、商洛的向?qū)櫋⑸陜x等人暗自戒備，然后再派出使者去長(zhǎng)安探聽(tīng)劉備虛實(shí)。”
劉賢聞言，點(diǎn)了點(diǎn)頭。當(dāng)下點(diǎn)選麾下文吏，擇選了前幾年投奔過(guò)來(lái)的南陽(yáng)人謝景，目前擔(dān)任侍郎一職，令其經(jīng)武關(guān)道出使長(zhǎng)安。
謝景去后沒(méi)多久，就聽(tīng)商洛太守申儀發(fā)來(lái)表文，說(shuō)駐守峣關(guān)的劉封突然加強(qiáng)了戒備，同時(shí)劉備遣李福為使，前來(lái)覲見(jiàn)劉賢。
劉賢聞?dòng)崳c龐統(tǒng)對(duì)視一眼，就聽(tīng)龐統(tǒng)沉吟道：“或許關(guān)中、益州也有流言，說(shuō)我軍欲要襲擊劉備，故而劉備特派人來(lái)查探虛實(shí)。”
劉賢點(diǎn)了點(diǎn)頭，當(dāng)下等待李福的到來(lái)，隨后請(qǐng)諸將作陪，隆重接待了李福。
李福見(jiàn)劉賢禮儀周全，心下頓時(shí)大為放心，當(dāng)下行禮完畢，坐定，就聽(tīng)劉賢道：“貴使來(lái)時(shí)，可在路上看到了朕派去長(zhǎng)安的使者？”
李福點(diǎn)頭道：“外臣正與謝景在武關(guān)之外相遇。”
劉賢道：“近日荊襄之地爆發(fā)流言，說(shuō)蜀漢欲趁我軍與曹丕大戰(zhàn)之時(shí)，出奇兵襲擊荊襄。此必是曹魏施展的離間計(jì)，欲使我兩家反目。我想荊州既然有此流言，想必關(guān)中、益州也有，因恐蜀漢君臣一時(shí)不察，誤中曹魏奸計(jì)，故此特遣謝景為使，去長(zhǎng)安面見(jiàn)劉備。”
李福笑道：“巧了！我家陛下也是擔(dān)心貴國(guó)誤中曹魏離間之計(jì)，故此派我來(lái)見(jiàn)陛下。如今看來(lái)，曹魏的此番設(shè)計(jì)十分拙劣，不過(guò)是欲要垂死掙扎，徒惹人笑而已。”
劉賢聞言，點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉吟道：“如今我軍正與曹魏全線鏖戰(zhàn)，雖占了上風(fēng)，但卻很難速勝。貴軍現(xiàn)在已經(jīng)拿下關(guān)隴，為何不出動(dòng)大軍進(jìn)擊河?xùn)|，繼而奪取并州？徹底殲滅曹魏逆賊。”
李福笑道：“我軍目前正在攻打潼關(guān)、蒲坂，若是得勝，曹丕便將失去其最后的倚仗，勢(shì)必覆亡。只是不知曹魏覆滅之后，貴我兩家該當(dāng)如何相處？”
劉賢聞言，也自笑道：“依貴使之見(jiàn)呢？”
李福道：“如今曹魏尚有司隸、并州、冀州、兗州、豫州等地。司隸、并州歸我軍，冀州、兗州、豫州歸陛下，如何？”
劉賢大笑道：“暫且就這么分吧！不過(guò)丑話說(shuō)在前頭，若等我軍拿下了冀州、兗州、豫州，而貴軍卻仍舊沒(méi)能拿下并州、司隸，那朕的大軍可不會(huì)空等你們。到時(shí)候司隸、并州被我軍先取了，可算不得背信棄義。”
李福賠笑道：“當(dāng)然，當(dāng)然。”
當(dāng)下李福在漢軍之中走動(dòng)了一下，認(rèn)真打探了漢魏兩軍目前的戰(zhàn)況，知道戰(zhàn)場(chǎng)之上漢軍全面占優(yōu)，頓時(shí)就憂心忡忡了起來(lái)。如此過(guò)了數(shù)日，李福正要告辭，就連續(xù)聽(tīng)到了幾個(gè)消息。
交趾太守士燮綁了魏帝曹丕派出的一個(gè)叫王機(jī)的使者，送交了劉賢。據(jù)說(shuō)這叫王機(jī)的使者帶去了曹丕冊(cè)封士燮為日南王的詔書，結(jié)果卻被士燮趕了出去。王機(jī)卻不甘心，又去鼓動(dòng)士燮的兒子士徽。士燮久在交趾，對(duì)郡中的掌控力度超強(qiáng)，很快就知道了王機(jī)的小動(dòng)作，頓時(shí)勃然大怒。當(dāng)下便抓了王機(jī)，大張旗鼓地送交劉賢。
劉賢對(duì)士燮的處置極為滿意，當(dāng)下賜了不少金珠美玉給士燮，并任命士燮的兒子士廞為陳留太守，以示嘉獎(jiǎng)。
交趾之事就此了結(jié)。然而第二條消息卻就對(duì)劉賢頗為不利了。根據(jù)探子回報(bào)，樂(lè)浪公、遼州刺史公孫恭數(shù)日之前突然遇刺身亡。而幾乎在同一時(shí)間，公孫晃、公孫淵兄弟便立即出兵奪取了樂(lè)浪、帶方，全取了遼州五郡之地。
而詭異的是，公孫晃并未第一時(shí)間上表向劉賢表明事態(tài)，反而調(diào)兵遣將，把守陸路遼隧，海路踏津兩處要地，做出一副防范幽州、青州漢軍的架勢(shì)。
而且根據(jù)探子回報(bào)，刺殺公孫恭的刺客在被公孫恭的衛(wèi)士殺死之前似乎高喊自己名叫劉曜，乃是受曹魏特使、騎都尉鮑邵之命誅殺公孫恭的。遼東各地暗地里還有流言，說(shuō)此前這個(gè)名叫劉曜的刺客似乎跟著一位陌生的文士拜訪過(guò)公孫晃、公孫淵兄弟。
想來(lái)那名文士應(yīng)該就是所謂的曹魏特使，官居騎都尉一職的鮑邵了。
鮑邵與先前領(lǐng)兵增援陳留的右中郎將鮑勛一般，都是已故濟(jì)北相鮑信的兒子。而鮑信乃是當(dāng)年聯(lián)合討伐董卓的關(guān)東諸侯之一，后來(lái)一力支持曹操執(zhí)掌兗州，并在戰(zhàn)場(chǎng)之上為保護(hù)曹操而死。因此曹操在時(shí)，對(duì)鮑家兄弟極好。然而或許是奪嫡之爭(zhēng)時(shí)候曹丕的壓力太大，因此很多時(shí)候曹丕并不領(lǐng)這些對(duì)曹操有恩的人的情。鮑家兄弟在曹丕繼位之后都并無(wú)升賞，尤其是秉性耿直的鮑勛，因以前得罪過(guò)曹丕，故此被曹丕屢屢針對(duì)貶斥。
如今將鮑邵派往遼東這等危險(xiǎn)之地，也不知道到底是重用還是根本就不在意鮑邵的生死。
不過(guò)就結(jié)果來(lái)看，似乎鮑邵做的還不錯(cuò)，已經(jīng)忽悠得公孫晃、公孫淵兄弟刺殺了公孫恭，全取了遼州五郡。此時(shí)公孫兄弟雖然還沒(méi)有公然舉旗造反，歸附曹魏，但等他們準(zhǔn)備好以后，只怕也就離此不遠(yuǎn)了。
只是劉賢想不通，遼東的水軍雖然足以稱霸北方，但與趙累的海軍相比卻完全不夠看，幽州此時(shí)也在劉賢掌控之中，無(wú)論海路還是陸路，只要能夠騰出手來(lái)，遼東都不可能擋得住漢軍的征討。
如今漢魏之戰(zhàn)中漢軍全面占優(yōu)，公孫兄弟真的敢豎旗反叛？
當(dāng)下劉賢與龐統(tǒng)討論了一陣，龐統(tǒng)也覺(jué)得公孫兄弟應(yīng)該不會(huì)如此不智。但為防萬(wàn)一，龐統(tǒng)還是建議青州軍立即備戰(zhàn)，以免被公孫兄弟襲擊。
正在此時(shí)，公孫晃的表文終于姍姍來(lái)遲。劉賢拆開(kāi)一看，頓時(shí)面色一變，隨后將表文轉(zhuǎn)交給了龐統(tǒng)，道：“公孫晃說(shuō)公孫恭殘戮百姓，天怒人怨，故而遭到了義士刺殺。如今遼東無(wú)主，故而公孫晃自領(lǐng)了遼州刺史之位。”說(shuō)著，劉賢臉上閃過(guò)一絲惱怒之色，繼續(xù)道：“這且罷了！可那公孫晃居然說(shuō)曹丕遣使冊(cè)封他為遼王，冊(cè)封其弟公孫淵為燕侯，還假惺惺地說(shuō)自己不敢擅專，特上表請(qǐng)示于朕，是否可以接受曹丕的冊(cè)封。哼，豎子正是好膽！這是以為朕的大軍都在與曹魏作戰(zhàn)，認(rèn)為朕害怕他遼東倒向曹魏，故此想要拿捏朕了。”
龐統(tǒng)看了表文，沉吟片刻，道：“公孫兄弟選擇的這個(gè)時(shí)機(jī)的確是好啊！如今海軍趙累所部要攻打平原、高唐，幽州軍大部都在進(jìn)擊冀州，我們一時(shí)的確是抽不出足夠的兵力去攻打遼東，反而還要擔(dān)心他真的倒向曹軍，起兵攻我。陛下，要不就暫時(shí)虛與委蛇，如曹魏一般冊(cè)封公孫兄弟為遼王、燕侯，先穩(wěn)住遼東局勢(shì)，待日后我們殲滅了曹魏，再處理公孫兄弟。”
劉賢聞言，沉吟了一下，搖頭道：“公孫恭乃朕親自冊(cè)封的樂(lè)浪公、遼州刺史，如今卻被曹魏刺客所殺，死的不明不白。朕不能將兇手明正典刑，反要向幕后主使妥協(xié)，傳了出去，豈不平白讓公孫兄弟和天下人笑話。本來(lái)公孫恭已死，若是公孫兄弟將曹魏使者抓來(lái)獻(xiàn)與朕，朕便也可以既往不咎，任由他兄弟二人掌控遼東。不想他們卻欲壑難填，居然還想稱王稱霸。這是在小視朕啊！朕豈能如他的愿。”
龐統(tǒng)道：“只是如此一來(lái)，遼東恐怕就將倒向曹魏了。遼東偏遠(yuǎn)，我軍在青州、幽州也還有些兵馬，公孫兄弟倒是未必敢派兵襲擊我青州、幽州之地。只是陛下不要忘了，遼東如今可還有二三千騎兵在田豫麾下助戰(zhàn)。萬(wàn)一這支兵馬突然作亂，在戰(zhàn)場(chǎng)上倒戈一擊的話，只怕田豫將要吃一個(gè)大虧啊！”
劉賢聞言一驚，點(diǎn)頭道：“公孫兄弟沒(méi)有立即反叛，這是心里存著朕或許會(huì)向他們妥協(xié)的野望。哼，他們卻是做夢(mèng)了。傳朕旨意，叫田豫立刻設(shè)法收楊祚之兵，以防這支遼東兵突然反叛。”
龐統(tǒng)當(dāng)即寫了詔書，劉賢用印之后，當(dāng)即叫信使發(fā)往田豫之處。
隨后劉賢對(duì)龐統(tǒng)道：“曹丕近來(lái)小動(dòng)作不斷，朕恐怕他還有什么后手。如今盤踞在江東的山越豪強(qiáng)已經(jīng)基本被消滅，朕想調(diào)李嚴(yán)、霍戈、傅儉之兵北上，以備不測(cè)，軍師以為如何？”
龐統(tǒng)點(diǎn)頭道：“是該如此。”
當(dāng)下劉賢寫了調(diào)令，叫李嚴(yán)等各軍北上助戰(zhàn)。
正在此時(shí)，忽然轅門守兵傳報(bào)，說(shuō)田豫有緊急軍情送達(dá)。劉賢心下一驚，急忙命送進(jìn)來(lái)。當(dāng)下與龐統(tǒng)同看軍報(bào)，看過(guò)之后，劉賢與龐統(tǒng)頓時(shí)都吃驚不已。
原來(lái)田豫報(bào)告了兩件事，其一是前來(lái)助戰(zhàn)的遼東軍楊祚所部三千騎兵突然撤營(yíng)退走，離開(kāi)漢軍百里之外扎營(yíng)，不再聽(tīng)從田豫號(hào)令。
其二則是鮮卑大人步度根突然遣使傳信，說(shuō)曹魏有使者去往草原聯(lián)絡(luò)西部鮮卑大人竇賓，欲借兵對(duì)抗?jié)h軍。西部鮮卑所管轄的地域十分寬廣，從山谷郡往西的廣闊草原都是西部鮮卑的范圍，牧民眾多，足有二十余萬(wàn)騎。經(jīng)過(guò)多年的征戰(zhàn)吞并，如今是沒(méi)鹿回部的竇賓勢(shì)力最強(qiáng)，隱隱為西部鮮卑的霸主，乞伏、索頭、日律推演、宴荔游等各部都服竇賓的命令。
據(jù)步度根所說(shuō)，拓跋力微的部落便是西部鮮卑中索頭部的一支，拓跋力微本人更是竇賓的女婿。而西部鮮卑長(zhǎng)年對(duì)抗西邊的烏孫、摩羯、堅(jiān)昆、羌氐等的侵襲，雖然與大漢交集不多，裝備相比東部和中部鮮卑更差，但性情卻更大彪悍，戰(zhàn)斗力極強(qiáng)。如今竇賓趁著東部、中部鮮卑元?dú)獯髠臅r(shí)機(jī)，率領(lǐng)近二十萬(wàn)騎兵東進(jìn)，一路勢(shì)如破竹，軻比能北逃，步度根則南下雁門，本打算歸附曹魏，不想曹魏卻看不上步度根殘存的萬(wàn)余兵馬，雖然收下了步度根，但卻并未承諾幫助步度根對(duì)抗竇賓，反而派遣辛毗為使，直接北上尋找竇賓去商量借兵之事去了。
若是曹魏與竇賓聯(lián)合，竇賓的西部鮮卑必將進(jìn)入緣邊郡縣放牧，勢(shì)弱的步度根終究免不了被竇賓吞并的結(jié)局。
不甘心的步度根于是一咬牙，索性暗中遣使與田豫聯(lián)絡(luò)，表達(dá)了歸附之意。
而田豫也深感事態(tài)嚴(yán)重，急忙寫了表文申報(bào)劉賢，請(qǐng)令定奪。
當(dāng)下劉賢收到表文，皺眉與龐統(tǒng)商議道：“步度根勢(shì)窮力孤，如今愿意來(lái)投，自當(dāng)接納。棘手的是竇賓所屬的近二十萬(wàn)鮮卑騎兵。倘若真的被曹魏說(shuō)動(dòng)，南下入關(guān)來(lái)與我軍交戰(zhàn)，只怕幽州、冀州戰(zhàn)局將會(huì)急轉(zhuǎn)直下，難以收拾啊！”
龐統(tǒng)沉吟了許久，這才道：“可否如上次殲滅東部、中部鮮卑大軍一般，也殲滅掉這支西部鮮卑的兵馬？”
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