細(xì)胞與的關(guān)系,一望可知,卻讓方然十分困惑。
的復(fù)制,演化,需要借助細(xì)胞的分裂,空有、或的病毒無法憑空自我復(fù)制,也就是說,依賴著細(xì)胞。
可是另一方面,賴以存在、復(fù)制,無限延續(xù)下去的場所:細(xì)胞,一切的生命活動(dòng)又受到的控制,細(xì)胞的生命構(gòu)件,都需要的藍(lán)圖才能被合成出來,換句話說,細(xì)胞又依賴著。
依賴著,又依賴著,按進(jìn)化論,真相就只能有一個(gè):
和,和細(xì)胞,是同時(shí)演化出來的。
但這怎么可能呢。
面對(duì)屏幕,閱讀著晦澀難懂的文獻(xiàn),十二歲孩童的理解能力畢竟有限,但方然的學(xué)識(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了同齡人,他明白,哪怕只是一個(gè)最簡單的原始細(xì)胞,其從無到有的過程,從概率上講也是一種無法想象的奇跡。
方然的判斷,來自于生命科學(xué)的最新研究成果。
辛西婭。
讀音來自“人造兒”,辛西婭是“人類長壽有限公司”的一項(xiàng)生命科學(xué)研究成果,這家成立于西歷1463年的公司在業(yè)界的名聲十分微妙,創(chuàng)始者克雷格文特爾被認(rèn)為是一個(gè)生命科學(xué)的天才,同時(shí)也被科學(xué)界打上“追逐利潤更甚科學(xué)”、“自負(fù)而傲慢”的標(biāo)簽。
公司創(chuàng)始人的名聲,方然并不關(guān)心,他更感興趣的是“辛西婭”。
作為世界上第一個(gè)人工合成的單細(xì)胞生物,辛西婭,和蓋亞現(xiàn)存的任何生命都不一樣,原則上講,辛西婭的完全來自人工編輯,和其他所有生命體的共同祖先原始生命之間,沒有什么直接的聯(lián)系。
由于是人工編輯,沒有演化中遺留的負(fù)擔(dān),辛西婭的長度出乎意料的短,“辛西婭30”只有473個(gè)基因,鏈的總長度為531萬堿基對(duì)。
531,000個(gè)核酸堿基對(duì),相比之下,人類的核酸堿基對(duì)則超過3,000,000,000。
五十三萬,三十億,差距之大令人印象深刻。
但即便“辛西婭”這樣最簡潔的單細(xì)胞生物,要憑空從有機(jī)物的“濃湯”,原始海洋中產(chǎn)生,仍然是一種看上去根本不可能的事。
按“人類長壽有限公司”的文檔,辛西婭的,其中有確切作用、必不可少的部分至少占69,也就是說,里至少三十七萬個(gè)堿基對(duì)的排列,不能出現(xiàn)差錯(cuò),否則無法支持一個(gè)最簡單細(xì)胞的生命活動(dòng)。
一大堆雜亂無章的堿基對(duì),拼湊成特定編碼的三十七萬長鏈,還要分毫不差:
2的370,000次方,會(huì)是多大的一個(gè)數(shù)字,方然不禁搖頭,按科學(xué)界公認(rèn)的看法,宇宙誕生至今不過一百四十億年,蓋亞存在至今才四十六億年,即便這四十六億年里的每一分,每一秒,蓋亞上都在進(jìn)行恒河沙數(shù)的拼湊試驗(yàn),直到今天,拼湊出單細(xì)胞生命的概率,仍然無限接近于零。
呵,“恒河沙數(shù)”用在這里,有點(diǎn)可笑,恒河的河床上能有多少沙粒呢,宇宙中所有基本粒子的總數(shù)還沒有2的80次方。
至于2的370,000次方
一邊思考,一邊回顧“辛西婭”的公開文獻(xiàn),方然眉頭緊鎖,他想起了曾在生物課上產(chǎn)生的困惑。
生命,細(xì)胞生物,當(dāng)真能無中生有,依達(dá)爾文的理論而在蓋亞中憑空出現(xiàn)嗎。
方然的困惑,雖然他現(xiàn)在還不清楚,正是嚴(yán)肅的反對(duì)者用來質(zhì)疑達(dá)爾文進(jìn)化論的最犀利武器之一。
生命的從無到有,概率如此渺茫,并非是可以用一句“奇跡”敷衍的。
從原始海洋中遍布的有機(jī)物分子,到第一個(gè)生命,這無中生有的神秘過程,似乎缺少任何一個(gè)中間環(huán)節(jié)最初的生命,有機(jī)化合物的堆砌,要么是“死”,要么是“活”,半死不活的中間態(tài)何其荒謬,但這也就意味著,從非生命到最初生命的近乎無限大的距離,演化,是在一步之內(nèi)跨越的。
一步跨越近乎無限的距離,怎么想,都覺得完全沒可能。
方然的腦海里,飄過一個(gè)慣用的比喻,概率極小的事件大概是怎樣呢,好比臺(tái)風(fēng)過后,散落一地的零件被拼成波音141客機(jī),當(dāng)然,這根本不可能,然而套用在生命演化的從無到有上,不可思議的奇跡,卻又實(shí)實(shí)在在的曾經(jīng)發(fā)生過。
又或者,是達(dá)爾文的進(jìn)化理論出了問題。
坐在計(jì)算機(jī)前,手指在鼠標(biāo)上來回摩挲,有那么一瞬間,方然的確感覺到,自己對(duì)進(jìn)化論的信仰出現(xiàn)了一絲動(dòng)搖,查爾斯達(dá)爾文的理論,會(huì)不會(huì)只能解釋蓋亞的生命演化,而不能解釋原始生命的出現(xiàn)呢。
生命的從無到有,和人的必然衰老,乍看去,兩者間似乎連一點(diǎn)關(guān)系都沒有。
但方然卻不這樣認(rèn)為,直覺的想,既然生命的本質(zhì)是,那么,弄清楚生命最初是如何出現(xiàn)的,就至關(guān)重要。
分裂就是死亡。
生命中最初沾染的特質(zhì),是繁衍。
冥想,思維的火花在跳躍,方然腦海中一下子浮現(xiàn)出無數(shù)念頭。
倏忽間,就在思維的海洋里,他似乎察覺到有什么關(guān)鍵的線索一閃而過,待反應(yīng)過來,想要去捕捉時(shí),卻又連一點(diǎn)隱約的殘跡都摸不到。
到底是什么呢,回過神來,理性再度主宰的頭腦里,什么也沒有。
方然懊惱的關(guān)閉瀏覽器,長嘆一聲。
一月,冬季的金伯利,被靜謐安詳?shù)姆e雪覆蓋。
也是錘煉思維的幽靜之處。
從飄雨的沉思之后,一連好幾天,方然的生活節(jié)奏依然很有序,只不過,每天一小時(shí)的生命科學(xué)研究時(shí)間,他始終在琢磨阿爾貝雅卡爾說過的那些話。
對(duì)抗衰老,永不下車,雅卡爾的指點(diǎn),讓方然窺見了一絲門徑。
要明白生命衰老的實(shí)質(zhì),或者,至少是其表象,詳細(xì)解讀生命的本質(zhì)似乎十分必要,但他委實(shí)沒想到,生命最初的奧秘,“無中生有”,竟然會(huì)如此不合常理。
翻看任何一本中學(xué)生物教材,原始生命的出現(xiàn),都是四個(gè)步驟:
從無機(jī)物出發(fā),第一步到有機(jī)小分子,又到有機(jī)聚合物,再到有機(jī)結(jié)構(gòu)體,前面的三步,都已得到了驗(yàn)證。
唯獨(dú)最后一步
有機(jī)結(jié)構(gòu)體,到真正的生命體,到底是一番怎樣的神乎其技
到今天,也沒人能說清楚。
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