哼著小調回到磚樓，心情輕松釋然，比爾開始理解為什么世界存在難么多秩序破壞者。
暴力是力量，也是美學，它們只為更強、更聰明、也更瘋狂者買單。
推開大門，踏入磚樓，木制地板年久失修，發出難聽的吱呀聲，房客見到比爾經過紛紛將房門關，走廊里只有他自己，暫時沉浸在自我的世界里。
胖女人聽到開門聲，突然伸出腦袋，叫住比爾。
“比爾，剛剛有位先生找你，現在已經樓了。”
“哦。”
情緒瞬間中止，心跳聲緩緩變大，踏旋轉樓梯。
誰會在這個時間點找我，那女人同意把保險箱交出來了？
還是干壞事被發現了
啊，在住滿房客的地方下手，事情會超麻煩的。
走廊安靜狹長，燈光昏昏沉沉，喘息聲不斷放大，比爾呼出白氣，平復心情，鎮定得仿佛剛剛殺人者不是自己。
再次握緊手槍，手中提著皮包。
等樓梯盡頭，將窗戶打開，如果看到很多警察，證明做壞事被人發現，他會轉身跳窗離開，去過另一種人生。
“嘿，比爾，你終于回來了！”
“開窗戶做什么，你覺得很熱么？”
中年男人靠著房門，手里正拿著筆記本寫東西，見到比爾后馬放下手中工作，熱切地迎來。
“？”
比爾停在原地，他不認識這個男人，只是覺得眼熟。
不是警察。
可能是威廉姆斯以前認識的人，不能確定。
也許能從他身套話。
與他保持距離，中年男人似乎也沒有更加靠近的想法，看來他們關系不算親密，只是熟人。
保持警惕，打開房門。
閣樓里煤油燈還亮著，風呼呼出過，帶走溫度，冷冷清清的房間內，一切都很冷淡冷漠。
男人走進房間，看到里面干凈整潔，非常驚訝。
“比爾，我記得你從來都是不修邊幅，原來你家里這么干凈。”
“找我什么事。”
比爾沒說多余的話，根據胖女人描述，威廉姆斯根本不懂什么叫做禮貌待人，并且對任何事情都漠不關心。
“比爾，你還是那么言簡意賅，這點倒是沒變。”
中年男人環視一圈，看到房間里椅子已經被比爾占據，床還有一團被子，沒有地方能坐，只好站在門口。
他對比爾的性格比較了解，沒有在意自己受到這種待遇。
“話說比爾，你最近手頭是不是寬裕了？”
中年男人欲言又止。
比爾心頭一緊，又有些輕松。
又是來討債的。
“啊，抱歉啊！”
“比爾，我去巴克萊信托銀行，碰巧看到你，這才知道你回來了。”
“我知道50便士，根本不至于讓我追到你家，只是我老婆天天念叨這事兒，你也知道女人嘛，總是喜歡斤斤計較，半枚便士都要算得清清楚楚。”
記憶畫面一閃而過，比爾這才想起他曾與這個男人擦身而過，當時他背著木箱子，也穿著棕色風衣。
威廉姆斯和這人什么關系？
不可能只是債務關系，這個男人大概是普通人，而且不想惹到威廉姆斯，他們怎么認識的？
隨手掏出50便士，放在桌子。
他不想不小心碰到別人的皮膚，觸碰活人比觸碰尸體更加難以忍受。
“非常感謝。”
中年男人迅速抓起50便士揣進大衣兜，向比爾笑笑，他沒有直接離開，好像還有其他事情要說，正合比爾心意。
“還有什么事。”
繼續詢問，他想知道威廉姆斯的交際圈都有哪些。
“那個”
“或許是我多嘴了，你賺到錢就不再回報社班，這我理解，可你不能一聲不響地就這么離開吧？”
中年男人猶豫片刻，開始以大人姿態說教。
“不過怎么說，托馬斯主編也一直關心著你，三年前他把你帶來報社，你才過安穩生活，你不能說走就走啊！”
“托馬斯主編連三個月長假都放給你，現在你回來到布里特斯，難道不該親口告訴他你回來了嗎？”
中年男人有些許激動，這是在為他口中的托馬斯主編感到不值，認為托馬斯主編的關心都喂了狗。
“托馬斯主編一直掛念著你，害怕你在外面遇到危險，才沒有按時回來班。”
他又補充一句，希望可以喚醒這個沒心沒肺的人。
這小子竟然還有正經工作，令人意外。
看來他在報社班，是版面編輯還是記者？
應該是記者，他在報紙整理出很多明星和貴族的日程，用來跟蹤。
他在工作還很心。
差點忘了，我可以查查威廉姆斯在報紙的標注，看看有沒有古德子爵的活動軌跡。
比爾快速思索，同時張口回答。
“我暫時沒有辭職打算。”
“明天我會去班。”
中年男人聽到回答有些驚訝，隨即點點頭。
“看來你有錢了也還記得托馬斯主編，他的善心沒有完全浪費。”
中年男人終于離開，比爾關窗戶，吹滅煤油燈，回到另一間房。
威廉姆斯的物品都在另外的房間，包括那些廢舊報紙，現在他還不知道自己在哪家報社班，只能從報紙里尋找線索。
回到房間后，快速翻閱報紙。
這些寫滿花邊新聞的報紙中，有一種報紙數量最多，而且單獨放在一堆，擺得比較整齊。
這種報紙名為每周新報，從1731年1月到三個月前的報紙，每一期都有，出版社是新編社，看名字像正規報社。
“應該就是這家新編社，1731年1月是威廉姆斯參加工作的時間。”
“”
“那位托馬斯主編也許比較了解威廉姆斯，和他接觸必須謹慎。”
有些緊張，來到這個世界后，比爾第一次聽說還有人關心威廉姆斯，這種被人掛念的感覺很微妙。
因為那位主編并不是關心比爾，而是關心或許已經消失的威廉姆斯，他不喜歡被當成替代品。
可惜現在他只能裝成另外的人。
躺回床，重新翻看每周新報。
報紙內容和其他報紙一樣，觀點非常激進，痛斥政府對技術嚴控，外交軟弱，以及貴族官員私生活糜爛。
基本所有非官方報紙都會用批判政府來博取民眾眼球。
翻到花邊新聞版面，面涂涂抹抹，將明星和貴族間的關系都在一旁排列，看得出威廉姆斯非常用心。
他一定負責八卦版面。
都不用仔細翻看新聞，關于古德子爵的新聞到處都是。
部分關于古德子爵繼承爵位，在外務部任職的消息，更多的卻是他與各種女人之間不清不楚的報道。
不論女明星還是女支女，來者不拒。
“這種家伙也會被威脅嗎？”
比爾皺緊眉頭，這個社會對貴族男性的寬容程度比他想象中還高，即使古德子爵被各種負面消息纏身，他依舊在外務部混得風生水起。
因為他是貴族，而且男性、單身。
那么只有拿到古德子爵殺人放火，強女干幺力女，偷偷拋妻棄子，甚至賣國這種程度的勁爆消息，才足以威脅他吧？
那女人提出的條件，意外難搞。
“她應該買兇殺人，找殺手直接殺了古德子爵，完全斷絕科龍把她嫁給古德子爵的可能性。”
“不過買兇殺死一名貴族需要的錢應該更多，威廉姆斯的命都值800金鎊，一名子爵怎么也要千金鎊。”
“而且她應該是突然得知自己要嫁給古德子爵，對此完全沒有準備，只能把希望寄托在我身。”
“呵”
將報紙放回原位，比爾掰掰脖子，殺手解決后，終于能睡個安穩覺了。
進入深夜，路行人越來越少，燈光暗淡，昏黃路燈下，一輛警車正在馬路飛馳，開進南側貴族區。
沙威警長坐車里，司機將警車緩緩停在一棟豪華古樸的大別墅前，向沙威行禮，目送他下車。
“沙威警長，明早我再來接您！”
“嗯。”
沙威警長走下警車，車門嘭地關，望著眼前別墅，心情沉悶復雜。
“少爺，您回來了！”
大鐵門被守衛打開，管家在門口等候，一排傭人跟在管家身后，同時向沙威警長鞠躬行禮。
眼皮不自覺跳動，他不喜歡這種東西，也不喜歡回家。
這座被高聳的鐵欄桿四面圍住，宏偉壯觀的大宅，總能讓他想起多年前，他還在軍隊擔任長官的時光。
鎮壓殖民地起義軍時，那些被抓起來的起義者也被關在鐵欄桿圍成的籠子里，最后一排排倒下。
從那以后，他就非常討厭鐵籠子。
幾面鐵欄桿就能將世界分成兩個世界，可不論站在里面還是外面，他們眼中的風景都被欄桿擋住，沒有不同。
所以他才不顧家人反對，拒絕了家族給他安排好的升官路線，離開軍隊去警察局任職，做些和專業相關的工作。
拖著沉重的雙腳，沙威穿過花園，緩緩走進家門。
房門自動打開，站在樓梯表情嚴肅，身穿古典禮服，拄著手杖，審視沙威的人，是他的父親，斯塔福德侯爵。
“父親，這么晚了，您在等我？”
沙威警長脫下外套遞給傭人，女傭早在旁邊等候。
平靜地看向斯塔福德侯爵，他一直相信那個男人對自己非常失望，如果不是因為他還有三個姐姐四個妹妹，他一定會被剝奪爵位繼承權。
毋庸置疑。
“你應該多在家陪陪你母親，去和你母親家族的表親們增加往來，或者多參加宴會結識幾個朋友，而不是把精力放在沒有前途的警察局。”
斯塔福德侯爵聲音深沉，他已經超過六十歲了，說話時帶有特殊的轉音，這是傳統貴族說話的語調，用來顯示自己與身份低等人不同。
“父親，我剛接手這邊工作，還有些案子沒有交接完畢，就像兩個月前的兇殺案，我還要重新”
“我可以讓警察局長把你調到后勤，這樣你就有時間回家。”
斯塔福德侯爵強硬打斷沙威的話，沙威心中微顫，知道他沒有開玩笑，他從來都是說到做到。
“抱歉，父親，以后我會按時回家，請您放心。”
斯塔福德侯爵輕哼一聲，轉身登用實木打造的旋轉樓梯。
“明晚你和勃利欽家的小女兒見面，我已經安排下去，絕對不能遲到。”
“父親，我也許”
沙威欲言又止，想要拒絕，斯塔福德侯爵停下腳步，轉頭盯著沙威的臉。
“勃利欽家是幾個世紀的傳統貴族，從那個家族走出來的女人才配得我們斯塔福德，而且現在外交部門權利巨大，你要好好表現，爭取贏得她的芳心。”
斯塔福德侯爵說完這句，又徑自離開，完全不顧沙威意愿。
沙威望著他的背影，輕輕嘆息，今晚他又要徹夜難眠。
他不認識勃利欽家的小女兒，對那個女孩也沒有任何惡意，他只是不喜歡被利用的婚姻和人生。
就像被關在鐵籠，不管站在是里面還是外面，風景沒有不同。
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