禮貌的提前打了招呼，在負責人家中，方然和emily推辭幾句，就在傍晚時分一起留下來共進晚餐。
這種行動，之前從未策劃過，方然是不想承擔額外的風險。
一個人造訪項目負責人的住所，在研發中心，居住區的房屋結構、空間都有定數，加上完善的內部監控系統，遭遇不測的風險其實并不大。
但，終歸吃不準赫伯特西蒙的內心想法，孤身一人去拜訪，人間蒸發的可能性就依然存在。
懷疑所有人，調查每一處疑點，是多少年來養成的行事習慣。
現在，不管怎么說有emily在旁邊，一下子干掉兩個人、還要做到不留破綻，難度顯然比單獨對付一個高得多，安全系數自然也會更高。
面對赫伯特西蒙，直覺認為其并不會是危險人物，防范的心態卻很難解除。
登門后，經過短暫的寒暄，與西蒙先生一起坐在溫暖的客廳里，方然向負責人介紹過emily、算是默認兩人之間的關系，對此，赫伯特西蒙倒挺高興，端詳片刻，就把話題轉向計算機基礎研發方面，還詢問emily的工作情況怎樣。
上司與下屬，客廳里的氛圍倒沒這么拘謹，有性格活潑、話也挺多的emily在場，方然正樂得輕松。
在這女孩看來，大概，造訪負責人的家，也是正常的家庭生活之一罷。
晚餐時邊吃邊談，方然沒見到西蒙夫婦的子女，照往常說，這時候他的話一向比較少，但談論起工作時就另當別論。
“最近項目比較忙，是吧，我了解的情況大概如此。”
“是的，西蒙先生。
大部分時間都花費在fscim上，這方面，我還不太有把握，而且……fscim體系這種包羅萬象的東西，對初學者而言，難度很高，即便對您和我這樣的行內人我姑且這樣自夸，也絕非什么輕松愉快的差事。
所以對您的fscim專家組成員身份，我十分欽佩。”
說出這樣的一番話，方然可沒想要拍赫伯特西蒙的馬屁，他的確是這樣想的。
fscim，顧名思義，不過是一種通用編碼方案，其實卻用來描摹“計算機眼中的世界”，編碼原理很簡單，實踐起來卻極其繁雜。
但正因繁雜，從某種意義上講，這規則卻能描述世上的一切事物。
聽到方然的話，赫伯特西蒙微微一笑，他沒故作謙虛，而是從容不迫的提醒他，fscim的巨大研發代價是值得的：
“復雜，肯定是這樣沒錯。
但同樣，一旦將體系界定、研發并制造出來，只要這領域沒有完全被淘汰、從社會生產中消亡，fscim的編制，差不多就是一勞永逸：
一旦編碼方案完成，除非人類對客觀世界運行規律的認識，有了顛覆性的改變，才需要去修訂。”
西蒙先生的話，方然很認同，他點頭并附和了幾句。
fscim，不管本身多么復雜難懂，正如fscii、或其他任何既有的底層體系，一旦編制完成，就幾乎沒有更改、完善的必要。
不論什么時代，fscii碼表中的0x41始終都代表“a”。
聯邦標準信息測度碼，乃至以其為基礎而建立起來的體系，最重要的應用場合是計算機、信息系統與國際互聯網，基礎卻是人類有史以來積累的一切科學理論，這樣的體系，大方向的正確性是毋庸置疑，而且，也不會因為新的科學發現而被顛覆。
在認識世界的過程中，人類的科學理論，時常更新，舊的理論被證偽、新的理論被建立，是經常出現的情形。
但新的理論，卻往往是舊理論的一種延伸、拓展，而不會將其完全顛覆。
時間追溯到幾百年前，對客觀世界的物質運動，人們信奉的是牛頓體系，今天則更深刻的認識到，牛頓體系只是相對論在低速、宏觀情形下的一種近似，但這種近似，卻并非原則性的錯誤，時至今日也仍然有相當的應用價值。
建立在科學體系之上的fscim，也有一樣的特征，大量編碼、規范才經得起時間的考驗。
不過在說話時，悲觀的情緒，卻不經意間流露于方然的字里行間：
“的確如此，與舊時代的數據規范、體系相比，fscim的普適性是極強的。
至于新的理論體系，最近幾十年，恐怕難有實質性的突破，不僅聯邦的基礎科學投入一直在下降，理論物理等領域，也似乎還沒找到任何突破口。”
“情況確乎如此。
對人類而言，這不是一個好消息但是對fscim體系的構建，卻恰恰相反。”
赫伯特西蒙的話，讓方然明白，為人平和的項目負責人對未來也并不怎樣樂觀，只不過是因為淡泊的性格而不形于色。
邊吃飯邊閑談，簡單的晚餐很快結束，西蒙先生又饒有興致的請方然和emily參觀了自家儲藏室，從堆滿野戰自熱食品的儲物箱，到工質多樣化的燃料電池機組，還問起方然，他有沒有在公寓里、或者郊外的住處進行類似的儲備。
末日求生的愛好嗎，造訪之前，已有這方面的思想準備，方然痛快的承認“sre”。
看起來，在表面人畜無害、與世無爭的基礎研發組，同僚們之間也并非連一點組織性都沒有。
就是現在，觀察赫伯特西蒙的言行，似乎把托馬斯安生視作“自己人”，不僅可以交流末日生存的話題，也許，還可以一起群策群力。
為將來未雨綢繆，這種事，凡人也一樣會做，方然并沒有太多的顧慮。
但對emliy而言，這一切就顯得很新奇。
“托馬斯，你們的那位負責人，西蒙先生，他家里怎會堆著那么一大堆亂七八糟的東西呢？”
天色已晚，秋天的寒風有些刺骨，在返回住處的電動車里，emily好奇的問。
怎樣對她解釋這一切呢，起初，方然還有點猶豫，但他馬上發現，即便天真如emily這樣的年輕女孩，置身今日的聯邦，也不可能對見到，聽到乃至親身經歷的這一切毫無思考，甚至也會有些隱約的預感。
“……是，你想的沒錯
我們很多人都認為，下一場蓋亞大戰的爆發，或已為時不遠。”
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