當(dāng)讓人患病的根源解決后，惠比特小鎮(zhèn)迎來了時(shí)隔多日的輕松氣氛。
小鎮(zhèn)居民早早來到小鎮(zhèn)旁側(cè)山丘上的窮人墓地，為惠比特小鎮(zhèn)的英雄準(zhǔn)備葬禮，水管工貝克爾已經(jīng)躺在用實(shí)木訂成的棺材里，棺木板在子女親屬的哀悼中緩緩閉合，開始入土。
實(shí)木棺材當(dāng)然是比爾資助給貝克爾的，他不和死人計(jì)較，就算貝克爾曾經(jīng)把自己看做邪惡男巫也一樣。
葬禮匆匆結(jié)束后，居民們千恩萬謝送走比爾，因?yàn)楸葼栆呀?jīng)承諾為持續(xù)低迷的惠比特小鎮(zhèn)提供幫助，他就住在小鎮(zhèn)旁邊的山上，居民們隨時(shí)可以找到他。
駕駛馬車回到山林別墅，他需要等待政府部門關(guān)于申請公司和壟斷權(quán)力的回復(fù)，這段時(shí)間里他可以做些其他事情，比如帶著老威一起逛逛布里特斯周邊的大型機(jī)械廠，確認(rèn)他需要購買哪些東西。
開辦工廠也不是說說那么簡單，除了需要資金充足，還要擁有優(yōu)秀的組織能力和市場敏銳度，以及八面玲瓏的外交能力和政府人脈。
這些不是能輕易擁有的能力，即便是擁有超越時(shí)代眼光的比爾也不敢說他能在商場中保證萬無一失。
而這些能力中，最重要的是政府人脈。
當(dāng)然，只要能成功通過諾曼皇家自然科學(xué)研究院和政府搭橋，一切事情都會變簡單。
馬車緩緩駛?cè)牖臄〉脑鹤樱趧e墅門前，比爾看到了一個(gè)熟悉的面孔。
“克利夫先生，您終于回來了！”
貝多利教授和一名比爾未曾見過的老人正站在門口等待，他們的蒸汽車停在別墅院落外面，在看到比爾后眼神從嚴(yán)肅變成謹(jǐn)慎。
“貝多利教授，很高興見到你，這位是”
“我是諾曼皇家自然科學(xué)研究院的院長，很高興認(rèn)識您，威廉姆斯克利夫先生。”
院長摘下黑色禮帽，非常有禮貌地對比爾點(diǎn)頭，伸出右手。
“”
“很高興認(rèn)識你，院長先生�！�
比爾伸出戴手套的手，象征性地握了握，便轉(zhuǎn)身掏出鑰匙打開房門，邀請?jiān)洪L和貝多利教授進(jìn)入別墅。
他沒想到諾曼皇家自然科學(xué)研究院會這么早得出結(jié)論，還派院長親自前來。
會出現(xiàn)這種情況，原因大概有兩種，如果不是諾曼政府直接否決了比爾提出的要求，就是諾曼皇家自然科學(xué)研究院根本沒有將此事上報(bào)給政府。
畢竟事關(guān)新政府存亡的大事，那些政客們絕對不會草率決定。
他們坐在沙發(fā)上，比爾也沒急著問他們商量的結(jié)果，而是轉(zhuǎn)身前往地下酒窖取出一瓶干白葡萄酒，用來招待客人。
酒香四溢，醇厚的葡萄酒倒在三杯水晶高腳杯里，干白特有的果實(shí)味道沁人心脾，比爾聞得如癡如醉，院長和貝多利教授卻不敢像比爾那樣貪杯。
他們有要事在身。
“克利夫先生，這次院長親自前來，就是為了和您談?wù)勆洗挝覀兩塘康氖�。�?br />
貝多利教授見常面尷尬，只好率先開口。
上次他沒有搞定向比爾購買情報(bào)的事，還拜拜弄丟了三萬金鎊的鈔票，這么大的損失讓他被院長一頓痛批。
更慘的當(dāng)然就是在比爾面前多嘴的布萊格醫(yī)生，在貝多利教授將與比爾交流的始末全部講給院長后，院長氣得差點(diǎn)將布萊格醫(yī)生辭退。
與比爾的第二次碰面，他們自然不會再帶著布萊格醫(yī)生，而是讓他回家好好反省。
比爾端起酒杯，高檔羊毛西服外套隨意刮在衣架上，身上還穿著白襯衫和小馬甲，雖然有幾處污漬和破爛處，但比爾沒有因?yàn)橐轮鴨栴}而感覺到半分尷尬。
不知從何時(shí)開始，他身上散發(fā)出一種與玩世不恭有些異同的氣質(zhì)，不會在乎別人看到自己的目光，亦不會被別人的三言兩語改變。
“所以你們的答復(fù)是什么�！�
讓院長和貝多利教授等待了這么久，比爾開口便直截了當(dāng)詢問，他心中已經(jīng)有了靠譜猜測，只剩下證實(shí)。
院長看上去十分平靜，平靜地似乎有些刻意，在親眼見到貝多利教授口中的狂妄狡猾的小鬼后，他再次堅(jiān)定了自己的想法。
這也是諾曼皇家自然科學(xué)研究院全體高層商議了整整一天一夜，給出的最佳答案。
“尊敬的克利夫先生，根據(jù)貝多利對我進(jìn)行的描述，我想您已經(jīng)猜到，目前諾曼皇家自然科學(xué)研究院面臨的巨大困境究竟是什么�！�
院長緩緩開口，他的聲音和貝多利教授一樣蒼老，同時(shí)更富有威嚴(yán)和沉穩(wěn)，以最令人舒適的節(jié)奏徐徐而談。
“差不多能猜出一些吧，能讓諾曼最大的科研機(jī)構(gòu)如此焦慮，是因?yàn)楸澈蟪鲑Y人等不及得到成果�！�
“現(xiàn)在各國陸續(xù)變革，諾曼的優(yōu)勢很快會被鄰國追上來，那么在經(jīng)濟(jì)和軍事方面，新政府一定會感到憂慮，他們需要得到更多技術(shù)來維持國際上的領(lǐng)導(dǎo)地位�！�
比爾長開手臂靠在沙發(fā)上，三只手指掐著高腳杯下方，聲音低沉地說出猜測。
說出猜測并沒有什么可顧慮的事情，就算猜測出現(xiàn)偏差，也不可能完全與政府施壓無關(guān)，既然要和政府談生意，研究院又是中間人的話，那么在某些事情上就沒有故作玄虛的必要。
“是的，您沒有猜錯(cuò)，克利夫先生，其實(shí)新政府早就對諾曼皇家自然科學(xué)研究院產(chǎn)生不滿情緒。
“在諾曼貴族尚未倒臺以前，他們慷慨得好像不求任何回報(bào)，而當(dāng)這些資本家將政府掌握在自己手里，他們就要連本帶利收回對研究院的投入�！�
正了正神色，院長平靜說出諾曼皇家自然科學(xué)院的處境，他也沒有感到羞愧，能坐到研究院院長的位置，不光要擁有前瞻的眼光，還要懂得如何與各式各樣的人打交道。
院長的心理素質(zhì)，比貝多利教授還強(qiáng)。
“那么親愛的院長先生，我想你今天應(yīng)該不只是來我這里抱怨政府的虛偽作風(fēng)，畢竟我們才第一次見面�！�
“當(dāng)然，克利夫先生，不過我還是希望跟您解釋一下�！�
面對毫無敬意的威廉姆斯克利夫，院長看了看貝多利教授，在得到他的支持后緩緩用他蒼老沉穩(wěn)的聲音繼續(xù)說著。
“簡單說來，就是新政府對研究院的不滿已經(jīng)持續(xù)很長一段期間，這不是單單一件煤核導(dǎo)致的。”
“如果關(guān)于安全開采煤核的方法不是由研究院找到，而是花費(fèi)金鎊向其他人購買得到，那么不管最后談判結(jié)果如何，研究院都將完全失去政府的信任。”
“政府也就有理由取締現(xiàn)有研究院，成立完全掌握在他們手中的科技院，壟斷全國技術(shù)�！�
講出研究院最不愿看到的局面后，院長舉起酒杯抿了一口，因?yàn)榻酉聛硭v出口的話，比在外人面前說出研究院的窘境還要困難百倍。
“所以我懇請克利夫先生理解研究院的難處，我們不能為您牽線去和政府談煤核開采后的利益究竟該怎么分配�！�
“我想如果您愿意的話，我僅代表諾曼皇家自然科學(xué)研究院邀請您的加入！”
院長和貝多利教授同時(shí)起身，再次向比爾伸出友好的手掌，身體微微前傾行禮，用最忠實(shí)的態(tài)度邀請比爾。
“只要帶著您的技術(shù)和情報(bào)成為我們中的一員，科學(xué)院也會用最大限度為您的利益提供保障，絕對不會讓政府獨(dú)占好處！”
院長又補(bǔ)充道，他從來沒想過讓比爾無償提供幫助，那些為國為民的說辭除了顯示不真誠外，在今天的交談中毫無意義。
比爾這才感到驚訝，他猜到研究院沒有將自己的要求上報(bào)給政府部門，只是以為今天研究院還要與自己周旋，怎么也沒想到他們竟然會這么做？
事情發(fā)展得好像越來越有趣了？
“呵、呵呵呵呵呵呵”
“哈哈哈哈哈哈！”
比爾忽然捂著臉大笑，水晶高腳杯都被他嘭地一聲扔在一旁，感覺肚子都笑痛了。
“原來、原來你們跟我想象中完全不一樣啊，你們比我想象得要有趣多了，我喜歡不當(dāng)政府傀儡的組織！”
“而你們竟然邀請、我、加入諾曼皇家自然科學(xué)研究院，你們很有想法！”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈太搞笑了，這真是太搞笑了！”
院長的手還尷尬地停在比爾面前，不過他還在等待。
雖然聽貝多利教授說過克利夫先生的精神狀態(tài)似乎有些問題，不過院長愿意相信那些看似瘋癲的人都是真正的天才。
研究院需要瘋子科學(xué)家，不需要傻子科學(xué)家。
“嘿嘿嘿嘿嘿”
“尊敬的院長先生，我只問你一次，也給你最后一次考慮清楚的機(jī)會�！�
“你、確定邀請我這個(gè)、來歷不明又稀奇古怪的家伙加入你們，加入那個(gè)看上去就很正經(jīng)的研究院嗎？”
“我可不是正常人哦”
比爾還半躺在沙發(fā)上，臉上輕浮的笑意毫無掩飾，院長先生卻不為所動。
他明顯沒有聽出最后這句比爾想表達(dá)的含義是什么，如果他能夠再仔細(xì)思考一下，或許就能發(fā)現(xiàn)更有價(jià)值的細(xì)節(jié)。
畢竟從院長接觸到比爾的這短短十幾分鐘里，他的確看出克利夫先生真的不是正常人，便沒有往其他方面想。
而且諾曼皇家自然科學(xué)研究院對神秘世界和能力者完全不了解。
雖然研究院在世界范圍內(nèi)都是地位卓越的科研機(jī)構(gòu)，但它成立的時(shí)間也只是在近二十幾年，并不擁有太多深厚底蘊(yùn)。
“尊敬的克利夫先生，我依舊愿意邀請您加入我們團(tuán)隊(duì)�！�
“您能單槍匹馬不被任何人發(fā)現(xiàn)，就從西瓦爾礦區(qū)離開，又能得到安全開采煤核的辦法，我相信您不是正常人，但您一定是百年難得一見的天才！”
堅(jiān)定地將摘下手套的右手伸向比爾，院長比看上去更珍惜有才之士。
像他這個(gè)年紀(jì)和地位的科研工作者，要做的不是去和年輕科學(xué)家爭名奪利，而是發(fā)掘新的天才，為諾曼學(xué)術(shù)界源源不斷提供新鮮血液。
比爾古怪地看著院長，又不自覺地從心底發(fā)出笑聲，不知為何，他竟然感覺這位院長先生有點(diǎn)順眼！
既然院長先生不會阻止研究院與能力者或是男巫接觸，那么他似乎也沒有理由拒絕這個(gè)男人的邀請了吧？
再次將黑色手套從懷里取出，比爾有些顫抖著帶上手套，他的心情不錯(cuò)，最好再殺個(gè)人慶祝一下！
隔著手套慵懶地拍了一下院長手心，又咯咯咯笑起來。
“那以后就辛苦你了，院長大人！”
院長沒有在意他古怪的習(xí)慣，反正克利夫先生都說他自己不是正常人，再去質(zhì)疑就會顯得很不真誠。
不過當(dāng)比爾表示自己愿意加入諾曼皇家自然科學(xué)研究院后，院長還是偷偷松了一口氣。
“歡迎您的加入，克利夫先”
“等等，尊敬的院長先生，我還沒說我要加入，只是姑且同意了你的提議，想要我正式加入研究院，你必須給我提供足夠的利益保障�！�
扔掉手套，比爾雙手環(huán)抱交叉，示意院長先生坐回沙發(fā)。
就算心中的激情喜悅和躁動，比爾也不會被快樂沖昏頭腦，在很久以前他就在這種情況下吃過虧，這使得他和別人交易時(shí)，每次都會將警惕提高一萬倍。
“克利夫先生，您感覺哪里還有疑問？”
院長和貝多利教授坐回沙發(fā)，臉上是最關(guān)切的善意。
“這可不是疑問，院長先生，雖然我很喜歡你的態(tài)度，但空頭支票可不當(dāng)錢花。”
“以現(xiàn)在研究院面臨的情況看，我根本無法相信你們能從政府手中幫我爭取到什么利益，甚至是你們自己的利益。”
“請問諾曼皇家自然科學(xué)院除了政府資助和財(cái)團(tuán)資助，為資助者提供技術(shù)支持，你們還有其他賺錢的辦法嗎？”
又倒出小半杯干白葡萄酒，氣泡在高腳杯中不停翻滾，比爾愉悅地抬眼看去，果然看到臉色驟變的貝多利教授。
還有故作鎮(zhèn)定的院長先生。
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