事情全部談妥以后，貝多利教授帶領眾人檢查研究院加班趕制防護服的忙碌景象。
來到一棟三層高的白色實驗樓，明亮熾熱的煤氣燈光下偌大的實驗室就像工廠，帶著護目鏡與膠皮手套如同工人的實驗員們正熟練地對鐵皮進行剪裁及焊接工作。
由于這個時代還未出現塑料，所以不透氣的原材料在選擇上有限，畢竟不論是布制品還是皮革制品，它們都是透氣的。
因此貝多利教授和他的科研團隊選擇了金屬和橡膠作為保證防護服氣密性的材料。
比爾認真檢查了研究院的成果，這種防護服的主體部分由鐵皮圍成桶形，在關節連接處將膠皮融在鐵皮周圍，手掌和腳掌部分全部用厚膠皮包住，為了保證強度還在外側套了一層鋼絲網。
整個防護服最有特色的地方是頭部，整個頭罩用大鋼盔封住四周，前方是一整片弧形強化玻璃板，身后是兩條粗長的黑色橡膠軟管，與氧氣罐相連。
身后是軍方和政府官員，貝多利教授開始解釋。
“危機突然爆發，研究院目前只完成了十套防護服的制作。”
“本來這十套采集防護服原本是用來進行驗證方法可靠性的實驗用品，所以……”
“所以這就為特殊部隊潛入西瓦爾礦區帶來更大的難題。”
查爾斯長官皺著眉頭，接上貝多利教授未說出口的話。
“我們需要大量靠譜的防護服，現在還沒人知道這變異究竟是怎么回事，也不知道礦區里士兵和工人們都怎么樣了，十套防護服根本不夠用！”
“而且你們也不能保證這東西的質量，萬一被變異體碰一下就出現漏洞，那我們豈不是都要變成怪物？”
不止是查爾斯，隨行軍官也用手觸碰防護服并表現不滿，畢竟他們才是真正會遇到危險的人，政府官員不管說多少漂亮話也改變不了他們只是紙上談兵的事實。
貝多利教授面露難色，粗略估計。
“我們會加緊制作更多防護服，不過每套防護服從切割剪裁到拼接成型的做工都需要非常精細，而且成品還必須進行密閉性檢測，檢測通過以后我們才能將防護服......”
“兩百套，下批防護服至少準備兩百套！”
查爾斯強硬地打斷貝多利教授，雖然在外界眼中研究院是個受人尊敬的機構，但在擁有實權的軍方高層眼里，他們就是一群打工者。
“雖然目前西瓦爾礦區在吉克朗西市政府的管理下，以礦區建設和為由進行封鎖，但長時間的封鎖必定會引起懷疑，不單單是外國勢力和歐德教廷，吉克朗西依靠煤炭為聲的大小公司也會產生疑問。”
“所以這次我們派人潛入了解情況后，就壓進行大部隊掃蕩，地毯式清理所有變異生物！”
“我給只給你們一周時間，這段時間軍隊會陸續向吉克朗西派遣便裝的特種士兵，等士兵們集結完畢，我必須看到足夠數量的防護衣給我的士兵穿上！”
查爾斯的聲音嚴厲且不容置疑，沙場上磨練多年的氣勢此刻展露無遺，貝多利教授連忙許下承諾，發誓會想盡辦法制作兩百套防護衣……
眾人離開諾曼皇家自然科學研究院時，夜已經漆黑，貓頭鷹在站在路燈柱上咕咕叫著，人們各懷心事離開。
比爾自然需要乘坐研究院的專車回到北部工業區，離開前他目光掃過沙威，好奇大胡子警長為何跟軍隊走在一起。
當然他也沒貿然上去打招呼，比爾認為沙威的智商有限，保不準會在眾人面前繼續和自己爭論碎尸案情報泄露的事。
蒸汽車在墨色天空下快速駛離，紅色的月如一顆巨大的怪物眼睛，漫不經心地監視著大地。
黑色樹影從身邊快速向后倒去，兩盞明亮的車燈照向前方，但車內只有微弱的光。
腦袋又開始發熱眩暈，幾次向后捋順有些變長的頭發，努力平復心中不知從何而來的陣陣悸動與不安。
等心臟的跳動逐漸恢復正常，坐在后排車座的比爾開始思考一會兒見到老威要交代哪些重要的事，他忽然意識到……
黑暗中有雙眼睛！
不過當他伸手觸碰并眨了下眼皮，眼睛已經消失得無影無蹤，讓人很難區分那究竟是不是幻覺。
在這種情況下，比爾選擇閉目養神，不動聲色。
蒸汽車終于駛入北部工業區，許多工廠在夜晚依舊排放濃煙，而且顏色比白天排放時還重許多。
這是因為有環境學家曾經對被濃霧彌漫的布里特斯進行過研究，發表過關于工業廢氣對環境會造成巨大污染的文章，所以貴族統治期政府嚴令要求工廠控制廢氣排放量。
而資本主義上臺以后，這項規定雖然沒有被明令廢除，但也變得形同虛設，只要工廠不在白天大量排放濃煙，便沒有人理會黑漆漆的夜晚。
因此北部工業區的許多工廠也就形成了這種畸形的工作節奏，工廠白天排白煙，晚上排黑煙也就成為社會常態。
好在比爾的工廠選址在山腳下，距離那些排放量大的工廠較遠，老威等人才能住在施工現場，不會被漫天黑煙熏回家里。
當然朗格斯老板和他的小弟們也把大本營搬到了工廠，明面上赫然作為建廠原料購買的采買人指揮著小弟干活，暗地里執行著比爾的計劃。
有老威和朗格斯共同看著工廠，比爾倒不用過于擔心，有斯塔福德背后扶持的名號支撐著，一般人也不敢來這里搗亂。
在臨時搭建的工人宿舍中，比爾叫醒了老威和朗格斯，快速囑咐他們之后大概一個月時間的建廠安排及宣傳和制造計劃。
三個人站在外面，昏黃的煤油燈掛在房檐左側，清涼的風徐徐吹來，現在正是布里特斯氣溫最舒適的時刻。
“比爾，怎么這么晚來工地找我們，之前研究院派車接你，我還以為你忙完后會直接回家。”
老威揉了揉眼睛，他忙碌了一白天，此刻還睡眼惺忪，不停打哈欠。
看上去就很油膩圓滑的朗格斯倒是沒有老威那么困，他從懷里取出一根提前卷好的煙伸到煤油燈里點燃，在向比爾和老威讓了讓并沒人接下后，終于叼在嘴里。
“比爾應該是有什么重要的事急著和我們商量吧，難道是研究院突然批復了咱們的技術壟斷申請？”
比爾靠著鐵皮搭建的臨時宿舍，平靜地搖了搖頭。
“我這么晚來找你們是因為明天一早我就要離開布里特斯，大概半個月后回來，所以交代一下。”
老威和朗格斯在聽到比爾突然離開的消息后非常驚訝，不過還是繼續認真聽下去，朗格斯甚至從口袋里取出記事本記錄。
“工廠預計半個月時間就能建好，技術壟斷申請也很快就能批復，所以我計劃工廠第一批產品就是人類自助控制雙輪車。”
“關于宣傳方面就請朗格斯老板去城里聯系新編社，我已經和他們打好招呼了，新編社會隨時為我們的商品打廣告。”
“在銷售方面，我打算同時采用報紙購物和店面推廣兩種模式同時進行，也就是說有購買需求的客人可以通過給報社寫信的方式訂購。”
“同時我們也要把人類自助控制雙輪車推廣到現在的汽車公司甚至是百貨公司，請他們幫我們賣東西，因為我們不賣蒸汽車，所以汽車公司不會對我們產生敵意。”
朗格斯認真記下比爾的話，如果說從前他還以為比爾是撞大運才賺到那么多錢，現在卻是由衷地佩服比爾。
而老威看上去卻有許多疑惑。
“比爾，你的夢想不是制造一輛獨一無二的超越時代的蒸汽車嗎，難道我們開辦工廠只生產人類自助控制雙輪車嗎？”
安靜的夜晚只有蟲鳴陪伴著煤油燈下三個晚上不睡覺的男人，比爾望著老威有些生氣的臉，無奈地嘆了一口氣。
“我們現在不應該浪費時間去發展用普通蒸汽機帶動的蒸汽車，因為它們很快就會被淘汰了。”
“其實這次我離開布里特斯就是在為這件事奔波，因為研究院找到了可以替代煤炭并且比煤炭實用一萬倍的新能源。”
“當然這件事只有政府和研究院知道，因為它在開采時存在巨大風險，所以在能安全大量開采這種資源以前，政府都會隱瞞這個足以再次改變世界的大消息。”
面對目瞪口呆的老威，比爾非常想從陰影空間里取出那箱子煤核向老威展示，可惜現在比爾無法打開空間，只能作罷。
不過他還是拍了拍老威的肩膀，用拇指和食指比劃了一個長度。
“老威，拋棄固有思維，新能源每顆只有一根指節這么大，但卻能夠提供兩頓煤產生的熱量，所以你此刻應該有更多設計思路了吧？”
老威還沒從精神沖擊中回過神來，朗格斯卻已經聽到了巨大商機，他不自覺吞咽口水狠狠吸了一口煙，磕磕巴巴地從喉嚨里蹦出幾個單詞。
“比爾，那、那也就是說，我們的汽車工廠要成為最高端的工廠了嗎？”
“那些、現在還在研究蒸汽機的公司，它們……”
比爾看到朗格斯這種模樣就覺得好笑，
“放心吧，它們不會破產的。”
“只不過我們要走不同的運營路線，我們的車會賣給真正有權有地位的人，而他們的蒸汽車會越來越普及化，成為人手一輛的代步品。”
抬手看了看時間，已經是凌晨兩點，比爾分別拍了拍朗格斯和老威的肩膀，最后囑咐兩句。
“好了，我也該回家收拾一下行李準備出發，如果有人來工廠找我，就說我外出旅游很快就會回來。”
“遇到事情大家一起商量，一定照顧好我們的工廠！”
黑暗中的點點光源下，比爾與另外兩人做好約定，充滿斗志的心如火炬般燃燒，在平靜夜里更顯得渺小而偉大……
駕駛著馬車回到家后，埃斯特的房間還亮著燈，最近這段時間她的行蹤越來越詭異得讓人摸不清楚。
比爾徑自收拾好行囊，不忘將兩把轉輪手槍分別藏在身上，在埃斯特房門前留下幾枚金鎊，還有說明自己暫時離開的信。
不在半夜敲響女人的房門，是他對埃斯特的尊重。
而后比爾便帶著行禮和對未來的不確定駕駛馬車前往鹿特貝妮港，開啟一段并不美好的回憶……
……
時間很快過去，平靜的海面只有海鳥一直尾隨蒸汽船，蒼藍色的天空萬里無云，只有蒸汽船的嗚鳴聲下不斷噴出的白霧。
大海對于比爾來說并不陌生，他是從海上突然穿越到這個世界，也是在海難中莫名其妙地穿越了無比怪異的陰影世界。
站在還有不少游客的甲板上向西南方向張望，比爾已經能看到那座熟悉的煤炭之城吉克朗西。
查爾斯長官從船艙爬出，走到比爾身邊與他一同看海上風景，此刻查爾斯正穿著休閑裝，扮成來吉克朗西做生意的普通人。
“克利夫先生，你看上去并不緊張，是因為你對那東西非常了解嗎？”
雙臂交叉扶在白色護欄上，查爾斯抵住因海風而有些松動的帽子，這不是他第一次試著與比爾交流，因為他沒能從貝多利教授口中問出更多有用的情報。
貝多利教授將他的問題全部推給比爾，表明他和他助手的工作只是負責維修和維護防護衣。
“還好吧，因為我以前見過一次，那東西也沒有想象中難對付，以前你們不是解決過很多嗎？”
轉身靠住護欄，比爾漫不經心地說道。
查爾斯的語氣有些復雜，他能感受到比爾的不卑不亢，甚至是無意忽視，所以他沒辦法像對待其他人那樣對付眼前的男人。
“……那都是在有特定條件下的解決，而且那東西只是暫時不能動了，也是為了留給研究院做后續研究，我們還從未真正殺死過那東西。”
“克利夫先生，你認為用槍炮對抗無法理解的事物，真的會有用嗎？”
波蕩的海水沖擊輪船，飛濺的浪花掀起絲絲涼意，查爾斯長官眉間的陰霾從比爾首次見到他的時候就存在了，現在也沒有任何消失的跡象。
比爾捏扁手中的易拉罐，突然說了幾句讓查爾斯完全聽不懂的話。
“只要這次的倒霉事件不會演變成生化危機就行。”
“該死的，生化危機第二部還沒上映，我還沒看到愛麗絲怎么拯救世界，也不知道究竟有沒有研究出t病毒的解藥！”
“嘖，真是個荒謬的世界，現在我也是生化危機中的主角了……”
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