正式動身去北區(qū)前，比爾給沙威寫了一封信，簡單介紹了老威的情況，希望他可以聯(lián)系靠譜的工廠，幫助自己制造一輛夢想中的蒸汽車。

    同時還有巴克萊信托銀行，他希望以老威的名義申請一筆貸款，并將沙威填寫為貸款擔(dān)保人。

    用銀行的錢去做生意，用自己的錢享受生活，這是比爾很多年前就養(yǎng)成的習(xí)慣。

    他還特意變裝，確認(rèn)自己不會被輕易認(rèn)出后才從百貨商店走出。

    從布里特斯中央街道一直向北走去，馬路兩旁越來越荒涼，除了幾顆長勢良好的松樹以外，這里也沒有其他綠化和裝飾。

    再向前方行走一段路程，就能看見一條用來劃分布里特斯其他區(qū)域與北部舊城區(qū)的分界線，光榮街。

    光榮街上偶爾有衣著襤褸的行人從北區(qū)走出，看到比爾時也沒有更多關(guān)注，他們更在意路邊的紙殼或是垃圾箱，然后翻找有沒有可以回收利用的東西。

    與其說北區(qū)是布里特斯的老城區(qū)，不如說這里是貧民區(qū)更為恰當(dāng)。

    而在光榮街北側(cè)，是一堵兩米高的裝飾圍墻，墻上掛滿諾曼英雄的光榮事跡，使北區(qū)的破爛風(fēng)景不會影響到首都市容。

    不過這些諾曼英雄臉上都涂著油漆，根本看不出來他們有多么光輝偉大，反而十分滑稽。

    比爾沒有在裝飾墻前停留，他只是繞過裝飾墻，走進(jìn)用雜亂鋼絲網(wǎng)做門的入口，與布里特斯截然不同的畫面呈現(xiàn)在他眼前。

    這是一副老舊廢棄工廠中帶有生機(jī)勃勃的景象。

    空氣中彌漫著淡淡垃圾堆的味道，入口緊挨著北區(qū)出口的老舊建筑物就是警局辦事處，只是此刻辦事處大門緊閉，似乎并沒有警察值班。

    警局辦事處對面一棟小磚房子門前掛著收費(fèi)站字樣，看上去水費(fèi)和煤氣費(fèi)都可以在這里繳納，但收費(fèi)站房門同樣緊閉。

    沿著灰面街道進(jìn)入北區(qū)深處，馬路兩旁是幾排破舊木板房，木板房前是坑坑洼洼的泥土地面，垃圾和雜草混在一起。

    沒有煤氣路燈和平整的街道，到處都是殘破建筑，晾衣繩上掛著縫滿補(bǔ)丁的破布，還有清洗多次而泛白的藍(lán)色工人服。

    每家門前都擺著一個漆桶，似乎是用來儲存雨水。

    根據(jù)老威所言，在北區(qū)生活的人有很多都是周邊工廠的工人，他們每天上班時不用經(jīng)過城區(qū)，北側(cè)有專門道路通向布里特斯近郊的重工業(yè)區(qū)和輕工業(yè)區(qū)。

    比爾也能看到臟兮兮的男人穿著破洞的暗紅色毛衣和棕黑色長褲經(jīng)過，全身都是黝黑，布滿頭油。

    褲子很長，并不合身，也許那條褲子本來是棕色，只是很久沒有洗過，被灰塵腌成黑色。

    又有一個提著工具箱的男人匆匆而過，老威看到比爾只是感覺眼熟，就沒再沒多說什么，徑直走出北區(qū)，消失在街口。

    “看來變裝很成功，老威都沒認(rèn)出我�！�

    比爾看著街口處用爛木板隨意插在地上的指示牌，上面的字早已被雨水腐蝕。

    根據(jù)比爾得到的信息，除了老威居住的老鼠街，這里還有其他三條街道，分別是跳蚤街、蒼蠅街和臭蟲街。

    穿著破布的女人拿著木桶路過，臉上暗淡無光，頭發(fā)也亂糟糟的，把門口漆桶里的水倒入木桶。

    昨夜才下過雨，這里到處都是污泥和積水。

    很快到她身邊。

    “抱歉，請問跳蚤街怎么走？”

    “先生，你沒來過我們這里吧，順著這條路一直向里走，大約十幾分鐘就到了�！�

    女人抬起頭，熱情回應(yīng)，雖然臉上沒有任何妝容，但她笑起來的樣子同樣動人。

    “謝謝�！�

    順著女人指引的方向繼續(xù)行走，空氣也質(zhì)量直線下降，雖然還有不少人住在這里，比爾卻感覺北區(qū)就是大型垃圾站，所以政府才懶得管理這片區(qū)域。

    與干凈整潔但冰冷肅穆的布里特斯其他區(qū)域相比，這里自成一派。

    跳蚤街上有很多居民，也能看到在許多流動商販在熱情叫賣。

    雖然這里的蔬菜都有些賣相問題，水果也有腐爛，想必是送去布里特斯淘汰出來的食品都運(yùn)到這里，不過這并不影響女人們挑選回家，做成美味的蘋果醬。

    小孩子們穿著不合身的寬松衣服在街道旁邊玩耍嬉戲，臉上笑容與中央街區(qū)看到穿著昂貴衣服的小孩沒有不同。

    而且跳蚤街上還有很多古怪的攤位，這些攤位隨處可見，販賣從定點(diǎn)垃圾站里翻出來的破如生銹螺絲，缺口的盤子碗，琴弦繃斷的吉他，還有用硫磺皂都洗不干凈的破爛衣服。

    這些地攤前還豎著一塊木板，上面用碳棒寫著攤主需要的東西，表明可以用攤位上的任何東西交換。

    雖然看上去北區(qū)居民過得非常艱難，不過他們臉上依舊帶著親切和藹的笑容。

    行人間互相問好聲不斷，小孩子不小心摔倒后，馬上就有路過行人把他扶起，再拍掉身上泥土。

    比爾甚至看到一只斷腿的麻雀也擺在地攤上，木牌子上還寫著麻雀被擺在這里的原因。

    我在家門口撿到它，它受傷了，求一點(diǎn)傷藥。

    這條亂糟糟的街道忽然帶給比爾異樣的感覺，它處處洋溢著溫暖，溫暖得仿佛與這個機(jī)械化日益發(fā)展的時代格格不入。

    還有一家小診所開在跳蚤街旁邊，門口牌子上寫著：

    每周工作日上午九點(diǎn)至十二點(diǎn)，為北區(qū)居民提供免費(fèi)診斷和底價藥物。

    穿白色大褂的醫(yī)生走出診所，他帶著口罩和黑框眼鏡，親自送一名受傷工人離開。

    比爾本來沒有在意，只是醫(yī)生站在診所門口活動筋骨，隨意摘下口罩時……

    他瞬間轉(zhuǎn)身，假裝查看攤位上的物品，眼神卻一直向后瞟去。

    醫(yī)生布萊格！

    那種家伙怎么會在這兒？

    醫(yī)生沒有發(fā)現(xiàn)跳蚤街上某個男人的異常舉動，他轉(zhuǎn)身回到診所，什么都沒有發(fā)生。

    只有比爾感到奇怪和厭煩。

    那種性格惡劣的男人在北區(qū)這種地方開救助診所？

    呵，這大概是今年最無聊的笑話。

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