“哈”薩倫打了個哈欠，他掃視了一圈屋內，皺了皺眉，伸手擰動旋鈕，把亮得有些刺眼的煤油燈調暗了一些。

    “今天就到這兒結束了嗎？”凱倫見狀，立刻合上了自己的記事本，他和薩倫相處已經有一段時間了。這時間已經長到足夠讓他明白薩倫每一個動作背后的含義。

    “啊，”聽到凱倫發問，薩倫像是剛剛醒過來的醉漢一樣，茫然地回復了一句毫無意義的話語。

    又過了好一會兒，他才像是從反應過來自己現在在什么地方，又像是突然醒來的醉漢，因為思維發散而失去焦點的瞳孔也重新變得有神。

    “啊，當然，當然，”他不住地點頭，依舊是一副心事重重的模樣，慢慢地站起身來，“今天就到這兒吧，伙計們，帝都可不是我們旅途的終點，我們還得繼續前進。”

    “當然，瑪雷，”卡拉是第二個站起來的，他快步走到薩倫身邊，靈活地扶住他，臉上是關心的神色，“你還好嗎？你看起來有些神思恍惚。”

    “我很好，只是在想一些事情，”薩倫挺直了腰桿，又對著他的學徒笑了笑，以此來向他示意自己并沒有大礙，“好好休息吧，”他說，“我們也許會在帝都在待幾天，我還有最后的一些事情要處理，但絕不會超過五天。”

    “也許這幾天你都能給我們講故事？”卡拉是第一個響應薩倫命令的人，年輕的學徒快步走到門邊，又突然停下，轉過頭來，滿臉希冀地問道。

    “當然，卡雷，”薩倫對著他笑了笑，“每晚都行，晚飯之后我們就能開始。”

    “那就再好不過了，”卡拉有些興奮地捏緊了拳頭，又沖著薩倫不好意思地笑了笑，“晚安，瑪雷。”

    “好好休息，我親愛的薩沃斯，”艾琳是第二個和他告別的，她依舊保持著優雅的風度，慢步走到薩倫身邊，“要記得多喝些水，講了這么多的東西，你的嗓子一定干得不行。”

    “還有，”她彎下腰，在薩倫的臉頰上輕輕地吻了吻，“晚安，親愛的。”

    “晚安，艾琳。”和這位美麗的女貴族那充滿愛意的行為相比，薩倫的回應可以說得上是冷淡，甚至用無情也毫不為過。凱倫在一旁看著他們，覺得眼前的這一幕只要稍加詞綴修飾，就會是一幕極好的愛情悲劇。

    面對著冷淡的幾乎如同陌生人一般的薩倫，艾琳只是聳了聳肩，直起身來走了出去，但在她離開這個房間的那個瞬間，處在最外面的希克拉德和瑟菲麗都看到了她眼里的淚花，以及那先前被隱藏得極深的憂傷。

    “嘿，”希克拉德悄悄拉了拉瑟菲麗，又湊到她的耳邊，“我覺得你該去看看艾琳，她一定傷心極了。”

    “你說得對。”瑟菲麗有些詫異地看了一眼希克拉德，在她的記憶很印象中，這個金發帥哥可不像是這么細膩的男人。

    “別這樣看著我，”希克拉德有些惱怒地說道，“我知道你在想什么，人總是會成長的，親愛的小瑟。”

    “看起來你成長了很多，”瑟菲麗捂著嘴輕笑了兩聲，然后朝希克拉德揮了揮手，邁步走到薩倫的面前。

    “你還真是無情，親愛的薩倫，”瑟菲麗有些無奈地看著薩倫，“看著你那副兇神惡煞的模樣，我又想起剛剛和你回到卡波菲斯時的那件事。”

    “呃……你知道這不一樣，瑟菲麗，”被瑟菲麗一通訓斥，薩倫的臉上罕見地出現了一抹尷尬的神色，“我只是……”

    “是啊，是啊，”瑟菲麗翻了一個白眼，“我要走了，去看看艾琳，晚安，實用主義者薩倫先生。”

    “晚安，瑟菲麗。”

    薩倫苦笑著看著慢慢遠去的瑟菲麗，又轉過頭來，看著房里還剩下的幾個男人所有人都在捂著嘴偷笑，這讓他一下子惱火了起來。

    “都出去都出去！”他佯裝生氣地喊道，“別在這兒看我笑話了！”

    “當然，我親愛的老伙計，”凱洛德第一個跳了出來，“如果你想我忘記這事的話，我想……嗯…一罐上好的啤酒應該正合適。必須是巴倫利亞的精釀。”

    “九圣靈在上，你們這些矮人就應該溺死在酒缸里！”

    “晚安，薩倫，”凱洛德對老友的詛咒毫不在意，笑瞇瞇地朝著薩倫揮了揮手，“祝你今晚有個好夢。”

    “晚安，凱洛德，”薩倫先是生氣地看著他，最后也笑了起來，“愿你這個酒鬼的夢里都是上好的啤酒。”

    “別看我，”希克拉德眼見薩倫看向自己，立刻干脆地擺了擺手，“我這就走，再見。”

    “那么只剩下你了，親愛的凱倫，”等希克拉德也出去后，薩倫一屁股坐在床上，看著站在煤油燈旁的凱倫，“從最開始你就一臉有問題想問的表情，說說吧，你在想什么？”

    他一邊饒有興趣地問，一邊從陶罐里取出一些咖啡豆，丟進鐵壺里煮了起來。

    “的確是有問題，薩拉，”凱倫遲疑了一下，但最后還是開了口，“我記得弗爾加的中間名是德蘭提諾，為什么那個人的中間名是德……”

    “打住！”薩倫突然厲喝出聲，整個人如同獵豹一般敏捷地撲向凱倫，死死地捂住了他的嘴巴。

    “你怎么這么沒有記性！”薩倫惱怒地說道，“我在故事里提到了多少次，有些東西是不能靠講的，你怎么還是沒記住？”

    凱倫瞪大了眼睛，發出了嗚嗚聲，又使勁地點了點頭，薩倫這才放開他。

    “我以為這沒事，”年輕的書記官扭了扭自己的脖子，薩倫的那一撲又快又狠，他的脖子也被勒得生疼。

    “中間名也不行，”薩倫嚴肅地搖了搖頭，“剛剛很多東西甚至是我親自寫在你的本子上的，你那時就應該知道這一點了。”

    “我知道你想問什么，”薩倫又道，他用力把記事本從凱倫的腋下抽出，又取下他夾在耳朵上的鵝毛筆，“過來吧，我寫給你看。”

    凱倫點了點頭，跟著薩倫走到桌子邊，他就站在薩倫身邊，心痛地看著薩倫從他的記事本上撕下了一頁紙，那呲啦呲啦的聲音就像是一把把無形的刀子，刺痛著他的心。

    “嘿，”他發出低聲的抗議，“這本子可是羊皮的，紙質也是上好的南方紙。”

    “但它終究是紙，不是嗎？”薩倫頭也不回地說道，說話的同時，他的手也沒閑著鵝毛筆在墨水瓶里吸足了墨水，這些墨水很快又變成了這頁紙上的寶貴信息。

    凱倫見狀，也顧不得再責怪薩倫，急忙低頭聚精會神地看著薩倫寫下那些不能被說出來的信息。

    “斯泰亞諾嘉家族的中間名代表的是不同的含義，”薩倫如此寫道，“弗爾加二世的‘德蘭提諾’，表明他是一個極有作為的大帝，也就是一個正面的稱呼。在通用語中，它也可以被翻譯為‘賢者’或是‘大帝’。”

    薩倫寫到這兒，停了停，又從瓶里汲了點墨水，然后接著寫道：“但施特拉德，他的中間名就不一樣……這個名字已經很久沒人用了。德米提斯在這兒只有一個含義，那就是叛徒。”

    “不少地方甚至直接用德米提斯來代指施特拉德，因為在他之前或之后，從沒有斯泰亞諾嘉家族的子嗣獲得這個中間名，”薩倫寫到這，嚴肅地看了一眼凱倫，然后低下頭接著寫道：“這也是我阻止你的原因，如果你不想被他盯上，就最好不要喊出這個詞。”

    “我明白了，”凱倫看著薩倫，認真地點了點頭，“非常感謝您，尊敬的薩倫。”

    “永遠不要過于自以為是，”薩倫站起身，把記事本和鵝毛筆還給凱倫，“這樣只會讓你死得更快。”

    “謝謝，薩拉，”凱倫接過記事本，猶豫了一下，又對著薩倫鞠了一躬，“晚安。”

    “晚安。”

    隨著凱倫離開，房間里再也沒有其他人存在。薩倫走到窗邊，眺望了幾眼繁華無比的帝都即便是深夜，不少地方依舊閃亮著煤油燈那昏黃的燈光。科技的發展讓人們的夜晚多了許多選擇，而不是早早的上床入睡。

    但是人們也忘了，薩倫心想，黑暗中往往也危機四伏。

    一聲似乎是慘叫從遠處悠悠傳來，薩倫嘆了口氣，擰滅煤油燈，躺上了床。

    ◇◇◇◇

    “咔噠，”薩倫面前的車門緩緩被人拉開，他邁步走出車廂，又順著人流一路走出空軌站，皇宮已經出現在他的視野里。

    溫暖的陽光打在他的身上，讓他渾身都暖洋洋的，倦意也從他的心底悄然升起，讓他有一種想要就此睡去的感覺。

    “哈”薩倫又打了個哈欠，看著來來往往的人群，“多么美好的畫面，”他低聲說道，又輕聲笑了笑，“看起來昨晚的慘叫絲毫沒有影響到他們。”

    他說到這兒，搖了搖頭，繼續認真地觀察起這些路人，“不對，”他突然皺起眉頭，那些路人看上去一臉笑容，卻總是在竊竊私語，“看起來這事還是引起了恐慌。”

    他想到這兒，猛地蹙起眉頭，卻又在一小會兒舒展開來，“我不正是來解決這個事情的嗎。”

    薩倫很清楚昨晚的慘叫并不是他的幻覺，不止如此，他還很清楚這慘叫背后躲著些什么東西。

    喜歡在夜晚的城市里狩獵的，除了他的“老朋友”吸血鬼之外，不會有其他的東西了。

    但在此之前，他必須先進宮，跟弗爾加二世確認昨晚的情況。

    ◇◇◇◇

    “您請這邊來，薩倫先生，”聽聞薩倫前來，皇宮里的宦官很是緊張，皇帝陛下的總管更是火急火燎地跑到皇宮門口，親自把薩倫迎了進去，又領著他進了皇宮里最高級的休息室。

    “辛苦了，”薩倫朝總管微微行禮，“您看起來很著急，出什么事了？”

    “您來的正是時候，”總管掏出一塊手絹，擦了擦額頭上細密的汗珠，“昨晚有三個貴族死在了大街上，”總管說到這兒，又走到門邊朝外看了看，然后關上門，快步走到薩倫身邊，湊到他的耳邊低聲說道：“渾身血液都沒了，三具干尸躺在地上。”

    “我就知道，”薩倫笑了笑，“實際上，我今天來找陛下，正是為了這件事。”

    “那可太好了，”總管聞言，立刻高興地笑了起來，“誰都知道您是這世界上最專業的吸血鬼獵人。不瞞您說，陛下因為這件事情大發雷霆，已經生了一早上的氣了。昨晚也一直沒睡。”

    “希望您能拿出一個有效的……”

    總管的話還沒說完，休息室的門就被人猛地撞開，砰的巨響嚇了總管一大跳。

    “太好了，”弗爾加二世的聲音在房里響起，原本還滿臉怒意的總管立刻露出了一副笑臉，彎腰退到一邊，替弗爾加二世讓出了一條道來。

    “陛下早安，”薩倫見到是弗爾加二世，也騰地一下站起身，尊敬地行了一禮。

    “你這就是惡心我了，薩倫諾維斯，”弗爾加二世生氣地說，“我現在可焦頭爛額的，沒時間看你這些亂七八糟的禮節。”

    “好吧，”薩倫聳了聳肩，“我想你更愿意聽到這個我有辦法解決你現在的問題。”

    “哈，這就是我想聽到的，薩拉，”弗爾加二世笑了起來，“我知道你是專業的吸血鬼獵人，我正打算差人去請你呢！”

    “這事其實很簡單，陛下，甚至都不需要我出馬，”薩倫平靜地說，“只需要一個符文師團的小隊就能解決這事。”

    “但您得看到這事情背后的威脅，陛下，”薩倫繼續說道，“埃因霍芬有多久沒出現過吸血鬼了？五十年，還是一百年？這可不是一件小事。”

    “我明白你的意思。”弗爾加二世聞言，也露出思索的神色，在薩倫旁邊一屁股坐了下來，“這是一次挑釁，或者說一個信號。”

    “是的，陛下，一個滿是威脅之意的信號。”

    “施特拉德要回來了，”他嚴肅地說，“而這個世界的每一個人，都將是他復仇的對象。”

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