宇宙，太大了，大的讓人絕望。在宇宙面前，時間和空間絕對不是緊缺資源，也絕對不是戰爭的理由。塔蘇土聯邦，只在地球附近一千光年范圍內，就生出這許多事情。整個銀河系，又有多少個聯邦。

    據說，在聯邦的外圍，已經接觸到非聯邦的文明。大家一點兒都不驚訝，沒有接觸到，那才奇怪。銀河系，在宇宙中，又是滄海一粟。離銀河最近的，就是仙女座。仙女座雖然比銀河系大，在宇宙中，也不是很大的存在。

    在茫茫的宇宙海洋中，千姿百態的“島嶼”，星羅棋布，上面居住著無數顆恒星和各種天體，天文學上稱為星系。它也是宇宙中最大、最美麗的天體系統之一。我們居住的地球就在一個巨大的星系銀河系之中。在銀河系之外的宇宙中，像銀河這樣的太空巨島，還有上億個，它們統稱為河外星系。

    它們中有的離我們較近，可以清楚地觀測到它們的結構；有的非常遙遠，目前所知最遠的星系離我們有近200億光年。當天文學家發現銀河不過是存在于不斷膨脹的宇宙中眾多星系之一的時候，一系列新的問題立即浮出水面，如：星系究竟是怎么樣形成的，來自哪里我們的宇宙是怎樣演變成適合生命存在的為了破解這些謎團，幾十年來，無數天文學家絞盡腦汁，一方面使用了各種先進的觀測工具，一方面進行了深入的理論探討，雖然有時也有驚人的發現，可是始終沒有找到一個征服世界的答案，探索之路仍然在山重水復之間蜿蜒……

    人類對星系的所有認識是一點一滴積累起來的，一般認為，星系的形成速度因地點和環境的不同而異，可能是密度大的地方星系形成更早、星系也更大。

    關于星系形成的研究，最早可以追溯到一百多年前。當時，由于受觀測技術的局限，科學家們認為整個宇宙就是由太陽系所在的銀河系組成的。那些在天象圖中不能被確認為恒星的、規模不大的模糊斑跡被稱作“星云”。它們曾被看作銀河之內的氣體物質所組成的云團，或許是遙遠的太陽系的雛形。

    20世紀20年代，由于顯著改善了測量距離的方法和精度，天文學家對上述有關“星云”的觀點進行了糾正：許多星云其實是無窮遠處由若干單個恒星組成的星團，發現那些遙遠的星系都在遠離我們運動，我們所在的銀河也不過是宇宙中眾多星系中普通一員……正因為有了這些驚人的重大發現，關于“星系的形成”、“宇宙是怎樣演變成適合生命存在的”等問題，隨即成為天文學的熱點。隨后，人們破解了與星系相關的一些秘密。

    銀河系在我們面前非常巨大，但把它放在星系巨無霸面前，它像一只小螞蟻一樣，這個星系是IC1101，它直徑600萬光年，是銀河系的60倍，它擁有100兆顆恒星，是銀河系的100倍，它之所以如此龐大，是無數個銀河系和仙女座星系大小星系碰撞形成的。娃

    IC1101是位于距離地球大約10.45億光年的阿貝爾2029星系群的中心星系，其半徑約為200萬光年（包含星系暈），相當于銀河系直徑的20多倍，是已知最大的星系。

    這個星系是在1790年6月19日由英國天文學家威廉·赫歇爾所發現的。它于1895年被約翰·路易·埃米爾·德雷耳收錄在星云和星團索引目錄（IC）中的第1101個天體。當它被發現時，以它的外觀被認為是一個星云。后來愛德溫·哈伯在1932年發現一些具有星云外觀的天體實際上就是獨立的星系，對這些天空中的物體進行的后續分析，發現IC1101是一個獨立的星系。

    IC1101是位于阿貝爾2029星系團中心最亮的星系，被分類為超巨大橢圓星系到透鏡狀星系，位于室女座，距離地球10.45億光年。這個星系的形態類型是有爭議的，因為它可能形狀像一個平坦的圓盤，但從地球上觀測只能看到其最寬處。然而，大多數雙凸透鏡星系的尺寸范圍從15到37千秒差距（5萬到12萬光年）。

    IC1101是已知最大的星系之一，它的體積非常巨大，足以容納數千個銀河系。以前的資料顯示該星系半徑為210±10萬光年，但是如何定義這種星系的大小，在天文學的文獻中仍有爭議。來自星系的藍光攝影干版（對恒星的取樣不包括擴散的暈）給予的有效半徑（輻射出一半光量的半徑）是65±12千秒差距（21.2±3.9萬光年）。這個星系有非常大的低強度漫射光，半徑延伸至600千秒差距。IC1101的研究人員確認可能是宇宙中最大和最亮的星系。估計IC1101內有100萬億顆恒星，遠多于銀河系2500億顆或仙女座星系的4000億顆。充滿熾熱氣體的阿貝爾2029星系團釋放發光X射線，它包含著質量相當于100萬億顆太陽的暗物質，這個星系團可容納上千個星系。如果IC1101位于我們銀河系的位置，大麥哲倫星系、小麥哲倫星系、仙女座星系、三角座星系將被包含在內。

    1995年6月哈勃望遠鏡拍攝到的IC1101，像多數巨大星系，IC1101擁有大量的富金屬恒星，其中有些比太陽還古老70億年，因此呈現金黃色的色澤。其中心有非常明亮的射電源，可能與一個4001000億倍太陽質量的超大質量黑洞相關聯。

    IC1101星系，銀河系的個頭在所有星系中屬于中等偏小的，我們的鄰居“仙女星系”個頭就比銀河系大，據觀測仙女星系的直徑大約為22萬光年，在30至40億年后，“銀河系”和“仙女星系”會發生碰撞，最終會融合成一個規模更為巨大的“橢圓星系”。目前人類已知的宇宙中最大星系是位于阿貝爾2029星系團中的中心星系“IC1101”，距離地球大約10.45億光年。

    這個巨大的星系里，是不是也有著無數說不清道不明的事情我是不是又能找到不少人喝酒呵呵呵。

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