就在碎尸案現(xiàn)場(chǎng)照片登上各大報(bào)社這天早上，歐德教廷已經(jīng)第一時(shí)間得到消息，璀璨恢弘的馬賽大教堂內(nèi)，傳教士敲響主教大人房門，恭敬而嚴(yán)肅。
“南斯主教大人，有事情向您匯報(bào)。”
“進(jìn)來(lái)。”
推開(kāi)房門，傳教士走入裝飾奢華的寬敞房間，南斯主教住在馬賽大教堂頂層，通過(guò)側(cè)邊明亮的落地窗外就能看到教堂內(nèi)全貌，天花板上的齒輪星辰觸手可及。
此刻站在落地窗前的男人，就是南斯主教，也是歐德教廷駐諾曼地區(qū)最高負(fù)責(zé)人。
“南斯主教大人，請(qǐng)您看一下今早剛剛發(fā)行的報(bào)紙，前天晚上在富尼耶大街發(fā)生了一起碎尸案，根據(jù)現(xiàn)場(chǎng)流出的照片，有不少民眾相信此次碎尸案和女巫有關(guān)。”
傳教士將報(bào)紙展示，南斯主教只是瞥了一眼，而正坐在沙發(fā)上的堅(jiān)毅男人突然起身，拿走報(bào)紙。
“這只是一場(chǎng)栽贓給巫術(shù)的兇殺案，女巫不會(huì)擺出這種獻(xiàn)祭圖形。”
“所以你認(rèn)為這間兇殺案與神秘世界無(wú)關(guān)嗎，從遙遠(yuǎn)圣地來(lái)到諾曼的埃德蒙修道士，我可沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)你還會(huì)破案。”
南斯主教終于收回他望向天空的目光，他的房間不只是馬賽大教堂頂層，同時(shí)也是教堂內(nèi)最接近太陽(yáng)的地方。
穿著舊時(shí)修道服的埃德蒙自然聽(tīng)出南斯主教中的諷刺意味，但他完全不為所動(dòng)，深邃的眼球中充滿令人看不懂的東西，傳教士不自覺(jué)向南斯主教方向移動(dòng)，遠(yuǎn)離渾身充滿肅殺與深沉的男人。
“你應(yīng)該收起傲慢，南斯，在離開(kāi)圣地以前，你是比所有人都自律的隱修者，現(xiàn)在我對(duì)你很失望。”
“時(shí)代已經(jīng)變了，埃德蒙，看看這日新月異的世界吧，四十年前這里還是一座到處都是馬糞的古老城池，普通人全部生活在鄉(xiāng)下，只有王室和貴族才能住進(jìn)城堡！”
“而今天我們擁有平坦的大路，干凈整潔的環(huán)境，最舒適的住所，再也不用呼吸充斥腐爛味道的空氣，這都是時(shí)代進(jìn)步帶來(lái)的好處！”
“既然貴族們掌權(quán)的政府會(huì)阻礙更加美好的生活到來(lái)，那么改朝換代必然會(huì)發(fā)生，我只是將它的進(jìn)程提速！”
敞開(kāi)懷抱的南斯主教有些許激動(dòng)，神色激昂地講述他這樣做的原因，不過(guò)作為主教大人，他還是很快平復(fù)下來(lái)。
埃德蒙沒(méi)有被他慷慨激昂的宣揚(yáng)帶動(dòng)，依舊身處低氣壓中。
“所以這就是你鼓動(dòng)教廷支持資產(chǎn)階級(jí)革命的原因嗎，你這個(gè)肆意妄為的老東西！”
“獵巫人協(xié)會(huì)那邊已經(jīng)對(duì)教廷提出嚴(yán)厲質(zhì)疑，他們對(duì)教廷的信任程度就在你們和黑街老鼠們共同違反古老約定時(shí)降至最低。”
“這段時(shí)間獵巫人協(xié)會(huì)就會(huì)派出調(diào)查員來(lái)到布里特斯”
“不、或許他們已經(jīng)提前結(jié)束換屆選舉，悄悄來(lái)到由教廷負(fù)責(zé)的城鎮(zhèn)區(qū)域，等著抓我們把柄，我這次親自前來(lái)就是因?yàn)檫@件事。”
將報(bào)紙還給傳教士，埃德蒙提起放在地上的破舊行囊獨(dú)自向門外走去，一瘸一拐。
“你要去哪兒？”
“當(dāng)然是去給你擦屁股，昨夜我踏入布里特斯時(shí)感受到多處能量波動(dòng)，我需要檢查這些能力者有沒(méi)有管好自己，做出未違反規(guī)定的舉動(dòng)。”
雖然對(duì)南斯主教有諸多不滿，埃德蒙還是選擇解釋自己接下來(lái)要做的事，
“你的感應(yīng)力越來(lái)越強(qiáng)了，埃德蒙，這不是一件好事。”
“你比我更清楚，即便是教廷苦修派也沒(méi)有幾個(gè)人愿意修習(xí)感知，幾千年的經(jīng)驗(yàn)告訴我們沒(méi)有人能逃過(guò)最終結(jié)局。”
“知道得越多，你就會(huì)越快步入無(wú)法回頭”
緩緩?fù)Ｏ掳肫碌哪_步，埃德蒙轉(zhuǎn)頭面對(duì)南斯主教，從快要爛掉的圓柱行囊里掏出九節(jié)骨塊皮鞭隨手扔給南斯，鞭子上滿是被污血浸濕已久的黑色痕跡。
“教廷需要感知世界的能力。”
“亞爾夫列德修道士已經(jīng)喪失理智，邪惡之徒還在散布黑暗與恐懼，我們不能等到無(wú)法挽回的事情發(fā)生后再?gòu)浹a(bǔ)。”
“南斯，相信我，我在苦修中得到很多啟示，絕對(duì)不會(huì)輕易踏入深淵！”
房門在埃德蒙踏出后吱呀關(guān)閉，轉(zhuǎn)身站在視野最好的區(qū)域，南斯主教目送埃德蒙走出馬賽大教堂，嚴(yán)肅而充滿莊嚴(yán)的臉上還是不自覺(jué)流出隱隱擔(dān)憂。
只有傳教士還一臉茫然地看著攥緊九節(jié)骨鞭的南斯主教。
“南斯主教大人，碎尸案我們還要不要參與進(jìn)去，這場(chǎng)兇殺案已經(jīng)在布里特斯造成巨大恐慌，如果”
“我明白，一會(huì)兒派兩個(gè)人去警局接手此案，這是宣揚(yáng)教義和鞏固教廷地位和影響力的好機(jī)會(huì)，記得事后安排報(bào)社來(lái)教會(huì)里做幾場(chǎng)專訪。”
“是，主教大人！”
就在南斯主教決定派人幫助警局解決碎尸案時(shí)，地處布里特斯西南方向的鹿特貝妮港一艘上百噸位的蒸汽郵輪嗚嗚嗚地拉響鳴笛，緩緩靠岸。
蔚藍(lán)的海平面升起層層海霧，兩只海鷗在半空滑翔嬉戲，停在郵輪頂端休息。
明媚陽(yáng)光下，一名穿著老土的年輕人站在甲板上，亂糟糟的黃發(fā)用發(fā)帶綁在腦后，臉上掛滿自信微笑，向被淡淡煙霧籠罩的宏偉建筑群看去。
“這就是布里特斯嗎，看上去也沒(méi)什么危險(xiǎn)，協(xié)會(huì)里的前輩們太小題大做了，我會(huì)把這片區(qū)域里所有不該存在的怪物全部消滅，拿到戰(zhàn)利品后晉升為內(nèi)部成員！”
“至于歐德教會(huì)，我也會(huì)盡快找到他們確實(shí)違反約定的證據(jù)帶回協(xié)會(huì)，證實(shí)阿爾杰前輩從馬赫諾拉帶回來(lái)的情報(bào)！”
隨著郵輪正式抵達(dá)碼頭，年輕人從甲板上一躍而下，穩(wěn)穩(wěn)落在有些濕潤(rùn)的水泥地上，脖子上掛著的銀色銘牌在陽(yáng)光下閃閃發(fā)光。
而在年輕人離開(kāi)鹿特貝妮港向霧都前進(jìn)時(shí)，在正常離開(kāi)郵輪的隊(duì)伍里，全身白衣的戴眼鏡男人拎著大行李箱，一步步沉穩(wěn)地走下船梯。
布萊格醫(yī)生同樣看著時(shí)隔多日未歸的布里特斯方向，眼神左右飄移，手中還死死攥著那張印有傷疤手臂的報(bào)紙。
不過(guò)他此刻的目的地不是霧都，而是位于距離鹿特貝妮港不遠(yuǎn)的城郊。
諾曼皇家自然科學(xué)研究院所在地。
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