“我現在明白你為什么要讓你的寶貝徒弟去辦事了，”凱倫放下鵝毛筆，打了個哈欠，“他要是聽到你的這段故事，一定又會非常擔心。”
“有這個原因吧，”薩倫點點頭，“但這個事情也只有他才能盡快辦好，”他看向窗外，側臉顯得十分滄桑，“最近惡魔出現的頻率越來越高，甚至連施特拉德的手下都專門朝我而來。”
薩倫說到這，推開椅子站了起來，“我可不敢冒著村子被襲擊的風險親自走一趟，”他慢慢走到窗戶邊，然后回頭看向凱倫，“你和卡拉可沒辦法對付那些惡魔領主。”
“我還有一個問題，”凱倫也站起來，走到薩倫身邊，“你在這之前從沒有想過處理這些秘銀錠嗎？”
“我想過，凱倫，”薩倫轉頭看向年輕的退伍符文師，“但出于種種……意外，我把這些秘銀錠保留到了來到這個村子的那天。”
“至于來村子之后，”薩倫打開窗戶，看向西北方向，“我的確想過去找我這位老朋友，他可能是這個世界上最熟悉秘銀的家伙了。”
“但是，有一個問題是存在的，”他伸手指向自己身上，“即便在十一年后的今天，秘銀依舊是一種非常珍惜的金屬，我為什么要在隱姓埋名的情況下，去把這些秘銀鍛造成護甲和武器，特別是我還可以隨便召喚出成型的秘銀武器的前提下？”
“我不否認秘銀是一種珍貴而強大的金屬，”薩倫看著若有所思的凱倫，繼續說道，“但它同樣也會引發無窮無盡的騷亂，帶來止不住的混亂和毀滅。”
“事實上，”薩倫嘆了口氣，“如果不是惡魔來的太過詭異，我仍舊不打算拿出這些秘銀錠，把它們打造成武器。”
“實際上，我是為了你和卡拉，才決定把這些東西打造成武器，這對你們來說的確是斬殺惡魔的神兵利器了。”
“原來如此，”凱倫反應了過來，有些受寵若驚地朝薩倫鞠了一個躬，“您真是，非常慷慨。”
“談不上慷慨吧，”旅店老板只是淡淡地笑了笑，“我一直想做個合格的旅店老板來著，所以我可不想看到住客死在自家的旅店里，”他指了指凱倫，后者先是愣了一下，隨后跟著他一起笑了起來。
“至于卡拉，”薩倫雙手交叉環抱在胸前，仰起頭有些感慨地說到：“我現在還記得這條小龍在他媽媽身邊又蹦又跳，懇求著要跟我學習的模樣，他是我唯一的學生，我可不會看著他被這些惡魔殺害。”
“那你把這么多的秘銀錠交給他，就不怕他路上出什么意外嗎，”凱倫聞言，有些擔憂地問，“你自己也說了，那可是一筆能讓全世界瘋狂的財富。”
“你瞧，這就是卡拉的能力所在。”旅店老板從吧臺后面拿下一瓶酒，凱倫一下子就認出來了，2690年的銀松省冬泉葡萄酒。
他又從吧臺下拎出兩個酒杯，輕輕地取掉木塞，給面前的作家和自己各倒了一杯酒。
色澤濃厚的葡萄酒撞擊杯底，蕩出一抹馥郁的酒香。凱倫接過旅店老板遞過來的酒杯，深深地吸了一口氣。
“真是好酒，”他贊嘆著對薩倫說，“我可沒想到你這還有這種好東西。”
“私人愛好，”薩倫也笑了起來，舉著酒杯和凱倫輕輕碰了碰，“村民們可不喜歡喝這個，所以總是我和卡拉享受，說到這個，我們剛剛說到哪了？”
“卡拉的能力所在。”凱倫輕聲提醒道。
“啊，是的，”薩倫露出一個恍然大悟的表情，“卡拉的能力就是這樣，如果刻意去想，你會想起他是一條藍龍，這世界上沒幾個人可以威脅到他。”
“但如果你不留意，你總是會不自覺地把他當成一個年輕的男孩，沒見過世面的侍者，這就是他最好的偽裝，”薩倫說到這，指了指凱倫的腦袋，“他出發時我才剛和你談過一次。”
“所以不要小瞧他，”薩倫看到露出恍然大悟神色的作家，接著笑著說道，“他實際上是個非常聰明的家伙，所以我相信他知道該如何處理那些秘銀錠。”
◇◇◇◇
在他尊敬的老師和凱倫烤著火，暢談著有關卡拉的事情時，他們談話的中心人物正深一腳淺一腳地在森林里跋涉，忍受著寒冷的折磨。
大部分樹木的樹葉都開始發黃，不少樹葉已經掉在了地上，太陽似乎并不能帶來多大的熱量，一陣冷風吹過，卡拉又下意識地裹緊了身上的衣服。
“這該死的森林，”他嘟囔著罵道，“這天氣也一樣該死，一想到瑪雷和凱倫在旅店里烤著火，講著接下來的故事，我就一肚子的氣！”
他把腳從腐爛的落葉堆里拔出來，繼續朝樹林深處走去，“而我呢？”他有些憤憤不平地說到，“我在滿是爛樹葉的林子里艱難跋涉，忍受著冷風的吹拂，連一塊適合變成龍形的空地都找不到！”
他罵罵咧咧地又往前走了幾步，原本臉上的憤怒之色也被擔心所取代，“瑪雷這是怎么了，”他有些擔憂地自己念叨到，“我曾經勸過他把這些秘銀打成武器，但他從來都沒同意過，”卡拉仰起腦袋，像是在回憶過去的事情，“他總是說，這些秘銀容易引起混亂，‘我來這可不是為了引人注目的，卡拉。’”年輕的弟子有些俏皮地學起了老師的語調，好沖散一部分心中的憂慮。
“不過這個家伙還算是有良心。”卡拉繼續自言自語著朝前走，眼前忽然一亮，前面出現了一片不小的空地，足夠他變成巨龍了。
“他總算愿意教我煉金術了，”卡拉把包裹著秘銀錠的小包丟在地上，“我之前可是求了他好久。”
他把衣服一件件脫下，露出健美的軀體，然后就那樣裸露著趴在地上。
“嗷”一聲驚天動地的咆哮從森林中響起，驚起了一大片的飛鳥。
原本趴在地上的**男子已經消失不見，取而代之的是一條在陽光照耀下反射出耀眼光芒的藍色巨龍，漂亮的流線型身體上布滿了藍色的閃亮鱗片，一對翅膀安靜地收在背上。
即便如此，它還是幾乎占滿了這片空地，甚至不小心擠倒了幾顆倒霉的小樹。
“好久沒有這個形態了，居然感覺有些不方便，”卡雷多斯用對巨龍來說是嘟囔，對人類來說是打雷的聲音說到，伸出自己的巨爪，輕而易舉地捏住了對他來說跟螞蟻一樣小的衣服和包裹，然后小心翼翼地放在了自己的嘴巴里。
“瑪雷教的果然有用，”巨龍的大嘴微微咧開，讓人依稀想到那個開懷大笑的年輕侍者，“回去之后肯定會嚇死那群藍龍。”
“好了，”他閉上嘴巴，一雙豎瞳掃視了一下周圍的環境，確認沒有任何遺漏的東西，“時間不早了，我得盡快完成老師的任務，”他一邊說著，翅膀猛地舒展開來，“我還得趕回來聽故事呢。”
背后的一對龍翼開始不停地扇動，在這片平靜的森林里掀起了一陣又一陣的颶風，越來越多的動物爭先恐后的朝外跑去，遠離這團風暴的中心。
引起森林騷亂的巨龍在一聲咆哮中緩緩升空，背后的翅膀周而復始地用力扇動，帶著他朝西北方向疾馳而去。
凌冽的狂風打在卡雷多斯的臉上，臉部傳來的瘙癢感讓這條巨龍哈哈大笑起來，“很久沒有這樣暢快地飛行過了，”他在高空中高興地自言自語起來，“有多久了？好像跟著瑪雷以后就再也沒變成龍形過，”他滿意地瞇起眼睛，享受狂風打在他臉上帶來的舒適感，“趁著這個機會享受一下也不錯。”
“現在是正午，”他抬頭看向遠方的太陽，心里很快有了結果，“明天中午之前應該能到。”
于是他不再浪費時間在原地滯空，扇動翅膀朝遠方飛去。
◇◇◇◇
“也許我們該先吃一頓午餐，”薩倫伸了個懶腰，建議道，“我有點餓了，你呢？”
凱倫摸了摸自己的肚子，顯然旅店老板的建議對他來說誘惑不小，“我也餓了，”他笑著對薩倫說，“喂飽肚子才是第一位的。”
“好的，”薩倫打了個響指，“那我就去準備午飯了，”他丟下這句話，飛快地走進后廚。
凱倫則坐在原地，開始又一次地打量起這家旅店。薩倫顯然對這家旅店下了很大的功夫，不少地方都看得出精心裝修和維護的痕跡，那個吧臺更是整家旅店最耀眼的地方。
凱倫就這樣看著旅店的各個角落，陷入了思考，直到薩倫就端著好幾個大盤子從后廚走了出來，才把他從思考中驚醒。
他身手敏捷地把一道道菜從托盤上取下，擺在凱倫的面前，隨后熟練地拉開蓋子。
中間最大的盤子上是一整塊的烤羊排，冒著熱氣的同時還在不停地朝下滲著油脂，一股令人食指大動的香氣朝凱倫的鼻子飄來。
凱倫看了看這道香氣四溢的烤羊排，再看看旁邊的香腸、土豆濃湯和新鮮出爐的面包，笑了起來，“這還真是一頓奢侈的午餐。”
“趁著卡拉不在，我們吃點好的，”薩倫也笑了起來，“你剛剛想什么，這么入神。”
“沒什么，”凱倫漫不經心地撕下一塊面包，泡進自己的濃湯里，又切下一塊羊排，“我只是在想，你裝修這旅店的時候，心里究竟在想些什么。”
“想些什么嗎……”薩倫聞言笑了起來，“我剛來到這個村子的時候，說是萬念俱灰也不為過，準確來說是已經萬念俱灰過，才決定在這里開家旅店，實現童年的心愿，”他有些感慨地看著這家旅店，“我本來以為可以這樣安穩過一輩子，所以旅店的裝修也盡量是挑不顯眼的來。”
“的確如此，”凱倫點點頭，“我能看出來，很多地方的風格都十分質樸。”
“是的，”薩倫呷了一口葡萄酒，“但過去不是你下決心揮揮手，它就能一下子干凈地從你的世界里消失，不再出現，”他說到這，又露出那種緬懷過去的表情，給自己切下了一段香腸，“一開始這家旅店，沒有這么大的吧臺，也沒有地下室。”
他說到這，指了指自己的腦袋，“但我受過仙女的祝福，所以那套騎士鎧甲，還有斷鋼一直跟著我，即使我離開了巴倫利亞王國，”他說到這，露出一個有些無奈的表情，“所以我總得找個地方安置這些東西吧，卡拉就跟我說，不如我們自己釀些酒，于是我就挖了個地窖，外面釀酒，里面造了個隔間，來收納這套鎧甲。”
“但這還是不夠，”薩倫沒等凱倫開口就繼續說道，“你過去的生活習慣，你喜歡的東西，這些都是改不了的，即便我想把自己偽裝成一個旅店老板，有些習慣還是自然而然地跑了出來。”
“我有時候會懷念上等葡萄酒的味道，也會想再唱幾首歌，總而言之，我很喜歡熱鬧，也喜歡高級的食物。”
“但這在這樣的一個村子里很奇怪，”薩倫接著笑了起來，“你是見過村子里的人的，他們可不是這個等級的人，所以為了避免他們懷疑，我又給自己編出了身份，你知道這個編造的身份，第七軍團，神射手，剛受過傷。”
“但是謊言總需要細節來支撐，正好我手上的這把槍無處安置，加上我總是喜歡喝些好酒，于是我先是建了個有些夸張的吧臺，又拜托村子里的木匠給我做些活計，計劃很成功，沒人懷疑我是因傷退役的軍人，他們還是很喜歡到我這來喝酒，沒人把我和紅龍薩倫聯系到一起去。”
“但是，”薩倫重重地放下酒杯，嚇了他對面的凱倫一跳，“我還是小看了過去的力量，先是你，又是施特拉德的走狗，過去的幽靈一個接一個纏上了我，下一個會是誰？莎莉的鬼魂嗎？”
“見鬼，”薩倫開始罵起諾曼人的臟話，“我真的很喜歡這個鎮子，但現在如果實在不行，我和卡拉恐怕得另尋住處了。”
凱倫這才聽出了一絲不對勁，“等等，”他有些疑惑地打住薩倫的話，“你不打算解決施特拉德的手下？”
“我試過，凱倫，”旅店老板沖他露出一個疲憊的笑容，“我跟你們說過這件事，我也不想再說一遍，光是看看我現在的情況，你就知道這故事的結局是怎么樣的。”
“但那是過去，”凱倫還是不愿放棄，“你現在和當初可不太一樣了。”
“哪里不一樣？我更像一個旅店老板了？我也許打得過葛斯摩，也許打得過其他惡魔領主，但我還是打不過施特拉德，我清楚。”薩倫顯得有些心煩，又給自己倒上了一杯葡萄酒。
“你總得去試試，薩倫，”凱倫試著把語氣放得更加誠懇，“你是‘紅龍’！是這個大陸的傳奇，如果你都不行，還有誰能阻止他？你可以去找那些諾門圖騎士！還可以請求審判庭的幫助！”
“也許吧，但我這么多年依舊一無所獲，誰能肯定諾門圖騎士是真的呢？”薩倫無奈地搖了搖頭，如同飲用啤酒一般把杯中的葡萄酒一飲而盡。
“你得想想卡拉，薩倫，”凱倫決定換一個角度來攻擊，“你是他的老師，你們不可能躲一輩子，你得保護他。”
“你說的對，”說到卡拉，薩倫明顯清醒了幾分，他像是喃喃自語般開口，“泰蕾茍莎把他交給了我，我得照顧好他，他是我的學生。”
“他一定對他很重要。”凱倫看著薩倫的反應，在心里默默地想到，嘴上則加緊了攻勢，“正是如此，你得挺身而出，再說了，施特拉德不一定能親自出現，你不需要去對付他。”
“而且，”凱倫深吸了一口氣，“你還有很多的幫手，塔洛斯，熙德，葛溫，仙女，梅林，梅茲洛克，他們都和你是熟識，我不知道還有沒有更多，但這些人已經足夠幫你做到不少的事情，別忘了，還有我、卡拉，泰蕾茍莎，也是你的助力。”
“非常感謝你，凱倫，”薩倫挺直了腰桿，神色明顯認真了幾分，“我會去認真考慮你說的，也許的確還有可能，但……我不知道。”
“我能理解，薩倫，”凱倫拍了拍苦惱的旅店老板的背，表示安慰，“對手是一名來自古代的惡魔吸血鬼，誰都會害怕和畏縮的，我能理解你。”
“我會去想辦法的，”薩倫呼出一口氣，“但不急在這一時，我們得先等卡拉回來，不過更重要的是，你得趕快吃完這頓飯，”凱倫欣慰地看到薩倫的臉上再度出現自信的表情，那是他談起過去的光輝故事時常有的表情，“我們還有故事要講呢。”
“樂意之至，”凱倫笑了起來，開始認真的對付起自己的午餐，薩倫則把凱倫的故事本拿了起來，蜷縮在座位里，“在你吃飯的這段時間里，”他轉頭看向凱倫，“我會把你前面寫下的故事讀一讀，想想我之后的故事，再看看過去的故事里有沒有什么我遺忘掉了的……盟友。”
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