“請(qǐng)進(jìn)吧，都請(qǐng)進(jìn)。”
希克拉德推開書房的大門，大踏步的走了進(jìn)去。
“火焰。”
一小縷火焰應(yīng)聲從他的指尖彈出，準(zhǔn)確無誤地落到了墻邊的壁爐里，火焰噌地一下騰了起來，熱浪從壁爐里往外流動(dòng)，開始驅(qū)走房里的寒意。
希克拉德替所有人都拉開一把椅子，自己也手捧著熱咖啡，坐進(jìn)了一把椅子里
“啊，舒服多了，”他發(fā)出一聲舒服的呻吟，在他面前的凱倫已經(jīng)攤開了自己的記事本，鵝毛筆上也已經(jīng)吸滿了墨水。
“哈，看起來你等不及了！”希克拉德微笑著看著年輕的書記官，“好吧，那我們就開始吧。”
◇◇◇◇
讓我想想該從哪兒講起吧……嗯，相比你們都已經(jīng)知曉了我是如何和薩拉認(rèn)識(shí)的，還有他童年及青年時(shí)期所遭遇的那些不幸的事情。
那是我剛對(duì)薩倫這個(gè)人有一些印象的時(shí)間，在變故發(fā)生之前，我們?cè)趯W(xué)校里的時(shí)光是多么的美好啊。
直到后來發(fā)生了那一連串不幸的悲劇，當(dāng)消息傳到我耳朵里的時(shí)候，我驚呆了，內(nèi)心的直覺讓我在第一時(shí)間否認(rèn)了他們的說法。
我認(rèn)識(shí)薩拉，我了解薩拉，他絕對(duì)不會(huì)是那種人，更何況莎莉可是他最親密的人，他怎么可能會(huì)……？
我一直認(rèn)為，這件事在薩倫的心里留下了極深的陰影，我時(shí)常能感覺到，在他的心中，皮奇的地位能和那位神秘的施特拉德媲美，甚至更高。
我現(xiàn)在都記得他以前提到皮奇時(shí)那咬牙切齒的模樣，我一直覺得，皮奇和帝國(guó)的所作所為造就了他，也導(dǎo)致了他對(duì)帝國(guó)人的仇恨。
這一情況直到他親手殺了皮奇之后才真正的緩解，也是從那之后，我才感覺他開始融入這個(gè)國(guó)家，他臉上的笑容我是指發(fā)自內(nèi)心的笑容才又多了起來。
他向皮奇復(fù)仇的經(jīng)歷的確是一段好故事，但我們今天不講這些，讓我們回到斯特蘭最為動(dòng)蕩的那段時(shí)間，回到那個(gè)風(fēng)暴中心的男人身上吧。
◇◇◇◇
“哈！希克拉德，你在這兒啊！”
拉納那中氣十足的嗓音把我從回憶中拉了出來，我抬起頭，看到他正滿臉喜色的朝我走來。
“怎么了，拉納，”我打趣到，“你看起來很高興，你今天臉上的笑容可能比過去一輩子加起來還要多。”
“當(dāng)然是好事，”拉納抬頭看著我們頭頂?shù)脑铝粒案襾戆桑彼艺辛苏惺郑澳愕睦吓笥岩惨呀?jīng)和我們會(huì)和了，九圣靈在上，你絕對(duì)不會(huì)相信他做了什么！”
說實(shí)話，他后面說的那些東西我一句都沒聽進(jìn)去，薩拉在這兒的消息讓我整個(gè)人都興奮了起來。
“薩拉已經(jīng)到這兒了？不愧是他，”我發(fā)自內(nèi)心地贊嘆道，拉納分給他的部隊(duì)可是最少的，但他要面對(duì)的敵人可一點(diǎn)也不比我們少，“他們的情況怎么樣？”
“很不錯(cuò)，”拉納開心地搓了搓手，“北區(qū)的帝**隊(duì)中心，德萊提爾商業(yè)中心被薩倫連根拔起，所有幸存的帝國(guó)士兵和反對(duì)派都投降了。唯一美中不足的是德萊提爾被嚴(yán)重摧毀了，但重建并不是什么太費(fèi)功夫的事情。”
“這才是我認(rèn)識(shí)的薩倫，”我點(diǎn)點(diǎn)頭，“執(zhí)行力強(qiáng)，效率高。”
“好了好了，”拉納佯裝惱怒地?cái)[了擺手，“停止你的馬屁吧，有什么話還是當(dāng)面見到他再說。”
我點(diǎn)點(diǎn)頭，拉納說的正是我想說的。
我跟著他在剛剛搭成的臨時(shí)營(yíng)地里一路前行，直到我們來到營(yíng)地的最北邊。
剛一進(jìn)來，我就敏銳地感覺到了，這兒的氛圍和營(yíng)地里的其他地方都不一樣。
我看到士兵們?cè)诼飞喜煌５氐吐暯徽勚瑫r(shí)不時(shí)還會(huì)朝這一小塊營(yíng)地中央的帳篷投去敬畏而崇拜的眼光。
“怎么回事，”我拉了拉拉納的衣袖，低聲問道，“他們看起來和其他地方的士兵不太一樣。”
“你不知道？”拉納回給了我一個(gè)有些詫異的眼神，“這事兒在軍營(yíng)里都傳開了。”
他說到這，左右看了看，然后附到我的耳邊，“聽說薩倫在攻打德萊提爾時(shí)變成了龍人，只用了兩次吐息，商業(yè)中心里的駐軍就被他燒的士氣崩潰，全體投降了。”
“我聽說你那時(shí)和他一起，就在灰霧島上，我想知道的是，這是真的嗎？他真的能變成龍人？”
“是的，拉納，”我對(duì)著他嚴(yán)肅地點(diǎn)了點(diǎn)頭，腦海中浮現(xiàn)出變成巨龍的薩倫的身影，“你最好別把這個(gè)事情當(dāng)成一個(gè)傳說或是一句玩笑，所有這樣做的帝國(guó)士兵都已經(jīng)付出了應(yīng)有的代價(jià)。”
“呼，”拉納長(zhǎng)出了一口氣，“沒有出賣薩倫真是那些議會(huì)里的家伙們做的最正確的決定了，我可不想成為他的敵人。”
“沒人想，拉納，相信我，沒人想。”
他點(diǎn)點(diǎn)頭，掀開了帳篷的簾子，一個(gè)我熟悉的身影就坐在床邊，他**著上半身，朝著我們的背部有著不少的傷痕。
他的斷鋼就放在桌上，這把劍也跟著他從默默無聞，變得在帝國(guó)境內(nèi)赫赫有名了起來。
“薩倫，”拉納笑著開口說道，“看看我把誰給你帶來了？”
他聞言轉(zhuǎn)過頭來，那頭恢復(fù)了原來顏色的短發(fā)如同火焰一般耀眼。
我看到他年輕的臉龐上帶起一抹微笑，眼睛也因此瞇成了一條縫，他那好看的藍(lán)灰色眼睛也被眼皮牢牢地遮住。
他的微笑越變?cè)酱螅詈笞兂闪诉珠_嘴笑，“希爾！”他親切地叫著我的昵稱，整個(gè)人從床邊站了起來，張開雙臂朝我走來，“真高興在這兒見到你！”
“我也是，親愛的老伙計(jì)！”我高興地沖上去，反手抱住了他，“聽說你在北邊大殺四方啊！”
“總有一些帝國(guó)的傻子，不相信我有巨龍的血統(tǒng)，他們只是得到了應(yīng)有的教訓(xùn)罷了。”
他滿不在乎地?cái)[了擺手，“我在北邊的事不重要，我更想知道，我們下一步有什么計(jì)劃？”
他說這話的時(shí)候一直在盯著拉納，我明白他的意思，瑟菲麗還不知道在哪兒呢，艾琳他們也需要人來照顧，卡波菲斯的亂局能盡快平定，是薩倫最希望看到的。
“我明白你的意思，薩倫，”拉納沉吟了一會(huì)兒，“塔倫和我說了說你的情況，我聽過玫瑰女士的名字，對(duì)她的遭遇，我感到十分抱歉。”
“只要勒克萊爾一和我們會(huì)合，我們就會(huì)立刻展開軍議，然后發(fā)動(dòng)攻擊。”
他用手比成長(zhǎng)劍的模樣，然后狠狠地朝空氣劈了下去，“得益于這三場(chǎng)勝利，我們已經(jīng)成功地把帝**和反對(duì)派的聯(lián)合軍隊(duì)壓制到了商業(yè)區(qū)的東半邊，只需要再來上一兩次成功的攻勢(shì)，他們就會(huì)被我們輕松擊敗。”
“最好是你說的這樣，拉納，”薩倫皺了皺眉頭，這是他不太高興的征兆，他一向不太喜歡這種沒有實(shí)際證據(jù)支持的推斷，“你有局勢(shì)分析的資料嗎？”
“很好，”薩倫抿著嘴唇，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我想看看這些資料，可以嗎？”
“當(dāng)然沒問題，”拉納點(diǎn)點(diǎn)頭，“我等會(huì)就讓人給你送過來。”
他看了看我，又看了看薩倫，“我想你們一定有很多話要說，”他說，“我會(huì)給你們留出一點(diǎn)空間來的。”
“非常感謝你，拉納，”我沖他感激地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我只和薩倫聊一小會(huì)兒，然后我就回自己的部隊(duì)報(bào)道。”
“實(shí)際上，”拉納捂著嘴，輕輕咳嗽了一聲，“你不需要回你原來的部隊(duì)報(bào)告了，希爾。”
他往前邁出一步，神采奕奕地看著我們，“在之前的戰(zhàn)斗中，你和薩倫的戰(zhàn)斗力都得到了驗(yàn)證，所以我打算讓你們組成一個(gè)特殊的突擊隊(duì)，負(fù)責(zé)處理接下來那些最麻煩的敵人。”
“什么？我和薩倫嗎？”
“當(dāng)然不是，”拉納搖了搖頭，“我會(huì)在卡勒奇中挑出一些精銳的戰(zhàn)士，和你們組成一個(gè)統(tǒng)一的編制。”
“這是我的榮幸，”薩倫朝拉納微微欠了欠身，“我不會(huì)讓你失望的。”
“也是我的榮幸，”我學(xué)著薩倫的樣子，微微欠了欠身，“我很期待未來的戰(zhàn)斗。”
“讓我們稍后再見，先生們。”拉納沖我們微微點(diǎn)頭，行了一個(gè)軍禮后離開了這處帳篷。
“老天啊，薩拉，”在拉納離開帳篷之后，我一把抓住了薩倫的肩膀，“我聽說你在進(jìn)攻中展現(xiàn)出了龍形？”
“是的，希爾，”薩倫冷靜地看著我，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“實(shí)際上，這是我一開始就計(jì)算好的。”
“你一開始就計(jì)算好的？”
“是的，”薩倫拿起桌上的水杯，灌下一大口水，“實(shí)際上，希爾，我很擔(dān)心那些所謂的議會(huì)高層，”他有些擔(dān)憂地看著我，“即便是吸血鬼獵人們，我也不敢完全相信，事實(shí)上，在經(jīng)歷了這么多的事情之后，除了你們，我不知道我還能相信誰。”
我看著他寫滿疲倦的臉龐，微微地嘆了口氣，心里突然有些說不出來的難過和酸澀，如果我沒記錯(cuò)，他今年不過才十八歲不到。
十八歲不到，這是一個(gè)很年輕的年紀(jì)，大部分帝國(guó)人和斯特蘭人在這個(gè)年紀(jì)在做什么？不是在店鋪或是工坊里當(dāng)學(xué)徒，就是在學(xué)校里繼續(xù)學(xué)習(xí)，期望以后能找到一個(gè)合適的崗位。
像薩倫這樣的？我不敢說完全沒有，但我想一定很少。
“放輕松，老伙計(jì)，”我盡力讓自己的聲音聽起來輕柔溫和，“你在這兒很安全，也許議會(huì)的那幫政治動(dòng)物不知道什么叫道德，也不知道什么叫正直，但至少在這里，你所面對(duì)的都是質(zhì)樸的軍人，和高尚的軍官。”
“我明白，希爾，”他嘆了口氣，“這也是我所內(nèi)疚的，我在算計(jì)他們，我變成龍就是想要提高我在軍中，還有在市民中間的聲望。”
“我明白了，”我點(diǎn)點(diǎn)頭，薩倫的這一招在政壇中并不算太罕見，“你是想借此提高你的聲望，直到你的聲望高到再也沒人能撼動(dòng)，或是不能輕易撼動(dòng)的程度，對(duì)吧？”
“你不愧是帝都出來的，希爾，”薩倫笑了起來，他指著我的鼻頭，笑罵道：“在這一點(diǎn)上，你和那些政治動(dòng)物一樣敏銳，沒錯(cuò)，這就是我的想法，想想看吧，他們要對(duì)一個(gè)普通的冒險(xiǎn)家或是獵人出爾反爾并不會(huì)引起太多的反彈，但如果是斯特蘭的英雄呢？拯救卡波菲斯的功臣呢？”
“這時(shí)候，他們就不得不考慮把你出賣之后，在民間會(huì)掀起什么樣的波濤了。”
我接上他的后半句話，和他對(duì)視一眼，彼此都默契地笑了笑。
既然明白了薩倫最主要的目標(biāo)是什么，我的方向也就清晰了，在接下來的戰(zhàn)斗中，我決定想辦法替他不停地提高聲望，直到他在整個(gè)斯特蘭共和國(guó)聞名為止。
◇◇◇◇
“別這樣看著我，”希克拉德抿了一口咖啡，笑著看著對(duì)面的后輩，“在帝都的政治圈子里，這只是最基礎(chǔ)的策略而已。”
他用勺子攪了攪杯中的咖啡，然后在杯邊輕輕敲了敲，“這一點(diǎn)，我想艾琳女士也是深有體會(huì)。”
“是的，”艾琳端著茶，優(yōu)雅地吹了吹，然后輕輕抿了一口，“也許帝國(guó)和斯特蘭在意識(shí)形態(tài)和科技水平，甚至國(guó)民習(xí)俗上都有很大的不同，但政治，先生們，這東西是全世界共用的。”
“你得去掉巴倫利亞王國(guó)，”卡拉半開玩笑地接道，“那個(gè)鬼地方和其他地方都不一樣！”
“還有聯(lián)邦，”凱倫微笑著放下鵝毛筆，也做出自己的補(bǔ)充，“那兒更像是一座龐大的符文師學(xué)校一樣。”
“好啦，簡(jiǎn)單的休息對(duì)話到此結(jié)束吧，”希克拉德又用鑷子夾起一塊方糖，放進(jìn)自己的咖啡里，“讓我們繼續(xù)我們的故事，事情可才剛剛開始呢。”
◇◇◇◇
薩倫看著那名吸血鬼消失在他的視野里，過了好一會(huì)兒，他才收好武器，哼著歌，沿著來時(shí)的路走回了官道邊。
那匹馬兒依舊忠實(shí)地等在村子門口，在看到薩倫之后，他才發(fā)出了一聲唏律律的叫聲，叫聲中還夾雜著一絲不滿的意味。
“等急了是吧，親愛的馬兒，”薩倫沖他笑了笑，輕輕一躍，坐到了車夫的位置上，“這是我的錯(cuò)，親愛的好馬兒，現(xiàn)在，讓我們繼續(xù)前進(jìn)吧，駕！”
韁繩甩出清脆的響聲，馬兒朝天發(fā)出一聲歡快的嘶鳴，繼續(xù)朝前奔跑了起來。
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