“路上小心，親愛的。”艾琳看著我，眼里的擔憂之色濃郁得幾乎能凝聚成實體。

    “放心吧，”我抱了抱她，“我不會有事的。”

    艾琳沒說話，只是點了點頭，安靜地退到了一邊。

    “走吧，希爾，”我沒再和其他人一一對話，這樣的分別對我來說只是一種折磨，而我討厭這樣的折磨。

    希克拉德點了點頭，我們和熟悉的朋友分別，再一次踏上了戰場。

    “跟我說說現在的情況吧，”在前往拉納軍營的路上，我這樣問道，“雖然我一直有在看報紙，但總是有會它們掌握不到的事情。”

    “一切都很順利，薩拉，”一談到卡波菲斯的戰事，希克拉德便顯得談興很高，“貴族區的大部分地區都已經回到了我們的手中，只剩下一小股敵人還在負隅頑抗。”

    “北邊的貧民區呢？”

    “和貴族區相比，進展不算太大。”希克拉德搖了搖頭，“審判庭的那些家伙都瘋了，所有打算投降的人審判庭的、反抗軍的、帝**方的，甚至是那些法師，都被他們殺了。”

    “現在剩下來的這些人，都已經不敢談投降了，誰知道你身邊的人是不是審判庭的奸細？”

    我搖了搖頭，這些人真是一群瘋子，他們總該想想自己的兒女和家人吧。

    一路聊著天，我和希克拉德很快來到了卡勒奇野狼團……不，現在應該叫卡勒奇野狼旅的駐地門口。

    拉納因為在商業區和港口區作戰有功，加上他本就是斯特蘭有名的革新派軍官，所以議會里的那幫政治家決定重用他。

    于是他的團就變成了旅，多了九千人，當然，有三千是后勤人員。

    他自己也從少校變成了上校，勒克萊爾那個家伙更是直接變成了團長。

    我和希克拉德走進駐地，也許是動身在即的緣故，營地里十分的吵鬧，整個旅的士兵以大隊為單位，正在收拾自己的東西。

    “薩倫先生？希克拉德先生？”

    驚奇帶著喜悅的聲音響起，一個熟悉的身影從一列一列的士兵中穿行而過，來到了我們面前。

    來的是克里恩，和我們熟識的其他人一樣，他的職位也有了晉升他現在負責指揮勒克萊爾的老編制，一團一營。

    “上午好，克里恩營長，”我朝他行了一禮，“十五天沒見到你，還真是有些不習慣。”

    “你們二位能來真是太好了，”對于我們的到來，克里恩顯得很是興奮，“我們正缺魔法人才，投降過來的那些帝國魔法師根本不夠分，我們旅一個都沒搶到！”

    他顯得很是生氣，“那幫該死的家伙，貴族區的戰事已經接近尾聲，哪里用得到那么多的魔法師！？”

    “聽起來你們要去貧民區？”

    “啊，沒錯，”克里恩點點頭，“走吧，我帶你們去見拉納旅長和勒克萊爾團長，他們正在制定計劃，我敢打賭他們一定會想聽聽你們的意見。”

    “為什么不呢，”我聳了聳肩，走到克里恩的身側，“我們走。”

    希克拉德走到了克里恩的另一側，我們三人一路前進，朝拉納的帳篷走去。

    我們并肩而行的畫面很快引起了路邊士兵們的注意，我能感覺到不少人都在好奇地打量著我們。

    我們繼續前行，歡呼聲突如其來地包圍了我們，我扭頭朝四周觀望，不少士兵我想一定是卡勒奇野狼團幸存下來的老兵，都摘了帽子，大聲歡呼著跟我們示意呢。

    “薩倫先生！希克拉德先生！你們回來啦！”

    “太好了！讓我們繼續狠揍審判庭那群廢物的屁股吧！”

    老兵們的樂觀很快感染了那些新并入這個編制的士兵，他們跟著這些老兵一起大聲歡呼，不少人還低著頭和老兵們竊竊私語起來我猜他們是在問我們的事情。

    當我們來到拉納的帳篷門口時，事情已經完全失控了，我們更像是被這些熱情的士兵簇擁而來，而不是自己走到門口來的。

    門口的喧鬧很快驚動了拉納，他滿臉怒意地走了出來，“怎么回事！？為什么你們站在這里，如此吵鬧！？你們難道……啊！薩倫！希克拉德！你們能來真是太好了，天知道我有多想你們！”

    拉納走到我和希克拉德的面前，扯著我們的衣袖，熱情地把我們拉進帳篷里，“來吧，”他笑著對我們說，“我們正在指定攻打貧民區的計劃，我想聽聽你們的意見。至于你們，憲兵！過來！每個人鞭刑二十次，但大戰在即，所以先抽五次，十五次押后！”

    他嚴肅地朝憲兵下達了命令，然后便拉上帳篷的門簾，和我們一同往里走去。

    一進帳篷，熟悉的感覺就撲面而來，拉納還在按照他的老習慣搭建自己的指揮中心，眼前的畫面很快讓我生出了一絲親切的感覺。

    走到帳篷最中央的地方，一張熟悉的沙盤方桌就擺在這兒，上面是精細的貧民區模型。

    熟悉的面孔和陌生的面孔圍在沙盤周圍，大批的參謀士官在沙盤的周圍忙碌，一切都是那么熟悉。

    “勒克萊爾！”拉納扯開嗓子吼道，“看看誰來了！？”

    這如同雷鳴一般響亮且突如其來的聲音嚇了里面的人一大跳，勒克萊爾猛地抬起頭，然后發出了同樣響亮的笑聲。

    “加西亞他媽的保佑！”軍旅生涯顯然已經在這個曾經的文雅青年身上留下了烙印，他快步走到我們面前，“能再次見到你們真是太好了，薩倫先生！希克拉德先生！”

    “別婆婆媽媽的，勒克萊爾，”拉納拉著我們走到沙盤旁邊，“先生們！來認識一下卡波菲斯的救世主、灰霧島的救星、洪水制造者、紅龍薩倫本人薩倫諾維斯！”

    這一連串的名號讓我有些哭笑不得，但看到另外兩名團長投來的敬重眼神，我朝他們笑了笑，行了一禮，“請多指教。”

    “這一位，海洋使者、偉大的煉金術士、黃金獅子希克拉德萊克索斯！”

    我詫異地看著希克拉德，“你什么時候給自己掙了這么多的名號？”

    “你不是唯一一個有名氣的人，薩拉，”希克拉德得意地笑了笑，然后替我解釋了起來：“他們從未見過像符文術這般靈活的魔法，以至于不少人認為我是海洋的使者這樣才能解釋我那手出神入化的水系魔法。”

    “偉大的煉金術士又是怎么回事？”我一邊聽著周圍人送上的掌聲，一邊饒有興致地問道。

    “啊，那個不值一提，”希克拉德有些害羞，“只是，我對煉金學和化學很感興趣，你知道的。在商業區的那段日子里，我給這些家伙做了一些小玩意。”

    “原來如此，”我點了點頭，“至于黃金獅子……”我看了一眼他如同獅鬃一樣披散開來的金色頭發，“我想我知道為什么了。”

    “好了，先生們，敘舊就到這兒吧，”拉納適時地打斷了我們，“我們還有不少事情要談呢。”

    我和希克拉德一齊點頭，來到了沙盤旁邊。

    “第一件事，”拉納一邊說，一邊伸出一根手指，“這次編制擴充，我們的隊伍里來了一名魔法師兼軍醫……嗯，這位女士說她認識你們。”

    “哈，一定是瑟菲麗，她現在在哪兒？”我還沒開口，希克拉德就興奮地說道，“她能和我們一起真是太好了！”

    “能見到你我也很高興，希爾，”動聽的聲音傳進了帳篷，一個身穿簡易板甲，內里套著醫護兵軍服的女孩大踏步地走了進來。

    瑟菲麗斯托維恩走到我們面前，笑著看著臉已經變得通紅的希克拉德，給了他一個大大的擁抱。

    “真高興在這兒見到你，希克拉德！啊，還有你，薩拉。”

    我有些詫異，也有些驚訝，他們是什么時候搞到一起去的？

    帶著這樣的念頭，我有些好笑地看了一眼希克拉德，他窘迫地朝我搖了搖頭，臉上害羞的表情說不出來的滑稽。

    帳篷里很快響起了低低，被刻意壓住的笑聲，我猜希克拉德的緋聞很快就會滿天飛了。

    帝國的天才水系魔法師和戰場上的白衣天使，嗯，這會是個足夠吸引人的組合的。

    至于我？我就沒有希克拉德這樣的艷福了，瑟菲麗只是簡單地和我抱了抱，就松開了我。

    “好了，”她拍拍手，曬成小麥色的皮膚透出一種不同于之前的健康美感，“敘舊時間結束，我們來談正事吧，先生們。”

    “當然，”拉納回過神來，點點頭，“先讓我來給你們介紹一下現在的形式，薩拉，希爾。”

    他帶著我們來到地圖前，用鉛筆在地圖上劃出了一條線。

    “這就是現在的前線，”他說，“從東北部的加西亞大教堂，到中部的流動大市集，再到西北部的棚屋區。”

    我認真地看著地圖，讓拉納畫出來的這條線，剛好把貧民切分成了差不多大小的兩塊，如果假設出一條中線，那大市集剛好在中線上，東北邊的加西亞大教堂則要往上去一點這代表著議會軍在這個區域取得了優勢。

    西北邊的棚屋區則在中線的下方，看起來這邊的攻勢不是很順利。

    “我們去支援哪個區域？”我問。

    “這一段區域，”拉納以加西亞大教堂為起點，在加西亞大教堂和大市集的連線上截取了大概三分之一的長度，“這兒之前安排了兩個團，他們快打光了，所以我們得頂上去。”

    “這么慘？”一旁的希克拉德有些難以相信這個結果，“發生了什么？”

    “哦，你們真的是和戰場分隔太久了，薩拉，希爾，”拉納搖著頭說道，“等我們到了前線，你們就知道了。”

    “我們對面的敵人是什么人？”我接著問道。

    “巨龍之傲師團的三個步兵團，”拉納隨口答道，“配有重型加農炮，預計數量二十至四十門，還有一支四百人的馬隊。”

    “喔，”我吹了個口哨，“這可真算得上是一場大戰。”

    “這只是開胃菜，我的好先生，”拉納苦笑著說道，“這兒至少還有兩千屬于審判庭的部隊，和三千的反叛軍。”

    “好吧，”我點點頭，“那確實得好好謀劃一番。”

    我和拉納回到沙盤邊，這兒的模型有助于我們分析戰場的地形。

    “貧民區算是卡波菲斯的污點，”拉納嘆了口氣，“但社會、科技，所有的東西都發展的太快，沒有留下一絲一毫供人喘息的空間。”

    “而那些換不上氣，跟不上這步子的人，薩倫先生，就成了這兒的貧民。”

    他指著貧民區那密密麻麻堆疊在一起的建筑，有些羞愧地說道。

    “這不是什么好消息，”我皺起眉頭，這兒的房子太多了，層層疊疊，彼此連通，“看到這些房子了嗎？”我指著房子說道，“對面只需要在這里面安插上一些使用線膛槍的混蛋，就能讓你們損失慘重。更別提帝國的沖鋒槍和霰彈槍了，那簡直就是為了這個場合而誕生的。”

    “這一戰的關鍵，我認為還在貧民區的這些貧民身上，”我說，“當然，這只是我的意見，這些貧民在這兒生活，他們明白這兒的地形，知道哪些房子和哪些房子是連通的，也知道每一條小路能通向何方。”

    “糟糕的是，”我攤開雙手，“這些人，對你們，對這個國家，恐怕都沒有什么歸屬感，我不是在危言聳聽，”我對著一個臉色陰沉的團長解釋道，“想想看吧，他們破產，成為了貧民，一家人擠在這種地方，而他們破產的原因？斯特蘭過快的發展速度。”

    “甚至不排除不少人家都有家人死去，”我嚴肅地說道，“在這種情況下，你們怎么能指望他們不會反抗你們？就因為你們都是斯特蘭人？別傻了，先生們，仇恨是這個世界上最強大的力量之一。”

    “如果我是你們的敵人，想想看吧，我只需要雇傭上幾十個向導我想那些恨意滔天的人會很樂意做這種事然后把部隊劃分成一支支小隊，就足以把這片區域變成吞噬你們的沼澤。”

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