“我來決定？”
寧越一怔，他本以為孟葉出現，自己就可以退至一旁看著就就好。
孟葉轉身望向他，微微頷首后，眨了眨眼睛，道：“嗯，由你決定。如果我沒來的話，不就是這樣的局面嗎？只是現在，你可以不用顧忌任何，盡管開口，還無需自己動手。”
頓時，寧越會意，孟葉是要賣自己一個人情。泰拓寒這種并無大過的出色帥才，以及他麾下常勝無敗的威犼軍團，都是與濤勇決戰的獲勝資本之一，自然不可這樣白白損失。剛才孟葉話刻意說絕了，就是為了換一個由他開口求情來保住他們性命的臺階下。
恩威并施，至此之后，就算泰拓寒對他還有恨意，也不至于做出剛才那等極端之事。
當然，若是寧越想要以牙還牙，斬殺泰拓寒，也合情合理。總之，選擇交給了他。
望了一眼上下齊心的威犼軍團，最后，他唏噓一嘆，走到了泰拓寒身前，探手拍了拍對方肩膀，最后一按。
“你想要我的命，我殺你合情合理。然而，大戰在即，自損大將未免過于折煞士氣。將軍的歸宿，不該是暗戰的后方，而是浴血的沙場。作為對你的懲罰，下一陣開始，你和你的威犼軍團必須沖鋒陷陣在全軍最前列。贏了，不算戰功。輸了，全部處斬。若是能夠活到軒刻一統之時，就算功過相抵，不再追究。”
聞言，泰拓寒再是一顫，不敢置信仰首一望，目光最后又是一挪，看向了一旁的孟葉。
孟葉再道：“我說了，一切決斷交給寧越大人，要殺要剮他說得算。既然，他給了你一個將功補過的機會，就這樣去做吧。但是你給我聽好了，要是再叫我發現你有什么不軌的行為，全軍團連坐。好了，帶著你的兵馬，滾回你的防區去！”
“多謝陛下！”
“你該感謝的，不是我。”
聽聞見此話，泰拓寒一陣愕然后，又一次望向寧越，咬了咬牙，欲言又止，再是微微一拜叩首。
感謝的話，服軟的話，對著寧越他說不出口。這份情，不想領，又不得不領。畢竟這一次沖動的行為，賠上的還有自己麾下的眾將士。
揮了揮手，寧越道：“去吧，你也聽見了。對我有什么偏見，私下說就好，別整得如此興師動眾。一切，還以大局為重。”
沒有回答，泰拓寒轉身上馬，揮手一招，領著麾下數百騎馳騁而去，留下一片飛揚煙塵。
望著他們的背影，孟葉冷冷一哼，道：“若不是看在他能征善戰的份上，這一次定不輕饒。話又說回來，若我麾下大將并非這等桀驁不馴之輩，恐怕勝利早已注定了。也許，還是我駕馭的能力不夠吧。”
“你做的已經很好了。剛才把處置他的權力拋給我，真是一個好招。不過，無論是他，還是其余朝臣與將士，對我的偏見并不會因此而改善太多。本來好不容易有所好轉，被小茵的出現，還有濤勇的暗中煽動，全部打亂了。”
寧越搖頭一嘆，泰拓寒這邊是處置完了，但是就剛才先前的騷亂，所在百姓之間散布的謠傳可沒法輕易抹去。就自己剛才為了讓那些無關者害怕逃竄的那一出，就很難辯解了。
對此，孟葉也多少想得到，卻只是淡淡一笑，問道：“怎么，寧越大人莫非是怕了不成？不管他們怎么看待你，我對你的信任不會改變。先前也說過了，若是換做我是你那位朋友，也會因為恨意而去對曾經的敵國刀兵相見的。”
“若是我怕了，就此而離開，不正好合了那些別有居心者的意嗎？助你平定戰亂前，我不會走的。只是，為了避免產生不利于你的言論影響，只怕之后，我要比先前更加隱藏在明面之下了。正面戰場上，小傲也能助你一臂之力了，再有其余忠心耿耿的將士效力，必然無往不利。”
說到這，寧越朝向一側的小傲比了個大拇指。
誰知，小傲毫不領情，回道：“喂，你什么意思？什么叫我也能幫上忙了？對，我的功勞一直不如你大，但是也并非只能渾渾噩噩混日子。現在這個龍騎統帥的位置可是憑本事和戰功，一旦點積攢起來換取的！”
“是你想多了，我沒那個意思。只是說，你距離大將之才還差些，但是也在不斷縮小差距。若是繼續這樣馳騁下去，想必孟葉完成一統之時，你可是功勛前列。”
寧越隨口一笑，不以為意。忽然間，他又憶起重要之事，再道：“不好，我要去追趕芷璃了。既然事情已了，沒必要再讓她帶著小茵一路奔波！”
聞言，孟葉道：“我跟你一起去吧，眷龍騎兵也散出去，大家一起找，肯定快些。”
根本不給寧越回絕的機會，她轉身一招手，包括小傲在內，所有眷龍騎兵升空，散開向四面八方。大地之上，卻還留著最后一只霸皇眷龍，并未騎兵騎乘其上。
而后，只見孟葉自己走向了那只霸皇眷龍，躍身騎上，隨即朝向寧越伸手一遞，笑道：“上來吧。寧越大人激戰一番，想必多少是有些累了。”
沒有拒絕，寧越躍至龍背上，卻沒有坐下，保持著站立的姿態。
眼見如此，孟葉直接呵斥霸皇眷龍振翅起飛，她也清楚這種幅度的顛簸根本不可能搖晃寧越的身形，同時，解釋道：“經過上次一役，軒刻暗耀龍遭受重創，需要一個長時間的恢復。在那之前，我也只好用霸皇眷龍來代替了。不過也因如此，泰拓寒沒能第一時間發現我到了，突然之間的吃驚，應該對他震懾很大。”
“如果，剛才你要我定泰拓寒生死的時候，我說直接殺了，你會照做嗎？”
稍稍猶豫后，寧越還是問出了心中的小小疑惑。一將難求的道理，他覺得對方必然更懂，卻依舊將決斷權交給了自己。
噗嗤一笑，孟葉回道：“寧越大人一定不會那么說的。倒不如說，若是我直接下令將泰拓寒處斬，你還會出言阻攔吧？所以，為了他對我的忠心不二，以及對寧越大人態度的轉換，就順水推舟，交由你來決斷，兩全其美，不是嗎？”
“嗯。”
輕輕一應，然而在寧越心中卻是重重一揪，因為他有些驚恐地發現，在孟葉道出假設的時候，自己的想法在動搖。
若是……孟葉真的要處斬泰拓寒，這一回，很可能他不會制止，而是任其為之。好在，前者選擇了另一個法子，交由他來決定，在那一刻，自己也讀懂了對方的暗示。
放在從前的話，自己應該不會有這種猶豫的吧？難道說，是因為對方的做法不僅是眼中誤解了他，而且還威脅到了暮茵茵的性命，這才決定下狠手？
寧越不敢再去想，只能認為自己就是如此反應。不知不覺中，好像胸中凝聚的殺氣，在上漲。也許有朝一日，他將無法再繼續控制。
很快，孟葉找到了目標，喝令霸皇眷龍疊翼落下。
一處較為隱蔽的郊外樹叢后，芷璃聞見聲響猛然抬頭，本能擺出一副戰斗姿態。但當看見是寧越與孟葉后，頓時松了口氣，伸手揮動示好。
“怎么樣，小茵沒事吧？”
寧越一個箭步躍下，掠過芷璃，俯身在暮茵茵身前。只見昏睡中的少女臉色中多出了一絲紅潤，或者說，那是一抹異樣的脹紅。
對此，芷璃不好意思地摸了摸腦袋，回道：“那個……寧越哥哥，好像是芷璃扛著暮茵茵跑得太急，一直那樣頂著她的小腹顛簸著，讓她內息出現了混亂。放下躺在這里后，就是這副樣子了。”
“嘔”
正當話音未落時，昏睡中的暮茵茵突然仰身坐起，咧嘴噴出一大口暗紅色淤血。而后，再一次倒下，嘴角邊殘余著血漬，只是臉色再多出了些許紅潤。
濺染在地面上的淤血之中，夾雜著些許詭異炙熱，隔著一些距離都能夠隱隱感覺到其中的滾燙。
見狀，孟葉急忙上前扶起暮茵茵，單手按在了她側頸處。很快，她點頭一笑，道：“該說是誤打誤撞，還是因禍得福呢？因為一路顛簸，反倒叫她吐出了病根之一的淤血，現在內息順暢多了。我想，殘余的火毒也應該更容易祛除了。醒過來，指日可待。”
“真的嗎？”
寧越一陣驚喜，只是隨后，眼中再閃過一抹憂色。
“只是恐怕，需要再找一個新的住所。這一次，還是遠離城鎮為好，以免再被找到。”
“這個就交給我吧，實在不行，找二姐幫忙就是。”
孟葉一口應下，沒有任何遲疑。
對此，寧越反倒是略有顧忌，試探性問道：“孟葉，這樣真的好嗎？無論如何，小茵她都是……”
“好了，寧越大人，不要再說了。國仇家恨在先，她的做法也合乎情理，只是偏激了一些而已。況且，她是你的好友，那么我就會救助她。若是想做些什么補償或是贖罪，就在她好起來后，也幫幫軒刻帝國吧。她的戰術指揮以及魔導兵器作戰，隱有大將之風。”
……
“到現在我都不太明白，她為何會愿意幫你做到這一步。”
隱蔽的樹屋里，緒紗側躺在躺椅上，看著照料暮茵茵中的寧越。此處是她的幾個藏身地之一，很是隱秘，難以被發覺。樹屋也不是她造的，而是偶然尋得的無主之物，就發現時的布置來看，很可能是獵戶所建，只是因為什么原因而舍棄了。
“我也很好奇，孟葉對于應該是敵人的小茵這般照顧。也許，是或多或少的同病相憐吧。”
寧越隨口回道，起身是，忍不住倦意打了個哈欠。這已經是轉至此處的第四天了，他一直衣不解帶照顧著昏睡中的暮茵茵。就算偶爾瞌睡，也是握著對方的小手，緩緩注入著柔和玄力，幫忙梳理經絡。
看他這副勞累的模樣，緒紗忍不住開口道：“去外屋歇一會吧，這里我看著就好。”
“嗯，麻煩了。”
抵抗不住倦意，寧越終于答應了，搖搖晃晃走了出去。
當依稀聽到外屋傳來的輕微鼾聲后，緒紗猛然起身，來到了暮茵茵身前。反手一持，指間多出了三枚纖細而晶瑩剔透的尖針。
尖銳所指，赫然是暮茵茵的腦袋。
“希望，我不會失手……”
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