茶會便在這般悠揚的音樂中拉開了序幕，薩琳娜的一雙手就像是有著魔力一般，只需在魯特琴上輕輕一撫，尋常人苦練數(shù)十年也無法奏出的絕美琴身便如小溪般緩緩流出，徜徉在整個茶會室里。
貴族小姐們紛紛露出沉醉的表情，身上衣服打理的一絲不茍的女仆們端著托盤，伴著輕快而悠揚的音樂，在座位與座位中間穿行，把一壺壺?zé)臐L燙的紅茶擺放在精心挑選的桌布上。
茶具、糖罐和點心塔已經(jīng)提前擺好，不少知道這首歌的貴族小姐們一邊哼著自己熟悉的旋律，一邊提起茶壺，替自己倒上一杯香濃醇厚的紅茶，然后再拾起桌上的銀鑷子，根據(jù)自己的口味加入上好的砂糖。
紅茶已經(jīng)上桌，客人們也開始交談起來，每個人都顯得很輕松——在這種環(huán)境中，輕松和愉悅是唯一的主旋律。
她們聊的東西大多也輕松而愉快，由貴族圈子的新聞和女孩兒們最喜歡的緋聞組成。薩琳娜一邊彈琴，一邊靜靜地聽著。隨時隨地打探情報已經(jīng)成了她的習(xí)慣。
遺憾的是，她并沒能獲得什么有用的情報，女孩兒們談話的內(nèi)容無非是今天的蜜蠟又貴了幾錢，哪一家的勛爵真是帥氣無比，諸如此類的毫無營養(yǎng)的對話。
于是薩琳娜不再分心，轉(zhuǎn)而認(rèn)真地演奏起瑪雯指名的樂曲。
這首晨曲不算太長，就像清晨的美好一般，總是稍縱即逝。茶壺里的茶還沒倒去一半，揭開的壺蓋上方還冒著滾滾的熱氣，薩琳娜卻已經(jīng)結(jié)束了她的表演。
掌聲在她彈出最后一個音之后整齊地響起，每一位女士都撐著她們那寬大無比的裙子，從座位上站起，用熱切而尊敬的目光看向臺上的薩琳娜，用這種人類通用的方法表達(dá)她們對她的感謝與尊重。
除了一個人。
“真是不錯的演奏，也許你愿意替我再奏一曲，畢竟，像你這樣的吟游詩人平常可進不到這兒來。”一個刺耳的聲音突然響起，就像是刺破布帛的尖刀那樣明顯而突出。
掌聲一下子停了下來，女士們臉上露出尷尬的神色，大部分的人飛快地坐下，還不忘用力扯一扯身邊女伴的裙擺，好提醒她們也及時坐下。
臺上的薩琳娜也皺起了眉頭，這樣的一番話無疑是對她極為嚴(yán)重的侮辱，而且很愚蠢。
這讓她有些想笑，自從來到切爾菲度后，她所見到的貴族都是些聰明人，雖然虛偽，但足夠聰明。
像這樣的蠢貨，她已經(jīng)太久沒見過了，久到甚至有些懷念。
于是她收好琴盒，打算看看是哪家的小姐如此的狂妄而無知，一旁的瑪雯卻強先開了口。
“你太失禮了，伊凡娜·查斯坦丁，”瑪雯皺著眉頭站了起來，“薩琳娜小姐是我的貴客，如果你依舊如此失禮，眼高于頂，恐怕我只能把你請出去了。”
被她叫到的伊凡娜震驚地瞪大了眼睛，她的臉也因為生氣而變得扭曲，“你瘋了嗎，瑪雯！？”她用尖利的嗓音喊道，“這家伙不過是一個帝國來的吟游詩人，而我可是切爾菲度城內(nèi)最有權(quán)勢的幾個貴族家族之一的成員！你真的要為了她把我趕出去！？”
“白癡，”瑪雯變得更加生氣了，“讓我重申一遍！薩琳娜·諾亞拉是來自埃因霍芬帝國首都埃因霍芬的合法帝國子爵！子爵！跟你家那個哥哥是一樣的爵位！而身份更是比她尊貴的多！”
像是終于意識到事情不對勁，伊凡娜的臉色噌地一下變得無比蒼白，薩琳娜只在兩種人身上見過這樣的臉色——一種是吸血鬼，另一種就是被吸血鬼吸干的可憐蟲。
這位膽大包天又無知的女貴族接連往后退了幾步，然后渾身無力地倒在地上，“老天啊……我很抱歉，我……”她語無倫次地喃喃自語道，“這怎么會呢…我以為……”
“沒事的，伊凡娜小姐，”薩琳娜突然想起那個困擾了她許久的問題，于是她釋然了，笑了笑，順著一側(cè)的階梯走下，來到倒在地上的伊凡娜面前，朝她伸出了手。
“您一定是把我和樂隊弄混了，”她柔聲說道，這樣的態(tài)度讓地上的伊凡娜漸漸有了些血色，“在我的家鄉(xiāng)有這么一句話，‘不知者無罪’，所以我不怪您。”
“哦……謝謝您，”地上的伊凡娜突然煥發(fā)出神采，使勁地攥住薩琳娜遞出去的手，慢慢爬了起來，她臉上掛著淚痕，人還在不停地啜泣著：“您真是一位性格寬厚而溫和的好人，有機會我一定要邀請您去我家的莊園做客，我的哥哥，迪米特里·查斯坦丁一定會很歡迎您的。”
“迪米特里？”薩琳娜的眉頭一下子舒展開來，如果她沒猜錯，這個白癡的哥哥就是那個開設(shè)酒吧的迪米特里子爵，對于這樣的家伙，她沒有尊重，也毫不同情——誰知道他的酒吧里藏著多少非法誘騙而來的少女？
想到這里，她臉上的笑容更盛，這讓她有些惡心——她可是剛剛才腹誹過那些表里不一的貴族。
但無論如何，戲總是得繼續(xù)演下去的，而薩琳娜恰恰精于此道，就像她擅長演奏魯特琴一般。
“請落座吧，伊凡娜女士，”她溫柔地對著伊凡娜說道，還替她拉開椅子，就像是一位無微不至的男朋友，“不能讓這樣的插曲破壞了茶會，讓一切繼續(xù)吧！”
伊凡娜沖她感激地點了點頭，氣氛也隨之重新變得輕松了起來。
樂隊接過了薩琳娜的活，開始彈奏一些適合茶會的輕緩樂曲。笑容重新回到了人們的臉上。
窸窸窣窣的談話聲也再次響了起來，有侍者拉開窗簾，讓獨屬于上午時分的溫暖陽光打進房里，把整間茶會室照得更加亮堂。
“雖然很抱歉，”收拾好東西的薩琳娜看著在人群中強顏歡笑的伊凡娜，在心底如此想到，“但這都是你們罪有應(yīng)得。”
于是她不再猶豫，提著琴盒，笑著走到伊凡娜身邊，先是對著受寵若驚的她打了聲招呼，旋即攏了攏裙子，在她身邊坐下。
“你好啊，伊凡娜，”薩琳娜側(cè)過腦袋，一頭漂亮而柔順的長發(fā)從她的脖頸后方掃過，發(fā)出陣陣清香。
“你好，薩琳娜女士，”和薩琳娜的從容相比，伊凡娜看上去有些誠惶誠恐，“能和您坐在一起是我的榮幸。”
“也是我的，”薩琳娜看著她，在心底冷笑一聲，笑著伸出自己的左手，“既然我們有誤會，我想我們可以更加親近一些，彼此了解了解，您覺得呢？”
“那真是再好不過了，”伊凡娜露出在薩琳娜看來標(biāo)準(zhǔn)無比的市儈笑容，使勁地用雙手握住薩琳娜伸出去的左手，就好像那是什么珍寶一般。
薩琳娜維持著臉上的笑容，心里開始思索如何對付午夜鬼影——只有這樣，她才能控制住自己內(nèi)心的厭惡感和那種想要嘔吐的沖動。
被這樣的人使勁攥著自己的手可說不上是什么好的體驗，她有些無奈地心想，但一切都是為了最后的任務(wù)。
想到這兒，她打起精神，不著痕跡地把自己的手從伊凡娜那雙細(xì)膩白皙的雙手中抽了出來，·“跟我談?wù)勀募彝グ桑H愛的伊凡娜小姐，我對您可還一無所知呢。”
“哦，瞧瞧我，多么失禮，”伊凡娜把雙手重新疊著放回腰邊，臉上是春風(fēng)得意的笑容，“我叫伊凡娜·查斯坦丁，這一點想必您已經(jīng)從剛剛瑪雯勛爵的稱呼中聽出來了。”
“我的哥哥是迪米特里·查斯坦丁，”說到她的哥哥，伊凡娜的腦袋便高高揚起，臉上的笑容也被驕傲和自大所污染，“剛剛你也聽過他的名字了，從我的口中。”
“我的哥哥是三個行會的榮譽會長，”她繼續(xù)驕傲地說到，整個人就像一只鮮艷無比的大公雞，“他還擁有兩座礦山、一個酒吧和一個市場！”
“對于迪米特里子爵的權(quán)勢，即便是我這樣的外人也有所耳聞，”薩琳娜微笑著說道，要對付這樣的無腦貴族對她來說簡直輕而易舉，“他有著一份讓人印象深刻的產(chǎn)業(yè)。”
“正是如此，”伊凡娜笑得更開心了，“您果然是一位明白人，親愛的薩琳娜女士，”她湊過來，很自然地挽住薩琳娜的胳膊，“貴族的傳承固然重要，但沒有經(jīng)濟，傳承和家族榮耀也就無從說去。”
她說到這，用不屑的目光看了一眼不遠(yuǎn)處的娜奧米和伊莎貝拉，“有些人卻想不明白這一點，總是認(rèn)為我哥哥的產(chǎn)業(yè)有損貴族的顏面——真是無知！”
“無知的是你，你這個蠢女人，”薩琳娜在心底冷笑道，“也許當(dāng)那些平民再也無法忍受壓迫，把你哥哥送上穿刺柱，吶喊著看著他流血而死的時候，你才會明白這個淺顯無比的道理。”
“的確，”但這只是她心里的想法罷了，對薩琳娜來說，這位伊凡娜越是剛愎自用、驕傲自大，就越好掌控。
她露出在自己想來無比虛假的笑容，把伊凡娜往自己的身邊拉了拉，又和她碰了碰杯，“像那樣的貴族，自然是無法理解你們的行為，在我看來，親愛的伊凡娜——只有財富才是永恒的，而也只有財富，才能確保不論發(fā)生什么事，你們家族的榮耀都能繼續(xù)存在。”
“說的太好了，薩琳娜女士！”伊凡娜一番話說得薩琳娜心花怒放，她用雙手舉起茶杯，“您不只是一位美人，還是一位極富智慧的智者。”
“那是當(dāng)然，”薩琳娜也呵呵笑了起來，她放下茶杯，貌似輕蔑地看了一眼不遠(yuǎn)處疑惑不解的娜奧米和伊莎貝拉，輕輕在心底嘆了口氣。
無論如何，她和娜奧米與伊莎貝拉的關(guān)系都不可能回到之前那樣親密的地步了，她能清楚地看到她們眼里的遺憾、憤怒、悲傷和急切。
“希望當(dāng)謎底揭曉的時候，她們能接受另一個身份的我，并原諒我的所作所為。”
薩琳娜又在心底嘆了口氣，笑著和伊凡娜碰了碰杯，然后拿起一塊精巧無比的點心。
這點心烤的很脆、特級小麥磨成的面粉散發(fā)出誘人的香味，混著奶香和黃油的香氣。只是一小口，便讓人的心情不自覺的愉悅了起來。
再配上一口精心煮制出來的紅茶，點心帶來的甜膩感便被完美地中和。
“也許今晚我能去你們家的莊園造訪？”薩琳娜又抿了一口紅茶，然后笑著向伊凡娜提問，“方便嗎？”
“今晚嗎？”伊凡娜顯然沒想到她會這么直接，以至于她愣了好一會兒，才猛地反應(yīng)過來，“哦！當(dāng)然！我是說……當(dāng)然可以！我的哥哥和父母會很歡迎您到訪的！”
“那就再好不過了，我很期待今晚的會面。”
◇◇◇◇
茶會在上午十一點半的時候準(zhǔn)時結(jié)束，一個小時多的時間里，薩琳娜都和伊凡娜待在一起。如果不是她們帶著薩琳娜來的，娜奧米和伊莎貝拉幾乎都要認(rèn)為薩琳娜和伊凡娜是相識已久的好朋友，而不是初次見面的陌生人。
“我就先行告辭了，親愛的薩琳娜，”伊凡娜親切地挽著薩琳娜的胳膊，“我和哥哥今晚會在家恭候您的光臨。”
“我會在晚上七點準(zhǔn)時造訪，”薩琳娜抽出自己的手，對著她微微點頭，“希望到時候不要嫌我叨擾。”
伊凡娜說完話便匆匆離去，只留下薩琳娜一個人提著琴盒，站在沙龍的門口。
她在等人，等兩個帶她過來的朋友。
但過去了很久，娜奧米和伊莎貝拉依舊沒有出現(xiàn)。于是薩琳娜明白了些什么，她嘆了口氣，提著名貴的魯特琴，快步從沙龍的門口離開。
貴族圈的消息一向傳播的很快，不出意外的話，甚至不用到今天晚上，所有切爾菲度的貴族便能知道她和伊凡娜之間的關(guān)系迅速升溫的消息。
當(dāng)然，也包括那位午夜鬼影，如果他一直潛伏在貴族的圈子里，借此獲得所有和貴族們有關(guān)的消息的話，他一定不會錯過這一切的。
在薩琳娜看來，這個計策并不高明，甚至說不上是計策。但她確信午夜鬼影一定會上當(dāng)?shù)模蛘哒f根本談不上上當(dāng)。因為她的確是在以真心和伊凡娜交際——哪怕她實際上并不喜歡伊凡娜，也不喜歡她做的事情。
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