事情的進(jìn)展比我預(yù)料的還要順利，半小時(shí)以后，我們就走出了銀血旅店，在老位置的垃圾桶里，放著一個(gè)包的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的黑色包裹。
“這應(yīng)該就是我們的貨了，”我一邊對(duì)著三人說(shuō)，一邊把包裹取了出來(lái)，又從腰上拔出匕首，在包裹上切開(kāi)一個(gè)不算太深的小口。
透過(guò)小口，我看到了里面放著的東西，兩套疊得整整齊齊的皮甲，一把鍍銀精鋼匕首，還有一把同樣鍍銀的精鋼刺劍。
“這就是了，”確認(rèn)了之后，我沖同伴們點(diǎn)點(diǎn)頭，“我們走！”
“你們跟著艾琳回去吧，重新武裝一下自己，”在銀血旅店前的十字路口，我把包裹遞給了希克拉德，“我得去見(jiàn)見(jiàn)讓·拉納。”
“當(dāng)然，”希克拉德接過(guò)了包裹，“那我們艾琳家見(jiàn)？”
“沒(méi)問(wèn)題，待會(huì)兒見(jiàn)。”我沖他比了個(gè)了解的手勢(shì)，稍微辨認(rèn)了一下方向后，朝貴族區(qū)的軍管處走去。
因?yàn)楦鞣矫娴脑颉亟ǖ男枰玻瑹o(wú)家可歸的貴族所造成的的混亂啦，還有渾水摸魚(yú)的街上混混啦——諸如此類的原因讓議會(huì)的議員們把貴族區(qū)和商業(yè)區(qū)都變成了軍事管制區(qū)。
那些參加了卡波菲斯之戰(zhàn)的士兵們，還有原本就負(fù)責(zé)衛(wèi)戍中央?yún)^(qū)的士兵們搖身一變，變成了“軍管憲兵”，被議會(huì)派去了這兩個(gè)損毀極為嚴(yán)重的區(qū)域。
讓·拉納的旅就被派去了貴族區(qū)，和商業(yè)區(qū)相比，貴族區(qū)所遭受的災(zāi)難明顯更為嚴(yán)重——如果你親眼到這兒來(lái)看看，你就會(huì)知道許多人傳言說(shuō)的“貴族區(qū)變成了平地”絕不是一句謠言。
超過(guò)九成的建筑都變成了地面上的廢墟，那些華美的豪宅變成了一地的瓦礫斷磚，碎石橫木，只有很少一部分的房子逃過(guò)了被抹成平地的厄運(yùn)，但也好不到哪去——這些原本四五層高的貴族豪宅現(xiàn)在都變得只剩下一兩層。
大部分的貴族都在這場(chǎng)內(nèi)戰(zhàn)中蒙受了極大的損失，除了很少一部分聰明人——艾琳就是他們中的一員。
在被我救出來(lái)后，她迅速轉(zhuǎn)移了所有還能轉(zhuǎn)移的財(cái)產(chǎn)，在中央?yún)^(qū)買了一套新的住宅——雖然沒(méi)有之前那一套那么奢華，但仍舊能算的上是豪宅，也就是我之前說(shuō)的新豪宅。
說(shuō)回軍管區(qū)吧，展露在我面前的貴族區(qū)是一副完全不同于戰(zhàn)前的面貌。以小隊(duì)為基礎(chǔ)單位的士兵在街上來(lái)來(lái)回回地巡邏，只是走過(guò)一小段路，我就看到了三隊(duì)巡邏的士兵。
尖銳的哨音從不遠(yuǎn)處傳來(lái)，隨后便是響亮的槍聲。我有些驚訝，但回到貴族區(qū)的市民們明顯已經(jīng)習(xí)慣了這樣的槍聲，他們的腳步只是微微一頓，然后便恢復(fù)到了槍響前的節(jié)奏。
在好奇心的驅(qū)使下，我順著槍聲傳來(lái)的方向一路向前走去，很快就看到了另一隊(duì)的巡邏士兵。
他們每個(gè)人都舉著槍，槍口牢牢地指著地上一個(gè)光頭的壯年男子，他的左小腿正在汩汩地流著鮮血，我猜剛剛那個(gè)被擊中的倒霉鬼就是他了。
“站起來(lái)！”一副小隊(duì)長(zhǎng)打扮的士兵厲聲喝道，“把他加起來(lái)！”
接到命令，立刻就有兩名士兵背好槍，走上前去，把還在哀嚎不止的光頭男子架了起來(lái)。
小隊(duì)長(zhǎng)面色陰冷地走到他面前，突然一槍托搗在了他的肚子上，“你還敢跑！？”他惡狠狠地說(shuō)道，“試圖行竊、逃避追捕，這兩條罪名足夠你在軍管處的牢房里蹲上十五天了！”
“你應(yīng)該慶幸你沒(méi)能得手，”小隊(duì)長(zhǎng)繼續(xù)生氣地說(shuō)道，“要是你得手，還傷到那位夫人的話，你現(xiàn)在已經(jīng)是個(gè)預(yù)備死人了！帶走！”
那兩名士兵很快拖著面如死灰的小偷走遠(yuǎn)了，剩下的小隊(duì)成員也緊緊地跟在后面，警惕地盯著那名小偷。
看起來(lái)貴族區(qū)還真是亂，我搖了搖頭，就我看到的這一幕來(lái)說(shuō)，軍管的確有它存在的必要——就連子彈的監(jiān)獄的威脅都沒(méi)能阻止這些人鋌而走險(xiǎn)。
希望他能在監(jiān)獄里好好地清醒清醒，我這么想著，哼著歌趕上了他們，既然他們也要去軍管處，剛好省了我問(wèn)路的麻煩。
要追蹤他們并不是一件太難的事情，那倒霉鬼的哀嚎你隔著幾條街都能聽(tīng)得清清楚楚，沒(méi)過(guò)多久，這支小隊(duì)就重新出現(xiàn)在我的面前。
那小偷還在不停地哀嚎，引來(lái)一旁路人憤怒的眼光，不少人更是丟出手上的雞蛋和番茄，謾罵聲也開(kāi)始從人群中響起。
“該死的小偷！”
“惡棍！”
“卡波菲斯還沒(méi)從戰(zhàn)爭(zhēng)中恢復(fù)呢！難以置信！這種人就應(yīng)該被絞死！”
他們的話顯然刺激到了這名小偷，他慢慢地止住了哭聲，我猜對(duì)死亡的恐懼已經(jīng)占據(jù)了他的心靈。
不出我所料，他全身很快劇烈地顫抖了起來(lái)，整個(gè)人的臉色也變得蒼白，就像是血液一瞬間都從他體內(nèi)被抽走了一般。
“好了好了，”那小隊(duì)長(zhǎng)無(wú)奈地笑了笑，站了出來(lái)，“都散了吧，市民們，貴族區(qū)的重建還有很多事情需要你們幫忙，沒(méi)必要在這個(gè)人渣身上浪費(fèi)時(shí)間。”
圍觀的市民都點(diǎn)了點(diǎn)頭，人群很快散去，謾罵聲也隨之終止。
“走吧，”小隊(duì)長(zhǎng)回到那小偷的面前，不知道是我的錯(cuò)覺(jué)，還是他的聲音的確變得溫柔了一些，總之他用比之前好得多的語(yǔ)氣對(duì)著小偷說(shuō)道：“你放心吧，我們不會(huì)絞死你的，只是你最好在牢里好好思考思考，讓你這顆腦袋清醒清醒。”
在經(jīng)過(guò)這個(gè)有些混亂的小插曲后，小隊(duì)繼續(xù)前進(jìn)，我遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在他們身后，沒(méi)過(guò)多久他們就來(lái)到了一大片低矮的建筑群前。
這處建筑群占地面積極大，最外圍更是搭上了簡(jiǎn)易的木制護(hù)墻，護(hù)墻頂上和門口都站著執(zhí)勤的士兵，毫無(wú)疑問(wèn)，這兒就是貴族區(qū)的軍管處了。
“下午好啊，小波特，”護(hù)墻上的一名士兵沖著那名小隊(duì)長(zhǎng)打招呼道，“又抓了一個(gè)？”
“下午好，”小波特笑著回道，“偷竊未遂，試圖逃離抓捕，腿上挨了一槍。”
“倒霉鬼，”那士兵看著小偷，臉上露出同情的神色，“偷竊未遂只用蹲十天，你現(xiàn)在得蹲十五天，腿上還挨了一槍。”
他搖著頭，解下腰上的水壺，喝了一口，“要我說(shuō)，好好做事才是正道，卡波菲斯的市民大多是善良正直的好人，我們斯特蘭也一直相信努力能掙來(lái)你想要的一切，好好在牢里想想吧。”
他們談話的這會(huì)功夫，小波特手下的士兵已經(jīng)把小偷押了進(jìn)去，我看到一個(gè)左臂套著水紋袖標(biāo)的人匆匆走了過(guò)來(lái)，應(yīng)該是給那小偷處理傷勢(shì)的軍醫(yī)。
好了，現(xiàn)在輪到我了。
等波特和他的小隊(duì)全都進(jìn)去后，我整理了一下著裝，朝軍管處大門走去。
“嘿！市民！”
墻上的士兵很快就發(fā)現(xiàn)了我的不對(duì)勁——在一堆沿著人行路來(lái)來(lái)往往的市民中，只有我是筆直朝著軍管處的大門走去。
我抬頭看了看，喊話的正是之前和小波特閑聊的那名士兵，也許是職業(yè)習(xí)慣，他手中的蒸汽槍已經(jīng)舉起，槍口遙遙地對(duì)準(zhǔn)了我。
“你是要進(jìn)入軍管處嗎？”他問(wèn)，“這還真是稀罕事！”
“沒(méi)錯(cuò)！”我同樣高聲回道，“我來(lái)找讓·拉納！”
“你找讓·拉納？”那士兵看著我，“這玩笑可不好笑，伙計(jì)！”
“我沒(méi)在開(kāi)玩笑，”我認(rèn)真地說(shuō)，“我是薩倫·諾維斯！”
“薩倫·諾維斯！？”聽(tīng)到我報(bào)出名字，那士兵飛快地收起步槍，難以置信地看著我，“那個(gè)薩倫·諾維斯？”
“就是我，士兵，”我笑著對(duì)他說(shuō)，“現(xiàn)在我可以進(jìn)去見(jiàn)見(jiàn)讓·拉納了嗎？”
“呃，恐怕還不行，先生，”士兵聞言，又舉槍瞄準(zhǔn)了我，“如果你真是薩倫·諾維斯，你就該知道讓·拉納上校地位顯赫。由于有潛在的遇襲可能性，所以我們必須經(jīng)過(guò)他本人確認(rèn)后，才能放你進(jìn)來(lái)，先生。”
“你不會(huì)等太久的，拉納上校現(xiàn)在就在軍管處，”他說(shuō)到這兒頓了頓，然后接著說(shuō)道：“當(dāng)然，如果你的確是薩倫·諾維斯，那么在這件事過(guò)去之后，我會(huì)親自向您賠禮道歉。”
“啊，不必，”我笑著擺了擺手，“你們的盡職盡責(zé)讓我印象深刻，士兵！”
那士兵也笑了，不過(guò)他舉槍的手沒(méi)有絲毫顫抖，“現(xiàn)在我倒是愿意相信您是真正的薩倫·諾維斯了，先生。”
派出去的傳令兵動(dòng)作很快，沒(méi)過(guò)多久兩個(gè)我熟悉的人就走到了護(hù)墻上。
讓·拉納依舊穿著那身無(wú)比時(shí)尚且騷包的搭配，在他身邊是從軍裝到發(fā)型都一絲不茍的勒克萊爾。
“嘿！拉納！”我對(duì)著護(hù)墻上的上校喊道，“你手下的士兵還真是不錯(cuò)！”
“哈！薩拉，”拉納也笑了起來(lái)，“那是當(dāng)然，這可是我卡勒奇野狼旅的小伙子！”
“好了，小伙子們！”他高聲喊道，“你們做得很好，底下那位的確是我認(rèn)識(shí)的薩倫·諾維斯，讓他進(jìn)來(lái)吧！”
“是！”整齊的應(yīng)和聲響起，所有舉槍對(duì)著我的士兵都放下了手中的步槍，先前和我攀談的那名士兵更是朝我敬了個(gè)禮。
“向薩倫議員、卡波菲斯的救世主、灰霧島救星、共和國(guó)英雄致敬！”
一連串足以讓我眼花繚亂的稱號(hào)準(zhǔn)確而迅速地被勒克萊爾報(bào)了出來(lái)，護(hù)墻和大門周圍的士兵歡呼著，高舉起手中的步槍，朝天連續(xù)鳴發(fā)了三槍。
和帝國(guó)火藥槍支發(fā)出的清脆鳴響不同，蒸汽槍發(fā)出了類似氣體排出與火藥爆炸混雜而成的奇特聲音，如果你見(jiàn)過(guò)運(yùn)轉(zhuǎn)中的蒸汽機(jī)，你就該知道我的意思。
在士兵們近乎于崇拜的目光注視中，我穿過(guò)了軍管處的大門，讓·拉納和勒克萊爾就在不遠(yuǎn)處等著我。
“哈哈，”我笑著走上前，主動(dòng)張開(kāi)雙臂，給了他們一人一個(gè)熱情的擁抱，“看起來(lái)你們?cè)谶@兒干得不錯(cuò)，拉納，勒克萊爾。”
“你的氣色看起來(lái)也很好，”拉納笑了笑，反手抱了抱我，“今天怎么有空到這兒來(lái)？吟游詩(shī)人想要看看人間的疾苦嗎？”
“不，啊，我們進(jìn)去談吧。”
“當(dāng)然，”拉納看著我，用力地拍了拍自己的腦門，“我怎么把最基本的待客之道都忘了？跟我來(lái)吧，薩拉。”
我跟著他一路前行，在尋常市民看來(lái)無(wú)比神秘的軍管處也對(duì)我揭開(kāi)了它的面紗，這兒的大部分建筑都只有一層高，還都是使用一些簡(jiǎn)易的材料建成的。
“這是為了日后撤離的方便，”似乎是注意到了我的目光，拉納解釋道，“這樣花費(fèi)就不會(huì)太多，拆起來(lái)也不心疼。”
“議會(huì)果然還是一如既往地?fù)搁T，”我無(wú)奈地笑了笑，“這些議員什么時(shí)候才能大方點(diǎn)呢？”
“呃，”拉納聞言，露出了有些尷尬的笑容，低聲說(shuō)道，“其實(shí)這兒是陸軍自掏軍費(fèi)建成的。”
“什么？”我哭笑不得地看著他，“議會(huì)的那些老爺甚至沒(méi)有撥給你們經(jīng)費(fèi)？”
“我想是的。”
“好吧。”
我們就這樣一路閑聊，順著開(kāi)辟出來(lái)的泥土路，來(lái)到了整個(gè)軍管處東北邊的一處平房里，從裝飾和室內(nèi)的擺放來(lái)看，這兒應(yīng)該是拉納和勒克萊爾的宿舍。
“歡迎來(lái)到我臨時(shí)的家，”拉納踏進(jìn)屋內(nèi)，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)對(duì)著我說(shuō)道，“要喝點(diǎn)什么？我這兒有東方來(lái)的茶葉，新大陸的咖啡，還有熱可可。”
“東方茶葉？”我挑了挑眉毛，“我以為我們已經(jīng)和他們失去聯(lián)系很久了。”
“啊，如果你指的是官方的溝通交流，那的確是很久了，”拉納坐到桌子邊，說(shuō)道，“但總有一些勇敢的——我稱他們?yōu)楹胶＜遥m然他們更喜歡自稱為冒險(xiǎn)家——往返于我們和那個(gè)神秘的世界之間。”
“熱可可吧，”我說(shuō)，“我一向喜歡喝這個(gè)。”
“冬天的完美選擇，”拉納笑了笑，“今年真是見(jiàn)鬼了，明明已經(jīng)步入了春季，卻還是如此寒冷。”
他一邊抱怨著，一邊走進(jìn)廚房，沒(méi)過(guò)多久便舉著托盤走了出來(lái)。
“你的熱可可，你的茶，還有我自己的咖啡，哈！我們還真是不太一樣。”
拉納分別把熱可可、茶和咖啡放到我、勒克萊爾和他自己面前，然后拉開(kāi)椅子坐了下來(lái)。
“啊——！”他輕輕抿了一口咖啡，發(fā)出心滿意足的長(zhǎng)嘆，整個(gè)人也往后靠到了椅子背上，“好啦，現(xiàn)在可以說(shuō)說(shuō)，你找我有什么事了吧？”
“是的，”我放下熱可可，“實(shí)際上，我是來(lái)向你們告別，順便尋求幫助的。”
“告別……等等，”拉納猛地直起腰來(lái)，“你要去哪兒？”
“啊，看起來(lái)我沒(méi)和你們說(shuō)過(guò)，”我點(diǎn)點(diǎn)頭，挽起自己的袖子，“我是一個(gè)吸血鬼獵人，我相信你們知道什么是吸血鬼獵人。”
“這我們的確清楚，”拉納和勒克萊爾對(duì)視了一眼，然后說(shuō)道，“你的意思是你要離開(kāi)卡波菲斯去獵殺吸血鬼了？”
“不全是，”我搖搖頭，指了指手臂上幾處不明顯的傷痕，“看到這傷疤了嗎？這是一個(gè)該死的家伙弄的，我的體內(nèi)淤積了一種邪惡的瘟疫毒素——由一種詛咒帶來(lái)的瘟疫毒素。”
“老天，”拉納眨了眨眼，“你們這行還真辛苦。”
“是啊，”我放下挽起來(lái)的衣袖，深有同感地點(diǎn)點(diǎn)頭，“實(shí)際上這毒已經(jīng)跟著我很久了，包括我和你們四處征戰(zhàn)的日子里，這毒也陪伴著我。”
“如果不是我有著某些特殊的藥物，我恐怕早就死了。至于那東西是什么，你們不會(huì)想知道的。”
“抱歉，我能問(wèn)下那特殊的藥物是什么嗎，薩倫先生？”勒克萊爾好奇地看著我，“你知道的，我們的武器再厲害，也很難擊殺吸血鬼……我只是想有所了解，以防萬(wàn)一。”
“好吧，”我點(diǎn)點(diǎn)頭，“吸血鬼的血液提取物，這只能控制住它，而不能清除掉它。”
“如果你想要清除掉它，”我看著勒克萊爾已經(jīng)變得有些難看的臉色，“你得吃下一顆新鮮的吸血鬼伯爵心臟，必須得是新鮮的，而且你得生吃。”
“嘔，”勒克萊爾干嘔了一聲，“我現(xiàn)在有些后悔了，薩倫先生。”
“總而言之，這就是我必須得去做的事情，我的時(shí)間不多了，如果不能盡快找到一個(gè)伯爵，我就會(huì)化成一灘該死的膿水。”
“好吧，我明白了，”拉納面色顯得有些沉重，“你需要我們做些什么？只要能幫到你，在我們力所能及的范圍之內(nèi)，我和勒克萊爾絕不會(huì)推辭。”
“不用弄得那么緊張，拉納，”我哭笑不得地?fù)]了揮手，“我又不是明天就會(huì)死，我也不需要你們幫我去獵殺吸血鬼，我只是想找你們借幾匹馬。”
“什么？”拉納愣了愣，然后失望地看著我，“就這？”他不滿地?fù)u了搖頭，“這都不算是個(gè)‘請(qǐng)求’！我親愛(ài)的薩倫！”
“這就是我唯一的請(qǐng)求，”我平靜地說(shuō)，“就像你們說(shuō)的那樣，沒(méi)有經(jīng)過(guò)訓(xùn)練的士兵在吸血鬼面前的確是不值一提。”
“我明白了，你們打算什么時(shí)候離開(kāi)？幾個(gè)人？”
“越快越好。四個(gè)人。”
“那你從這兒走的時(shí)候，就帶八匹馬走吧。”他笑著對(duì)我說(shuō)，“給你們四匹備用的戰(zhàn)馬，希望你們一切順利。”
“謝了，拉納，”我站起來(lái)，沖著拉納認(rèn)真地鞠了一躬，他的這八匹戰(zhàn)馬會(huì)是一個(gè)很大的助力。
“嘿！你這是干什么！？”拉納站起來(lái)，把我摁了下去，“不過(guò)是八匹馬而已！”他生氣地說(shuō)，“我可是一位上校，八匹馬對(duì)我來(lái)說(shuō)算不上什么！”
“不過(guò)我倒的確有需要你幫助的地方，”拉納突然正經(jīng)地看著我，“你和勒克萊爾的對(duì)話提醒了我，吸血鬼會(huì)是一個(gè)很嚴(yán)重的問(wèn)題，我們不能指望著每一次都靠著吸血鬼獵人去解決這些麻煩。”
“等你走后，我會(huì)向議會(huì)提議，”他認(rèn)真地說(shuō)，“我希望能在軍隊(duì)中組建專門的吸血鬼獵殺隊(duì)，我也希望能讓民眾知道吸血鬼的存在。”
“什么？”我嚴(yán)肅地看著他，“你確定嗎！？你這是把過(guò)去千年來(lái)隱藏在黑暗中的戰(zhàn)爭(zhēng)拉到陽(yáng)光下來(lái)！這有可能引起嚴(yán)重的恐慌！而且很可能會(huì)讓這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)波及到更多的人！”
“相信我，薩倫，”拉納看著我，“你和我們不一樣，你們，吸血鬼獵人，和我們不一樣。也許你們從未以普通人的角度來(lái)想過(guò)這個(gè)問(wèn)題。”
他站起來(lái)，目光變得無(wú)比深邃，“也許的確有一部分人，樂(lè)于見(jiàn)到什么事情，甚至他們的生死都由別人來(lái)安排，別人來(lái)保護(hù)，但這種人，即便沒(méi)遇上吸血鬼也是這樣的。”
“但對(duì)于大部分人，普通人，不知道這個(gè)世界或只是一知半解的人來(lái)說(shuō)，我們更希望能掌握住自己的命運(yùn)，我們希望的是我們能在面對(duì)吸血鬼的時(shí)候知道怎么應(yīng)對(duì)他們，我們希望的是能靠自己的力量從吸血鬼的手下逃出生天，而不是只能無(wú)力地祈禱，希望吸血鬼獵人來(lái)拯救我們。”
我看著他，想起年幼時(shí)的我遇到施特拉德時(shí)的場(chǎng)面，深吸了一口氣，“我明白了，”我說(shuō)，“這的確是……公會(huì)犯了一個(gè)最基本的錯(cuò)誤，所有的獵人都犯了一個(gè)最基本的錯(cuò)誤。”
“實(shí)際上，就連我們這些斯特蘭高層，也犯了錯(cuò)，”拉納說(shuō)，“如果不是勒克萊爾的那個(gè)問(wèn)題，我并不會(huì)想到這么多。”
“盡管去提案吧，拉納，”我說(shuō)，“我會(huì)先去切爾菲度一趟，然后返回卡波菲斯，搭船前往其他島嶼。”
“等我從切爾菲度回來(lái)后，我就幫你聯(lián)系吸血鬼獵人公會(huì)。”
“這樣就再好不過(guò)了，”拉納點(diǎn)點(diǎn)頭，“我替斯特蘭的普通市民感謝你，薩拉。”
“我該走了，”我說(shuō)，“既然你有這個(gè)打算，我越早出發(fā)越好。”
“啊，的確，”拉納贊同地說(shuō)，“我們走吧，我會(huì)讓人替你準(zhǔn)備好八匹戰(zhàn)馬，他們會(huì)在北門等著你。”
“哦，你真是太貼心了，拉納，”我和他再一次抱了抱，“加西亞保佑你，希望你們?cè)谶@兒的工作一切順利。”
“也希望你一切順利，”拉納說(shuō)，“加西亞和埃爾凱恩會(huì)注視著你前進(jìn)的道路，他們會(huì)保護(hù)你免收那邪惡之物侵襲。”
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