距離進(jìn)入地球圈還有三條阿麗雅德妮航道之外的某個(gè)阿麗雅德妮信號(hào)塔附近的宙域當(dāng)中。
一艘剛剛從火星巡航歸來(lái)的加拉爾霍恩宇宙艦隊(duì)所屬的比斯科級(jí)巡洋艦終于來(lái)到了這一趟旅程的尾聲了。
“還有三條阿麗雅德妮航道嗎？看來(lái)這一趟我們花費(fèi)了不少時(shí)間啊！哼。拜托那位康納支部長(zhǎng)所賜呢！”
加里奧看著遠(yuǎn)方那片漆黑，仿佛已經(jīng)能夠看見(jiàn)那顆孕育人類文明的蔚藍(lán)星球。
“雖然有些棘手，但終究還是解決了。”
坐在指揮座上的金發(fā)男子，麥基利斯緩緩地說(shuō)道。
盡管已經(jīng)過(guò)去了數(shù)月之久，但那場(chǎng)發(fā)生在火星低軌道上的戰(zhàn)斗依然歷歷在目。
那個(gè)以孤兒和絕賣人為主體，從舊主的尸骸當(dāng)中成立的新團(tuán)體，以及在那場(chǎng)戰(zhàn)斗當(dāng)中，成為一錘定音的那架神秘機(jī)體。
這一切，一切都讓枯燥的巡查工作變得格外地不同。
想到這里，麥基利斯的眼神就變得異常深邃。
仿佛是在想著什么事情那般，讓人猜不透。
“嗯？麥基利斯特務(wù)少校閣下，是不是覺(jué)得這趟旅程有些累人呢？說(shuō)到底，除了那該死，不，應(yīng)該說(shuō)已經(jīng)為自己的狂妄而付出了生命的康納之外，那群宇宙老鼠也是讓這趟旅程變得如此麻煩和累人的原因！”
邁開(kāi)腳步，走到了艦橋中央，雙手叉腰的加里奧有些不忿。
好友的表現(xiàn)并沒(méi)有出乎麥基利斯的所料。
畢竟，不管是在前往火星的旅程，還是返回地球的歸途，加里奧·巴度溫，這位好友的臉上從來(lái)都沒(méi)有掩飾過(guò)自己的想法。
“在這起事件當(dāng)中，有著重要關(guān)系的鐵華團(tuán)的目的地可想而知。在帶著古狄莉亞·藍(lán)娜·伯恩斯坦的情況下，他們不管怎么逃離加拉爾霍恩的視線，他們的目的地依然還是地球。”
麥基利斯在收拾加拉爾霍恩火星支部的殘局之時(shí)，便已經(jīng)從康納歷年來(lái)的活動(dòng)記錄和那位看上去并沒(méi)有多大關(guān)系，卻又因?yàn)樯矸莸木壒蕝⑴c這起事件頗深的火星獨(dú)立自治區(qū)克里塞長(zhǎng)官的男人那里得知了不少情報(bào)。
“哼！不愧是低等生物呢！越是追逐他們的腳步，他們就越是跑得快。”
“不，不會(huì)讓他們逃跑的！加里奧。”
麥基利斯微微抬起目光，看向好友。
“他們的目的地不會(huì)發(fā)生變化。因此，在這個(gè)前提下，我會(huì)尋找那名了解背后情報(bào)的男人。”
“情報(bào)嗎？”
就在這時(shí)，一個(gè)熟悉而沉悶的聲音打斷了麥基利斯和加里奧的交談。
“哦？我還以為是誰(shuí)呢！沒(méi)想到自從從火星上回來(lái)后，就一直將自己關(guān)在房間的男人終于肯出來(lái)透氣了嗎？”
盡管在不久前，這個(gè)沉寂在房間已久的男人給加里奧留下了人生當(dāng)中最為深刻的印象，但隨著時(shí)間的過(guò)去，加里奧終究還是恢復(fù)了之前與其針?shù)h相對(duì)的態(tài)度。
“好久不見(jiàn)！不知道您的妹妹情況如何？雖然之前我有過(guò)想去探望的想法，但終究還是生怕打擾到你們。在此，我感到非常抱歉。”
看著從打開(kāi)的艙門當(dāng)中走出的假面男，麥基利斯主動(dòng)地站起身，朝著他友好地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“好久不見(jiàn)！麥基利斯閣下，以及加里奧閣下。這真是一段漫長(zhǎng)的旅途啊！”
假面男點(diǎn)了點(diǎn)頭，絲毫沒(méi)有理會(huì)加里奧那針?shù)h相對(duì)的舉動(dòng)，頓了頓后繼續(xù)說(shuō)道：
“讓閣下費(fèi)心了！我妹妹的情況并不算好，也不算壞。只是積年下來(lái)的老毛病了！等回到地球后，才能進(jìn)行下一步的檢查。”
“是嗎？那可真是辛苦啊！從您之前的表現(xiàn)來(lái)看，似乎已經(jīng)尋找了很長(zhǎng)一段時(shí)間了？”
加里奧試探著
“嗯，是的。很久了！那是因?yàn)槲业囊淮问韬觯屛夷遣恍业拿妹脧奈疑磉吺⒘恕！?br />
假面男，，又或者，應(yīng)該說(shuō)是魯路修才對(duì)。
在那副漆黑假面的保護(hù)下，魯路修的表情并不為人所知，只是僅僅能夠通過(guò)聲音來(lái)理解此刻魯路修的心情。
但就是這樣，麥基利斯和加里奧就已經(jīng)十分清晰地了解到了與親人失散后的不幸。
“當(dāng)時(shí)的我并沒(méi)有足夠力量，只能眼睜睜地看著我的妹妹從我的眼前被奪走。盡管在不久之后，我在朋友的幫助下，成功地向著奪走我妹妹的仇人復(fù)仇，但終究還是與我的妹妹，娜娜莉失散了。”
“那可真是不幸的經(jīng)歷啊！”
麥基利斯感嘆出聲。
“但一切都過(guò)去了。不管閣下你為了尋找你的妹妹付出了多少代價(jià)，但現(xiàn)在可以慶幸的是，你已經(jīng)和你所珍視的妹妹團(tuán)聚了。這，已經(jīng)是一件值得讓人為之高興的幸事。”
“承你吉言！麥基利斯閣下。”
“麥基利斯說(shuō)得對(duì)。這樣吧！回到地球后，如果有什么需要的話，可以來(lái)巴度溫家族找我。相信我的妹妹阿爾米莉亞·巴度溫會(huì)很樂(lè)意認(rèn)識(shí)新的朋友。”
“非常感謝兩位閣下的好意！能夠讓我登上這艘巡洋艦，已經(jīng)是兩位閣下對(duì)我的最大幫助了！因此，為了報(bào)答兩位閣下的恩情，我現(xiàn)在正好有解決兩位閣下所煩惱之事的辦法。”
“哦？”
雙方之間的客套話你來(lái)我往之余，魯路修卻是一下子道出了擊中兩人心中所思所想的說(shuō)話。
漆黑的面具之后，魯路修將加里奧的驚訝，麥基利斯的疑惑盡數(shù)看在了眼里。
隨著那一絲自信的笑容悄然浮現(xiàn)，魯路修緩聲說(shuō)道：
“鐵華團(tuán)。這個(gè)導(dǎo)致加拉爾霍恩火星支部臉面盡失的三流角色將會(huì)通過(guò)迪瓦茲的暗中操作，以某條不被加拉爾霍恩所掌控的黑暗航道前往地球。”
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漆黑的宇宙當(dāng)中，鐵華團(tuán)的漁火和塔賓斯的戰(zhàn)錘一前一后地行駛著。
這已是與迪瓦茲的大型行星巡游艦歲星分開(kāi)的數(shù)月后，一路上盡是平靜。
別說(shuō)是有可能出現(xiàn)的加拉爾霍恩巡航艦隊(duì)，就連會(huì)偶爾相遇的貿(mào)易飛船都未曾出現(xiàn)過(guò)，仿佛在從歲星那里離開(kāi)之后，漁火和戰(zhàn)錘便進(jìn)入了一個(gè)只有這兩條飛船存在的寂靜航道當(dāng)中。
但，這也只不過(guò)是表象。
在戰(zhàn)錘的會(huì)客室上，眾人正沉默地看著隔著桌子，坐在兩邊沙發(fā)上的男子。
坐在左邊的是穿著白色西裝，留著黑色長(zhǎng)發(fā)，顯得風(fēng)流倜儻的男人，
而坐在其對(duì)面的，卻是一名哪怕是身穿便裝，都無(wú)法讓人忽視的年輕男子。
在良久的沉默當(dāng)中，白色西裝的男人緩緩地開(kāi)口。
“不知道閣下到底有多少把握呢？我可不相信在這條航道上會(huì)有那個(gè)不長(zhǎng)眼睛的家伙敢于挑戰(zhàn)以武力著稱的塔賓斯。更何況，在這條航線上涉足的商會(huì)，傭兵，甚至是那些讓人厭惡的宇宙海賊都很清楚在招惹了我們塔賓斯，不，迪瓦茲之后，到底會(huì)面臨如何可怕的局面。”
“塔賓斯的武力，我們有目共睹。更別說(shuō)站在塔賓斯背后，現(xiàn)在也同樣站在鐵華團(tuán)背后的迪瓦茲。只是，我的故鄉(xiāng)有過(guò)這樣一句話，一山還有一山高。縱使迪瓦茲的名頭在圈外圈當(dāng)中有著響亮的名頭，但在這個(gè)人類所生存的星系當(dāng)中，卻還有另外一頭猛虎的存在。”
估摸著時(shí)間和路程的進(jìn)度，雷明凱決定先一步提出鐵華團(tuán)和塔賓斯即將遭遇的敵人。
顯而易見(jiàn)，名瀨并沒(méi)有第一時(shí)間相信雷明凱的預(yù)警。
“猛虎嗎？”
名瀨微微皺起了眉頭，隨后移開(kāi)目光，看向站在雷明凱身后，那剛剛成為自己的義弟的少年，如今鐵華團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)，奧爾加。
“從火星一戰(zhàn)之后，加拉爾霍恩并沒(méi)有繼續(xù)追擊鐵華團(tuán)的原因，恐怕就會(huì)在這條黑暗航道上作文章了。雷明凱閣下，你的推測(cè)的確很有可能會(huì)發(fā)生。”
嘗試著將所有關(guān)鍵因素連在一起的名瀨漸漸地得出了與雷明凱發(fā)出的預(yù)警相似的結(jié)論。
“的確。不管迪瓦茲在圈外圈當(dāng)中有著如何響亮的名頭，但都會(huì)在那個(gè)統(tǒng)治了人類數(shù)百年之久的加拉爾霍恩面前黯然失色。那么，盯上我們的人，又會(huì)是誰(shuí)呢？是如同之前出賣鐵華團(tuán)的商會(huì)，還是···”
“海賊。”
雷明凱道出了一個(gè)讓名瀨皺起眉頭的名稱。
作為常年來(lái)，為迪瓦茲在這條黑暗航向來(lái)回奔波的老手，名瀨十分清楚在這里遭遇到海賊時(shí)，會(huì)是一副多么難纏的局面。
“海賊嗎？雖然有些意外，但也是理所當(dāng)然的。作為統(tǒng)治人類數(shù)百年的霸主，只要稍稍伸出一條干枯的橄欖枝，這些往日里只知道劫奪他人財(cái)產(chǎn)的渣滓怕不是會(huì)蜂擁而至呢！”
發(fā)出這么一番感嘆的名瀨，顯然已經(jīng)接受了雷明凱所提出的警告了。
“既然如此，相信閣下已經(jīng)做出了安排了？”
“嗯，就在剛才，我已經(jīng)讓昭弘出擊了！另外，我也會(huì)在隨后出擊。”
讓名瀨想不到的是，雷明凱的警告并不是停留在口頭上，而到了實(shí)際行動(dòng)這一步。
甚至，就連他自己都打算做出出擊的一份子。
看著雷明凱那認(rèn)真的眼神，名瀨啞然失笑。
“這，哈哈···看來(lái)是我這邊疏忽了呢！好的！現(xiàn)在，在按照例行計(jì)劃進(jìn)行警戒的百里之外，塔賓斯還會(huì)派出一架百煉參與警戒周圍宙域的任務(wù)。這樣，不知道能否彌補(bǔ)一下我這邊的疏忽呢？”
“這樣就已經(jīng)足夠了！名瀨。”
塔賓斯這邊做出的行動(dòng)，都在雷明凱預(yù)料當(dāng)中。
說(shuō)實(shí)話，在雷明凱決定自己要作為出擊的一份子的同時(shí)，所謂的襲擊恐怕就已經(jīng)不成問(wèn)題了。
“嗯，非常感謝閣下的諒解呢！只是，閣下未免過(guò)于···”
看到雷明凱不追究塔賓斯的疏忽，名瀨在松了口氣之余，也注意到了雷明凱的動(dòng)向。
“過(guò)于大題小做了嗎？”
雷明凱微微一笑，隨后側(cè)過(guò)頭看了奧爾加他們一眼。
“名瀨。相信你也知道奧爾加他們都是孤兒，甚至還是絕賣人的出身。而在這條黑暗航道當(dāng)中，或許會(huì)有著昭弘的親人，同樣是淪落為絕賣人，唯一的親人存在。”
“什么？！”
背后頓時(shí)傳來(lái)了一陣驚呼聲。
名瀨抬眼望去，卻是看到了奧爾加懵逼的模樣，不由地一笑。
“這可真是難堪啊！奧爾加，你可是團(tuán)長(zhǎng)啊！你忘記了你親口對(duì)我說(shuō)出的那一番話嗎？連自己家人的情況都不清楚，最后還要股東大人來(lái)安排事宜。不管是團(tuán)長(zhǎng)，還是家長(zhǎng)，你都是失格了啊！”
“大···大哥···我···”
幸運(yùn)的是，難堪的奧爾加被一陣急促的鈴聲給打斷了。
是警告！
是敵襲的警告！
“名瀨！前方距離1600，發(fā)現(xiàn)不明機(jī)體來(lái)襲。已與昭弘所駕駛的格雷茲改發(fā)生戰(zhàn)斗。百里已經(jīng)轉(zhuǎn)向前往支援了！”
聽(tīng)著從艦橋傳來(lái)的通訊，雷明凱長(zhǎng)身而起。
“那么，到我出擊的時(shí)候了。奧爾加，名瀨，接下來(lái)的計(jì)劃就拜托你們了！相信，你們也不會(huì)是那種光是挨打，不會(huì)反手的傻瓜吧？”
名瀨隨手拿起手邊的帽子，一邊戴上，一邊看向奧爾加。
“抱歉呢！我的脾氣有時(shí)候并不是太好的。你呢？奧爾加。”
“同感！大哥！”
響徹戰(zhàn)錘內(nèi)部的警告聲剛剛停息之際，一雙絢麗光翼便從漁火的起飛跑道上悄然綻放。
自由高達(dá)，出擊了。
再一次目睹自由高達(dá)在戰(zhàn)場(chǎng)飛馳的鐵華團(tuán)眾人并沒(méi)有突然遇襲的驚慌，有的只是按部就班的有序感。
反觀已經(jīng)和敵人交手的昭弘，卻是有些焦慮。
因?yàn)樵诟窭灼澑牡谋澈螅镁褪菂⑴c這次偵查行動(dòng)，駕駛著機(jī)動(dòng)工兵一同出擊的塔卡基。
“塔卡基，將吊索收起來(lái)，固定在機(jī)體的背后。我要加速了！”
由于帶著機(jī)動(dòng)工兵的緣故，昭弘的機(jī)動(dòng)變得有些遲疑。
這也讓來(lái)襲的敵人看到了一絲機(jī)會(huì)，宛如嗅到血腥味的狼群那般，朝著格雷茲改發(fā)起了風(fēng)暴般的進(jìn)攻。
頃刻間，昭弘竟找到任何一條能夠擺脫敵人的道路，帶著塔卡基回到漁火上。
敵人的攻擊，就像是從四面八方發(fā)起那般，以狂風(fēng)暴雨般的攻勢(shì)將格雷茲淹沒(méi)。
“明明，明明只有三架！！”
昭弘咬著牙關(guān)，拼盡全力在顧及背后的機(jī)動(dòng)工兵的情況下，展開(kāi)渾身解數(shù)去躲避敵人的攻擊。
這也是多得了往日昭弘按照雷明凱的要求，在伙伴們的幫助下，不斷地進(jìn)行著那在常人眼里看來(lái)極為匪夷所思的訓(xùn)練。
漸漸地掌控節(jié)奏的昭弘不但讓格雷茲改頻頻地避開(kāi)了敵人的躲避，更在敵人那暴風(fēng)般的攻勢(shì)當(dāng)中，瞧準(zhǔn)機(jī)會(huì)，開(kāi)始進(jìn)行反擊。
也正因?yàn)檫@樣，才得以讓塔卡基開(kāi)始適應(yīng)這場(chǎng)突如其來(lái)的戰(zhàn)斗。
“不，不能害怕！我要，我要讓妹妹上學(xué)讀書(shū)！所以···所以絕對(duì)不能在這里死掉！”
因被攻擊而不斷傳來(lái)的震動(dòng)讓塔卡基的胃部不斷地翻滾著，但這也讓塔卡基咬緊了牙關(guān)，鼓起勇氣，抬起目光看向那搖晃不斷的屏幕。
“昭弘！穩(wěn)住！我想利用機(jī)動(dòng)工兵上的導(dǎo)彈爭(zhēng)取一絲機(jī)會(huì)！”
“什么？”
昭弘一愣，隨即反應(yīng)了過(guò)來(lái)。
“好！塔卡基！你要小心！”
然而，塔卡基的決心并沒(méi)有迎來(lái)改變現(xiàn)實(shí)的一刻。
敵人在看到格雷茲改竟然能夠堅(jiān)持這么久之時(shí)，當(dāng)場(chǎng)改變了進(jìn)攻隊(duì)形，發(fā)起更為猛烈，也更加針?shù)h相對(duì)的攻擊。
機(jī)動(dòng)工兵。
用鋼索固定在格雷茲改背部的機(jī)動(dòng)工兵從一開(kāi)始就被敵人所注意到了。
久攻不下的情況下，塔卡基所駕駛的機(jī)動(dòng)工兵毫不意外地便成為了敵人的目標(biāo)。
“塔卡基！小心！”
正在應(yīng)付不斷通過(guò)交換進(jìn)攻方位，讓昭弘大為焦頭爛額的兩架敵機(jī)之際，第三架敵機(jī)竟加速?gòu)恼押氩辉⒁獾降姆较驔_了出來(lái)，揮動(dòng)砍刀朝著格雷茲改的頭部猛地劈了下來(lái)。
這一擊，別說(shuō)是格雷茲改，恐怕就連固定在格雷茲改背部的機(jī)動(dòng)工兵也在劫難逃。
這一瞬間，看著那閃爍著寒光的刀刃，昭弘和塔卡基愣住了。
這一瞬間，漆黑的虛空中，一道轉(zhuǎn)瞬即逝的流光掠過(guò)虛空，將這道將昭弘和塔卡基的意識(shí)停滯的寒光破碎。
“轟！”
隱約間，昭弘和塔卡基似乎聽(tīng)到了一陣風(fēng)雷之聲。
待到他們反應(yīng)過(guò)來(lái)的瞬間，那舉起砍刀，要將昭弘和塔卡基打進(jìn)地獄的MS四分五裂。
而在那敵機(jī)破碎的殘骸之后，是那在漆黑虛空中畫(huà)出一道明亮軌跡的流光。
轉(zhuǎn)眼間，兩道光點(diǎn)無(wú)聲地在昭弘和塔卡基的眼前綻放。
“昭弘，塔卡基。還愣著干什么？開(kāi)始回收敵機(jī)！哦，對(duì)了。雖然這里的信號(hào)已經(jīng)被我屏蔽了，但小心敵機(jī)的機(jī)師會(huì)有比較極端的行為。”
在這無(wú)聲的一幕當(dāng)中，便是雷明凱的聲音響起。
“啊···了解！”
方才讓自己焦頭爛額的敵機(jī)，竟在眨眼間便被突然出現(xiàn)的自由高達(dá)給解決了。
如此驚人的差距，讓昭弘再一次清晰地認(rèn)識(shí)到了自己的實(shí)力是多么地···差勁。
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