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時(shí)間回到一個(gè)月后的錫蘭地區(qū)，在距離蒙特城中等距離的小鎮(zhèn)，比爾的心臟懸了三天以后，終于在這個(gè)清晨放下。
車輪碾過石板路面，臨街的小旅店內(nèi)也傳來吱呀聲，他從床上起身，將窗簾拉開一條縫隙。
窗外陽光和煦，沒有教徒踏入小鎮(zhèn)，唯一寬敞的道路上有運(yùn)送貨物馬車經(jīng)過，幾顆麥穗在晃動(dòng)中從車上滑落，麻袋里裝的是從周圍村莊收購的小麥。
小鎮(zhèn)上兩旁也有推車買早餐和水果的小販，他們充滿活力但數(shù)量很少，這里的居民大多不以此為生。
這里和常年被霧氣籠罩的首都不同，居民臉上充滿生機(jī)與活力，比爾的陰霾仿佛也一掃而空，精神上也融入輕松自在，成為千百普通人中的一員。
“美麗的錫蘭，怪不得諾曼會把這里比喻成天堂。”
“我已經(jīng)可以想象自己的晚年生活，每天坐在樹蔭下釣魚，在莊園里養(yǎng)兩只雜種貓和一條牧羊犬……”
“等威廉姆斯的心理疾病治好，我就可以多請幾個(gè)女仆，還要找到莊園的女主人，當(dāng)然最重要的是我再也不會被誰卷進(jìn)無聊的事件中。”
“我會在它們打算這樣做前殺了它們。”
陽光更加溫?zé)幔砷_拉住窗簾的手，任由窗簾垂落，離開房間來到盥洗室，洗漱整理后離開。
又拖了三天，沒有發(fā)現(xiàn)有人跟蹤，比爾終于可以安心回到屬于莊園，至于之前在蒙特城遇到的奇怪職員，比爾已經(jīng)不打算回去危險(xiǎn)的追問。
如果這次回到莊園還一無所獲，他也可以找到其他機(jī)會，再去尋找那位了解威廉姆斯一家發(fā)生過什么事的老職員。
還有戴面具女人留下的定身娃娃，比爾一直將它扔在陰影空間，這里還算城鎮(zhèn)區(qū)，鎮(zhèn)子里依舊有座小教廷存在，所以他打算等遠(yuǎn)離城鎮(zhèn)后再仔細(xì)研究。
根據(jù)土地產(chǎn)權(quán)所有證書所示，納爾多莊園就處于遠(yuǎn)離城鎮(zhèn)的地方，只是不知道更多信息，比爾需要租下馬車前往莊園。
吃過早飯后，根據(jù)旅館老板指示，這才找到鎮(zhèn)子上用來拉人的馬車。
“我的目的地是納爾多莊園，你知道這個(gè)地方嗎，在一直向東走接近阿娜瓜山脈，距離莊園最近的村莊叫那亞。”
比爾選了個(gè)看上去經(jīng)驗(yàn)豐富的馬車夫，站在歪臉馬前跟車夫確認(rèn)，馬車夫還慵懶地躺在車上曬太陽，不過當(dāng)亮閃閃的金鎊在眼皮上晃過，他馬上打起精神。
“先生，雖然我不知道您口中的納爾多莊園具體在什么位置，不過我知道東邊是太陽升起的方向。”
“所以請您放心地上車吧，如果您說的莊園在阿娜瓜的山腳下，我們還有很長一段路要走，畢竟翻過高聳美麗的阿娜瓜，我們就能出國了！”
“當(dāng)然在這之前，你最好確定自己準(zhǔn)備好路上的干糧，靠近邊境線的地方村莊會越來越少，我們可能會風(fēng)餐露宿……”
熱情的馬車夫等比爾坐穩(wěn)，駕車緩緩離開這座安寧的小鎮(zhèn)。
在比爾終于前往納爾多莊園后，奇怪的感覺再次出現(xiàn)，被安靜平和撫慰的心靈開始震顫，這種忽如其來的不安令他分不清是心理疾病還是第六感。
但他必須前往莊園，那個(gè)威廉姆斯曾經(jīng)生活過的地方，為了后半生的幸福……
在他們離開后不久，一隊(duì)從遙遠(yuǎn)布里特斯趕來的男人們出現(xiàn)在這座小鎮(zhèn)，作為他們向邊境前進(jìn)的歇腳站。
不過這隊(duì)人馬目的地與比爾不同，諾曼東方有山勢高俊的阿娜瓜山脈作為與弱小鄰國的天然屏障。
阿娜瓜山脈綿延一千二百千米，寬兩百千米，平均海拔在三千米左右，最高處高達(dá)四千八百余米，峰頂終年冰封積雪，因而這里根本不需要士兵防守。
沙威等人的目的地在東南的海岸方向，那里有全諾曼公認(rèn)的最多余的兵團(tuán)。
雖然包括海軍編制和陸軍編制，還有一整套套完備的軍區(qū)體系和各式被前線淘汰的老式武器，由于海里存在的危險(xiǎn)，從古至今都沒有人從錫蘭地區(qū)東南方向的外海進(jìn)入諾曼腹地。
軍部在錫蘭地區(qū)設(shè)立這樣一個(gè)兵團(tuán)，用意何在已經(jīng)不需要解釋，但他們還是有著無懈可擊的理由。
“雖然不知道會不會有朝一日從大海盡頭出現(xiàn)敵人，但防止常年散漫且富足的錫蘭地區(qū)在外國反動(dòng)勢力干擾下獨(dú)立，是錫蘭軍區(qū)存在的必要理由！”
向諾曼國王和貴族們說出這句話的，正是沙威.斯塔福德的祖輩。
就這樣錫蘭軍區(qū)才一直存在下去，雖然它早已成為軍方高官貴族們的后花園和二代們的鍍金所。
比爾和沙威并不知道他們差點(diǎn)遇上，在他們坐在精神病院病房里交流時(shí)，已經(jīng)確立的商業(yè)合作關(guān)系并不會把他們的私生活也展現(xiàn)在對方面前。
然而在很本無法被人預(yù)料的時(shí)刻，時(shí)間差就是這么有趣，在沙威等人也離開這座小鎮(zhèn)以后，平靜的小鎮(zhèn)迎來了第三批客人。
“菲特老板，你帶我來錫蘭做什么，如果我沒猜錯(cuò)，巷子里早就貼滿關(guān)于我的懸賞單了吧？”
約翰和胖老板坐在酒館角落，還在兩名小弟跟在旁邊，他們穿著白襯衫和馬甲，在炎炎夏日也保持著衣著統(tǒng)一。
只是約翰的馬甲扣子緊繃，看上去最大碼的制服穿在他身上也只能算是小號，連胖老板都穿不出這種效果。
為了不讓堆在一起的肉崩開扣子，約翰偷偷解開下半部分衣扣，他發(fā)誓以前自己沒有這么嚴(yán)重胖的，只是在馬赫諾拉胡吃海喝了一段時(shí)間才會變成這樣。
“不用擔(dān)心懸賞單的事，關(guān)于你的懸賞我已經(jīng)讓他們撤掉了，你現(xiàn)在可是卡西奧帕亞看重的人，我會抱著你的安全。”
“至于我們來這邊的目的，過兩天你就知道了，簡單說就是有些事要我親自處理，順便帶你出來長見識、開發(fā)能力。”
留著成功男人性感胡茬的胖老板嘴角叼著雪茄，披著西服條紋大衣，看上去就像某本漫畫書里的黑手黨。
他已經(jīng)在這一個(gè)月里對約翰進(jìn)行了詳細(xì)的能力修煉方法介紹，剩下的只能靠約翰自己去感悟。
約翰點(diǎn)點(diǎn)頭不在多問，避過陽光最猛烈的時(shí)段后，黑街成員開車一路向東方走去，橡膠車輪壓過木輪碾痕，留下蒸汽發(fā)動(dòng)機(jī)下的濃濃白霧……
……
在經(jīng)過一個(gè)村莊必須要問路才能知道怎么向那亞村走時(shí)，比爾終于看到被諾曼人民稱為天然屏障的阿娜瓜山脈。
開始時(shí)只是模糊不清的陰影，在不斷向東前進(jìn)的過程中，阿娜瓜山脈的樣貌漸漸展露在比爾眼中。
山峰巖石嶙峋、峰角尖銳凸起、峰巒挺拔俊俏……
直達(dá)天際的冰封為阿娜瓜山脈提供了更多迷人色彩，但只有極低的溫度才能行成這種規(guī)模的冰山雪峰。
因此即便對登山愛好者來說，如此巍峨的存在也只能用來遠(yuǎn)觀，也只有達(dá)到這種高度程度的冰山，才能阻擋軍隊(duì)入侵，天然屏障的稱呼并不是虛名……
……
皎潔的月高高懸掛，被蟲鳴瓜叫充滿的樹林里顯得熱鬧十足，比爾已經(jīng)度過三個(gè)日月輪換，今夜卻有些奇怪。
在第四個(gè)夜晚，馬車夫不想找個(gè)地方休息睡覺，竟然在太陽下山，月夜朦朧中還驅(qū)使著馬車趕路，且速度完全沒有下降。
“車夫，我看你今晚的精神狀態(tài)很差，不如我們找個(gè)地方把馬拴上，等明天天亮了再趕路吧？”
馬車不斷晃動(dòng)，比爾打開車廂的門，迎面而來的風(fēng)還保留著青草味道，但它們很快就被速度拋在比爾身后。
“不、客人，快到了！”
“還有十千米、不是八千米、快到了，我們馬上就能到那亞村了！”
車夫沒有回頭，比爾卻能從他聲音里聽出顫抖與不安，他想起前幾個(gè)夜里，馬車夫曾問過自己的奇怪問題。
第一個(gè)夜晚，馬車夫問比爾：
“先生，您剛剛聽到有人在喊我們嗎？”
比爾如實(shí)告訴他沒有，馬車夫認(rèn)為自己可能是聽到從樹林里穿出來的風(fēng)聲，大概是聽錯(cuò)了。
第二個(gè)夜晚，馬車夫問比爾：
“先生，您剛剛看到有人影從我們面前晃過嗎，就在火堆對面！”
比爾再次告訴他沒有，馬車夫說自己可能是連續(xù)趕路太累，所以才會眼花，在幻覺中看到不可能出現(xiàn)的奇怪身影。
第三個(gè)夜晚，馬車夫問比爾：
“……先、先生，我身后有人嗎？”
比爾看著瞪大眼球的馬車夫，最后只能堅(jiān)定地?fù)u搖頭，因?yàn)樗麤]看見也沒聽見，沒必要說謊。
“你怎么了，也沒有人追我們，為什么要這么急著抵達(dá)那亞村？”
他皺緊眉頭，對馬車的租賃是根據(jù)租用天數(shù)算錢的，車夫的行為完全不符合常理，他沒準(zhǔn)真出現(xiàn)什么……
“不、你說的不對，你說的不對……”
“有人在追我們、一直有人在追我們、就在后面！！”
忽然大喊，馬車夫的腦袋以接近180度轉(zhuǎn)角的姿態(tài)，用極度驚恐的眼神和尖叫聲面相比爾，面部扭曲得比吶喊更恐怖！
面對這種場面，普通人一定會尖叫得比馬車夫更大聲來表達(dá)對他面部表情的恐懼，比爾卻只是好奇他的脖子怎么做到的。
“你的脖子還好嗎，我猜它就要斷了，而且你不回頭看著方向的話，我們的車馬上就要撞樹了……”
“后面沒人追我們，放松點(diǎn)，當(dāng)然現(xiàn)在我猜你需要幫忙。”
拿出手套帶上，嘎嘣一聲，馬車夫的腦袋被比爾逆時(shí)針轉(zhuǎn)回原來位置，他依舊瞪著莫名其妙的眼珠子，刺耳的尖叫聲也隨著腦袋旋轉(zhuǎn)向前。
“不用謝我，好好掌管馬車就行了。”
比爾拍拍雙手嘞出笑容，在不會有人看到的時(shí)候，他的微笑中永遠(yuǎn)充滿生硬，也充滿對發(fā)生在周圍事件的厭惡。
陰影浸染眼眸，淡金色瞳孔在稀薄的月光下越來越黑，黑暗給了他一雙黑色的眼，他就用來尋找黑暗中的幽靈。
但在不斷拉長的身后，比爾一無所獲，沒有任何詭異的東西跟在馬車后面，只有不斷揚(yáng)起的灰塵……
“我仔細(xì)確認(rèn)一遍，周圍什么都沒有，蟲鳴聲都消失了，你真該好好睡一覺，明天再繼續(xù)趕路。”
馬車夫完全沒有聽到比爾的話，比爾也是現(xiàn)在才知道車夫的肺活量，竟然到現(xiàn)在尖叫聲都未停止。
林中烏鴉也在馬車經(jīng)過后呈波浪形被吵鬧的聲音驚起，車輪滾滾與鴉鳴交雜，在黑夜穿梭，比爾的眉頭卻皺得更緊。
他怎么可能突然瘋了呢？
本來就有精神病？
不過此刻他卻不再阻止馬車夫更加用地地鞭策馬臀，到達(dá)村莊后找戶人家借住，的確比睡在硬邦邦的車?yán)锸娣?br />
飛速行駛大約維持了三個(gè)小時(shí)，淡薄的月被遠(yuǎn)處飄來的烏云完全遮擋，晦暗星光也不再閃爍，隱身在墨色天空。
尖叫聲戛然而止，馬車夫大概再不停止叫喚就要失聲，沒準(zhǔn)現(xiàn)在他也是因?yàn)槭暡欧艞売寐曇暨m當(dāng)壓力。
比爾對他不再叫了的事進(jìn)行稱贊，在馬上就要抵達(dá)村莊時(shí)，尤其還是在凌晨以后，保持安靜是最基本的禮節(jié)。
他坐回車廂，只是還開著門窗，防止遇到危險(xiǎn)時(shí)不能第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)，比爾眼前終于出現(xiàn)星星點(diǎn)點(diǎn)的光，那是建在樹林深處為了驅(qū)趕野獸而在夜晚保留的火把……
“車夫，我們該減速了，前面應(yīng)該就是那亞村，注意別讓馬車撞壞村子的門。”
比爾按照常人想法提醒車夫，雖然前面只剩下筆直的路，但繼續(xù)以這個(gè)奔跑速度保持下去，他們大概率會撞山。
車夫依舊沒有理他，只是揮舞馬鞭的動(dòng)作慢慢變緩，又變得更加緩慢……
最后，抓著韁繩的車夫停止動(dòng)作，一動(dòng)不動(dòng)地立在那里，像全身癱瘓的人被誰扶著坐起來，肌肉全部是松懈的。
比爾更加不滿，他從車廂里鉆出，拍拍馬車夫的肩膀。
“喂，聽見我的話沒？”
“現(xiàn)在馬上減速，不然我就把你扔……”
不用扔下去，在比爾拍動(dòng)車夫時(shí)，他自己身體一歪，整個(gè)人就這樣從飛速奔馳的馬車上滑輪……
比爾看著自己的手，突然吞咽口水。
“抱歉，我真不是故意的。”
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